Bölüm 2044: Kılıç İmparatoru Niteliklerinin Dördüncü Sınavı

Her seyirci, yetiştirme-ölçme cihazının Yuan’ın gerçek yetiştirmesini değerlendirmesini büyük bir dikkatle izliyordu.

Birkaç dakika sonra cihaz değerlendirmesini tamamladı ve “Dokuzuncu Seviye Ölümsüz Yükseliş” sözcükleri herkesin görebileceği şekilde parlayan bir yazıyla belirdi.

“O gerçekten bir ölümlü!”

Kalabalıktan inanmazlık, hayranlık ve bir parça da saygı dolu sesler yükseldi.

Orada hiç kimse bir ölümlünün Yüce Kılıç Aurası’nı nasıl öğrendiğini veya Kılıç İmparatoru Niteliklerini nasıl elde ettiğini anlayamasa da, gözlerinin önündeki kanıtı inkar edemiyorlardı.

“Oğlumuzun sıradan bir ölümlü tarafından geride bırakıldığını düşünmek…” diye mırıldandı Tian Yuexing’in babası, yüzünde şaşkınlıkla.

Her zamanki gibi kayıtsız ve ifadesiz olan karısı bile gözlerindeki şaşkınlığı gizleyemiyordu.

“Aman Tanrım… böyle bir dahi nereden çıktı? Onu ailemize katarsak ve Tian Jinhui ile eşleştirirsek, Tian Ailesi sonunda Göksel Aile’yi geçebilir,” diye belirtti ihtiyarlardan biri, gözleri hırsla parlayarak.

“…”

Hiç kimse yüksek sesle cevap vermese de herkes aynı şeyi düşünüyordu.

Elbette, Yuan’ı kendi ailelerine veya tarikatlarına katmayı düşünen tek kişi Tian Ailesi değildi; neredeyse her nüfuzlu aile aynı niyet ve arzuyu taşıyordu.

“O-O bir ölümlü mü…?”

Kutsal Kılıç Kızı hariç tüm katılımcılar, Yuan’a şaşkınlıkla bakıyor, yüzleri inanmazlıkla donmuştu. Bu basit bir gerçekti, ancak hiçbiri böylesine abartılı bir ifşanın ağırlığını tam olarak kavrayamıyordu.

Bunca zamandır bir ölümlüyle rekabet edip yeniliyorlar mıydı? Hiçbiri buna inanmak istemiyordu. Dokuz Cennet’in en yetenekli kılıç ustalarıydılar ama sıradan bir ölümlüye yeniliyorlardı. Rüyalarında bile mantıklı gelmezdi.

“Haha… biri bana tokat atsın ve rüya gördüğümü söylesin…” diye mırıldandı katılımcılardan biri, şaşkın bir şekilde kıkırdayarak, ifadesi boş bir şekilde; sanki zihinsel bir darbe almış gibi.

“Bu tatmin edici miydi?” diye sordu Yuan, yüzünde sıcak bir gülümsemeyle başını sallayan Kıdemli Bai’ye.

“Evet öyleydi. Verdiğim rahatsızlıktan dolayı tekrar özür dilerim.”

“O zaman bir sonraki denememe başlamak istiyorum” diye devam etti Yuan.

“Elbette…”

Yaşlı Bai hiç vakit kaybetmeden dördüncü kapıyı açtı.

Ve Yuan tek kelime etmeden içeri girdi ve ortadan kayboldu, dördüncü denemesine başladı ve kendisi ile diğer katılımcılar arasındaki uçurumu daha da açtı.

Yuan’ın ayrılmasından kısa bir süre sonra, kalan katılımcıların üzerine ağır bir atmosfer çöktü. Tek tek, tek kelime etmeden ayağa kalkıp ikinci kapıdan içeri girdiler; her biri, bir ölümlü tarafından gölgede bırakılmamak için büyük bir baskı hissediyordu.

Azure, olayların gelişimini izledikten sonra “Bu adam tam bir canavar,” diye yorum yaptı.

Xiang Biyu hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Varlığıyla dünyayı sarsacağını her zaman biliyordum ama ben bile birkaç on yılda bu kadar yol kat edebileceğini hayal edemezdim. Muhtemelen buna inanmayacaksın ama yaklaşık yirmi yıl önce onunla tanıştığımda hâlâ bir Ruh Kralı’ydı.”

Bu arada, dördüncü denemede Yuan kendini, zirvesine derin bir şekilde saplanmış devasa bir kılıçla delinmiş görkemli bir dağın önünde buldu. Dağ yamacı boyunca, ünlü Ejderha Sarmal Dağı’nı anımsatan tek bir yol spiral şeklinde yukarı doğru uzanıyordu.

Yuan, yetiştirilmesinin mühürlendiğini hemen fark etti; bu da bu sınavda muhtemelen bir mücadele olmayacağı anlamına geliyordu. Çevresini incelemek için bir an durduktan sonra patikaya çıktı ve dağa tırmanmaya başladı.

Yuan, tırmanışına başladıktan kısa bir süre sonra, yolun her iki tarafında, birbirine paralel bir şekilde yerleştirilmiş, yolu yönlendiren bir dizi bariyeri andıran, yere saplanmış kılıç sıralarıyla karşılaştı.

İlk başta kılıçlar sıradan silahlardan başka bir şey değilmiş gibi görünüyordu. Ancak Yuan yükseldikçe, Kılıç Aurası yaymaya başladılar; ilk başta hafifti, sonra her adımda giderek yoğunlaşıyor ve yükseldikçe güçleniyordu.

Kılıçlar ilk kez Kılıç Aurası yaymaya başladığında, Yuan, kılıçların yaydığı auradan daha güçlü bir Kılıç Aurası ile kendini gizlemediği sürece daha fazla ilerleyemeyeceğini hemen fark etti. Bunu yapmadan ilerlemeye çalışırsa, görünmez bir bariyer tarafından engellenecekti.

Bu arada duruşma alanının dışında Kıdemli Bai seyircilere seslenerek dördüncü duruşma hakkında detaylı bir açıklama yaptı.

“Dördüncü testi geçmek için katılımcıların dağa tırmanmaları gerekiyor,” dedi. “Ancak bunun için Kılıç Aurası konusunda yeterli bir anlayışa sahip olmaları gerekiyor. Ne kadar yükseğe tırmanırlarsa, anlayışları o kadar derin olmalı, yoksa engellenirler.”

“Bununla birlikte, dördüncü testi geçmek için zirveye ulaşmak zorunlu değil. Katılımcı belirli bir yüksekliğe ulaştığında, çıkışa izin veren bir çıkış belirecek. Ancak tırmanmaya devam etmeyi seçerse, kat ettiği mesafeye bağlı olarak ek ödüller verilecek.” diye devam etti.

“Zirveye ulaşmak için ne düzeyde bir anlayışa ihtiyaç var?” diye sordu biri aniden.

“Güzel bir soru,” diye yanıtladı Kıdemli Bai. “Zirveye ulaşmak için, yalnızca deneyimli Kılıç İmparatorlarının erişebildiği bir seviye olan Yüce Kılıç Aurası’nda neredeyse mükemmel bir ustalığa sahip olmak gerekir.”

Seyirciler, bu zorlu gereklilik karşısında gözle görülür bir şekilde şaşırdılar. Ne de olsa, Kılıç İmparatoru Yeterliliklerine katılanların çoğu, Yüce Kılıç Aurası’nda ustalaşmamıştı; bu o kadar derin bir başarıydı ki, genellikle ancak Kılıç İmparatoru olduktan sonra elde edilirdi. Birçok kişi için, böyle bir ustalığı önceden elde etmek, muazzam bir zaman gerektirdiği için pratik değildi.

Birkaç saat sonra Yuan, kılıçların Geliştirilmiş Kılıç Aurası yaymaya başladığı noktaya ulaştı. Çok daha erken varabilirdi ama yavaş bir tempoda yürümeyi tercih etmiş, tırmanışı bir yarıştan ziyade huzurlu bir yürüyüş olarak görmüştü. Hatta ara sıra sadece manzarayı seyretmek için bile dururdu.

Bir gün sonra etrafındaki kılıçlar Yüce Kılıç Aurası yaymaya başladı.

Bu arada, Tian Yuexing ve diğer katılımcılar hâlâ ikinci sınavda zorluk çekiyorlardı. Yeni katılanlar için, sınavın zorluğunun acı gerçeği yeni yeni idrak ediliyordu ve bununla birlikte, önlerindeki sınavlara dair umutları da hızla sönmeye başlamıştı.