Bölüm 206

Bölüm 206

Erimiş karla çevrili geniş bir kraterin ortasında, Liu Zhigang gevşek bir şekilde oturuyordu, uzuvları yayılmış ve güçsüzdü. Vücudu tamamen yorgundu ama dudaklarındaki hafif bir gülümseme tam bir tatminin göstergesiydi.

Ne kadar canlandırıcı.

Sonunda içindeki şeytanlar ortadan kaybolmuştu. Son iki yıldır başına bela olan meşum mananın son damlasını da tüketmişti. Belki bu rahatlama geçiciydi ama baş ağrısının olmaması, uzun zamandır ilk kez ona sanki uçabiliyormuş gibi hissettiriyordu.

Anlıyorum. Başından beri S-Seviye bir avcıyla savaşmalıydım.

Şimdiye kadar, çeşitli siyasi nedenlerden dolayı S-Seviye avcılarla ölüm kalım mücadelesine girme fırsatı bulamamıştı. Kendi ülkesinden bir S-Sınıfı ile savaşmak ulusal bir kayıp olacaktır ve başka bir ülkeden bir S-Seviyesini kışkırtmak kolaylıkla savaşa dönüşebilir. Ancak bugün son derece şanslıydı.

Böyle bir yerde S sınıfı bir kötü adamla karşılaşacağımı kim bilebilirdi? Kaybetsem bile…

Aniden öksürdü, dudaklarından kan döküldü. Pişmanlık duymadığını söylerse yalan söylemiş olur. Aslında sayılamayacak kadar çok pişmanlık vardı.

Belki de gücümü korumalıydım. Bunun olacağını bilseydim yapardım. Eğer tekrar en iyi durumda savaşsaydım, belki sonuç farklı olurdu… Ama yine de, o zaman içimdeki şeytanları tamamen susturamazdım…

Liu’nun zihninden göz açıp kapayıncaya kadar çeşitli düşünceler geçti. Kesin olan bir şey vardı; hâlâ çok hayattaydı, öyle ki bu tür düşüncelere dalma lüksüne sahipti.

“Sen… bıçağınla merhamet gösterdin,” dedi Liu, önünde duran ve aşağıya bakan Suho’ya yorgun bir bakış atarak. “Beni neden öldürmedin? Sakın bana kötü adam olmadığını söyleme?”

Liu Çince konuşuyordu. Suho onunla göz göze geldi ve arkadan yaklaşan Rio’ya döndü. “Rio? Bana ne dediğini söyle.”

“Elbette. Onu bağışladığın için sana teşekkür ediyor.”

“Ha? Hepsi bu mu?” Bu biraz fazla kısa gibi görünüyor.

Suho, Rio’ya şüpheci bir bakış attı, çeviri becerilerinden şüphe ediyordu ama Rio yalnızca kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Hmm. Sen gerçekten harikasın Suho. Liu’yu tek başına yenecek kadar güçlü olduğuna inanamıyorum.”

“Başladığımızda zaten yorgundu. Bu yüzden bu kadar kolay kazandım.”

“Alçakgönüllülüğünüzü fazla ileri götürmeyin. Güney Kore’ye döndüğünüzde yeniden değerlendirmeye tabi tutulduğunuzdan emin olun. Liu Zhigang’ı alt edebilecek bir adamın yalnızca C sıralamasında yer alması mı? Bu Liu için bile bir rezalet olur.”

Rio bunu söylerken biraz memnun görünüyordu. Bugün nihayet şüphelendiği şeyi doğrulamıştı; Suho’nun gerçekten de güçlenebilecek bir avcı olduğu. Bunu öğrendiğinde dünya çok şaşıracak. Hmm… Belki de lonca değiştirmeyi düşünmeliyim. Suho benim gibi elit bir avcıyı reddetmez ve eğer ona şimdi katılırsam kısa sürede lonca usta yardımcısı statüsüne ulaşırım…

Rio seçeneklerini ciddi bir şekilde düşünürken Suho, Echo Ormanı’ndan bir şişe kaynak suyu çıkardı ve Liu’ya yaklaştı.

“Bu nedir…?” Liu ne kadar yorgun olsa da yalnızca kendisine verilen bilinmeyen iksiri içebildi.

Etkileri anında görüldü. Sırtından yayılan bir çift mavi kanadı görünce irkildi. Uzun zamandır ona eziyet eden içindeki “şeytanlar” nihayet gerçek şekillerini ortaya çıkarıyorlardı.

Artık mavi kanatlarını açmış olan kül rengi melek, sırtından ayrılırken acı içinde çığlık attı. Liu’nun Thomas Andre’den hissettiği enerjinin aksine, bu gri meleğin yaydığı aura zayıftı; çaresizce kanatlarını çırpıp kaçmaya çalışırken gücünün her zerresi tükeniyordu.

“Kieek! Genç Hükümdar, kaçmasına izin vermemelisin!”

Daha Beru konuşmayı bitiremeden Suho, yaratığın boynundan yakaladı ve hızla kopardı.

Ding!

[Itarim’in takipçisi yenildi.]

[Seviye atla!]

[Seviye atla!]

[Seviye atla!]

“Pekala!” Bir dizi mesajla birlikte Suho enerjisinin tamamen yenilendiğini hissetti.

Aynı şey Liu için de geçerliydi. Gri meleğin bedeni ışık zerrelerine dönüşürken, bunlar yeniden Liu’nun içine çekildi ve gözleri şaşkınlıkla doldu.

Bu da ne…? Uzun süredir reddettiği Itarim’in takipçisinin bıraktığı izlerİlk iki yılı, şimdi önceki yaşamına dair anılarını tetikledi. Kafasında iki hayat, iki ayrı zaman çizgisi çarpıştı. Etki şaşırtıcıydı.

“Ah…” diye bağırdı Liu, anılarını şaşırtıcı bir kolaylıkla kabul ederek. Şok çok büyüktü ama ardından gelen rahatlama daha da büyüktü. Yenilenmiş bir kahkaha kaçtı dudaklarından.

“Evet biliyordum. Şu an olduğumdan daha güçlüydüm. Hissettiğim boş bir hırs değildi.” O, Çin’deki tek yedi yıldızlı avcıydı; ulusal düzeydeki gücünü kullanarak, denizleri aşıp ülkesine gelen devasa bir canavarın uzuvlarını parçalamıştı. Demek ben de öyleydim, Liu Zhigang.

Liu içi boş bir ifadeyle mırıldandı, “Şimdi neden o iblislerle mücadele etmem gerektiğini anlıyorum. Böyle bir gücün bıraktığı boşluk…” Artık sebebini bildiği için kendini o kadar neşeli hissetti ki. Ayrıca bundan sonra ne yapması gerektiğinin de farkındaydı. “Artık geriye kalan tek şey ilerlemek.”

Eğitimin bir avcı olarak gücünü artırmayacağını elbette biliyordu. Ancak vücudunda kalan iblisin kalıntısı ona tekrar o seviyeye ulaşabileceğine dair hafif bir his veriyordu.

“Bana yardım eder misin?” Liu, Suho’ya doğru uzanarak sordu.

Aynı dili paylaşmamalarına rağmen Koreli avcı anladı ve elini tutarak ayağa kalkmasına yardım etti.

“Tercüman. Ona mesajımı söyler misin?”

Liu’nun isteği üzerine Rio kararlı bir bakışla başını salladı. Asura Loncası’nın temel varlığı olan kendisine sadece bir tercüman muamelesi yapılması onu hakarete uğramış gibi görünmüyordu. Bir şey olursa, onur duydu. Bu, Çinli Liu Zhigang ile onu tek başına mağlup eden adam arasındaki ilk konuşma. Ve bu tarihi an bana bağlı. Yapacakları bu fikir alışverişi tarih kitaplarına bile kaydedilmiş olabilir. Rio yutkundu ve tek bir kelimeyi bile kaçırmamaya kararlı bir şekilde kendini güçlendirdi.

Liu, Suho’nun yüzüne dikkatle baktı, sonra sırıttı. Bunu şimdi anlıyorum. Demek bu genç adam bu kadar gücü bu şekilde yönetebildi. O anda benzerlik netleşti.

Aniden geçmiş yaşamına dair anılarını yeniden kazanan Liu’nun sormak istediği birçok soru vardı ama önce en merak edilen ve en önemli soruyu sormaya karar verdi. “Size şunu sorayım. Babanız şu anda nerede ve ne yapıyor?”

“Rio? Ne diyor?”

“Suho, beni dinle. Bunu yanlış anlamanı istemiyorum.”

“Ne?” Suho sordu.

Rio her zamankinden daha ciddi ve kararlı görünüyordu. “Liu baban hakkında sorular soruyor. Toplum dilbilimsel olarak Kore’de bu ciddi bir hakaret olarak kabul edilir, ancak Çin’de bunun sadece basit, zararsız bir soru olma ihtimali var…”

“Ah…”

Son zamanlarda Rio’nun Korecesi muazzam bir gelişme gösterdi. Asura Loncasının temel yeteneği olarak yeteneğini gerçekten sergiledi.

***

“Şimdi görüyorum… Anlıyorum.”

Suho ile uzun bir sohbetin ardından Liu ciddi bir şekilde başını salladı. Zamanın tersine döndüğünü duyunca tercümanın şok olduğu küçük bir olay olmuştu ama bu, bir tür özel beceri olarak açıklanmıştı ve bu o kadar da uzak bir ihtimal gibi görünmüyordu. Daha da önemlisi mevcut durumdu.

“Yani Siddharth Bachchan’ın benimle aynı türden şeytanların hedefi olması muhtemeldir,” dedi Liu.

“İç iblisler” Itarim’in takipçilerini tanımlamanın en doğru yolu değildi ama anlamı tam olarak yansıtıyordu. Kilit nokta, Siddharth’ın muhtemelen onun gibi mücadele etmemiş ve karşılık vermemiş olmasıydı.

“Biz Ulusal Düzeyde Avcılar, geçmişte Kamish adında güçlü bir düşmanla savaşan yoldaşlardık,” diye devam etti. “Bazılarımız arkadaş olarak adlandırılamayacak kadar uyumsuz olsa da yine de birbirimizin temel doğasını biliyorduk.”

Acı bir şekilde gülümsedi. “Özellikle Thomas ve ben savaşçıydık. Bunu herkes biliyordu. Sonuçta gücümüzün zirvesindeydik. Pek değiştiğimi söyleyemem elbette.” Liu ve Thomas bir zamanlar insan ırkının en güçlü iki adamı olarak selamlanmışlardı ve kişilikleri de buna uygun bir şekilde kavgacıydı. “Ama Siddharth… O farklıydı. Bizden farklı olarak iyi bir insandı.”

“İyi bir insan mı?” Suho sordu.

“Evet. İyi bir insan ve aynı zamanda ikiyüzlü.”

“İkiyüzlü mü?”

“Ne?!” Rio tercümeyi duraklattı. “Lonca efendim değil… O değil… Şey… Belki de öyledir?” Neredeyse öfkesini kaybediyordu ama güveni hızla azaldı. Aniden patronunun, yetenekli ve sadık çalışanı Rio’yu daha alt bir pozisyona gönderirken nasıl gülümsediğini hatırladı.

“WDürüst olmak gerekirse çoğu insan böyledir. İnsanlar çok fazla zenginlik ve şöhret kazandıklarında kendilerini kaybetmeye eğilimlidirler. Aynı şey iktidar için de geçerli.” Liu, hem mevcut hayatında hem de önceki hayatında avcılarda bunun gerçekleştiğine sayısız kez tanık olduğunu hatırlayarak acı dolu bir gülümseme sundu. “Ve Siddharth da… Kurtarıcı kompleksi diyebileceğimiz bir şeye sahipti.”

“Kurtarıcı kompleksi mi?” Suho tekrarladı.

“Evet. Her zaman büyük gücün ne kadar büyük sorumluluk taşıdığını ve insanlara nasıl yardım etmek istediğini anlatırdı. Ona göre bu, olumlu bir etki yaratmanın yoluydu. Ama özünde onur konusunda açgözlüydü.”

Isıran sözler Rio’nun yüzünde karışık duyguların parlamasına neden oldu. Siddharth, Asura Loncası’nın lideri ve insanların hayatlarını iyileştirmeye çalışan iyi bir adam olarak bilinen bir Hindistan kahramanıydı. Rio kısa bir süre onun yanında görev yapmıştı ve adam hakkında halktan daha fazlasını biliyordu.

“İhtiyaçları olsa da olmasa da insanları ‘kurtarmak’ istiyor çünkü bu, kendi itibarını artıracak.”

Liu bunu söylediği anda Harmakan Suho’nun yanına geldi. “Usta, mutantlara bir göz attım…” Yakalanan canlıları işaret ederek bulgularını bildirdi. “Bir noktada kesinlikle hepsi insandı.”

“Ne?” Suho’nun gözleri mutantlara bakarken genişledi. “Onlar mı? İnsanlar mı? Emin misin?”

“Evet. Bundan eminim. Yıldız Parçaları yaşayan insanlara ekildi ve onlara ejderha kanı enjekte etmek için araç olarak kullanıldı.”

Suho sonunda ikiyüzlü Siddharth’ın neyin peşinde olduğunu anladı.

Harmakan, “Başka türlüsü mümkün olmayan insanları zorla uyandırıyor gibi görünüyor” diye devam etti.

Aniden bir dizi tiz ses havayı deldi. Canavara dönüştükçe akılları çöken mutantlar, perişan, çaresiz çığlıklarla çığlık atıyorlardı. Ölmek için yalvarıyorlardı.