Bölüm 205: Şans eseri bir karşılaşma

Bölüm 205: Şans eseri bir karşılaşma

Leo, arkadaşlarının yanına dönmeyi planladı. Gerçekten yaptı. Wayward’a doğrudan giden yolu kullanmakla hiç ilgilenmiyordu. Bunun nedeni hem bu kadar uzun süre orada oyalandığı için suçluluk duyması hem de çoktan yola çıkmış olabileceklerinden korkmasıydı.

Artık gözünü bile kırpmadan bir zombi sürüsüyle yüzleşebilirdi. Kendi yaşının iki katı olan çoğu erkeği korkudan donduracak iğrençliklerle savaşabilirdi. Sorunu, geri dönüp burayı terk edilmiş olarak bulacağı ve hayatının geri kalanında tek başına savaşmaya mahkûm kalacağı fikriydi. Bu korkunç bir düşünceydi ve bu düşünceyi sürdürdüğü sürece

Kendi başına kazmak üzere olduğu yarı terk edilmiş kasabada yiyecek arayan bazı tanıdık yüzler bulduğunda biraz şaşırdı. Elbette Leo yalnızca başka bir kavga arıyordu; oysa Toman, Sam ve Cynara yiyecek ya da alet gibi daha kullanışlı bir şey arıyordu.

Onları gördüğünde, ilk dürtüsü açıklamak oldu ve çelişkili bir şekilde ikinci dürtüsü, onlar onu fark etmeden kaçmak oldu. Leo korkak değildi bu yüzden buna direndi ve onun yerine arkadaşına doğru yürümeye başladı. Sam tekrar baktı ve gözleri ve gülümsemesi açılmadan önce kılıcını kınından yarıya kadar çıkardı.

“Tanrılar aşkına, bu o!” ikinci kez bağırmadan önce nefesi kesildi, “Herkes burada. Onu bulduk. Leo’yu bulduk! O yaşıyor!”

Bu herkesin dikkatini çekmek için yeterliydi ve içgüdüsel olarak böyle bir gürültünün istenmeyen ilgiyi çekebileceğinden endişelenerek çevreye baktı ama bölgede hiçbir şey yoktu. Uzun zaman önce bölgedeki ölümsüzleri öldürmüştü ve artık kötülüğün en kötüsünü işaret eden koyu renkli tüyler neredeyse tamamen yok olmuştu.

Bu aylar önce geri dönmem gerektiğinin bir işareti daha, Sam’i kucaklarken, gittiğinden beri ne kadar büyüdüğünü fark ederek kendini azarladı. Artık bir kızdan çok kadındı ama aynı şey muhtemelen onun için de geçerliydi.

Leo kendini cezalandırmış olabilir ama başka kimse bunu yapmadı. Bunun daha sonra gerçekleşeceğinden emindi ama şimdilik, hala nefes aldığını doğrulayanlar sadece sarılmalar ve gülümsemelerden ibaretti.

“Öldüğünü sanıyorduk!” dedi Cynara, kucaklaşması Toman ya da Sam’inkinden biraz daha uzun sürdü.

“Hiç yaklaşmadım bile” diye yalan söyledi, bugüne kadarki maceraları hakkında onlara ne anlatması gerektiğinden emin değildi.

Bunun yerine, kendisi yokken Wayward’ın ne kadar geliştiğini anlatırken sadece dinledi. Hepsi bir karaağacın gölgesinde oturup birbirlerine yetişirken Toman gülerek, “Artık o kadar çok uygun kulübesi var ki, ona başka bir isim vermemiz gerekebilir,” dedi. Bu ona hâlâ bu isimden nefret eden Cynara’dan bir darbe aldı ama Toman’ın bunu beklediği açıktı.

Cynara neşeyle açıkladı: “Balık ve avlanma arasında yemek bugünlerde nadiren endişe konusu oluyor.” “Artık evleri ve bahçeleri olan tam anlamıyla bir kasaba. Hatta bu yıl ilk buğday mahsulümüzü bile alabiliriz ama asıl eksiğimiz olan şey aletler.”

“Ve insanlar,” diye araya girdi Sam.

“Ve insanlar,” diye onayladı. “Çok az kişi kaldı. Sonunda insanları Rahkin’e gönderdik ama orada kimse yoktu.”

“Rahkin mi?” Leo sonunda başını sallayarak cevap verdi. “Hayır, orada olmazdı. Orası ölü. Aylarca oradaydım ve hâlâ nefes alan tek bir ruh bile bulamadım.”

“Aylar mı?!” Sam bağırdı. “Aylardır?! Nasıl oldu da oradaydın ve seni hâlâ bulamadık. Sana onun oraya gittiğini söylemiştim. Sana söylemiştim.”

“Gittiğim yerlerden biriydi ve çoğu zaman yer altı mezarlarının derinliklerinde daha fazla ölü arıyordum,” diye yanıtladı, kemik ejderhadan, zombi yengeçten veya yol boyunca çarptığı diğer garip yaratıklardan bahsetmemeye karar verdi. “Beni bulamazdın ama umarım sana gönderdiğim hayatta kalanlardan bazılarını bulmuşsundur.”

“Johansen’lar ve o tüccarlar mı?” Toman cevapladı. “Evet, güvenli ve sağlam bir hale getirdiler. Hala hayatta olduğuna dair umut beslememizin tek nedeni bunlar.”

Üçü arasında Toman ona en kızgın görünüyordu. O da büyümüştü. O da iyi bir genç adam olmuştu ve Leo’dan bir yaş daha küçük olmasına rağmen, Toman’ın yaşadığı onca şeyden sonra artık onu yenme şansı olmasa bile hâlâ onun yarı kalıcı rakibi olduğu belliydi.

“Bunu duyduğuma sevindim,” Leo başını salladı, rahatlamıştı. En azından birisi bunu başarmıştı.

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da görünenleri bildirin.

Olmuştuama arkadaşları onlardan bahsetmediyse o kadar şanslı değillerdi ve o da bu üzücü gerçeği kendine saklamayı tercih etti. Bu bir bakıma onun başarısızlığıydı, dolayısıyla bu onun taşıması gereken bir yüktü.

“Başka ne duymak güzel olurdu biliyor musun?” Tümen devam etti. “Üzgünüm. Ya da gerçekten herhangi bir mesaj. Bu çok iyi olurdu.”

Cynara’nın dediği gibi Leo içini çekti. “İkiniz de artık durun. Tartışmanın zamanı değil. Daha yeni bir araya geldik!”

Leo üzüntüyle bunu onayladı ama Toman’ın yüzü karardı. Daha sonra ayağa kalkıp hızla uzaklaştı. Leo onun peşinden gitmeyi düşündü ama bunu yapacak kesinlikle yanlış kişiydi. Onun varlığı her şeyi daha da kötüleştirirdi.

“Hepsi benim hatam,” dedi sonunda.

“Evet, evet,” diye onayladı Cynara. “Ama en azından iyisin. Bu da hâlâ düzeltebileceğin anlamına geliyor.”

Leo buna hafifçe gülümsedi. Tam olarak bunu yapardı. Eğer savaşacak bir şey kalmadıysa başka ne yapabilirdi ki?

“Bana herkesin nasıl olduğunu söyle,” dedi sonunda. “Ben yokken kimse ciddi şekilde yaralanmadı veya…”

“Sizin cinayet serinizden sonra nasıl olabilirler ki?” Cynara güldü. “Yüz mil içinde artık kimseye zarar verebilecek hiçbir şey kalmadı.”

“En az iki yüz,” dedi Sam de katılarak.

Leo muhtemelen bundan daha fazlası olduğunu düşündü ama onlara bunu söylemedi. Nihayet geri dönmeden önce Siddrimar’ı geçmiş, Abenend ve Fallravea’ya giden yolun büyük bir kısmını geçmişti. Bunun yerine, kaçırdığı her şeyi ve herkesin neyin peşinde olduğunu anlatan kızları dinledi.

Bu kadar uzun zaman sonra birinin kendisinden başka konuştuğunu duymak tuhaftı ama aynı zamanda güzeldi ve işler alışılmadık konulara dönüştüğünde bile çimenlerin üzerinde uzanırken tanıdık seslerin tadını çıkardı. Görünüşe göre Reggie ve Tara evlenmişlerdi ve Rin, Tüccarın oğullarından biriyle evlenmeyi düşünüyordu. Bu onu şok etmişti ama olmamalıydı. Taz dünyanın çok küçük bir parçası için zamanı durdurduğu için hepsi yıllar boyunca çocukların bedenlerinde sıkışıp kalacaktı.

Yine de hayat devam etmek zorundaydı. En azından kendisi dışında herkes için öyleydi. Konuşma sona erdikten sonra bile Cynara’nın ona kaçamak bakışlar attığını fark etti ve bunun ne anlama geldiğini bildiğinden oldukça emindi. Savaşmayı ya da ölümsüz iğrençlikleri parça parça parçalamayı anladığı kadar kızları anlamayabilirdi ama ne zaman tehlikede olduğunu biliyordu ve uzun boylu sarışın kızın ona bakış şekli kesinlikle tehlikeli hissettiriyordu.

Yine de, nihayet sohbeti bırakıp köyü aramayı bitirdikleri o gün, kayda değer olan tek şey, sonunda Toman’la barışmalarıydı. Bundan sonra Leo diğer çocuğa öldürdüğü daha az iğrenç şeylerden bazılarını anlattı, ancak yalnızca kendini dahil hissetmesi için.

“Aylardır birkaç yıpranmış savaş zombisinden daha tehlikeli bir şey görmedik,” diye içini çekti büyük çocuk, bir ev büyüklüğündeki ölümsüz bir keşiş yengeciyle dövüşmenin nasıl bir şey olacağı konusunda açıkça çelişki içindeydi.

“Ben de,” diye yanıtladı Leo, anlayışla. Şu anda havadaki tüm tuhaf sosyal gerilim göz önüne alındığında, parçalara ayırabileceği korkunç bir yaratık için her şeyini verirdi.

Ancak böyle bir şey olmadı. Bunun yerine o geceyi uzun süredir terk edilmiş bir evde geçirdiler ve ertesi sabah Leo’nun uzun zamandır kaçındığı yere doğru yola çıktılar.

Yemek yemediğini fark etmeleri üç gün sürdü. “Neden?” Sam sordu.

“Artık buna ihtiyacım yok,” diye omuz silkerek yanıtladı. “Işık beni ayakta tutuyor.”

Gittiğinden beri hepsinin gücünün arttığını görebiliyordu ama o hepsinin toplamından daha fazla büyümüştü. Artık hiçbir arkadaşı ona mum tutamadı. Bu elbette Leo’yu rahatsız etmedi. Bu bir yarışma değildi. Önemli olan hiçbirinin kalbinde karanlığa yer olmamasıydı.

Sonunda pes etti ve kızarttıkları tavşanın bir kısmını denedi ama umursamadı. Bunun yerine ekmek yaptı ve bunu onlarla paylaştı. Görünüşe göre bu numarayı artık bilen tek kişi o değildi ama yine de açgözlülükle kabul ettiler.

“Peki başka bir şey yapabilir misin?” Ateşin yanında onun yanına oturan Cynara sordu.

“Ne gibi?” diye sordu.

“Bilmiyorum” diye omuz silkerek yanıtladı. “Tara ve Mela artık Ekmek de yapabiliyorlar ve senin gücünün yarısına bile sahip değiller, bu yüzden bizim yapamadığımız başka ne yapabilirsin diye merak ettim.”

Günlerce uykusuz ve aylarca yemeksiz gitmek dışında mı? Gülümseyerek düşündü.

“Sadece bunu yapabileceğimi sanmıyorumemir üzerine bir ziyafet, ama deneyebilirim…” diye cevapladı beceriksizce, güçlerinin ne yapabileceğinden pek emin değildi. Sonuçta. Herhangi birinin ekmek yapmayı denemeyi düşünmesinin tek nedeni Kardeş Faerbar’ın bu kadar çok şey yaptığını görmüş olmalarıydı. Sanki etraflarında onlara yetenekli olan ışığı nasıl kullanacaklarını öğretecek kimseleri yoktu.

Leo kavrulmuş bir hindi yapmayı denedi ama başarılı olamadı. Sonra tatlı yapmayı ve hatta suyu şaraba dönüştürmeyi denedi ama hiçbir şey olmadı. ancak Sam meyveyi denemeyi önerdiğinde gerçekten işe yaradığını gördü.

“Işık adına!” diye bağırdı Cynara.

Elinde eriyen bir somun çıtır ekmek yerine bir avuç dolusu çilek ortaya çıktı ve bunlar aç ağızlarında hızla yok oldu. Bu küçük bir mucizeydi ama çilek mevsiminin yakın olmadığı göz önüne alındığında bu teklifi kabul edecekti.

Gücünü cinayet dışında bir şey için kullanmak Leo’ya tuhaf geldi ama belki de o zaman geçmişti. Ona sihirli bir kılıç verilmişti ve onu iyi kullanmıştı. Leo araziyi haftalarca her yönden temizlemişti. Cynara’nın ona nasıl gülümsediğini görünce, belki de kaybettiklerini yeniden inşa etmeye odaklanmanın ve eskisinden daha iyi yeni bir dünya yaratmaya çalışmanın zamanının geldiğini düşündü.