Bölüm 206 – 206: Diz Çökmek [III]

Bir veya iki dakika sonra, prens ve müstakbel düşes nezaketsiz bir şekilde tekrar ayağa kalkmaya çalıştılar… ancak birkaç Taşlı el daha yerden fırlayıp onları yakaladı.

Eller başlarını, bileklerini, bacaklarını, boyunlarını kavradı ve hem Thalia hem de Willem fiilen yerlerine ulaşana kadar onları aşağı doğru sürüklediler. yüzleri toprağa bastırılmış halde.

“Siktir…” Kardeşim Tükürdü.

“E-Sen… Seni piç…” diye inledi prens, başını kaldırmaya çalışırken, sadece başka bir sert elin onu tekrar yere çarpması için.

“Diz çökmeliydin,” dedim düz bir sesle.

Fakat tabii ki, tam ben oradayken. içeri girip onları testten çıkarmak için—

Sol tarafımdan bir hareket yakaladım.

Alice’di. Korkunç bir hassasiyetle üzerime odaklanmıştı.

Dünyadan daha fazla sivri uçlu Spike’ın patlamasını istedim ama O ya altından kaydı ya da üzerinden uçtu, kaçamadığı şeyleri fırlatıp attı.

“Hah,” diye alay ettim.

O hızlıydı. Çok hızlı.

Savaş alanında dans ediyormuş gibi zıplamaya, zikzak çizmeye ve sürekli yön değiştirmeye devam ederken ayaklarının yere değmesine neredeyse hiç izin vermiyordu.

Hareketlerini mümkün olduğu kadar öngörülemez tutmaya çalıştığını anlayabiliyordum, bu yüzden onu tuzağa düşüremedim.

İşe yarıyordu.

Vurmak için büyük Taşlı ellerden oluşan bir dalga çağırdım. sıçrayışının ortasında.

Ama Alice, Somer’in birinin üzerinden atlaması, diğerinin üzerinden sıçrama tahtası gibi adım atması ve üçüncüsünü kullanarak kendini daha da yükseğe fırlatmasıyla beni yine şaşırttı.

Sonra üçüncü elini tekmeledi, havada büktü ve dördüncüsünü bir ateş patlamasıyla yolunun dışına fırlattı.

Taş uzuvların arasından sekti. bir jimnastikçi gibi, sanki lanet bir parkur parkurundaymış gibi kaosun içinde yoluna devam ediyor.

Eller onun etrafında dolaşıyor, vahşi Yılanlar gibi sallanıyor – uzanıyor, kıvrılıyor, Aniden Kapanıyor – ama O bunların arasında ustalıkla manevra yapıyor. Yukarı, etrafında ve üzerinde.

Ve ben farkına bile varmadan, O havadaydı.

Tam üstümde. Gökyüzünde yükseklere.

Her iki elini de havaya kaldırdı ve bir kalp atışıyla alevler kükreyerek canlandı – Döndü, parladı ve avuçlarının üzerinde devasa bir cehenneme dönüştü.

Ateş topu, daha önce Ruh Canavarı sürüsüne fırlattığı topun gölgesinde kalana kadar hızla büyüdü.

Bu, kolayca bir boyuta ulaştı. kamyon.

“Gerçekten beni öldürmeye mi çalışıyor?!” diye mırıldandım, gece gökyüzü altın ve turuncu tonlarında aydınlanırken.

Abartmayayım ve harabelerin üzerinde minyatür bir Güneş doğmuş gibi göründüğünü söyleyemem… ama karşılaştırma çok uzakta değildi.

Hiç şüphe yok ki Thalia hâlâ onu güçlendiriyor, Alice’in alevlerini körüklüyor, bu arada prens de Gücünün son zerresini buna döküyordu. saldırı.

Dilimi şaklattım ve altımdaki zeminin yükselmesini, iki devasa Taş eline dönüşmesini istedim.

Bölgesel bir titremeyle patladılar. Tüm sahne, yeraltı dünyasından pençeleriyle çıkmaya çalışan bir dev gibi görünüyordu.

Eller yükseldi ve kıvrıldı, parmaklar üzerimde kenetlendi ve sağlam betondan koruyucu bir kubbe oluşturdu.

Aynı zamanda iki devasa el daha, Alice’in nihayet üzerime düşürdüğü ateş topunu karşılamak için yukarı doğru yükseldi.

Cehennem bir meteor gibi indi.

Ve Taşlı eller uzandı — sanki nükleer bir futbol topunu yakalamaya çalışıyorlarmış gibi.

Yapamadılar.

Yapamadılar.

Ateş topu onlara dokunduğu anda—

patladı.

—BOOOOOM!!

Patlama, yıkıcı bir Şok Dalgasını serbest bıraktı.

Tangırdayan bir gök gürültüsü havayı yardı, çatılar yıkılan çatıları temizledi. yakındaki binalar. Kül, kalın mantar bulutları halinde yukarıya doğru dalgalandı ve geceyi karanlık bir gökyüzüne dönüştürdü.

Aceleyle yükselen kubbem çatladı ve inledi, erimiş çizgiler yüzey boyunca magma damarları gibi çizgiler çiziyordu. Sealed inSide’da bile sıcaklığın üzerime yayıldığını hissettim. Kabarcıklıydı ve Boğucuydu.

Kubbe kendi üzerine çökmeye başladı, parçalar fazla pişmiş kil gibi tavandan ufalandı.

Yine de onu tuttum.

Dişlerim gıcırdıyordu. KASLAR titriyordu.

Topuklarımı Kavrulmuş toprağa gömdüm ve tuttum.

Sonra irademin emriyle kendi bariyerimi içeriden Parçaladım.

Taş Şarapnel gibi dışarı doğru patladı. Kubbe her yöne patlarken buhar tısladı.

Enkazın içinden adım attığımda, altın kılıcım hâlâ elimdeyken ayaklarımın altındaki yer çatladı.

Duman üzerime kıvrıldı.Omuzlar canlı bir pelerin gibi.

Birkaç derin nefes aldım ve başımı yukarı kaldırdım.

Alice zaten düşüyordu.

Tükenmiş, bitkin ve kırılmış görünüyordu.

İpleri kesilmiş bir kukla gibi düştü, sert bir şekilde yere çarptı; onu öldürmeye yetmedi ama onu Yayılıp inler halde bırakmaya fazlasıyla yetti. ıstırap.

Sessizlik ağırlaştı. Yalnızca yanan molozların hafif çıtırtıları ve mağlup kraliyet ailesinin hafif inlemeleri duyulabiliyordu.

Etrafa baktım.

Thalia’nın yüzü hâlâ toprağa gömülüydü ve benim yarattığım düzinelerce Taş el tarafından tutuluyordu.

Willem bir moloz yığınının altında ezilmiş halde yatıyordu, muhtemelen baygındı.

Alice zar zor nefes alıyordu. Gözleri titriyor ve uzuvları titriyordu.

Üçü de… mağlup oldu.

Hava, Kavrulmuş Kaldırım ve Yanan Taş Kokusu.

Bir nefes verdim ve kılıcımı tekrar kaldırdım – bu sefer tembelce, tarlasını süren bir çiftçi gibi onu Omuzuma dayadım.

“Bana ne söylemek için kullanıyordun, PrensSS?” diye alaycı bir şekilde sordum, Alice’in buruşmuş vücudunun yanında diz çökmüştüm.

Bana zayıfça baktı, gözleri yaralı gurur ve Sessiz öfkeyle şişmişti.

Yükselmeye çalıştı – sadece ayaklarımı kafasına basmam ve yüzünü toprağa gömmem için.

“Zayıflar… cezalandırın,” dedim ona daha sert baskı yaparak. Kafatası.

“Ahhh!” Alice sıkılı dişlerinin arasından alçak sesle çığlık attı – ta ki küresi bir ışık kıvılcımıyla parçalanana kadar.

Bununla birlikte ortadan kaldırıldı.

O seğirerek yatarken, yanağı kül ve çakılla çizgili, dudakları nefes nefese aralanmış haldeyken ondan indim.

Sonradan bakıldığında, bayrağa doğru gitmeliydim. Merkeze koşup zafer ilan etmeliydim.

Ama onun ayaklarımın dibinde kırıldığını görünce?

Yalan söylemeyeceğim. Bu Memnuniyet, neredeyse hayatım boyunca arzuladığım her şeyden daha değerliydi.

Onu bu duruma indirgemek çok iyi hissettirdi.

“Biliyor musun Alice… eskiden senden korkardım,” diye mırıldandım, bu saçmalığa yarı gülerek. “Biz çocukken dokunulmazdın. Doğanın bir gücüydün. Tek kelimeyle mükemmel. Bu yalnızca tacın değildi. Sorun yalnızca gerçek bir prens olman değildi. Diğer her şeydi. Sen benim olmadığım her şeydin. Olmak istediğim her şeydin.”

Durakladım. “Ama şimdi… geriye dönüp baktığımda Gücünü hatırlamıyorum. Zalimliğini hatırlıyorum. Dokunulmaz değildin. Güçlü değildin. Zorbaydın.”

Eğildim ve onun örgülü saçlarından bir avuç dolusu tuttum, yüzünü gözlerimle buluşturmak için kaldırdım.

Bakışları Kaynayan öfke, soğuk acı ve yaralı gururla dalgalandı.

Ve bunu saklamaya çalışırken, Ben gördüm Tüm bunların altında başka bir şey var…

Onun kor gözlerinde korku gördüm.

Ham, filtresiz korku.

Ah, ne güzel bir görüntüydü.

Gülümsedim.

“Fakat zorbalar hakkında yakın zamanda öğrendiğim bir şey var ki,” diye fısıldadım, “Er ya da geç, her zaman düşerler.”

Yüzünü düşürdüm. Boğuk bir sesle toprağın içine düşmesine izin verdim.

Ve ayağa kalktı.

İşte o anda Thalia’nın homurtusu kulaklarıma ulaştı. Hâlâ Mücadele Ediyordu, Hala onu olduğu yere sabitleyen düzinelerce Taşlı el ile boğuşuyordu.

Gözlerimi devirdim. “Ve sen, sevgili Rahibe… sen benim zamanıma bile değmezsin. Sahte savaş sırasında ordunu bana getir. Ben de seni yere indireceğim.”

Thalia muhtemelen hanımefendiye yakışmayan bir lanet olan başka bir vahşi homurtu çıkardı, ama ben yalnızca bileğimi salladım.

Onu aşağıda tutan toprak eller hareket etti.

Onu yana doğru kırbaçlayarak zırhlı vücudunu havaya fırlattılar. bir bez bebek gibi.

Çığlık atmaya bile vakti olmadı.

Çatlak bir sütuna çarptı, onu toz haline getirdi, sonra da arkasındaki harap bir binanın çürüyen cephesine çarptı.

Kulakları sağır edecek bir KAZA ile harabelerin arasında kaybolurken peşinden taş, kül ve enkaz fırladı!

Tüm Yapı inledi, büküldü – ve sonra taşlama taşının ve parçalanan ahşabın kükremesiyle kısmen kendi üzerine çöktü.

Doğruladım, nefesimi verdim ve arkama döndüm.

Tamam, bunu aradan çıkardıktan sonra, bu şeyi kazanmanın zamanı gelmişti.

•••

Daha fazla Ruh Yaratığı üzerime gelmeye devam etti.

Çok fazla daha fazlası.

Ama Yavaşlamadım. Becerilerimin sonuna kadar canavarlardan kaçarken, yapamadıklarımı iterek veya doğrudan öldürerek devam ettim.

Beş dakikadan kısa bir süre içinde bayrağa neredeyse ulaşıldı.

Uzaktan insan çığlıklarını duyabiliyordum. Diğer Ekipler de alınmış olmalıçok yakın.

Ama hâlâ çok uzaktaydılar.

Onlar bayrağı göremeden çok önce kazanırdım.

…Ya da ben öyle sanıyordum.

Direk tam önümdeydi. Zafere kol mesafesi uzaklığındaydı.

Parmaklarım bayrağın etrafında kapanmak üzereydi —

Sağımda bulanık bir hareketle bir şeyin – hayır, birinin – belirdiğini hissettiğimde.

Önden bir tekme bana doğru uçmadan önce tepki vermek için yalnızca bir saniyem vardı.

—CLANG!

Kılıcımla engelledim ama darbe tüm kolumu sarstı.

Vuruşun arkasındaki güç beni geriye doğru fırlattı, benimki Direkten birkaç metre uzağa kayarken topuklarım çatlak taş üzerinde sürükleniyordu.

Kendimi toparlayamadan, başka bir figür sol taraftan bana saldırdı – vahşi bir canavar gibi gövdeme doğru kaydı.

Nefesim şaşkınlıkla kesildi ama bir kez daha kılıcımın düz tarafıyla darbeyi engellemeyi başardım.

Ve bir kez daha, darbe beni birkaç adım itmeye yetti. geri döndüm.

Tökezledim ve solmuş bir binanın duvarına çarpmama çok az kalmıştı.

Fakat nefes alacak bir saniye bile kalmadan, Yukarıdan Birinin üzerime indiğini hissettim.

Tam zamanında yukarı baktığımda genç bir adamın Kılıç Sallayarak kafama nişan aldığını gördüm.

Ayağımı yere koydum ve Salınışını onu Swatting gibi devirmeye yetecek güçle savuşturdum. bir böcek.

Yere çarptı, bir, iki kez yuvarlandı – sonra tek bir hareketle ayağa kalktı, elinde parıldayan Kılıç, tam bana doğrultu.

“Ah… bu sizsiniz,” diye mırıldandım saldırganlarımı belirledikten sonra öfkeyle.

Gerçekten, gerçekten bugünkü test sırasında onlarla uğraşmak zorunda kalmayacağımı umuyordum.

Ama elbette…

Evren bana bir dilek bile bırakmadı.

Böylece ana karakterler ilgi odağı olmak için buradaydılar.