Bölüm 204: Ben Senin Prensesiniz Değilim

Bölüm 204: Ben Senin Prensesiniz Değilim

Zi Di, beden ikizi olan kişinin sırrını biliyordu ve bu yüzden oldukça endişeliydi.

Canavarlaştırma ile ilahi soy şövalyesi olmak arasında dağlar kadar fark vardı; eğer bu sır ifşa olursa, herkesin beklentisinin ötesinde büyük bir kargaşaya yol açması kaçınılmazdı.

"Üstelik bir de Zhen Jin var. O da bu sırrı biliyor!"

Açıkçası Zhen Jin, Zi Di üzerindeki baskıyı daha da artırıyordu.

Bu sırrı korumak ve bu endişeleri sırtlanmak, hem beden ikizine hem de Zi Di'ye işkence ediyordu.

N sonunda Zi Di bir karar verdi ve Savaş Tüccarı'nın kendisine verdiği canavarlaştırma iksirini kullanmaya karar verdi.

Zi Di iksiri sereltti ve gizlice yiyecek ile su stoklarına ekledi.

Başlangıçta yiyecek ve suyu tüketen hiç kimse tuhaf bir şey hissetmedi. Ancak öğün sayısı arttıkça, zehir de vücutlarında o kadar çok birikti.

Gruptakiler hastalanmaya başladı.

İlk başta herkes buna pek aldırış etmedi.

Ancak zaman geçtikçe daha fazla insan hastalandı, üstelik hepsinin belirtileri benzerdi ve sonunda kayıkçı bile hastalandı.

"Öksürük, öksürük, öksürük..." Kayıkçı çimenlerden yapılma bir yatakta yatıyordu, yüzü kıpkırmızıydı, nefesi zayıftı, cildi şişmişti ve gördüğü her şey bulanıktı.

"Özür dilerim lordlarım, sizi... meşgul ettiğim için," dedi kayıkçı halsiz bir sesle.

"İyi dinlen, çok fazla düşünme, ben buradayken hiç kimse terk edilmeyecek," Beden ikizi kayıkçıyı yatıştırmak için elinden geleni yaptı.

Kısa süre sonra o, Zi Di ve birkaç kişi çadırdan yavaşça ayrıldılar.

"Durum nasıl?" Hei Juan (Zhen Jin) hemen sordu, "Kayıkçıyı kaybedemeyiz, hastalığı nasıl?"

Zi Di başını salladı ve iç çekti: "Size birkaç kez söyledim, ben sadece parfüm konusunda uzmanlaşmış bir eczacıyım, doktor değilim."

"Neden hastalandığının sebebini bulamıyorum."

"Onu hastalandıran şey zehir veya sihirli bir aşınma olmamalı."

"Eğer sıradan bir hastalık olsaydı, biraz olsun emin olabilirdim. Ama bu tür bir hastalığın buradaki çevreyle bağlantılı olması çok muhtemel; nereden başlayacağımı bile bilmiyorum."

Zong Ge'nin sesi kasvetliydi: "Sadece kayıkçı hasta değil, hasta olan başka birkaç kişi daha var. Bunun bulaşıcı bir hastalık olduğundan şüpheleniyorum."

Herkesin ifadesi değişti.

"Bulaşıcı hastalık..." Beden ikizinin yüzü ciddileşti ve içten içe iç çekti.

"Hastaların belirtilerinin şiddeti farklı olsa da hepsi birbirine benziyor. Bu insanları terk etmeli miyiz?" Üçkılıç, beden ikizine sordu.

"Terk etmek mi?" Hei Juan (Zhen Jin) başını salladı, "Kayıkçı olmadan nasıl bir gemi inşa edebiliriz?"

"Aletlerim yok," diye dert yandı Zi Di beden ikizine, "Sihir kullanamıyorum ve tıbbi tekniklerim ile becerilerim yetersiz. Şu anda sadece acılarını hafifletmek için bazı basit bitkisel ilaçlar karıştırabiliyorum."

Hiç kimse Zi Di'den şüphelenmedi.

Bu hastalık belirtileri aslında canavarlaştırma iksirinin harekete geçmesinin ve insan bedenlerini dönüştürmesinin bir sonucuuydu. Kayıkçının bünyesi nispeten zayıf olduğu için, Zi Di iksiri seyreltip ilaç kullanmasına rağmen adamın vücudu tehlikeli bir durumdaydı.

Zi Di çaresiz görünüyor olsa da kalbi hiç de endişeli değildi.

Her şey onun kontrolü altındaydı.

Son birkaç gündür, canavarlaştırma iksirini hedef alan bir antidotu çoktan karıştırmıştı.

Antidotu diğer ilaçların içinde çözecek, böylece içenlerin ayakta kalmasını sağlayacaktı. Bu sayede hayatlarını kurtarabilirdi.

Daha fazla insan hastalandıkça bulaşıcı hastalık daha da ciddileşti.

Zong Ge, Hei Juan (Zhen Jin), Cang Xu ve bazı diğerleri bu hastaların terk edilmesini savunmaya başladılar ancak beden ikizi bu yoldaşları korumakta ısrarcı oldu. Hatta onları her gün ziyaret etmeye devam etti ve moral vermek için elinden geleni yaptı.

Yalnızca Zi Di beden ikisini destekledi, ancak dışarıdan hâlâ ona taktiksel olarak tavsiyede bulunuyordu: Mümkün olduğunca bu hastaları ziyaret etme, tesadüfen hastalığa yakalanmak çok korkunç olurdu.

Beden ikizi onun tavsiyesini dinlemedi.

"Hastalık azaldı, canavarlaştırma iksiri etkisini gösterdi." Zi Di bunun üzerine planına hemen son verdi.

Güçlü bünyeye sahip olanlar etkilerini atlattı. Zayıf bünyeliler de vardı ve Zi Di hayatlarını kurtarmak için gizlice antidotu kullanmak zorunda kalmıştı.

"Bu iksiri saçtığım sürece, insanlar arasında ani bir canavarlaştırma tetikleyebilirim."

"Ancak canavarlaştırmadan sonra bu insanlar akıllarını kaybedecek ve şiddet dolu bir doğa kazanacaklar. Bir süre direndikten sonra da oracıkta ölecekler."

"Keşke bu iksiri kullanmak zorunda kalmasaydım."

Zi Di bu insanları hedef almak istemiyordu, bunu yalnızca beden ikisini korumak için yapmıştı.

Eğer beden ikizinin canavarlaştırma sırrı açığa çıksaydı, iksiri diğer bazı insanları canavarlaştırmak için kullanabilirdi, böylece beden ikisini suçsuz kılardı. Ardından tüm suçu adanın ortamına atabilirdi.

Nemli ormandan ayrılan herkes sonunda kumsala ulaştı.

Yollarını tıkayan ağaçlar ve sarmaşıklar artık kalmadığı için herkes kumsalda daha hızlı ilerledi.

Ancak hava yavaş yavaş bozulmaya başladığı, aralıksız şiddetli yağmur yağdığı için iyi şeyler sonsuza kadar sürmedi.

Gemi kerestesinin ıslanmasını önlemek için grup ormana geri dönmek ve yağmurdan korunmak için bitki örtüsünü kullanmak zorunda kaldı.

Kamp kurduktan sonra Zi Di, gecenin karanlığından yararlanarak beden ikizinin çadırına gizlice girdi.

"Efendim, bu yaptığım bir iksir, zehirli bir mantardan yapıldı. İksirin canlılığı artırabilecek hafif bir toksini var, en önemlisi de soğuğu atabilir ve duyuları keskinleştirebilir."

Aslında bu bir antidottu.

Beden ikizinin korkunç bünyesine rağmen, aynı yiyecek ve suyu yemiş ve çok miktarda canavarlaştırma iksiri yutmuştu.

Beden ikizi hiçbir şeyden şüphelenmedi ve gözleri parladı: "Daha fazlasını yapabilir misin? Herkese verebilir misin?"

Zi Di başını salladı: "Yalnızca güçlü bedenlere sahip olanlar toksini görmezden gelebilir. En azından demir seviyesinde bir yaşam seviyesine sahip olmalılar."

"Teşekkürler Zi Di," dedi beden ikizi şefkatle.

Zi Di gülümseyerek karşılık verdi.

Bütün plan sorunsuz bir şekilde hayata geçirildi, kızdan başka kimsenin bundan haberi yoktu.

Ama beklenmedik bir şey oldu.

Zhen Jin, Zi Di'yi buldu ve onu sorguladı: "Geçen gece birinin gizlice beden ikizinin çadırına girdiğini gördü. Orada ne yapıyordun?"

Zi Di hemen yaptıklarını açıkladı.

Zhen Jin onu inceledi: "Nişanlım, biraz şüphelisin!"

Zhen Jin başını salladı: "Benim Zhen Jin olduğumu ve diğer adamın sahte olduğunu bildiğin sürece sorun yok. Artık hiçbir değeri kalmadığında ölecek. Bu berbat ada tüm dünya değil. Unutmamalısın, sen Zi Di'sin, Wisteria Tüccar Birliği Başkanısın ve benim nişanlımsın!"

Zi Di ters ters baktı: "Biliyorum! Lord Zhen Jin, neyden şüpheleniyorsun?"

"Uslu dursan iyi olur," Zhen Jin soğuk bir şekilde horultuyla soluduktan sonra sessizce uzaklaştı.

"Bir şey sezdi mi? Ama seni hayatta tutmaya hâlâ ihtiyacım var..." Zi Di'nin gözleri parladı. Zhen Jin de yiyecek ve suyu yemişti, ancak Zi Di ona gizlice antidot uygulamıştı.

Grup, sonunda ana üsse varana kadar seyahat etmeye devam etti, ancak ortalıkta bir ruh bile görünmüyordu.

Geride bırakılan mektubu okuyan herkes küçük vadiye gitti ve sonunda diğer kurtulanlarla bir araya geldi.

Beden ikizi herkesi yönetme yetkisini ele geçirdi, ardından yer altı kum solucanını sorunsuz bir şekilde hakladı ve prestijini iyice sağlamlaştırdı.

Bai Ya ve diğerleri Hog's Kiss'in karaya vuran yarısını söktüler, kayıkçı yeni bir gemi tasarladı ve halk ya canavar gruplarını temizlemek ya da gemi inşa etmek üzere bölündü.

"Hangi malzemelerimiz eksik?" Beden ikizi sessizliği bozarak sordu.

Kayıkçı yanıtladı: "Ağırlıklı olarak gemi çivilerine ihtiyacımız var. Çok fazla demire ihtiyacımız var; en büyük açık bu."

"Hâlâ yeterli cevherimiz yok mu?" Beden ikizi şüphe duydu, bundan korkuyordu ve bu yüzden maymun kuyruklu kahverengi ayı formunda maden kazmak için birçok gece harcamıştı. Şu an eldeki tüm cevherler muhtemelen beden ikizi tarafından kazılmıştı.

Zi Di yanıtladı: "Yeterli miktarda cevher için o maymun kuyruklu kahverengi ayılara teşekkür etmeliyiz. Ancak şu anda cevheri eritmek ve demiri çıkarmak için iksirler kullanıyoruz. Yeterli iksirimiz yok."

Beden ikizine gülümsedi ama o bunu fark etmedi.

Kayıkçı daha sonra gemi yapımının en az yarım yıl süreceğini belirtti.

Zhen Jin bu zaman tahmininden memnun kalmadı.

Beden ikizi de hayal kırıklığına uğramıştı, yarım yıl sonra Beyaz Kumlar Şehri'ndeki lordluk yarışmasının çoktan kararlaştırılmış olacağından korkuyordu.

Zi Di'nin kalbi çaresizlik içinde iç çekti.

O sırada Hog's Kiss'in kaptanını ortadan kaldırmasının sebebi zaman kazanmaktı. Ancak geminin batmasını, burada mahsur kalmasını ve daha da gecikmesini beklemiyordu. Dahası, Zi Di karaya çıktığında aklı Savaş Tüccarı'nın simya fabrikasını bulma ve onun mirasını devralma düşünceleriyle doluydu.

Herkes tek vücut olarak çalışarak gemi yapımının hızla ilerlemesini sağladı.

Zhen Jin nihayet beden ikizinin canavarlaştığına casusluk etme şansı buldu.

Panik içinde küçük vadiye kaçtı ve Zi Di'ye yalvardı: "Şu an bana sadece sen yardım edebilirsin!"

Zi Di'nin kalbi küt küt attı: "Sakın günün nihayet geldiğini söyleme! Neyse ki hazırlıklarımı yaptım. Yapacak bir şey yok; görünüşe göre bazı insanları feda etmem gerekecek."

Ancak dışarıdan Zhen Jin'e inanamayarak baktı: "Efendim, bunu nasıl yapabilirdiniz?! Bu çok riskliydi ve temelde gereksizdi. Buradan kaçmak için tüm gücümüzü kullanmalıyız."

Zhen Jin korkmuştu, şüphelerini ortadan kaldırmak ve beden ikizinin onu ortadan kaldırma niyetini dağıtmak için elimden gelenin en iyisini yapmak istiyordu. Zi Di'yi tehdit etmek için gerçeği kaydeden mektuplar kullandı.

Zi Di, Zhen Jin'e yardım etmesi için tehdit edilmiş gibi görünüyordu, ancak zaten ona yardım etmeyi seçmişti.

Çünkü şunu biliyordu: "Sırrın açığa çıkması yarardan çok zarar getirirdi. Onun canavarlaştırma iksiri basit bir çareden ibaretti, hepsi o kadar."

Zhen Jin'in kalbi dehşetle doluydu ve Zi Di'ye sordu: "Ona aşık oldun mu?!"

Zi Di doğru tahmin etmişti ve hemen reddetti: "Efendim, aklınızdan ne geçiyor? Ona mı aşık oldum? Bir beden ikizine mi? Canavarlaştırılmış bir insana mı?"

Bu sefer Zhen Jin o kadar kolay kanmadı. Korkusu zihninin her zamankinden daha parlak olmasını sağlamıştı.

"Evet, bu çok saçma, bir beden ikizine, canavarlaştırılmış bir insana aşık olmak... Bu mantıklı değil ve bir Tüccar Birliği Başkanının yapacağı bir şey değil."

"Ama aşk... gerçekten öngörülemez."

"Aşk bulanık bir beynin içine daldığında, dünyadaki en rasyonel insan bile tedavi edilemez bir aptala dönüşür!"

"Çok tehlikelisin Zi Di, şimdiki tavrın bana kendisini çok tehlikeli hissettiriyor."

"Umarım gerçekliğin farkına varabilirsin."

"Ona aşık olmuş olsan bile, bu sadece bir trajedi olacak!"

"Bir düşün, gerçeği öğrendiğinde, bir tapınak şövalyesi olmadığını, sadece ucubik bir beden ikizi olduğunu öğrendiğinde, en çok sevdiği, her zaman nişanlısı olduğunu sandığı kişinin aslında onu en çok kandıran kişi olduğunu öğrendiğinde ne yapacak? Sana nasıl bakacak?"

Bu sözler Zi Di'nin kalbinin derinliklerine saplanan keskin bir ok gibiydi.

Nefesi yavaşladı.

O anda aniden fark etti: En çok korktuğu şey beden ikizinin sırrının açığa çıkması değil, sır ifşa olursa beden ikizinin kendisine nasıl bakacağıydı.

Biliyordu ki, beden ikizinin gözünde o kusursuz nişanlısıydı; başkalarını anlamada iyi, gerçekten ilgilenen ve hatırı sayılır derecede yardımcı olan biriydi.

Eğer gerçekler ortaya çıkarsa beden ikizi ne kadar hayal kırıklığına uğrardı?

Onunla nasıl yüzleşebilirdi?

Beden ikizi gerçek bir şövalyeydi ama ya kendisi?

O, Savaş Tüccarı'nın komplosunun suç ortağıydı; Zhen Jin'i kılık değiştirtmişti, kaptanı öldürmüştü, dolaylı olarak geminin batmasına sebep olmuştu ve canavarlaştırma iksirini kullanmıştı...

"Gerçek beni nasıl görecek?"

Bu soru kızı zayıflattı ve kalbindeki cesareti darmadağın etti.

"Sen bir şövalysin, ama ben aslına bakarsan... senin prensesin değilim."

Notlar

866 ve Zi Di aynı zihinsel sorunlardan muzdariptir. İkisi de gerçek ortaya çıktığında diğeri tarafından nasıl karşılanacaklarından korkarlar. Başkalarının algısı, birçok insanın karşılaştığı ve başa çıkmak zorunda kaldığı bir korkudur; topluluk önünde konuşmanın bu kadar zor ve sinir bozucu olmasının nedeni de budur. Ancak insan ağzından çıkan aptal saçma sözler yüzünden utanç duymak yerine, bu ikisi dünyanın en büyük yaşam simyası başarısının onlardan biri olmasıyla ve etraflarındakilerin buna nasıl tepki vereceğiyle başa çıkmak zorundadır.