Bölüm 204 Kader Çarkı

Bölüm 204: Kader Çarkı

Sabahın erken saatlerinde, soğuk şafak havasını soluyarak, Chris önderliğindeki Roman Dmitry’nin adamlarının talimleri başladı.

“Şimdi başlıyoruz.”

Basit bir egzersizdi. Başlangıçta orta tempoda bir koşu ısınmasıydı ve Flora Lawrence erkeklere kolayca yetişmeyi başardı.

Nefes alış verişi düzenliydi. İnsanlar genellikle personelin zayıf bir vücuda sahip olduğunu düşünürler, ancak okçuluk eğitimi aldığı için fiziksel antrenmanlarını da ihmal etmemişti.

Sonra yavaş yavaş tempo arttı. Flora Lawrence, ciğerleri üşüyecek kadar nefesini düzene sokmaya vakti olmadığı için, nefesini olabildiğince sakinleştirmeye çalıştı.

Sadece bir kez. Nefes almayı bıraktığı anda bitti. Bir haftalık testte, ilk seanstan ayrılmak istemedi.

“Öğ. Öğ.”

Yaklaşık bir saat geçmişti ve ısınmanın verdiği terle sırılsıklam olmuştu. Vücudunun sıcaklığı atkuyruklu başından yükselmeye başlamıştı ve sıcak vücudunun aksine, tenine değen hava çok soğuktu. Sabah antrenmanı başından itibaren biraz yoğun geldi.

Normal birlikler yaklaşık otuz dakikalık ısınmanın ardından eğitimlerini tamamlarlardı, ancak Dmitry’nin askerleri sabah ısınmasını rutinlerinin bir parçası olarak benimsemişlerdi.

Ve sonunda sonunu görebildi. Artık duracaklarını sanmıştı ama Chris dağ yoluna girdi.

‘HAYIR.’

Kaygı yükselmeye başladı ve bu sadece bir başlangıçtı. Chris dik dağ yolunda koşmaya başladı ve nefes almaya odaklanmış olan beyni şimdi başının döndüğünü hissediyordu.

Başı dönüyordu. Bu yoğunluğun bu kadar olacağını önceden bilseydi, elinden geldiğince enerjisini korumaya çalışırdı. Bir saatlik ısınmadan sonra koşmaya devam edeceklerini hiç düşünmemişti.

Her şeyden önce, onun aksine, askerler nefes nefese bile değillerdi.

“Hık, ık.”

Nefes alış verişi zorlaştı. Bu, kontrol edebileceği bir şey değildi. Flora Lawrence zihinsel gücünü korudu ve Chris, Flora’nın inatla onları takip ettiğini fark edince sesini yükselterek şöyle dedi:

Sabah antrenmanı hayatta kalmak içindir. Savaş alanı durumunuzla ilgilenmez. Sabahın ne kadar erken olduğunu, ne yediğinizi ve sağlıklı olup olmadığınızı umursamaz. Her zaman doğru formda savaşamazsınız. Bu yüzden her gün kendinizi zorlayın. Tüm dayanıklılığınızı tükettikten sonra, sanki ölecekmişsiniz gibi, savaş alanında karşılaşacağınız ‘gerçeği’ göreceksiniz.

Bu, bedenlerine iyi bakmaları için bir eğitim değildi. Hayatta kalma mücadelesiydi. Kan ve ölümün yaygın olduğu bir durumda hayatta kalabilmek için yoğun bir eğitim gerekiyordu.

“Herkesin, hangi pozisyonda olursa olsun, fiziksel antrenmana ihtiyacı vardır. Sadece konuşmanızı gerektiren bir pozisyon bile olsa. Rolünüzün parlayacağı yer kışla değil, düşmanın her an saldırabileceği savaş alanı olacaktır. O anki dayanıklılığınız olmadığı ve durumun kaotik olduğu bahanesiyle hiçbir şey yapamıyorsanız, savaş alanında ölümden kaçamazsınız. Aynı şey her pozisyon için geçerlidir. Rolünüz bir şeyler taşımak olsa bile, rolünüzü yerine getirmek için bacaklarınıza ihtiyacınız vardır.”

Açıkça konuştu. Flora Lawrence’ın geride kaldığını gören Chris, ona gerçeği anlattı.

Sözlerinin ne anlama geldiğini biliyordu. Bu yüzden eğitimini hiç ihmal etmemişti ama burada yaşadığı yoğunluk ona fazla geliyordu.

Bir saat ısınma, bir saat dağ koşusu, iki saatlik bacak antrenmanları sona ermişti.

Diğerlerinden biraz geride kalmasına rağmen eğitimi tamamlayan Flora Lawrence, yüzünden terler akarken sanki ölecek gibi görünüyordu.

Bacakları titriyordu. Koşarken birkaç kez kusuyordu ve başı döndüğü için hemen oturmak istiyordu.

Ama yine de hata yaptı. Güçlü tarafını göstermek istedi ama Chris onu umutsuzluğa sürükledi.

“Bundan sonra kılıç dövüşü başlayacak!”

Eğitim henüz bitmemişti, cehennem daha yeni başlıyordu.

Çılgın bir programdı. Chris, onları sınırlarının ötesine iten kılıç dövüşü hakkında şunları söyledi:

Savaş alanındaki en önemli nokta, fiziksel gücünüzün maksimumda olduğu durumlarda ne kadar etkili bir şekilde savaşabildiğinizdir. Düşmanla ilk karşılaşmadan on dakika sonra. Bu süre zarfında, aklınıza gelen en iyi görüntüyü kusursuz bir şekilde ortaya koymanız gerekir, ancak on dakika sonra, sanki vücudunuz aşağı çekiliyormuş gibi muazzam bir yorgunluk hissedersiniz. İşte o zaman gerçek savaş başlar. Nefesiniz normal değilken ve uzuvlarınız serbestçe hareket etmiyorken bile bedeniniz zihninizin kontrolüne itaat ediyorsa, eminim ki sıradan askerler bile sizinle baş edemez.

Bu eğitimin amacı açıktı: Son sınır. Askerler sınırlarının ötesine zorlanıyordu. Isınma nedeniyle herkes bitkinliğin eşiğindeydi, ancak bu eğitime tek bir kelime bile etmeden başladılar.

“Eyvah!”

Tatak.

Kwakwang!

Sanki gerçek bir savaşmış gibi dövüşüyorlardı. Dmitriy’in askerleri derin derin nefes alıp, rakipleriyle ciddi bir şekilde çarpışıyorlardı.

Chris’in dediği gibi, vücutları artık en iyi durumda değildi. Yine de saldırıları keskindi. Rakiplerini köşeye sıkıştırıp hayati noktalarına saldırdılar, ancak diğer askerlerin savunması da harikaydı.

Antrenman salonunun her yerinde yoğun bir müsabaka yaşanıyordu ve Flora Lawrence şoktaydı.

‘…Bu her zamanki eğitim mi?’

Dmitri’nin eğitimi zordu. Hayatları boyunca bedenlerini eğiten şövalyeler dillerini bile ısırırlardı, ama Dmitri’nin askerleri buna çok alışmış gibiydi.

Ve hepsi bu kadar değildi. Bu nasıl bir dövüştü? Bireysel güçlerinin yanı sıra, iki saat koştuktan sonra bile hâlâ tehditkâr görünüyorlardı.

Aniden, savaş alanındaki Dmitriy ve güçlü ordusu aklına geldi. Kronos İmparatorluğu’nun askerlerini alt etmişlerdi ve askerler, ortaya çıkana kadar bu sürpriz saldırıdan rahatsız olduklarına dair hiçbir belirti göstermemişlerdi.

O an, onları muhteşem buldu. Gecikmiş bir takip olduğu için fiziksel olarak bitkin olmalılardı, ancak Roman Dmitry’nin askerleri rakibini itmeyi başardı.

Bu eğitimde itici güçleri ortaya çıktı. Bu tür saçma bir eğitimi günlük rutinlerine dahil etmişken nasıl güçlü olmasınlar ki?

‘Aslında, askerleri yüksek yoğunluklu eğitimle eğitmek çok basit bir teori. Ancak, bunun gerçek hayatta uygulanamamasının nedeni, askerlerin sınırlarının zorlanmasından nefret etmeleridir. Fakat Roman Dmitry’nin askerleri hiçbir memnuniyetsizlik belirtisi göstermiyor. Aksine, aktif olarak eğitime katılıyor ve kendilerini geliştirme isteklerini gösteriyorlar.’

Tam kontrol, Roman Dmitry’nin yeteneğiydi. Ödüller ve sonuçlar, askerlere yanlış yolda olmadıklarını gösterdi. Ve böylece güven inşa edildi.

Barco’yu, Hektor’u ve ardından Benedict ile Kronos’u devirme sürecinde, Dmitri’nin askerleri, Roman Dmitri’yi takip ederlerse ölmeyeceklerine ikna olmuşlardı. Dolayısıyla, eğitim ne kadar zor olursa olsun, hayatlarının tehlikede olduğunu düşünüyorlarsa, Roman’ı takip etmeleri için hiçbir sebep yoktu.

Antrenmandaki herkes coşkuyla doluydu. Kıyasıya mücadele ettiler ve gerçek bir savaş gibi tehlikeli bir ortam yaratıldı. Yaralanma endişesi taşımıyorlardı. Herhangi bir kaza olursa Roman Dmitry’nin sorumlu olacağına inanıyorlardı ve her şeyden önemlisi, Dmitry zaman zaman meydana gelen kazalara iyi tepki vermişti.

Bir doktor, iksirleri hazır bir şekilde bekliyordu ve yaraları güvenle tedavi edilecekti. Geçmişteki emsal, Flora’nın şu anda gördüğüne benzer bir sahne yaratmıştı.

Adamların vücutlarından yükselen sıcaklık karşısında Flora yutkundu.

‘… Vazgeçemem.’

Zordu. Yorgunluğundan kurtulduğuna dair hiçbir belirti yoktu, yine de dövüşe katılmak için kenara çekildi. Neyse ki rakibi henüz belirlenmemişti.

Mesele sadece bir korkuluğa karşı pratik yapmaktı, ama Chris’in gözleri ona ara verme fırsatı vermiyordu. İnsanların kendinden şüphe duyacağı bir durumdu. Ama Flora farklıydı. Titreyen kollarına dişlerini sıktı ve öncekiyle aynı kararlılığı gösterdi.

‘Endişelenmeye gerek yok. Ben bir savaş kaynağı değilim, bu yüzden fiziksel antrenmanlarda zayıf olmam kaçınılmaz.’

Ancak kendini kanıtlama zamanı gelmişti. Her rol farklıydı. Flora Lawrence kusurlarını kabul etti ve bu eğitimin ardındaki anlam üzerine düşündü.

Birkaç gün sonra Chris, Roman Dmitry’e rapor verdi.

“Şimdiye kadar antrenmanlar sorunsuz geçti. İlk gün biter bitmez bayıldı, ikinci gün ise baygınlık ve susuzluk belirtileri gösterdi. Elbette bunun nedeni antrenmanlarımıza tam olarak uyum sağlayamamış olması, ancak onu diskalifiye etmek için bir sebep göremiyorum.”

Fiziksel güç eksikliği diskalifiye sebebi değildi. Roman’ın en başından beri umduğu şey kusursuz bir vücut olsaydı, artık Roman’ın emrinde asker olmazdı. Henderson gibi sıradan insanlar bile kabul görüyordu. Ve şu anki seviyelerine yükselebilmelerinin sebebi, zaten bitkin olsalar bile sürekli kendilerini eğitmeleriydi.

Yani bir haftalık test, iradesini teyit etme süreciydi. Eğitimin ne kadar kötü olduğunu bilse bile, eğer azmederse, ilerlemenin yolu açıktı. Sorun, Flora Lawrence’ın rolüydü.

“Dövüş yeteneği iyi değil. Okçuluğu mükemmel, ancak yakın dövüş becerileri zayıf. Bu konuda açıkça gelişmesi gerekiyor. Ama…”

O bir personeldi. Kendini kanıtlaması gereken alan savaş değil, stratejiydi.

Üçüncü gün yapılan taktik antrenmanı, öncekinden farklı bir sonuç ortaya koydu. Flora’nın da yer aldığı gruplar, on karşılaşmanın dokuzunu kazandı. Sadece bir kez mağlup oldu ve durumu birkaç kez beklenmedik bir şekilde tersine çevirmeyi başardı.

Swish.

Rapor sunuldu. Taktik antrenman sırasında yaşananların bir kaydıydı ve Roman bunu okudu. Dokuz galibiyet, kurallara uyulmasıyla geldi. Değişkenleri olabildiğince engellemeye yönelik klasik bir stratejiydi, ancak en çok göze çarpan şey son bölümdeki yenilgisiydi.

Mümkün olduğunca standart şekilde saldırmaya çalıştı. Her şeye uyum sağlama ve doğaçlama yapma konusunda iyiydi. Aslında tek yenilgisi, rakibin komutanı Kevin’in çok sert bir saldırı yapması ve artık karşı koyamamalarıydı, ancak yine de Flora’nın yeteneğini kabul ettiler.

Üstelik Flora Lawrence, Dmitry’nin antrenmanlarına henüz alışamamış olmasına rağmen bu seviyeyi gösterdi.

Roman Dmitry sordu,

“Chris, sence Dmitry’nin ihtiyacı olan kişi Flora Lawrence mı?”

Chris hiç tereddüt etmeden şu cevabı verdi:

“Evet. Dmitry’nin Flora Lawrence gibi bir kaynağa ihtiyacı olduğundan eminim.”

Bir haftalık sınav sona erdi.

İsyanın sona ermesinin ve Dmitriy Dükalığı’nın kurulmasının üzerinden yarım saat geçmişti. Dmitriy huzurlu bir hayata dalmışken, Dmitriy’de bir restoran işleten Thomas hızla koşmaya başladı.

‘Yine de market alışverişi olmalı.’

Son zamanlarda Dmitriy büyük bir patlama yaşadı. Demir madenlerinde çalışmak isteyenler bölgeye akın etti, onlarla iş yapmak isteyen tüccarlar tezgah açtı ve eğlence kültürü doğal olarak gelişti. Yaşamak için güzel bir yerdi.

Thomas da öyle. Beklenmedik bir şekilde gelen müşteri akını nedeniyle market alışverişi bitmiş ve alışverişe gidiyordu. Market alışverişi genellikle sabahları biter, bu yüzden artık bulunamayabileceğini düşünerek koşarak gitti.

O zaman….

Puak!

Güm!

“Kuak!”

Sokağa girerken bir adama çarptı.

Yüzünü örten cübbeli zayıf adam ona soğuk bir bakış attı.

“Nereye gittiğine bak.”

Garip bir şekilde öfkeli bir sesti. Thomas acıya karşılık bir şeyler söylemek üzereydi ama karşısındaki kişinin gözlerini fark edince başını eğdi.

Restoranında farklı insanlarla tanıştığı için, bu tür adamlarla dövüşmenin hiçbir faydası olmayacağını biliyordu. Diğer adam oldukça tehditkâr görünüyordu ve birini öldürürken gözünü bile kırpmayacak gibiydi.

“… Özür dilerim.”

Thomas haklıydı. Adam özür diledikten sonra hızla uzaklaştı.

Sanki uzun zamandır yürüyormuş gibi hissediyordu. Adam ara sokağa girdiğinde, etrafında gölgeler gibi birkaç kişi belirdi. Bu, adam için normaldi.

O, sakin bir sesle konuştu:

“Plan üç gün içinde uygulamaya konulacak. O zamana kadar, kaosu olabildiğince azaltmaya ve Dmitry’deki güvenlik sistemi hakkında bilgi toplamaya çalışın. İki gün sonra planı açıklayacağım.”

“Anlıyoruz.”

Adamlar geri çekildiler. Sonra, ilk geldikleri zamanki gibi, gölgelerin arasında kayboldular. Emirleri veren adam da sokağın karanlığına doğru ilerledi.