Bölüm 206

Bölüm 206

Sonsuz reenkarnasyon, yaşam ve ölüm çemberini oluşturur.

Eğer ruhlar bu dünyanın temeliyse, o zaman reenkarnasyon da onun en temel kanunuydu. Yaşayanlar yaşıyorken, ölüler bu dünyaya yeniden canlılık kazandırmak için reenkarnasyon döngüsüne girerlerdi.

İşte bu yüzden reenkarnasyon döngüsüne girmeyecek bir yaşam yaratmak büyük bir tabuydu; reenkarnasyon döngüsünü bizzat kırmaktan veya ölüleri yeniden hayata döndürmekten bahsetmiyorum bile. Var olduğum tüm bu yıllar boyunca diriltme büyüsüyle ilgili hiçbir şey duymamamın nedeni de buduydu; bunun nasıl yapılabileceğine dair temel bir fikir bile yoktu.

Eski günlerde İmparator Yongye ne kadar hırslı ve kibirli olursa olsun, bazı konularda temkinli adımlar atması gerektiğini o bile biliyordu. Sonunda, yalnızca Lisa hakkındaki tabuyu çiğnemişti ki bu bile Ayer'in onu aramaya gelmesine neden olmuştu.

Sonrasında, bazı boş laflar sayesinde Ayer'in ana İlahi Görevinin yaşam ile ölüm arasındaki sınırları korumak ve doğal reenkarnasyon döngüsünü sürdürmek olduğunu öğrenmiştim. Döngüye yeni girmiş, henüz can vermiş bir ruhu çekip almak şüphesiz onun sınırlarını tetiklemişti ve bütün Styx Nehri'nin onun İlahi Alanının bir parçası olduğu gerçeğini de hesaba katarsak, adeta bir karakolun hemen önünde silahlı soygun yapıyordum; beni kesinlikle görmezden gelemezdi.

Styx Nehri'nden bahsetmiyorum bile; ölümlü düzlemde bile belirli tabu,ları çiğnemeye cesaret eden herkes gizemli bir şekilde ölürdü. Ancak burası farklı bir yerdi ve Gerçek Tanrılar her şeyi bilen varlıklar değildi. Tanrıların bile göz atamadığı yerler her zaman var olmaktı.

Ruhların reenkarnasyon döngüsü vardır ve dünyayı oluşturan fiziksel elementlerin de bir döngüye ihtiyacı vardır. Bu dünya toprak, rüzgar, su ve ateş olmak üzere dört temel elementten oluşur. Element Düzlemleri her temel elementin kaynağıdır ve aynı zamanda bu dünyadaki temel elementleri yenilemek için kullanılan kaynak depolarıdır. Ancak Element Düzlemlerinin doğa kanunları çok basittir. Yalnızca belirli bir elementin aşırı yüklenmesi ve doğa kanunlarının eksikliği nedeniyle, bu düzlemler Gerçek Tanrıların İlahi Alanlarını bile reddedebilir, onların bile göz atamayacağı yasaklı bir bölgeye dönüşebilirlerdi. Heh, eski günlerde birkaç genç beni bile kandırmayı neredeyse başarıyordu.

Bunların Ayer'in sözleri olduğunu hatırladım. "Yasak bir şey yapmak istiyorsan, Element Düzlemlerine git" demekten başka her şeyi söylemişti neredeyse. Bu, bir polisin suçluya sistemi nasıl alt edeceğini öğretmesinden farksızdı, o halde onun ima ettiği şeyi nasıl kaçırabilirdim ki?

Elbette, eğer Ayer beni durdurmak isteseydi, yine de durdurabilirdi çünkü o hiçbir zaman sıradan bir Gerçek Tanrı olmamıştı. Aslında, sistemdeki bu açığı bir başkası önce keşfedip ardından Ayer'in elleriyle yok olduktan sonra fark etmişti.

Ama tabii ki böyle bir durumda Ayer müdahale edip etmemeyi seçebilirdi. Ve tabu,ları çiğneyen ben olsaydım, hiçbir şey görmemiş gibi davranabilirdi.

Ne yapmak üzereydim? Ölümün eşiğinde gibi görünen, önümdeki titreyen kediye bakarak bunu anlamak son derece basitti.

Siyah kedi bir top gibi kıvrılmıştı ve sulu gözleri gözyaşlarıyla doluydu; sanki zorla banyo yaptırılmaya zorlanan sıradan bir ev kedisi gibiydi ve bakışlarıyla efendisinden kendisini bağışlamasını rica ediyordu.

"Şey, bu gerçekten gerekli mi?"

"Ne büyük bir zaman kaybı! Ne düşünüyorsun sen? Yıllardır hiç korktuğunu görmemiştim ve bu senin hayalin değil mi? Böyle bir kavşakta mı korkuyorsun?"

O aptal kedi derin bir nefes aldı; göz bebekleri aniden büyüdü ve ardından tekrar eski haline döndü, sonunda kedi kulakları titremeyi bıraktı.

"Hadi, korkmuyorum!"

Hala tereddüt ediyordum ama bu deneyi başlatıp başlatmamam gerektiğinden ötürü değil. Harloys'un kabul edip etmemesinin bir önemi yoktu çünkü bu deneyi zaten uzun zaman önce planlamıştım; bunun yerine ona, "Kulaklarının titremesi gerçekten durdu ama kuyruğun sürekli sallanarak düşüncelerini ele veriyor!" deyip dememek konusunda tereddüt ediyordum.

"Öhö, kuyruğun."

"Ah!"

Harloys bu duruma çığlık attı ve anında pençeleriyle kuyruğunu kavradı, ancak kuyruğunu sıkıca tutması bile kramp girmiş gibi seğirmesini engellemedi. Kısa bir sessizlik ve garip bir anın ardından Harloys dişlerini gıcırdattı ve sarışın bir loliye dönüştü.

"...Kuyruğundaki kedi kulakları hala duruyor."

"Ah!" Bu, Harloys'un ilk defa bu kadar panik yaptığını görüşümdü.

"...İnsanların uzun, siyah kedi kuyrukları olmaz."

Harloys panik yapmaya devam etti.

"...İnsanların kedi bıyıkları da çıkmaz."

"Her şeyi bir kerede söyleyemez misin? Benle dalga geçmek bu kadar mı eğlenceli?"

"Bir kediy-le dalga geçmek bir dizi halinde yapılmalıdır—ah doğru, demin olanları bir hafıza kristaliyle kaydetmiştim. Oldukça sevimliydin ve gelecekte boş zamanım olduğunda bunu yavaşça takdir edeceğim... Hey, hey, pençelerin de neyin nesi? Efendini öldürmeyi mi niyetleniyorsun?"

"Hain öğrencilerden oluşan mezhebimi temizliyorum! Al bunu! Dağdan inen vahşi kaplan!"

"Vahşi kaplan mı? Haha! Sevimli bir kediden başka bir şey değil."

Prensip olarak, bundan sonra tipik şakalaşma geldi. En azından bu şakalaşma onun nihayet rahatlamasına yardımcı olmuştu. Bu derece korkmuş olması son derece doğaldı. Bu deneyde herhangi bir şey ters giderse, ruhunun kesinlikle yok olacağı ve reenkarnasyon şansını sonsuza dek kaybedeceği açıktı.

Belirli bir bakış açısından, ne kadar yaşlı olursan ölümden o kadar korkarsın sözü oldukça doğrudur. Hem Harloys'un hem de benim hala çok fazla çözülmemiş pişmanlığımız vardı, bu yüzden ikimiz de burada ve şimdi ömrümüzü noktalamak istemiyorduk.

"Belki de şu anki fiziksel bedeninin taklit duyusal mekanizmaları fena değil ama gerçek beş duyudan farklı. Greed'in hücreleri normal bir yaşamın metabolizmasını sürekli olarak kopyalayıp taklit edebilse de, mesele sadece bu—basit bir kopyalama. Yalnızca taklit edebilir ve sana yaşayan bir varlığın gerçek özelliklerini veremez, ne de normal bir yaşamın olgunluğunu ve büyümesini ustalıkla yeniden yaratabilir. Bu, temelde gerçekten güçlenmenin senin için zor olduğu anlamına gelir. Sonsuz enerjiye ve potansiyele sahip yaşayan, sürekli büyüyen hücrelerin yerini hiçbir şey tutamaz. Yetiştirme yoluyla güçlenme hissini muhtemelen çoktan unuttun. Vücudunu uyandırmak ve sihrin damarlarından akmasını sağlamak için nefes almanın hissi, o yetiştirme hissinin yerini asla alamaz. Güçlenmeye devam etmek istiyorsan—hayır, güçlenmeye devam etmek istiyorsak, bu kaçınılmazdır. Dahası, sana hiç yanlış yapar mıyım?"

Pekala, kötü bir şey söylediğimi anında anladım. Önceki sözler, onu önemli ölçüde duygulandırmıştı ve çoktan sakinleşmişti, ancak son cümle açıkça gereksizdi.

"...Böyle bir şey söylemeye cesaret ediyorsun ha? Bana kaç kez yanlış yaptın?"

"En azından şu an aynı gemideyiz. Sen şu anda benim sihirli evcil hayvanımsın ve senin güçlenmen benim güçlenmem demek. Eğer ölürsen, ruhum büyük ölçüde zayıflayacak ve büyük bir parçasını kaybedecek. Kendime yanlış yapacağımı mı düşünüyorsun?"

Pekala, yine kötü bir şey söylediğimi anında anladım. Kedi kuyruğu ve kedi kulakları aniden yeniden belirdi ve hatta beline kadar uzanan sarışın saçları bile uçlarında dimdik ayağa kalktı. Sanki kedi Banshee Kraliçesi, tıpkı gerçek bir kedi gibi tüm tüylerinin diken diken olacağı kadar öfkelenmişti.

"...Kendine de sayısız kez yanlış yaptığından oldukça eminim! Hey, başkalarını senin yaptığın gibi teselli etmeye çalışan kimse var mı? Şimdi hissettiğim güven duygusu daha da azaldı."

Sadece omuz silktim ve kendimi açıklamadım.

İkimiz de acemi yeşil boynuzlar değildik. Bazen sadece biraz şikayet etmemiz gerekiyordu ama yine de ne yapılması gerektiğini biliyorduk. Harloys kısa sürede yeniden sakinleşti, aynı anda bu deneyin diğer katılımcısı da geldi. İyi hazırlanmış ama bir o kadar da mantıksız olan bu deney artık başlamaya hazırdı.

"Gölge!"

Bu bükülmüş Gölge'ye baktığımda birçok şey hissettim.

En başından beri, Soğuk Kabus olan "Gölge" sıradan bir Soğuk Kabus değildi. Anormal bir sözleşmeyle kuluçkadan çıktıktan sonra, ev sahibinin ruh bağlantısından koparılmış ve nihayet "ölü bir yumurta" haline gelmeden önce yaklaşık üç yüz yıl boyunca kendi başına bırakılmıştı.

Soğuk Kabusların onu kuluçkadan çıkarmayı asla başaramaması hiç de şaşırtıcı değildi çünkü ölü yumurta zaten ölüydü. Sıradan yöntemler kullanılarak nasıl kuluçkadan çıkarılabilirdi ki? Ancak ben bir ölümsüzdüm ve hatta bir zamanlar ölümsüz büyüsünün en üst düzey varlığı, bir liçtim...

Canlandırma prosedürü gün ışığını görmeye uygun olmadığı için süreci atlayacağım. Sonunda beklenmeyen bir ürün elde ettim—yarı canlı, yarı ölü eterik bir Soğuk Kabus.

O canlıydı. Bir elementel yaşam formu olarak, fiziksel bedeni iradesini ve ruhunu barındırıyordu ve daha yeni doğmuştu, bu yüzden elbette canlıydı.

O aynı zamanda ölüydü. Kuluçkadan çok önce ölmüştü ve bu dünyada hareket edebilmesinin tek yolu, eksik bedenini kontrol eden nekromansi büyüsünün gücüydü.

"Soğuk Kabuslar zaten elementel yaşam ile ruh ruhlarının bir karışımıdır ve işin içine ölümsüz büyüsü ile ruhumun bir parçasını eklediğinizde, nihai ürünün ne olacağı herkesin tahminine kalır. Sınıflandırmak zorunda kalırsanız, onu ancak ölü bir yaşayan yaratık olarak tanımlayabilirsiniz."

Uyanan Gölge olağanüstü derecede tehlikeliydi. Gerçek gücü rütbelerle tamamen hesaplanamazdı; hem bu dünyada var oluyor hem de bu dünyada var olmuyordu. Özellikle ruhları hedef alan alan etkili saldırılar dışında hiçbir saldırı onu etkilemezdi bile. Ruhları tüketebilirdi, ancak onları elde ederse neye dönüşeceği bilinmiyordu.

"...Onun varlığı bile sihrin ilkeleriyle açıklanamayacak bir şey. 'Gölge' aslında reenkarnasyon döngüsünü kıran bir varlık ve şimdi bunun neden tabu olduğunu biraz anlıyorum. Bu tür bir varlık fazlasıyla tehlikeli. Ruhundaki boşluğu doldurmak ve tüm yaşamı devşirmek için içgüdüsel olarak arzu duyuyor. Onu kuluçkadan çıkarmış olmasaydım ve bir Soğuk Kabus olarak sahip olduğu geride kalan içgüdüsü sayesinde beni dinlemeseydi, belki de onun tarafından ilk yutulan kişi ben olurdum."

İlk başta, tamamen evrimleşebilmesi için onu beslemeye yardımcı olması adına ilahi güç kullanmayı niyet etmiştim, ancak sonunda bu durum sadece işleri daha da kötüleştirdi. Wumianzhe'nin ilahi gücünden gerçekten de besin almıştı, ancak evrimi bunun yerine olabilecek en kötü şekilde gelişmişti.

"Var olmaması gereken ve beklenmedik ilahi güce sahip bir varlık—İlahi Günah! Lanet olsun! Gölge'nin aslında evrimleşmesini henüz tamamlamamış bir İlahi Günah olduğunu tahmin etmeliydim!"

Bu, olabilecek en kötü değişimdi. İlahi Günahlar, Tanrıların bile korktuğu bir varlık türüydü ve doğal olarak bu dünyadan nefret ediyorlardı. Ruhunu umutsuzluk, nefret ve öfkenin ortasındayken yaratmıştım; ilahi güç ve Soğuk Kabus yumurtası ise ona fiziksel bir beden kazandırmıştı. Uygun şekilde doğduğu sürece, tüm dünya için kesinlikle büyük bir felakete neden olacaktı.

Şanslı olan şey, hala herhangi bir zeka geliştirmemiş olmasıydı. Sadece içgüdüsel olarak her şeyin yok edilmesini arzuluyordu ve onu geçici olarak hala bastırabiliyebiliyordum, ancak dikkatimi bir an bile kaybedersem... Tanrıları içeren bir savaştan çok daha yıkıcı bir şeyin meydana gelmesi muhtemeldi.

Ama onu tamamen mühürlemek bir israf gibi görünüyordu, bu da bu deney için aklıma bu fikrin gelmesine yol açtı.

"Eğer Gölge ölü bir yaşayan yaratıksa, o zaman Greed'e dönüşen Banshee Kraliçesi Harloys da temelde yaşayan ölü bir yaratıktır. İkisi birleşip birbirlerinin eksik alanlarını karşılıklı olarak telafi edebilirse, belki de reenkarnasyon döngüsünü bükebilirler ve ölülerin yeniden reenkarnasyona uğramadan canlı hale gelmesini sağlayabilirler!"

Teoride bu uygulanabilirdi. Ne kadar bükülürse bükülsün Gölge hala ruhumun bir ürünüydü ve Harloys ruhumla sözleşmesi olan sihirli evcil hayvanımdı. Gölge bir irade hissine veya uygun bir fiziksel bedene sahip olmayan yaşayan bir yaratıktı; Harloys ise hala yaşama ve fiziksel bir bedene sahip ölü bir insandı. İkisinin ruh dalga boylarının aynı olmasına yardımcı olmak için aralarında katalizör görevi görerek, Tanrı'nın İnişi ile aynı mantığı kullanarak birleşmelerine yardımcı olacaktım.

Ve böylece, önümde olanlar bunlardı.

"Tanrı'nın İnişi! Gölge, Harloys'un üzerine in!"

Sarı saçlı kızın bedenine bir ışık fırladı. Kısa süre sonra bükülmüş ışık tamamen kayboldu ve ardından Harloys'un tüm vücudu, sürekli parlayan ve biçim değiştiren bükülmüş, eterik bir gölgeye dönüştü.

Tüm bedeni daha sonra bulutların arasına fırlayan devasa bir ışık sütununa dönüştü. Buradaki muazzam ilahi enerji kalmayı imkansız hale getiriyordu.

"Her şey başarılı olursa, Harloys bir yaşam ve fiziksel beden alacak ve ilahi bir hayata dönüşecek. Şanslıysa İlahi Günah'ın gücünün bir kısmını bile alabilir. Ve eğer sonrasında sihirli evcil hayvanım olarak benimle birleşirse... Görünüşe göre tüm tabuları aynı anda çiğnedim; umarım Ayer çok fazla kafaya takmaz."

Harloys ve Gölge'nin senkronizasyonu biraz zaman alacaktı, bu yüzden önümdeki diğer işlere odaklanmaya başladım. Bu Toprak Element Düzlemi'nde düşmanlar gerçekten de her yerdeydi, bu yüzden dikkatin herhangi bir şekilde gevşetilmesi felaketle sonuçlanabilirdi.

"Beifeng nerede? Neden hala dönmedi?"

Bir avcı olarak gözcülük yapmak sınıfının temel yeteneğiydi. Kampı kurduğumuzdan beri etrafta gözcülük yapmasını sağlamıştım ve o da bu görev için seve seve ayrılmıştı.

"Geri döndü ve hemen şurada çömelmiş durumda. Moralinin bozuk olduğu görülüyor." Reyne, şu anda bir top gibi kıvrılmış ve bacaklarını tutmakta olan yarı ejderhayı işaret etti. O alçak, kuyruğunu bile topun içine kıvırmıştı.

Bunu görünce bir an şaşırdım ve ardından kahkahayı bastım.

"He? Neler olduğunu biliyor musun? Beifeng'i ilk defa böyle görüyorum."

"Hehe, buraya gelirken o alçığın gelmeyi reddedeceğinden korkuyordum, bu yüzden ona yaratıkların mucizevi bir şekilde garip olacağı ve daha önce hiç görmediği türden şeylerin bulunacağı Toprak Element Düzlemi'ne gideceğimizi söylemiştim. Bunu duyunca seve seve kabul etti ve o sentaurları arkasında bıraktı."

Reyne, benden bunu duyunca bir an şaşırdı ve ardından aniden durumu kavradı.

"Yani buraya gelmesi için onu kandırdın mı? Bu yüzden bu kadar depresif olmasına şaşmamalı."

"Hmph, ona bir zerre bile yalan söylemedim. Burası sonuçta Toprak Element Düzlemi. O Toprak Elementi yaratıkları gerçekten de garip ve mucizevi; açıkça sormamak onun kabahati. O sentaurlara fazla yaklaşıyordu ve bazı skandallara karışıyordu; uzaklaşması ve birkaç gün sakinleşmesi için iyi bir fırsat."

'Doğruyu söyleyen yalan' dediğiniz şey bu mu? Beklediğim kadar harika."

"Haha, tabii ki."

Reyne benden çok şey öğrenmiş gibi görünürken memnuniyetle güldüm. Hatta küçük bir defter çıkardı ve arkamızdaki Adam bunu görünce alay ederken bunu not etti.

"Dün hala kendi çırağının kendisine nasıl yanlış yaptığından ve kendi ayağına nasıl kurşun sıktığından şikayet ediyordu. Benim gördüğüme göre bu da aynı olacak. Margaret, küçük bir iddiaya girmeye ne dersin?"

"İddiaya girmeyi reddediyorum. Roland yüz yüzde kendi ayağına yine kurşun sıkacak. Bu konuda profesyonel kendisi. Bunda hiçbir şüphe yoksa nasıl iddiaya girebiliriz ki?"

Arkamdaki yüksek sesli "tartışmayı" görmezden gelmeye karar verdim ve doğrudan Beifeng'e doğru yürüdüm. Çalışması için ona hala ihtiyacımız olduğundan kendisine biraz cesaret vermeye karar verdim.

Ancak yanına vardığım anda kendi kendine mırıldandığını duydum.

"Görünüşleri oldukça çekici olsa da hiç delik yok! Delik yoksa ne yapmalıyım ben..."

*Tükür!* Oracıkta bütün tükürüğümü püskürttüm. Bu alçak elementel yaratıkları bile çekici buluyordu! Acınmayı kesinlikle hak etmiyordu.

"Öhö—öhö." Hafifçe iki kez öksürdüm ve zihnimde sıradaki sözlerimi çoktan hazırlamıştım; bunlar onu kızdırmak adına "gerçek aşk sınırsızdır, yani bu iyi değil. Beifeng, gerçek aşkına ne oldu?" olacaktı.

Ancak aniden ayağa kalktı, kollarını kaldırdı ve orta parmaklarını koyu gri gökyüzüne doğru yöneltti.

"Lanet gökler! Bunun beni durdurabileceğini mi sanıyorsun?! Delik olup olmamasının kim umurunda?! Hiç yokken delik yaratan bir sürü insan var! Gerçek aşk sınırsızdır; gerçek aşk yenilmezdir! Ahhh!"

Ve ardından o yarı ejderhanın depresyonu aniden ortadan kalktı. Ben bir şok durumundayken, savaşma iradesiyle dolup taşarak dışarı fırladı.

*Güm!*

Ancak fazla adım atmadan önce üzerine bir şimşek çaktı ve kömür karası yanmış bir halde yere yığılmasına neden oldu.

Margaret ile Adam'a baktım, artık buna dayanamayıp Beifeng'e büyü yaptıklarını düşündüm.

Ancak herkes kafasını salladı ve hatta Camdian şaşkınlıkla bir nida kopardı. "Ortada hiç toprak elementi birikimi yoktu; bu tamamen doğal bir yıldırımdı. Toprak Element Düzlemi'nde aslında bir yıldırım mı belirdi? Bu efsanevi göksel bela mı? Bunu ilk defa görüyorum!"

Doğal gök gürültüsü gücü elbette insan bir büyücünün toplayabileceği her şeyden çok daha güçlüydü, ancak yanmış yarı ejderha pes etmedi; tekrar ayağa kalkmak için mücadele etti ve orta parmağını gökyüzüne doğrultmaya devam etti.

"Lanet gökler! Gerçek aşkımdan asla beni alıkoyamayacaksın!"

*Güm!*

Beifeng öfkeyle kükrerken, yerde çevik bir şekilde takla atmayı ve yeni bir yıldırımdan kaçmayı başardı, ardından uzaklara doğru koştu.

*Güm!*

"Ah!"

*Güm!*

"Ah!"

Gerçek aşkın o yanmış siyah savaşçısı, şimdi pişmiş etin iştah açıcı aromasını yayarak inatla uzaklara doğru sürünüyordu...

"...Gerçek aşk durdurulamaz!"

*Güm!*

"Ah!"

Görünüşe göre bu, gerçek aşk üzerine uzun soluklu devam eden bir savaş olacaktı ya da belki de bugün öğle yemeği için avlanmaya gitmemiz gerekmeyecekti...