Bölüm 2059: Savaşın Bedeli (Bölüm 1)

“Uyanmışların hayatlarını kaybedilmiş bir savaş için riske atmanın bir anlamı yok. Sadece yanlarında olabildiğince çok insan getirmelerini isteyin.

“General Berion, tahliye tamamlanır tamamlanmaz, düzeneklerin ve Şehir Kapısı’nın kendi kendini imha mekanizmasını etkinleştirmenizi istiyorum. Bize karşı kullanılabilecek hiçbir şey bırakmak istemiyorum.” dedi Meron.

“Emredersiniz Majesteleri.” Fırtına, ofisinin sağlam taş duvarlarını öyle bir şiddetle uluyor ve dövüyordu ki, emirleri duyabilmek için bir Susturma büyüsü yapması gerekti.

“Mükemmel.” Kral başını salladı ve Vorgh’a döndü. “Vesta ve Prode’de durum nasıl?”

“Hava büyücüleri, sıcak rüzgarları şehirlerden uzaklaştırıp Thrud’un ordularına doğru itmeyi başardılar. Fırtına cephesi üzerindeki kontrollerini kaybeder kaybetmez, savaşmadan geri çekildiler. Tek bir asker veya Uyanmış bile kaybetmedik.

“Çatışmada sadece birkaç yaralı var, hava büyücülerine zaman kazandırmak için.” diye yanıtladı Tuğgeneral. “Bence bu olağanüstü bir sonuç ve tüm bunlar stratejistlerimiz sayesinde oldu.”

Jirni’ye ve onun büyük-büyük-büyük-büyük-büyük teyzesine derin bir reverans yaptı.

“Peki ya Belius?” Kraliyet Sarayı’nın geri kalanı gülümsüyordu ama Kraliçe’nin ifadesi Kral’ınki kadar sertti.

“Kurtarmanın bir yolu yok,” diye iç çekti Vorgh. “İyi tarafı, çok az kayıp vermiş olmamız. Savaş Büyücülerinin büyülerine karşı kurduğumuz bariyer dizileri, dış duvarları boşaltmaya yetecek kadar dayandı.”

“Albay Varegrave’in alayının yaklaşık üçte biri dışında kimse ölmedi.”

“Hiçbir insan ölmedi, öyle mi?” diye hırladı Jiza. “Bugün üç Uyanmış ihtiyar kaybettik ve her biri sizin önemsiz askerlerinizden binlercesine, hatta milyonlarcasına bedeldi! Siz karıncalar şehir surlarınızın arkasında güvende otururken, benim halkım tanrıların soyuna karşı savaştı!”

Bu sözler üzerine Vorgh öfkeden kıpkırmızı oldu ve yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

“Ve bunun için minnettarız.” General, Konsey ile olan zayıf ittifakını tehlikeye atmadan önce Meron araya girdi. “Fedakarlıklarının onurlandırılacağına ve ailelerine kayıplarının telafi edileceğine söz veriyorum.”

Thrud’un generalleri arasında İlahi Canavarlar olduğu için, Uyanmışlar her savaşta en ağır bedeli ödüyordu. Bir Konsey büyüğünün önünde sırf kurnazca bir tuzak veya büyük bir hata yüzünden ölecek olsa bile, artık en ufak bir hata ölümlerine sebep olmaya yetiyordu.

Bu durum, Konsey’in savaştaki rolünü yeniden gözden geçirmesine ve Krallık ile anlaşmayı yeniden müzakere etmesine yol açtı.

“Bu yeterli değil.” Jiza başını salladı. “Ya hayatlarını tehlikeye atıp hayatta kalmayı başaranlar? Savaş alanına dönüp ölümsüzlere karşı savaşmalarını istiyorsanız, bize bir teşekkürden fazlasını sunmalısınız Majesteleri.”

“Bizim için değil, vatanınız için savaşıyorsunuz.” Kraliçe Sylpha’nın sesi sakindi ama bakışları soğuktu. “Krallık yenilirse, Thrud’un savunmasını sınamak için ona göndereceğiniz bir asker ordunuz veya ‘sahte büyücüleriniz’ olmayacak.

“Anlaşmamız her iki tarafa da fayda sağlıyor, sadece farklı fedakarlıklar gerektiriyor.” Küçük Dünya’yı Jiza’nın burnundan birkaç santim uzağa itti. “Deli Kraliçe Kraliyet Eserleri’ne el koyarsa ve onları kullanmanın bir yolunu bulursa neler olacağını bir düşünün.

“Konseyinizin ne kadar dayanacağını göreceğiz.”

İki kadın tartışırken Meron, karısının yerine kendi figürünün, Jiza’nın yerine de Lith’in geldiğini görebiliyordu.

‘Verhen, Belius’taki görevini başaramadı ve hayatta kalanlara göre Varegrave de onun saflarına katıldı. Bu noktada daha fazla oyalanamam. Yüce Ana hepimizi korusun.’ Kral, tahtının kolçaklarına yapıştı ve taktığı tacın ağırlığına ve onu almaya zorladığı kararlara defalarca lanet okudu.

***

Şimdi Kaduria’nın harabeleri.

Kamila, Lith’e taht odasında yaşanan olaylar hakkında bilgi verdikten sonra, ailesini arayıp iyi olduğunu söyledi.

Yorgunluğu ve kulenin enerjisini geri kazandığı kadar hızlı tüketmesi nedeniyle çağrı uzun sürmedi.

“Acele etme.” Elina, adamın solgun görünümünden endişeleniyordu. “Solus iyileşir iyileşmez bize haber ver.”

“Kamila’nın Çöl’e geri dönmesine gerek olmadığından emin misin?” diye sordu Raaz. “Ya onu rehin alırlarsa?”

“Sanmıyorum baba. Kraliyetin Konsey ile ilişkisi ne kadar gergin olursa olsun, üyelerinden birinin ailesine saldırmanın iyi bir hareket olduğunu sanmıyorum. Kraliyet ailesi birçok şeydir, ama aptallık bunların arasında değil.”

“Umarım haklısındır.” diye iç çekti Raaz. “Biraz dinlen. Buna ihtiyacın var.”

Lith, başını yastığa koyduğu anda uykuya daldı ve sekiz saatten fazla uyanmadı. Gözlerini tekrar açtığında, Konsey muskası birkaç cevapsız çağrıyla yanıp söndü ve kuleye ışık geri döndü.

‘Solus mu?’ diye sordu Lith, ancak cevap olarak sadece sessizlik aldı.

Kulenin her katındaki bağını kontrol etti ve karartma sırasında hiçbir şeyin kaybolmadığından veya hasar görmediğinden emin oldu. Madenler, Crucible ve hatta cep boyutu bile düzgündü, ancak Solus’un varlığına dair hiçbir iz göremiyordu.

Ancak Konsey muskasını kontrol edip, rünün hala orada olduğundan emin olunca, kalbini saran korkudan kurtulabildi.

‘Solus uyuyor mu yoksa komaya mı girdi?’ diye düşündü Lith, zihnindeki ışığın her zaman olduğu boşluğu anlamaya çalışarak.

‘Büyükannem Solus uyanana kadar beklememizi söyledi, ama eğer zihni enerji eksikliğinden dolayı zarar görmüşse, büyükannemin yardımı olmadan günlerce, hatta haftalarca, hatta daha da uzun süre bilinçsiz kalabilirdi.

‘Ancak bir Muhafız’ın tavsiyesini görmezden gelmek aptallığın da ötesinde. Kulenin ve daha da önemlisi Solus’un Çöl’e Çarpıtma’ya dayanacak kadar güç kazanıp kazanmadığını bilmiyorum.

‘Teşhislere göre her şey yolunda ama Solus’un yaşam destek sistemini hesaba katmamışlar. Nefes alma tekniğimi kontrol etsem iyi olur.’

Lith, Demon Grasp’ı kullanarak kulenin çekirdeğini inceledi ve boyutu değişmemiş ve eksik rünler olmasa da çekirdeğin puslu hale geldiğini keşfetti. Onu oluşturan sözde çekirdekler yerlerinden oynayıp dünya enerjisi onları tekrar hizalamaya zorlayana kadar, çekirdek sürekli olarak uyumunu kaybedecekti.

Daha da kötüsü, madenlere yaptığı kısa bir ziyaret Lith’e hiçbir kristalin kaybolmadığı, ancak hepsinin donuklaştığı ve içlerindeki gücün tamamen tükendiği gerçeğini gösterdi.

‘Dünya enerjisinin eksikliğini gidermek ve Solus’u hayatta tutmak için gayzere ulaştığımda, kule kristalleri emmiş olmalı. Madenleri ağzına kadar kristallerle doldurmasaydım, Solus hafızasını değilse bile bedenini kaybedebilirdi.’ Bu düşünceyle sırtından aşağı bir ürperti indi.

Bir iki kat kaybetmek can sıkıcı olurdu, ama zamanın düzeltemeyeceği bir şey değildi. Solus’un hafızasına gelebilecek herhangi bir zarar, onun bir insan olarak gerilemesine ve hatta kişiliğini değiştirmesine neden olabilirdi.