Bölüm 2052: Kurcalandı

Bölüm 2052: Kurcalandı

Ning, kendi yatağına döndü ve bulmayı yarı yarıya beklediği şeyi gördü.

Kaskı battaniyenin üzerinde duruyordu.

Akşam yemek için ayrılmadan önce onu çekmecenin içine koymuştu ve bundan tamamen emindi; bu da ya dikkatsizlikten ya da kasıtlı bir mesaj olarak, onlar yokken birinin odaya girdiğini, kaskı dışarı çıkardığını ve açıkta bıraktığını gösteriyordu.

O kişinin kim olduğu konusunda çok iyi bir fikre sahipti.

Yine de kaskı alıp başına taktı ve ekran hemen gözlerinin önünde titreyerek canlandı. Arayüzün çoğu; programı, kimliği ve akademinin haritasıyla olması gerektiği gibi görünüyordu, ancak görüş alanının köşesinde o sabah orada olmayan iki uyarı belirdi.

Ning bunları hâlâ okuyorken, odanın diğer ucundan Jason keskin bir çığlık kopardı.

"Hayır, hayır, hayır."

Jason kendi kaskını kafasına geçirmiş ve giderek artan bir panikle kenarına bastırıyordu.

"Bunda bir sorun var. Ekran açılmıyor. Tamamen karanlık. Çalışmıyor bile."

Kaskı kafasından çekip ellerinde çevirdi ve yüzü, Ning'in panikin üzerine açıkça kazındığını görebileceği kadar solmuştu.

Ning, kendi kaskını çıkarıp Jason'ın görmesi için havaya kaldırarak, "Yalnız değilsin," dedi. "Benimkini de kurcalamışlar. Hem kamera hem de ses girdileri gitmiş."

Jason ona dik dik baktı. "İkimizin de mi? Aynı anda?"

"Aynı anda."

"Aynı anda nasıl arızalanabilirler?" diye sordu, cevabı kendi kendine bulmadan önce.

"Olamazlar. Bu bir arıza olamaz," dedi Jason yavaş yavaş ve Ning, farkındalığın onun yüzüne yerleşmesini izledi. "Aynı gecede, aynı odadaki iki kask birden değil. Bu bir hata değil."

Ning, "Hayır," diye onayladı. "Bu kasıtlı."

Adını yüksek sesle söylemesine gerek yoktu ama yine de söyledi.

"Büyük ihtimalle Liam. Birkaç gün önce bana bu akademideki herhangi bir odaya girebileceğini söylemişti ve bu konuda yalan söylemediğinden şüphem yok."

Şöyle bir düşününce, akşam yemeği sırasında Liam'ı ya da diğer yardakçılarını hiç görmemişti.

Kaskını ellerinde çevirip dış kabuğunu inceledi; kabukta kurcalandığına dair en ufak bir iz bile yoktu. Dikişler boyunca çizikler yoktu, gevşemiş plakalar yoktu ve birinin onu açtığını düşündürecek hiçbir şey yoktu.

Ning düşünceli bir şekilde, "Yalnız, asıl hasarı bizzat onun verdiğini sanmıyorum," diye ekledi. "Bir yerlere girmek onun Yeteneğinin iyi olduğu şeydir ama dışarıda tek bir iz bile bırakmadan, her şeyi çalışır vaziyette bırakırken tam olarak istediği kısımları devre dışı bırakmak çok farklı türde bir beceri gerektirir."

"Tahmin etmem gerekirse, kaskları bu tür işleri nasıl yapacağını bilen başka birine götürdü ve sonra biz yemek yemeyi bitirmeden önce buraya geri getirdi."

Jason, sanki ellerinde nefes almayı bırakmış değerli bir şeymiş gibi kaskının ölü vizörüne baktı.

Ning, tekrar konuşmadan önce bir süre onu izledi.

"Durumu personele bildirelim mi?" diye sordu. "Aynı gecede aynı odada iki kaskın hasar görmesi dikkatsizlik olarak açıklanamayacak kadar zor. Sandığından daha anlayışlı olabilirler."

Jason hemen başını salladı ve bu harekette gerçek bir korku vardı.

"Olmazlar," dedi. "Kaç kaskın kırıldığı, neden kırıldığı veya onları kimin kırdığı umurumda değil. Kendi ekipmanına sahip çıkmak bir kadetin sorumluluğundadır ve bunu başaramamak bu akademide alabileceğin en kötü notlardan biridir."

Sesi daha da alçaldı.

"Benimle arkadaş olmaya çalışan son kişinin başına gelenleri biliyorsun. İki hasarlı kask ve adam gitti. Bunun gibi bir hata masraflıdır Ning ve gerçekten kimin suçu olduğu umurumda değil."

Ning hikâyeyi gayet iyi hatırlıyordu.

Aşağı bakıp kendi kaskına, ardından Jason'ın ellerinde karanlık bir şekilde duran kaskına baktı ve kendi hakkında hiçbir şeyi açık etmesini gerektirmeyecek seçenekleri tartarak bir süre sessizce bunu düşündü.

Sonra kaskını yatağa bırakıp ayağa kalktı.

"Bir süre burada bekle," dedi. "Gidip birini getireceğim."

Jason şaşkınlık ve panikle başını kaldırıp ona baktı. "Kimi getireceksin? Eğer bu konudan birine bahsedersen—"

Ning çoktan kapıya doğru hareket ederken, "Personele bahsetmiyorum," dedi. "Sadece burada kal ve kaskına zaten dokunduğundan daha fazla dokunmamaya çalış."

Jason itiraz edemeden odadan çıktı ve kapıyı arkasından sessizce kapattı.

Jason yatağının kenarında oturdu ve kaskının karanlık vizöründeki kendi yansımasına bakarak bekledi. Dakikalar, Ning'in sorunun kendi zamanına değmeyeceğine karar verip başka bir yere gittiğini ve herkesin sonunda yaptığı gibi Jason'ın bununla tek başına başa çıkmasını sağladığını merak etmesine yetecek kadar uzadı.

Sonra kapı tekrar açıldı.

Ning odaya geri adım attı ve arkasından, küçük alana korumacı ve biraz sabırsız bir ifadeyle etrafa bakarak Naysha girdi.

Jason şaşkınlıkla, "Ne?" diye lafı ağzından kaçırdı. "O burada ne arıyor?"

Naysha etrafa bakarken biraz rahatsız bir ifadeyle, "Neden buraya getirildiğimi bilmiyorum," diye yanıtladı. "Neler olduğunu bana açıklayacak mısınız?"

Ning yatağından kaskını kapmadan önce, "Evet," dedi. "Sanırım Liam ve arkadaşları kasklarımızı kurcaladılar. Benimkinden kamera ve ses girdileri eksik. Onunkinin ekranı karanlık. Senin kaskın da bir zamanlar hasar gördüğü için bize yardım edebileceğini umuyorduk."

Naysha'nın gözleri biraz irileşti, ardından ellerindeki iki kaskı aşağı indirdi.

Kısa bir düşüncenin ardından başını salladı.