Bölüm 204: Puan Kartı

Bölüm 204: Puan Kartı

Asher ve diğer birinci sınıf öğrencileri hafif bir tatminsizlik içinde duruyorlardı; ikinci ve üçüncü sınıf öğrencilerinin açıkça kafalarına bahis oynamasını izlerken yüzleri sessiz bir kızgınlığı ele veriyordu. Üst sınıfların alaycı kahkahaları sinir bozucu bir vızıltı gibi havada süzülüyordu ve yeni öğrencilerin çoğu hayal kırıklığıyla yumruklarını sıksa da hiçbiri bir adım bile ileri gidemedi.

Peki bunlardan herhangi biri bu konuda gerçekten bir şeyler yapabilir mi?

Belki.

Bu düşünce bazılarının arasında inatçı bir kıvılcım gibi dolaşıyordu. Ancak gerçeklik onu anında boğdu.

Star Academy’nin kesin kurallarını hâlâ bilmiyorlardı. Evet, puan karşılığında diğerlerine meydan okuyabilecekleri söylenmişti ancak bu tür karşılaşmaların yapısı, gizli koşullar ve riskler tam olarak açıklanmamıştı.

Tek bir yanlış adım, feci sonuçlara yol açabilir. Şimdi körü körüne atlarlarsa, bunun bedeli daha yerleşme şansı bulamadan ihraç edilmek olabilir.

Üstelik sakin kalmak ve aceleci tepki vermemek çok daha iyiydi. Hiçbirinin ikinci veya üçüncü yıldaki rakiplerinin gerçekte ne kadar güçlü olduğuna dair gerçek bir fikri yoktu. Üst sınıflardan yayılan güven, ezici bir gücün göstergesiydi ve yeni öğrenciler pervasızca meydan okumanın pekala aşağılanmayla sonuçlanabileceğini biliyorlardı.

Asher’a gelince, sınıf arkadaşlarının arasında sakince duruyordu, gözleri sessiz bir kayıtsızlıkla yarı kapalıydı. Ne kadar keskin olursa olsun, boş sözlere tepki verecek tipte değildi. Ona göre bu tür provokasyonlara tepki vermek enerji israfıydı.

Kendisinin sık sık düşündüğü gibi tembel insanların bu tür önemsiz şeylere yanıt verecek ne zamanı ne de sabrı vardı. Onun sessizliği korkaklık değil, hem alışkanlıktan hem de mizaçtan doğan kasıtlı bir seçimdi.

Birinci sınıflara eşlik etmekle görevlendirilen Stephanie, aralarındaki gerilimi fark etti. İfadelerindeki ince hayal kırıklığı onun keskin bakışlarından kaçmadı. Tecrübeli bir ses tonuyla hızlı konuştu, sözleri hem talimat vermeye hem de rahatlatmaya yetecek kadar ağırlık taşıyordu.

“Gördüğünüz gibi, bahis oynamak aynı zamanda buradaki öğrencilerin puan kazanma yollarından biridir,” diye açıkladı pürüzsüz bir şekilde. Sonra hafifçe öne doğru eğildi, dudakları küçük ama bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ama işte hepiniz için ücretsiz bir tavsiye. Bahis yaparken, yalnızca eşit şartlarda dövüşebileceğiniz birine karşı bahis oynadığınızdan emin olun.”

Son cümleyi eklerken gülümsemesi biraz daha genişledi, gözlerinde bir eğlence parıltısı vardı.

Öğrenciler onun sözlerinin altında yatan anlamı hemen anladılar.

Sizden daha zayıf biriyle bahse girdiyseniz ve bir şekilde kaybettiyseniz, neden puanlarınızı itaatkar bir şekilde devretmelisiniz? Neden sizden güç bakımından açıkça aşağıda olan biri için bu kadar değerli bir şeyden vazgeçmek zorunda kalıyorsunuz?

Bu durumda, galibin sonucu savaş yoluyla dayatması doğaldı. Eğer zayıf taraf kazancını gerçekten talep etmek istiyorsa bunun için savaşmak zorunda kalacaktı. Sonuçta, bu işlemleri denetleyen resmi bir bahis merkezi veya merkezi otorite yoktu; Star Academy’ydi ve burada tek gerçek uygulayıcı güçtü.

Thalric aniden “Hadi hareket edelim” dedi, sesi düz ve hiçbir duygudan yoksundu. Sesi o kadar nötrdü ki, akla gelebilecek en düz yüzeyden bile daha temiz bir şekilde kazınmış gibi hissettiriyordu.

Onun sözleriyle o ve Stephanie liderliği ele geçirdiler ve sakin bir özgüvenle ileri doğru yürüdüler. Öğrencilerin geri kalanı da onları yakından takip ediyordu; adımları biraz tereddütlü ama itaatkârdı. Çok geçmeden düzgün bir şekilde sıralanmış masaların önüne geldiler. Her masanın arkasında farklı yaş ve görünüşlerden erkek ve kadınlardan oluşan bir kolaylaştırıcı oturuyordu. İfadeleri sakin, profesyonel ve tamamen okunaksızdı.

Birinci sınıf öğrencileri yaklaşırken kolaylaştırıcılar hep birlikte başlarını kaldırdılar ve basit bir baş sallama hareketi ile onların varlığını kabul ettiler. Bu, öğrencilerin gizlice umduğu yüksek sesli karşılama tezahüratları ya da abartılı cesaretlendirme jestleri değildi; yalnızca sessiz bir tanınmaydı. Sonuçta, ikinci ve üçüncü yılların neden olduğu kargaşa, fiziksel olarak yaklaşmadan çok önce onların gelişini duyurmuştu.

“Bu erkek ve kadınlara kolaylaştırıcılar denir,” diye açıkladı Thalric, sesi kararlı, ölçülü ve sakindi. “Görevleri basit; Akademi içindeki ihtiyaçlarınızı ve isteklerinizi kolaylaştırmak için varlar. Şimdilik onların acil görevi size puan kartlarınızı ve kural kitaplarınızı sağlamaktır.”

Stephanie sorunsuz bir şekilde devreye girdi, sesinde otorite ve netlik vardı. “Kendinizi bölün,” diye talimat verdi. “Kolaylaştırıcı başına yirmi öğrenci. Bu şekilde, kayıt süreci hızla ilerleyecek.”

Birinci sınıf öğrencileri hiç tereddüt etmeden kendilerini gruplara ayırmaya başladı. Asher, William ve Ryaen doğal olarak aynı çizgiye yönelerek sessiz dostluklarını korudular. Bu arada bazı soylular kasıtlı bir kibirle hareket ederek sanki sıralar kendi kişisel haklarıymış gibi tüm sıraları işgal ettiler. Bunun tersine, halktan pek çok kişi içgüdüsel olarak bu sıralardan kaçındı ve gereksiz çatışmaya davet etmemeyi tercih etti.

Asher sakin kaldı. Durduğu sıra yavaş yavaş ilerlediğinde sıra ona geldi.

İleriye doğru adım atarak, sakin, profesyonel bir gülümsemeyle bekleyen kadın kolaylaştırıcının bulunduğu masaya yaklaştı. Konuştuğunda sesi yumuşak ama netti.

“Lütfen elinizi kürenin üzerine koyun,” diye talimat verdi, “Adınızı ve şu anki sınıf sıralamanızı söylerken toplayabildiğiniz en küçük Astra miktarını kanalize edin.” Bakışları, hareketsiz bir enerjiyle hafifçe nabız gibi atıyormuş gibi görünen büyük, cilalı bir küreye takıldı. Kürenin sağında, amacı henüz açıklanmayan tuhaf bir makine duruyordu.

Asher tereddüt etmeden elini kürenin yüzeyine bastırarak kürenin hafif bir tutamını ona yönlendirerek kürenin tepki verdiğini hissetti. Yumuşak, altın rengi bir ışıkla onu takip etti

“Asher Wargrave, 1. Sıra.”

Kolaylaştırıcı kısa bir süre duraksadı, gözleri hafifçe kısıldı,

‘Başka bir Wargrave’ diye düşündü sessizce.

Bir kez başını salladı. Nefesinin altında duyulamayan sözler mırıldanırken eli ikinci bir küreye doğru ilerledi. Hafif bir uğultu havayı doldurdu ve yanındaki küçük makineden mekanik bir hassasiyetle dışarı doğru kaydı.

Kartı nazikçe kaldırdı ve aynı sakin gülümsemeyle Asher’a verdi.

“Kullanmak için” dedi, ses tonu düzgün ve sabırlıydı. Bunu yaptığınızda mevcut puan bakiyeniz anında görüntülenecektir. Puan aktarmak için, siz ve alıcı aynı anda Astra’yı bireysel kartlarınıza kanalize ederken her iki kartın da temas ettiğinden emin olun.”

Devam etmeden önce talimatların iyice anlaşılması için kısa bir süre durakladı.

“Son olarak şunu anlayın: puan kartınız benzersiz bir şekilde Astra imzanıza bağlıdır. Bu, izniniz olmadan veya izniniz olmadan başka hiç kimsenin onu kullanamayacağı anlamına gelir. Kartınızın kaybolması veya imha edilmesi durumunda, yeni bir kart düzenlenebilir ancak önceden biriktirdiğiniz puanların yarısını kalıcı olarak kaybedeceğinizi unutmayın. Bu yüzden dikkatli olmanızı şiddetle tavsiye ediyorum.”

Ses tonu, sorulara yer bırakmayan bir kesinlik taşıyordu.

Asher başını salladı ve talimatları fazla endişe duymadan özümsedi. Sırada dururken hepsi net bir şekilde duyabilmesine rağmen kadının aynı açıklamayı her öğrenciye tekrarladığını fark etmişti. Yine de sanki önemini akıllarına kazımak istercesine her seferinde ayrı ayrı açıkladı.

Bakışları şimdi karta doğru kaydı. Avucunun içinde duran tasarım şıktı ve kendi imajını taşıyordu. Kolaylaştırıcının onun bir görüntüsünü nasıl bu kadar çabuk yakaladığını bilmiyordu. Resmin yanında kişisel ayrıntıları, adı, sınıf sıralaması ve tek bir altın yıldızla temsil edilen yılı da vardı

—

Adı: Asher Wargrave

. Sınıf: ★

Seviye: 1

—

Kısa bir süre karta bakan Asher, sessizce onaylayarak kendi kendine başını salladı. Daha sonra kolaylaştırıcı ona küçük bir kitapçık uzattı

“Bu, Yıldız Akademisi’nin kurallarını içeriyor,” dedi kararlı bir şekilde.Başka bir şeye kalkışmadan önce iyice okumanızı tavsiye ederim.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Asher, sıradaki bir sonraki öğrencinin yaklaşmasına izin vermek için kenara çekilmeden önce her zamanki sakin ses tonuyla.