Bölüm 206: On Hakem Bineği

Bölüm 206: On Hakem Bineği

İnsan ırkının İnsan Etki Alanı sınırındaki savaşta kaybının Astral Savaş Turnuvası ile ilgisi yoktu, ancak yine de turnuvaları hâlâ savaş çabaları için yeni birlikler toplamak için kullanılıyordu. Bu yöntemin sonuçları oldu, Astral Savaş Akademisi’ne giremeyen birçok kişi asker olmayı tercih etti. Bu yeterince iyiydi, çünkü bu turnuvanın asıl amacı insanlığa ilham vermek ve son yenilgilerin olumsuz etkilerini hafifletmekti.

Lu Yin’in bakış açısına göre bu turnuva, yenilgiye bir yanıttan ziyade örtbas etme amaçlıydı ama onun için hepsi aynıydı. Bazen üst kademelerin kararlarının zorla alındığını biliyordu. Üstelik öğrenciler bu durum nedeniyle hala bu inanılmaz sahnenin tadını çıkarabildiler.

Lu Yin’in gözleri, en yüksek zirvedeki konumundan tüm gururlu dâhilerin mücadelesini izlerken titredi. Korsan limanı gezegenindeki deneyimlerini ve Driftcharge Gezegenindeki umutsuz sıkıntılarını düşündü. Yukarıya doğru büyük sıçramaya rağmen, şu anki konumundan hala memnun değildi.

Savaşları yukarıdan izleyen, kendisi dışındaki diğer dokuz öğrenci liderine baktı. Gerçekte onlar, kalabalığın hayranlığını kazanmak için buraya yerleştirilen bazı partilerin piyonlarıydı sadece. Bu öğrenci liderlerinin destekçileri aslında bir parmak hareketiyle sahip oldukları her şeyi ellerinden alabilirlerdi. Karanlıktaki bu dehalar, Lu Yin’in şiddetle arzuladığı gerçek güçlere sahipti.

Lu Yin, pozisyonunu gereğinden fazla düşündüğünün farkında olarak gülümsedi. Henüz bu tür düşünceleri aklında tutabilecek niteliklere sahip değildi.

O noktada Gece Kraliçesi Yanqing’in ifadesi aniden bozuldu.

Lu Yin, birçok seyircinin de dikkatini yoğunlaştırdığı arenaya baktı; Hui Daynight mağlup olmuştu.

Bir Daynight klanı üyesi yürüdüğü her yerde dikkat çekerdi. Hui Daynight, Astral-10’dan olmasına rağmen ilk savaşından itibaren herkesin dikkatini çekmişti ve az önceki yenilgisi kalabalıkta şaşkınlık yaratmıştı.

Bir kız onu yenmişti. Çok normal bir kız gibi görünmesine rağmen Hui Daynight’ın savaş tekniklerinin her birine karşı sakince savunmuştu. Sonunda, kırmayı başaramaması Hui Daynight’ı sonunda düşene kadar aklını sonuna kadar kullanmıştı.

Astral Savaş Akademisi’nde bu turnuvaya katılan çok fazla dahi vardı ve Hui Daynight’ın yenilgisi hiçbir anlamda olağanüstü değildi.

Hui Daynight’ın arenasından çok uzakta olmayan bir yerde düşen başka bir ceset Lu Yin’in dikkatini çekti. Astral-6’nın lideri Dao Bo aniden ayağa kalktı ve aynı arenaya baktı. Ani hareketi diğer liderlerin de dikkatlerini onun odaklandığı yere yöneltmesine neden oldu.

Düşen ceset Uro’ya aitti.

Uro’nun cesedinin yanında duran adamı gözlemleyen Lu Yin’in yüzü ciddileşti. Uro’nun tek bir saldırıyla anında ortadan kaldırıldığı inanılmaz bir savaştı. Rakibi inanılmaz bir hızla hareket etmişti; hayır, hız yerine sanki hareketi uzayın kendisini delip geçmiş gibiydi, tıpkı… bir alan gibi. Lu Yin’in gözleri parladı. Doğru, bu adamın hareketleri Silver’ın alanına çok benziyordu, bu da yalnızca başkalarını öldürmek uğruna yoğunlaştırılmış bir şeydi.

Kalabalık Uro’yu öldüren kişiye baktığında hepsi şaşkına döndü. Bölge Ustası Uro’yu anında öldürmüş olmasına rağmen kimse bu yabancıyı tanımadı. Hiç yoktan ortaya çıkmış ve tamamen sıradan bir görünüme sahipmiş gibi görünüyordu, ancak tüm bunlar onun gürleyen hareketini yalanlıyordu. Peki o kimdi?

Lu Yin’in yakınından gelen melodik, çınlayan bir ses, “Demek o. Onun da buraya geleceğini düşünmemiştim” dedi. Arkasını döndü ve gözbebekleri küçüldü. Ne zaman geldi?

Bunca zamandır boş olan ilk koltukta bir kız oturuyordu. Yüzü bir peçeyle kaplıydı ama Astral-1’in atalarına saygı duruşunda bulunan kıza benzer bir görünümü vardı. Davranışı o kadar yumuşaktı ki, sanki hafif bir esinti onu uçuracakmış gibi hissetti. Ancak Lu Yin, ağzını açıp konuşana kadar bu kızın varlığını bile hissetmemişti.

Bu kız Astral-1’in lideriydi.

“Onu tanıyor musun?” Dao Bo yavaşça sordu.

“O Calcifer, yüz yıl önceki bir suikastçı.”

Feng Shang hayrete düşmüştü. “Hu’dan birini tanıyorsunyıllar önce mi?”

Kız arkasını döndü ve sanki yıldızlar onlara gülümsüyormuş gibi hafif bir gülümsemeyle yıldızlar gibi parıldayan gözbebeklerini ortaya çıkardı. “Çünkü Starsibyl’e suikast düzenledi.”

Onun açıklaması tüm öğrenci liderlerini şok etti ve Liu Yin bile başını durmadan salladı. Hepsi Astral-1’in liderine inanamayarak baktı.

“Starsibyl’e suikast düzenlediğini mi söyledin?” Liu Xiaoyun hayrete düştü.

Astral-1’in başkanı sakince başını salladı. “Bu doğru. Girişiminde başarısız olmasına rağmen buna dair kayıtlar var. Yüz yıl boyunca kendini dondurduğunu ve mührü açıldıktan sonra Astral Savaş Akademisine katıldığını düşününce. Kim bilir ne düşünüyordu; o, tüm evrenin gözü önünde olan bir suikastçıydı.”

“Siz onun yaşamasına izin mi verdiniz?” Gece Kraliçesi Yanqing, Astral-1 liderine tuhaf bir bakış attı.

Astral-1’in lideri neşeli bir gülümsemeyle “Sorun değil” diye yanıtladı.

Lu Yin şaşırmıştı ama konuşmaya katılmadı. Bu insanlar hala onu kabul etmemişlerdi ve sorularını görmezden gelmeleri utanç verici olurdu. Ancak Lu Yin Gece Kraliçesi Yanqing’in sorusunu aklından çıkaramadı. “Siz insanlar” kimi kastediyordu? Peki Calcifer’in Starsibyl’e yönelik suikast girişiminin Astral-1’in lideriyle ne ilgisi vardı?

Calcifer’in gücü birçok kişiyi şok etti, ancak çok azı onu tanıdı, bu nedenle kimliği kamuoyuna açıklanmadı.

Kısa süre sonra herkesin dikkatini çeken farklı bir savaş Calcifer’in gölgesinde kaldı; Büyük Pao tehlikedeydi.

Astral-10’dan iki kardeş Kuang Wang’a meydan okumak için bir araya geldiğinden beri, Büyük Pao ve Küçük Pao’nun itibarları, akademi gazetesinin onlar hakkındaki popüler makalesi sonucunda hızla artmıştı. Sadece Astral Savaş Akademisi’nin tamamının değil, dış dünyanın da ilgisini çekmişlerdi. Sonuçta, genç nesilden bir Alem Ustasıyla doğrudan yüzleşebilen herkes bir dahiydi.

Ancak gelişen itibarına rağmen Büyük Pao kendisini zor bir durumda buldu. Ağır bir şekilde nefes alıyordu ve vücudu kasvetli bir durumdaydı. Ancak omzu bıçaklanmıştı ve kolundan aşağıya taze kan damlıyordu.

Ayrıca onun üzücü durumu, Melder alemi sylvan ejderhasının önünde durmasının doğrudan bir sonucuydu.

Bu ejderhalara aşina olduğu için Lu Yin’in gözleri kısıldı. Ama eğer bir Melder alemi ejderhası Büyük Pao’yu bu sefil duruma zorlayabilirse, bu, bu ejderhanın gücünün Xia Luo’nunkiyle kıyaslanabilir olduğu anlamına geliyordu.

Feng Shang bağırdı, “Bu Long Yi! Görünüşe göre sylvan ejderha klanı da bu Astral Savaş Turnuvasını ciddiye alıyor.”

Lu Yin ona baktı. “Onu tanıyor musun?”

Feng Shang gülümsedi. “Elbette bu ejderha ünlü. On beş yıl önce, şu anda On Hakem Konseyine başkanlık eden lordlardan birine meydan okudu.”

Lu Yin şok olmuştu. Önceki nesillerin konseylerinden hiçbir zaman “On Hakem” olarak bahsedilmediğinden, “On Hakem” özellikle bu neslin Evren Gençlik Konseyi’nin otorite figürlerine atıfta bulundu. Bu aynı zamanda on beş yıl önce de olsa bu ejderhanın bir zamanlar On Hakem’in bir üyesine meydan okuduğu anlamına geliyordu.

“Onu şimdi hatırladım. On beş yıl önce, bu ejderha klanında korkunç bir doğuştan gelen yeteneğe sahip bir dahi ortaya çıktı. Klanı onu, ortaya çıkışlarının sembolü olarak adlandırdı. Bu o olmalı,” diye ekledi Gece Kraliçesi Yanqing kibirli bir şekilde.

Feng Shang başını salladı. “Doğru. On beş yıl önce, On Arbiter’in lordu sadece bir Nöbetçiydi. İkisi savaştı ama bu ejderhanın ezilmesiyle sonuçlandı. Anlaşmalarına göre o, o lordun bineği olmalıydı, ancak ejderha klanı bahsi kabul etmeyi reddetti ve onu kaba bir şekilde uzaklaştırdı. On beş yıl boyunca buzun içinde mühürlü kaldıktan sonra nihayet geri döndü.”

Kuang Wang alay etti. “Şimdi sadece bu Astral Savaş Turnuvasına katılmak için dışarı çıkmış olamaz. On Hakem ile ilişkisini onarmak istemesi oldukça muhtemel. Sonuçta On Hakemden birinin bineği olmak utanç verici değil. Bu yarış zaman geçtikçe daha da utanmaz bir hal alıyor.”

Lu Yin merak ediyordu. “Siz hepiniz bu ejderha klanından nefret ediyor gibi görünüyorsunuz.”

Feng Shang ona baktı ama yanıt olarak sadece gülümsedi.

“Kimse hainleri sevmez,” diye yanıtladı Dao Bo.

Lu Yin başını salladı ve sessiz kaldı.

Altlarındaki Koca Pao, yüzünü buruşturarak orman ejderhasına baktı. Bu savaşta çok dikkatsiz davranmıştı. Kolay bir zafer elde edeceğini düşünmüştü ama sonunda yaralanmıştı.garip bir ışın. Eğer bunun olacağını bilseydi, acımasızca savaşı hemen bitirmeye çalışırdı.

Big Pao’nun karşısında Long Yi’nin dev bedeni, beş ejderhaya bölünmeden önce şekilsiz bir baskı uyguladı. Bu, boşluktan gerçek vücuttan ayırt edilemeyen hayalet görüntülerin ortaya çıkmasına neden olan, sylvan ejderha ırkının aşırı hız tekniğiydi. Beş ejderhanın her biri daha sonra ağızlarını açtı.

Koca Pao’nun kafa derisi uyuştu ve iki hatlı savaş gücü anında vücudunu kapladı. En güçlü savunmasını kullanmıştı ama yine de vücudunu delip geçen ve anında ölmesine neden olan bir ışın tarafından vurulmuştu.

İki hatlı bir savaş kuvveti çok güçlü olduğundan pek çok kişi bu sahnede iç çekti. Büyük Pao kesinlikle Bölge Ustası seviyesindeydi ama yine de çok erken bir zamanda mağlup olmuştu.

Lu Yin gözlerini kısarak aşağıya baktı. Bu ışın saldırısı Long Yi’nin doğuştan gelen bir hediyesiydi.

Koca Pao’nun cesedi yere düştü ama tamamen kaybolmadan önce Long Yi onun üstüne atladı. Başını kaldırdı, boşluğu sarsan şiddetli bir kükreme çıkardı ve sonra dönüp tepesindeki zirveye baktı.

“Bu evcil hayvan hâlâ çok iğrenç.” Kuang Wang’ın gözleri sanki tüm ejderha klanından nefret ediyormuş gibi soğuktu.

Lu Yin’in gözlerinde de çelik gibi bir parıltı oluştu. Long Yi’nin Koca Pao’nun cesedine basması ona hakaretti. Bu asi evcil hayvanın yerine konması gerekiyordu.

Rastgele maç savaşlarının ikinci turunda Coco, kaslı adama yenildi. Kaslı adam, baş döndürücü hızına rağmen saldırılarıyla tüm arenayı sakin bir şekilde sardı ve kaçışa yer bırakmadı. Saldırılarının ardındaki güç de Coco’nun kaldıramayacağı kadar fazlaydı. Böylece tıpkı Zhao Yilong’un ilk turda yaptığı gibi, yalnızca yenilgiye boyun eğebilirdi.

Bu ikinci turda Çoklu Alan Ustaları da mağlup edildi ve birçoğu Astral Savaş Akademisi’ne yeni katılmış olan daha fazla gizli güç merkezini açığa çıkardı.

Bu sonuç tüm akademi liderlerini hayal kırıklığına uğrattı çünkü Astral Savaş Akademisi’ne yakın zamanda katılan bu gizli güç merkezleri öğrenci arkadaşı olarak görülemezdi. Bunun yerine onlar, akademinin gerçek öğrencilerini sürekli olarak kışkırtan yabancılardı.

Lu Yin, bu zirvede oturan öğrenci liderlerinin birçoğunun öfkeden patlamanın eşiğinde olduğunu hissedebiliyordu. Bu yeni gelenler fazlasıyla kibirliydi ve Bölge Ustalarını yenerek tüm Astral Savaş Akademisine hakim olabileceklerine inanıyorlardı. Ancak en güçlüler şüphesiz burada, en tepedeydi.

Astral-10’un sonuçları beklenmedik derecede iyiydi. Xia Luo, Silver, Darkvoid, Lulu, Little Pao ve Michelle ikinci tur maçlarını kazandı. Astral-10’un Lu Yin’le birlikte yalnızca on dört öğrencisi olmasına rağmen öğrencilerinin yarısı üçüncü aşamaya geçmeyi başarmıştı. Oransal olarak akademileri eşsizdi.

Kum Ustası ve Yağmur Ustası turnuvayı izliyorlardı ve öğrencilerinin sonuçlarından oldukça memnun kaldılar. Onlara yalnızca altı ay boyunca mentorluk yapmışlardı, dolayısıyla bu sonuçlara ulaşmaları zaten oldukça iyiydi. Astral-10’a ilk katıldıklarında sahip oldukları güçle bu turnuvaya girselerdi hiçbiri bu noktaya kadar dayanamazdı.

İkinci turun ardından hem seyircilerin hem de yarışmacıların dinlenmesi için 3 saat daha ara verildi.

Aradan sonra arenalar yeniden yer değiştirerek toplam elli dört arenaya düştü. Bir kişi doğrudan ilerlediği için geriye yalnızca 108 yarışmacı kalmıştı.

Yarışmanın bu aşamasında neredeyse hiç kimse bu kadar ilerlemeyi tamamen şans eseri başaramamıştı. Yalnızca kendi akademilerinin gerçek elitleri kaldı ve çoğu, akademilerinin ilk on arasında yer aldı. Kalanların neredeyse dörtte biri Bölge Ustalarıydı, bu da diğer tüm yarışmacıların onlardan biriyle karşılaşma şansının yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Apu, göklere içtenlikle teşekkür ederken inanılmayacak kadar şanslı olduğunu hissetti. Kalabalığın arasına karışmış ve Kapıyı Koruyan Üç Akademi sahnesini bu şekilde geçmişti. Daha sonra sahne savaşlarının ilk turunda bir Melder ile karşılaşmıştı. Bu aşamaya ulaşabilen her Melder kesinlikle bir dahiydi ama dahilerin bile olgunlaşması için zamana ihtiyacı vardı. Rakibi pek güçlü değildi ve Apu onu yavaş yavaş mağlup ederek savaşın ikinci turuna geçmesini sağladı. Sonra tahmin edebileceğiniz gibit, ikinci turu güle güle kabul edecek ve doğrudan üçüncü tura çıkacak kadar şanslıydı.

Apu’nun asıl hedefi ikinci tura çıkmak ve atalarına onur kazandırmaktı. Akademinin en iyi on beş öğrencisi arasında yer almasına rağmen bu aşamaya ulaşan diğer öğrencilerin ne kadar güçlü olduğunun farkındaydı. Açgözlü değildi ve sonuçlarından zaten memnundu. Ancak o anda karşısındaki genci görünce düşünceleri değişti. Şans tanrısının bir kez daha onun için indiğini hissetti.

Başka bir Melder’la karşı karşıyaydı ve rakibi de gençti. Muhtemelen artık bir ergen olmasa da, olgunlaşmamış yüzü hâlâ yirmi civarında olması gerektiğini ve sadece bir genç olduğunu gösteriyordu. Görünüşe göre bu genç bu üçüncü tura da şans eseri ulaşmıştı ama ne yazık ki Apu ile karşılaşmıştı. Her ne kadar Apu da şans eseri bu aşamaya ulaşmış olsa da şansının yakın zamanda tükeneceğini düşünmüyordu.