Bölüm 2062: Hizmet Dışı Bırakılmış Aktarım Merkezi

Bölüm 2062: Hizmet Dışı Bırakılmış Aktarım Merkezi

Galaktik standart saatle öğleden sonra saat üçten birkaç dakika önce akademi grubu toplama noktasında bir araya geldi. Cadetlerin çoğu varış anındakine kıyasla oldukça dinç görünüyordu, yine de birkaçı ellerinin arkasında hâlâ esnemelerini bastırmaya çalışıyordu.

Rehber onları koridorlar boyunca istasyonun öteki ucundaki daha küçük bir hangara götürdü; burada motorları çoktan ısıtılmış şık bir nakliye aracı onları bekliyordu.

Bu araç, Truimal’dan yaptıkları uzun yolculuk yerine kısa yüzey uçuşları için tasarlanmıştı; her iki duvarın boyunca basit koltuk sıraları ve kabin boyunca uzanan dar bir pencere şeridi bulunuyordu.

Herkes emniyet kemerlerini bağladıktan sonra araç havalandı ve hangar kapılarından süzülerek uzun gece boyunca istasyonun üzerine çöken karanlığa karıştı.

Batıya uçtular, hem de çok uzağa.

Uzun süre boyunca izleme penceresinin dışındakiler sadece karanlık ve yıldızların ışığıyla aydınlanan, altlarından geçip giden sırt hatlarının siluetlerinden ibaretti.

Ardından, ön taraftaki ufuk çizgisi boyunca kademeli olarak ince bir ışık çizgisi belirdi ve araç o yöne doğru yarışırken daha da parladı; sonunda gecenin sınırını tamamen geride bırakarak yeniden gün ışığına çıktılar.

Ning, önlerindeki ufkun üzerinde güneşin ters yöne doğru doğuşunu izleme penceresinden izledi. Batmasına daha birkaç saat kala güneşi yakalayacak kadar uzağa seyahat etmişlerdi; aşağıdaki manzara, Jalun’un yüzeyindeki kırmızı ve sarı çizgilerin neredeyse kor gibi parlamasını sağlayan sıcak, altın rengi bir ışıkla aydınlanmıştı.

Kısa bir süre sonra araç, geniş bir ova üzerine yayılmış büyük, yıpranmış yapılardan oluşan bir kümeye doğru alçalmaya başladı.

İnişe geçerken rehber kabinin ön kısmında durdu.

Şu anda baktığınız yer, sistemin bu kısmındaki en önemli aktarım merkezlerinden biriydi. Işınlanma matrisleri inşa edilmeden önce, Avelis’ten ve diğer Federasyon dünyalarından gelen yolcular buraya varabilir, gemi değiştirebilir ve doğrudan Truimal’dan geçmek zorunda kalmadan gidecekleri yere devam edebilirlerdi. Uzun süre boyunca, bu sistem ile Federasyonun geri kalanı arasında hareket eden neredeyse her şey bu yerden geçmiştir.

Neden doğrudan Truimal’a gitmiyorlardı? diye sordu öğrencilerden biri.

Çünkü tehlikelidir. Federasyonun öbür ucundan gelenler akıl almaz bir hızla gelirler. Dolayısıyla, eğer Truimal’ı ziyaret etmek isterlerse, yavaşlamak ve gezegenlerden, uydulardan ve asteroitlerden kaçınarak yerel bir rota hazırlamak zorundadırlar. Bu durum çok fazla zaman kaybettiriyor, gemilerin Truimal’a varıp geri dönmesi iki haftadan fazla sürüyordu. Bu, hızlı bir duraklama ve ikmal için yapmaları gereken iki haftalık yakıt, yiyecek ve diğer düzenlemeler demektir.

Aşağıdaki yapılara doğru pencereden dışarı baktı.

Matrisler inşa edildikten sonra bu merkez neredeyse bir gecede gereksiz hale geldi. Gemiler sistemler arasında anında ışınlanabiliyordu ve artık burada durmak için hiçbir neden kalmamıştı. Faaliyet dışı bırakıldı; bir kısmı tarihi bir alan olduğu, bir kısmı da kimse ona bir kullanım alanı bulamadığı için o zamandan beri çoğunlukla olduğu gibi bırakıldı.

Araç, ziyaretçiler için basınç altında tutulan merkezin eski hangarlarından birine indi ve kadetler, daha yoğun bir çağın kalıntılarıyla dolu devasa, yankılı bir alana adım attılar.

Eğitmenlerin dikkatli bakışları altında bir süre etrafta dolaştılar.

Eski kalkış salonları muazzam büyüklükteydi; düzinelerce dünyadan gelen gemilerin varış ve kalkış saatlerini bir zamanlar gösteren boş koltuk sıraları ve sönmüş bilgi panolarıyla çevriliydi.

Panjurları yarı açık terk edilmiş dükkanlar, üzerine solmuş boyalı çizgiler çizilmiş kargo platformları ve bir zamanlar transfer gemilerinin sürekli bir akış halinde inip kalktığı ovaya bakan uzun bir gözlem galerisi vardı.

Ning burayı beklediğinden daha ilgi çekici buldu. Binlerce insanı ağırlamak için inşa edilmiş olan ve şimdi sadece onların ayak seslerini barındıran bir yerde tuhaf bir şeyler vardı.

Bir süre sonra Lorna, kalkış salonlarından birinin ortasında onları bir araya getirdi.

İlk sınavınız, dedi Lorna. Olduğunuz yerde durun ve kasklarınıza bakın. Size sorulan soruları yanıtlayın. On dakikanız var.

Ning’in ekranında neredeyse hemen bir dizi soru belirdi; bunlardan bazıları kendilerine daha yeni öğretilen şeylerle, bazıları ise buraya gelirken gördükleriyle ilgiliydi. Kişi yeterince dikkatli olsaydı, her soruyu yanıtlamakta hiçbir sorun yaşamazdı.

Ning birkaç saniye içinde cevaplarını girdi ve ekranı kapattı.

Çevresinde birkaç öğrenci hâlâ kasklarına bakarak kaşlarını çatıyordu, ancak birçoğu süre sınırı dolmadan çok önce bitirmişti ve süre bittiğinde rehber onları kalkış salonundan çıkarıp geniş bir servis koridorundan merkezin uzak ucundaki başka bir hangara doğru götürdü.

Burası diğerlerinden farklıydı.

Diğerlerinden daha küçük ama daha yüksekti; tavanı o kadar yüksekti ki tepedeki ışıklar uzak yıldızlar gibi görünüyordu. Duvarlar pürüzsüz, dolgulu panellerle kaplanmıştı ve havayı hafif bir uğultu dolduruyordu; bu uğultu diğer yerlerdeki yaşam destek makinelerinden daha sessiz ama daha istikrarlıydı ve Ning’in hemen fark ettiği kendine has bir dokusu vardı.

Yerin tamamı olması gerekenden çok daha yeni görünüyordu.

Burası yerçekimsiz bir eğitim odası, dedi rehber açık alanı işaret ederek. Merkez hizmet dışı bırakılmadan önce, sıfır yerçekimi ortamlarında çalışacak mürettebatı ve pilotları eğitmek için kullanılırdı. Günümüzde artık sadece uzay merkezlerini kullanabiliyoruz, ancak diğerlerinin geçmişte ne yaptığını anlamak gereklidir. Akademi bugün bunu kullanmanızı ayarladı.

Ning, odaya gerçek bir şaşkınlıkla baktı.

Bu sistemdeki insanların yerçekimini öylece kapatabilecek bir teknolojiye sahip olmalarını beklemiyordu ve bir an için yerçekimini doğrudan manipüle etmenin bir yolunu bulup bulmadıklarını merak etti.

Sonra uğultuya daha yakından odaklanıp duyularını duvarlara doğru uzattığında, aslında neye baktığını hemen anladı.