Bölüm 2050: Yarığa Doğru

Gökyüzü loş ve kasvetliydi. Sadece öyle olsaydı sorun olmazdı, ama karanlık ve zehirli bir pus, toprağın her yerini ve hatta gökyüzünü bile kaplamıştı. Ancak Davis ve diğerleri, karanlık pus sayesinde gayet iyi görebiliyorlardı çünkü bu sis, Sekizinci Aşama Uzmanları ve altındakilerin görüşünü engellerken, Yedinci Aşama Yetiştiricileri ve altındakiler için ölümcül oluyordu.

Sanki terk edilmiş gibi, orada burada yüzen çok sayıda yarığı görebiliyorlardı.

Threelotus onları birçok patikadan geçirdi, merak ettikleri birçok yarıktan geçtiler; bazıları on iki metre kadar büyük, bazıları ise sadece yarım metre kadar küçüktü.

“Haha, burası çok acayip…”

Davis’in keskin sesi bu sessiz topraklarda yankılandı ve birkaç kişinin gözleri titreyerek ve endişeyle parlayarak neredeyse sendelemesine neden oldu. Bakışlarını etrafına çevirdi ve farklı güçlere ait olduklarını gösteren bir sürü cübbe giymiş insanlar gördü.

Hepsi Dokuzuncu Aşama’nın Güç Merkezleriydi.

“Saray Efendisi, sadece biz ve Yeşim Lotus Vadisi, Ivy Aries ve Vadi Efendisi Yeşim Aurora’yı aramaya devam etmekle kalmıyoruz, aynı zamanda birçok başka güç de onları arıyor. Büyük ihtimalle onları kurtararak sizin lütfunuzu kazanmak istiyorlar.”

Threelotus açıkladı ve Davis başını salladı. Gözlerindeki endişe ona çok şey anlatıyordu. Onlarla ilgilenmedi ve hedeflerine doğru ilerlemeye devam etti. Bu sırada Davis, bu yarıkların ne tür bir yer olduğunu ve nereye bağlı olduğunu gerçekten merak ediyordu çünkü binlerce yarıktan hızla geçmişti.

Burası tehlikeli bir yerdi, ama insanlar, özellikle Zehir Yasaları konusunda eğitim almış Dokuzuncu Aşama Güç Merkezleri, şanslı bir şansla kutsanmak için buraya adımlarını atıyorlardı.

Evelynn’in Üç Gözlü Kromatik Büyü Araknid Mirası’nın da burada bulunduğu anlaşılıyordu; bu da onun, Zehir Lordu Villası’nın aptallarına olağanüstü hizmetleri için teşekkür etmesi gerektiğini düşünmesine neden oldu.

Ancak Zehir Lordu Köşkü’nden farklı olarak, Zehir Yarığı Vadisi bu topraklara ve uzaya sahipti. Daha önce Yanan Anka Sırtı’nın işgali sırasında Uzaysal Veba İmparatoru’nu öldürmüş ve birkaç gün önce tüm tarikatını ve kalıntılarını yağmalamıştı, bu yüzden onları durduracak kimse yoktu.

Yalnız bir mağaranın girişinde bulunan üç metre yüksekliğindeki bir yarığa ulaşana kadar yolculuklarına devam ettiler. Görünüşe göre bu yarık, oradaki biri tarafından oyulmuş, ancak Evelynn’e göre yarıkların ortaya çıktığı yer rastgele olduğu için önemli değildi.

Kişi yarığa girmediği sürece, bunun nereye varacağını, zenginliğe mi yoksa ölüme mi yol açacağını bilemez.

Yarıkların yanında Ruh Sarayı’ndan iki kadın vardı. Onu gördüklerinde eğildiler, ancak rahat olmalarını söylediğinde başlarını kaldırdılar.

Onlardan minnettarlık, sadakat ve biraz da saygı duyguları hissedebiliyordu. Sonuçta, onların Ruh İmparatoriçesi olmalarına izin veren oydu. Görünüşe göre Threelotus da İmparator Ruh Aşaması’na yükselmiş ve bir Ruh İmparatoriçesi olmuştu.

‘Sırada Ölümcül Mühürler edinmeleri var ama bu bekleyebilir…’ Kısa bir süre düşündü.

Dahası, Davis artık Kalp Niyeti’nin hassas bir şekilde kontrol edilebildiğini gördü. Sadece menzili yüz metreye çıkmakla kalmamış, aynı zamanda hassasiyeti de artmıştı; bu sayede yarıçapındaki tüm insan grubundan ziyade, menzilindeki tek bir kişiden bile duyguları toplayabiliyordu.

Böyle bir şey, daha önce kalbini birbirine çarpan kaotik duyguların karışımı olduğu için ona baş ağrısı yaşatıyordu, ama şimdi, kendi duygularını hissedenlerin kaosa sürüklenmesine izin vermeden, açıkça hissedebiliyordu; ancak kendi duyguları kaotik hale gelirse bunun böyle olmayacağını biliyordu. Yine de, bir su kütlesinin dalgalarını görmek ile dalgasız bir yüzey görmek arasındaki farktı bu.

Davis, Evelynn ve Myria, Threelotus’u yarığa kadar takip ettiler. Bedenleri uzaysal yarıkta kayboldu ve ışıksız, karanlık ve çorak bir arazi gördükleri diğer tarafta yeniden belirdiler.

Tek ışık kaynağı köşeleri hizalayan kristal yapılardı.

Davis ve Myria, bulundukları yeri incelerken ruh duyularını kullanarak etraflarına bakındılar. Kısa sürede, bu kurak arazinin birkaç yüz kilometreden fazla uzanmadığını ve dahası, dış kenarlarının zehirli cevherlerden yapılmış duvarlarla kaplı olduğunu fark ettiler.

Üstlerinde bir tavan vardı, bu da onlara bu alanın bir mağara olabileceğini, yağmur eksikliğinden dolayı fazla bitki örtüsü olmayan kurak bir yer olabileceğini gösteriyordu.

Ancak bazı dış kenarlar, uzayın kaotik girdaplarının var olduğu açık uçlardı. Bu alana atılan tek bir adım, bir güç merkezinin sonu anlamına gelebilirdi.

Bu çorak mağaranın köşesinde iki kişi dışında burası oldukça cansızdı.

Davis ve diğerleri, Threelotus’u takip ederek düz bir çizgide onlara doğru uçtular, ta ki yarık yakınında bulunan ikili onları görüp eğilene kadar.

“Saray Efendisi!”

Davis, Evelynn’e bakmak için dönerken başını salladı. “Yani buradaki dört yarıktan biri çıkışa çıkıyor, diğeri de bizi senin ipucunu bulduğun yere götürecek.”

“Evet,” diye başını salladı Evelynn. “Ama ne yazık ki varış noktamız çok daha uzaklarda. Ayrıca, yarıkların açık kalacağının garantisi yok, bu yüzden ipucunu bulduğum yerden olabildiğince çabuk başlamalıyız.”

“Tamam, yolu göster.”

Davis ve diğerleri o yarığa adım attılar ve tavanı olan çorak bir mağarayla çevrili başka bir alana ulaştılar. Bu sefer bulanık bir su birikintisi vardı, ancak bunun güçlü bir zehir birikintisi olduğu açıktı.

Buradaki hava zehirle kirlenmişti ama onlar her zamanki gibi bundan etkilenmiyorlardı, Threelotus da bunun kendisini etkilemesini engellemeyi başarmış gibi görünüyordu.

Tam o sırada, Ruh Sarayı’nın insanlarıyla karşılaşmak yerine, bu yarığı almaları gerektiğini gösteren bir işaret, bir sütun buldular.

“Bütün yarıklarda insan olamaz. Burası zehirli bir yer ve zehirlenmemek için çok uzun süre kalmak gerekir. Öte yandan, bazı yarıklar dalgalanır, bu da yok olacağının bir işaretidir.” diye açıkladı Evelynn.

“Yani bazı güvenli yarık alanlarında halkımız ayakta duruyor ve bu yarıkların kaybolduğunu bildirebiliyorlar, bazı şüpheli ve tehlikeli yarıklarda ise bu sütun bir geçiş noktası olarak kullanılıyor?”

“Evet.”

“Bunu iyice düşünmüşsün, Evelynn. Harika.” Davis ona sevgiyle baktı ve Evelynn’in hafifçe kızarmasına neden oldu.

“Rica ederim.”

“Tahminimce burası, iki veya daha fazla mini alemin çarpışmasıyla oluşmuş, delikler ve istikrarsızlıklarla dolu kocaman bir alan. Hâlâ var olmayı başarması bir mucize.”

Myria’nın sesi aniden yankılandı ve tüm dikkatleri üzerine çekti.

“Yarıklar, genel olarak, istikrarsızdır, hayır, yarıkların istikrarsız olmasından ziyade, yarıkların belirli bir zaman sınırı altında ortaya çıkıp kaybolmalarına izin veren bir tür mekansal yasayı takip ettiklerini söyleyebilirim, ancak uzun bir süre sonra, yeni bir kural benimseme eğiliminde olduklarını ve yarıkları yeni yerlere açtıklarını ve bunun da yeni tehlikeler anlamına geldiğini anlıyorum.”

Evelynn, Myria’ya gözle görülür bir şaşkınlıkla baktıktan sonra gözleri anlayışla parladı. Myria’nın Uzay Yasaları konusundaki anlayışının son derece iyi olduğunu bilmese, Myria’nın burayı daha önce gizlice ziyaret ettiğini düşünürdü.

Sonuçta, kendi bilgi birikimi yarıkları keşfederek geçirdiği zamanın sonucunda oluşmuştu ve yine de Myria, bu yerin işleyişini içeri girdikten birkaç dakika sonra parçalara ayırmıştı.

Davis, Evelynn’e baktı ve onun şaşkınlığını gördü; bu, her ikisinin de haklı olduğunu ve aynı sonuca vardıklarını varsayarsak, bu bilginin doğru olabileceği anlamına geliyordu.

Yolculuklarına devam ettiler, birçok yarıktan geçerek yeni yarık alanlarına girdiler, bu yarıklar da başka yerlere açılan çok sayıda yarıkla doluydu.

Dördüncü çatlak, beşinci çatlak… sekizinci çatlak… on üçüncü çatlak…

On beşinci yarık alanına geldiklerinde hala varış noktasına ulaşmamışlardı, ancak o yarık alanındaki birçok yarıktan birinden çıkan garip bir varlıkla karşılaştılar.

Threelotus, davetsiz misafirin hakkından gelmek için hızla önlerine geçti. Ancak, onun yapışkan bir vücuda sahip, arazide esneyerek ve sürünerek onlara doğru ilerleyen tuhaf bir yaşam formu olduğunu gördü.

“Bu da ne?” Davis’in yüzünde hem eğlenceli hem de rahatsız edici bir ifade belirdi.

Bir balçığa benziyordu ama tuhaf olan, onlara yaklaşırken insan yüzüne benzeyen ve çirkin bir insan ifadesi taşıyan bir yaratığa benziyordu; sulu gözleri sanki bir korku hikayesinden fırlamış gibi kanla ıslanıyordu.

“Dikkat et, Threelotus. Bu yaratık bedenini sardığında, senin için her şey bitecek!”

Yarığı koruyan bir Ruh İmparatoriçesi ve bir Ruh İmparatoru, Threelotus’a dikkatli olması için bağırdı. Ardından başını sallayıp elini kaldırdı; ruh gücü yoğun bir ivmeyle kabardı ve bir ışık huzmesine dönüşerek sürekli şekil değiştiren o iğrenç yüze çarptı.

*Şşşş!~*

Işık güçlü bir şekilde parladı ve yaratığın vücudundan geriye tek bir parça bile kalmadan tamamen buharlaşıp gitmesini sağladı.

Threelotus sırıttı. Diğerlerinin aksine, doğal olarak bir Ölümlü Mührü yapmıştı ve bu onu gururlandırıyordu çünkü Ruh İmparatoriçesi Merlight bile onun seviyesine ulaşamamıştı. Ancak, bunun arkasındaki kişinin ona hayranlık ve saygıyla bakması sayesinde olduğuna inanıyordu.

“Rahatsızlıktan dolayı özür dileriz, Saray Efendisi. Şuradaki yarık onların ini olabilir diye düşünüyoruz çünkü bir süredir burayı düzensiz aralıklarla işgal ediyorlar.”

Ruh İmparatoru belini eğdi ve açıkladı, Davis başını salladı.

“Burayı iyi koruyun.”

“Evet, canım pahasına bile olsa!”

Tek dizinin üzerine çöktü ve Davis, bu kişinin yakıcı saygısını ve endişesini hissederek içten içe terlemeye başladı. Belki de, Geniş Gökyüzü İmparator Sarayı’na yaptıklarına rağmen, hepsi onun gibi güçlü birini takip etmek istiyordu?

Onların sadakatinin özünde sadece kaynaklara yönelik olabileceğini bilmiyordu ama yine de içten içe bunun için çalışma konusundaki coşkularını takdir ediyordu.

“Sen… nereye gidiyorsun?”

Aniden Myria’nın, o balçıkların ininin olduğu söylenen yarığa doğru ilerlediğini gördü.

Myria ona bakmak için dönmeden önce durdu, “O kadını seninle birlikte arayacağımı hiç söylemedim, değil mi?”

Davis başını salladı, “İlginç bir şeyler bulabildiğini söylemiştin- oh…”

Myria peçesinin ardından sırıttı ve o tehlikeli uçurumun önüne geldi. Ancak gitmeden önce arkasını dönüp konuştu.

“Bunlar bitkisel yaşam formları. Doğrusu, bunlar Zirve Seviye İmparatorluk Seviyesi’ne kadar büyüyebilen, Çürümüş Kabus Ağacı adı verilen etçil bir bitkinin özsuyu. İnsanları ve canlı olan her şeyi eşit şekilde avlar ve yaprak benzeri sarmaşıklarından zehirli, yapışkan bir özsu üretir; bunlar da az önce gördüğünüz yaşam formlarıdır.

Anlayacağınız üzere ben bu ağacı ve onun verdiği meyveleri istiyorum ki, ileride değerli bir şey ortaya çıkarabileyim.”

Bakışlarından kaybolmadan önce sesi yumuşak bir tonda yankılandı.

“İkinizin işbirliği bu mu?”

Evelynn sırıtmadan edemedi, bu da Davis’in omuz silkmesine neden oldu.

“En azından neden ayrıldığını açıkladı. Eğer çılgınca bir şey planlamıyorsa bu iyi bir başlangıç.”

Davis, Evelynn’e sırıtarak bir sonraki yarığa girdi, Evelynn de onu takip etti. Threelotus ise Davis’in, Calamity Light’ın kaynağı olarak da bilinen gizemli Myria ile ilişkisinin ne olduğunu merak ederek ona baktı ve Myria aceleyle onlara doğru koşarak yarığa girdi.