Bölüm 204: Demirhane

Bölüm 204: Ocak

Yutucu artık taşı daha da derinden çiğnemeyi asla bırakmadı. İlk başta bazı aksaklıklar olmuştu ve ara sıra Tenebroum’un yan rotasından sapmalar yaşanmıştı ama bu, sıcaklığı hissetmeden önceydi. Yaklaşıyordu. Bundan emindi.

Dünyanın geri kalanı karanlığa doğru giderek daha da derinlere doğru ilerledikçe uzaklaştı. Eğer Her Şeyin Babası hâlâ nefes alabiliyorsa ve cücelerinin aklı hâlâ yerindeyse, o zaman kesinlikle bu projeyi durdurmanın binlerce yolunu bulurlardı. Ama artık gitmişlerdi ve Lich’in önünde hiçbir şey durmuyordu.

Eh, All-Baba’nın demirhanelerinin korkunç sıcaklığından başka hiçbir şey yok. Bir süreliğine Devourer’ın kesiştiği yer altı nehirleri, işini yaparken onu serin tutmaya yetmişti. Sonunda bunların hepsi kaynadı ve angaryalara, sonsuz kuyuya her seferinde bir kova su dökmeleri emredilmek zorunda kaldı. Dünyanın kalbini dolambaçlı bir şekilde araması sayesinde artık düz bir tünel değildi ama artık bir milden fazla aşağıdaydı ve yapılan iş o kadar uzaktan yapılıyordu ki, buharlı org çalmadığında bile artık duyulamıyordu.

Ancak rezervleri azaldıkça bu mesafe Tenebroum’un bunu düşünmesini engellemedi. Artık bazen derinliklerde gölge yığınları buluyordu. Bu kadar aç gölgelerin akın edip kaynaşmasına yetecek kadar derindi ama aradığı ziyafetle kıyaslandığında bunlar hiçbir şeydi ve o günün gelmesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Sonra bir gün öyle oldu. Devour her zaman yaptığının aynısını yapıyordu; metal ve kemik solucanının çok etkili bir şekilde kullandığı kobold pençeleri ve dişlerinin dokunuşuna bile direnecek kadar yoğun olan sert magmatik kayaları yavaşça çiğniyordu ve sonunda diğerleri gibi bir mağaraya ulaştı.

Çevrenin büyük kısmı lavla doluydu ve merkezde bırakın cüceyi, herhangi bir insanın bile kullanamayacağı kadar büyük bir demir ocağı vardı. Tenebroum ışıktan dolayı onu görebilecek kadar yakında zar zor bulunabiliyordu ve aynı şekilde Devourer da ısı nedeniyle yanmaya başladığında sıcaklık nedeniyle geri çekilmek zorunda kaldı. Kısa bir komutla karanlık titanını da geri çekti.

Tenebroum taş adamın sıcağa dayanabileceğinden emindi ama onu Lich’in hizmetine zincirleyen kurşun bağların da dayanamayacağından aynı derecede emindi. Hayır, yalnızca pas lejyonu bu sıcaklıklara dayanmayı umut edebilir ve o zaman bile bu sıcaklıklara sonsuza kadar dayanamayabilirler.

Lich, olayların gidişatı karşısında hayal kırıklığı içinde çığlık atmak istese de geri çekildi. “Sen öldün!” ruhunun derinliklerindeki belirsiz anıya öfkelendi. “Sen öldün ve demirhane ateşlerin çoktan soğumuş olmalı!”

Tüm Baba’nın hiçbir kısmı buna yanıt vermedi ama sonra da yapamadı. Artık sonsuz bir parça korosu arasında yalnızca tek bir ruhtu. Lich’in bunu kendisinin çözmesi gerekecekti.

Neyse ki, biraz düşündükten sonra bunu yapmanın oldukça basit bir yolu olduğuna karar verdi. Bu, Oroza’nın yönünü değiştirecek ve nehri derinlere boşaltarak bir taşla iki kuş vuracaktı. Eğer yaşıyor olsaydı, kaçan evcil hayvanını daha da zayıflatırdı ve arkasında bir yerde mühürlenmiş olan ilkel kaosun karanlığına ulaşabilmek için Yaratılış Demirhanesi’ni söndürürdü.

Ancak bu zaman alabilir. Yapmak istediği son şey, artık temizlenip yeniden inşa edildiği için tüm inini yeniden su basmaktı. Ancak bu karanlık kuyuyu faaliyete geçirmek için yaptığı onca çalışma göz önüne alındığında, kazara da olsa temeller çoktan atılmıştı. Yavaş yavaş, saatler içinde plan engin zihninde bir araya geldi ve bunu yaparken de angaryaları görev bilinciyle işe koyuldu.

Oroza’nın çok uzun zaman önce girdiği kullanılmayan nehir girişini kullanacak, tüm yan geçitleri kapatacak ve karanlığın kuyusuna giden bir tünel inşa edecek ve bunu tüm kritik kavşaklarda güçlendirecekti. Şimdiye kadar duvarların mağaralarla buluştuğu yerlerin çoğunu büyük ölçüde görmezden gelmişti ama artık bunların her biri, demirci babasının patlattığı yangınları sonsuza kadar söndürmek yerine, suyu karanlığa yönlendirecek bir sızıntıyı temsil ediyordu.

İşler her iki yönde de yavaştı ama o zamanlar artık acelesi yoktu. Gerçekte istediği şey ancak avucunun içindeydi. kimse yoktubu derinlikler onu daha fazla rahatsız ediyordu ve yüzeydeki çevre, çürümüş bir çorak araziden başka bir şey değildi. Bu ancak nehir kuruduğunda hızlanacak, şu anda her yerde olan felaketi incelerken hevesle düşündü. Bu noktada bir kuş ya da kemirgen görmek bile nadirdi ve kulesinin etrafındaki toprak, fersahlar boyunca her yönde hala siyah lekeli olmasına rağmen nehrin bu yakasında griye dönmüştü.

Amazon’da mı yoksa korsan sitesinde mi okuyorsunuz? Bu roman Royal Road’dan. Orada okuyarak yazara destek olun.

Tenebroum, her yönden istediği gibi çekip alabileceği hayatların olduğu günleri özlüyordu, ancak izlediği yoldan pişman değildi. Güce giden yol uzun ve dolambaçlıydı ve Lich yeraltı yollarının derinliklerine inmek zorunda kalacağını asla hayal etmese de, geriye dönüp bakıldığında her şey mantıklıydı. Uzun zaman önce, bataklıktan sürünerek çıkmadan önce, gizli adını taşların derinliklerine kazıyarak kendini dünyaya aşılamıştı. Yani, eğer dünya ona aitse, altındaki tüm karanlık ve üstündeki tüm gece gökyüzü de kesinlikle öyleydi, değil mi?

Bunu başardıktan sonra melezin bana karşı hiç şansı kalmayacak, Tenebroum düşündü. Onun ruhunu yok edeceğim. Krulm’venor ve Kelvun’a gösterdiğim nezaket için yalvarıncaya kadar ona işkence edeceğim.

Bu düşünce aklına dehşet verici kitabı getirdi ve Lich hızla dikkatini yeniden kitaba yöneltti. Filakterisi parçalandığından beri onu giderek daha az kullanıyordu ama bu, onu tamamen ihmal etmesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Tenebroum, Skoeticnomikos’a, “Krulm’venor’un yolculuğunun nereye gittiğine dair bildiğimiz her şeyi bana göster,” diye emretti. “Bundan sonra, Diken Kraliçesi’nin bulunduğu her yeri ve bundan sonra gitmiş olabileceği her yeri görmek istiyorum. Benim adamlarım öylece ortadan kaybolmuş olamaz.”

Tenebroum şu anda onları arayamayacak kadar zayıftı ama çok geçmeden ihtiyaç duyacağı tüm güce sahip olacaktı ve o taçlandıran ana tanık olmak için karanlık panteonunun yeniden bir araya getirilmesini istiyordu. O kara kara düşünürken kitabın sayfaları, neredeyse yarım mil derinlikte, dünyanın derinliklerinde, uzun, dolambaçlı bir yolla giderek daha hızlı doldu. Bu, kitabın Krulm’venor’un nerede olduğuna dair en iyi tahminiydi. Cüce herhangi bir şey yapmak için Lich’in komutasına ihtiyaç duyduğuna göre, Demir Şehir’de hâlâ öfkeyle dolaşıyor ve yok edecek şeyler arıyor olmalı.

Lich bunun doğru olduğuna inanmak istedi ama ikna olmadı. Böyle bir kader fazla mükemmel olurdu ve Solucan neredeyse her şeyi mahvettiğinden beri hiçbir şey yolunda gitmiyordu.

Dikenlerin Kraliçesi ve hatta Aklın Sesi daha endişe vericiydi. Acımasız ateş tanrısından çok daha özgür iradeleri vardı ve ikisi de eve dönmemişti. Bu, her şeyden çok gerçek bir soruna işaret ediyordu. Ya onunla olan bağlantılarının kaybı onları bir mum gibi söndürmüştü ya da özgürlüklerinin tadını çıkarmaya karar vermişlerdi.

İlki trajik olurdu çünkü böyle bir kader onun yokluğunda devasa ordularının çoğunun neredeyse dağıldığını gösterirdi. Ancak ikincisi… böyle bir şey affedilemez. Eğer mevcut hedefi elindeyken onların hâlâ var olduğunu keşfederse… eh, onları çığlıklar atarak yutar ve yerlerine daha sadık birini koyardı.

Tenebroum, karanlık doğası Tanrıça’nın zaten boyun eğdirdiği tüm ormanların haritasına bakarken bu düşünceler üzerinde derin derin düşündü. Konstantin’e yakın hiçbir yerde onun tarafından fethedilmeyen hiçbir şeyin bulunmadığını kaydetti. Eğer bu bölgeler artık ona ait değilse ve bu tür güçler ona akıyorsa, o zaman başlı başına güçlü bir düşman olabilir. En kötü durumda harekete geçirebileceği çeşitli koloryum bazlı beklenmedik durumları düşünmeye başladıkça endişesi arttı.

O andan itibaren zihinleri bir düzine farklı yöne doğru yöneldi. Beklemekten başka yapacak hiçbir şeyi olmayan Lich, düzinelerce küçük görevi ve yarı unutulmuş deneyleri yerine getirdi; bunların en önemlileri, çok dikkatli bir şekilde yarattığı birçok parçalanmış cesedi bir araya getirmekti. Şans eseri onlara asla ihtiyacı olmayacaktı ama bu, tıpkı şeref muhafızlarının onlarca yıldır yaptığı gibi, yapıların orada, ihtişamının sessiz bir kanıtı olarak durmasını engelleyemezdi.

Binlerce küçük uğraş içinde kendini kaybeden Lich için zaman yavaşladı. Bunun için karanlık titanını incelediUzaylı, kırık zihninin ne düşündüğüne dair bir ipucu veriyordu, yardakçılarının nerede olabileceğine dair bir ipucu bulmak için Skoeticnomikos’un üzerine yağıyordu ve her gece yıldızları inceleyerek onu sınırsız karanlık denizinden ayıran desenlerdeki zayıf noktaları arıyordu.

Sonra baraj kapaklarını açmanın zamanı gelmişti. Tenebroum diğer düşüncelerine ve planlarına o kadar dalmıştı ki zamanın geçtiğini fark etmemişti. Lich döndü ve düşündü, tüm sistemi bir kez daha inceledi ve devasa toprak bedeninin ne kadar canlı bir varlığa benzediğini fark etti. Artık bir zihni, bir sinir sistemi, hava ve su kanalları vardı ve elbette bunların hepsi kendi hayatta kalması için inşa edilmişti.

Ölçeği, başka bir tanrı dışında kimsenin anlayamayacağı kadar büyümüştü ama umrunda değildi. Ölümlülerden bedenleri ve ruhları dışında hiçbir şey istemiyordu ve çok geçmeden onlara sahip olacaktı. Bu düşünceyi aklında bulunduran Lich, bent kapaklarını açtı ve derinlere sonsuz bir su akıntısı saldı. Yakında her şeye sahip olacak ve bir daha asla aç kalmayacaktı.