Bölüm 2038: Korku Makinesi

Cinach’a ulaştıktan bir ay sonra Larkinson Klanı genişlemeye ve gücünü pekiştirmeye devam etti.

Altın Kedi Klanı bu dönemde giderek daha da güçlü hale geldi! Gemilerin, makinelerin ve insan gücünün niceliği ve niteliği her geçen gün arttı!

Tek olumsuz yanı, klanın mali sağlığı üzerindeki artan baskıydı. Kasalarından, klanın kasasından akan para miktarı, klanın kasasından akan para miktarından çok daha fazlaydı!

Bu kötüleşen eğilimin Ves üzerindeki baskısı arttı. Klan için yeni gelir kaynakları yaratmak her zamankinden daha önemli hale geldi!

Ves şu anda umutlarını sadece yaklaşan vurucu mech projesine bağlayabilirdi. Her ne kadar sadece üçüncü sınıf bir mech tasarımı olsa da, çok büyük satış rakamlarına ulaşma potansiyeli vardı!

Proje son haftalarda hızla ilerlerken, robot prototip test aşamasına neredeyse ulaştı.

Ves, tasarım sürecine çok fazla dahil olmasa da, manevi temelinin hazırlanmasına hatırı sayılır miktarda zaman ve emek harcadı.

Tasarımı Zeigra’nın ruhsal parçasıyla doldurmaya karar vermişti, ancak vurucu mekanizmanın parıltısının istenilen etkiyi yaratacak kadar tehditkar hale gelmesi için önemli miktarda işleme ihtiyacı vardı.

Ves, alev makinesi kullanan robotunun, sadece parıltısıyla düşman robot pilotlarını korkutup kaçırabilmesini istiyordu!

“Kapasite sorununun çözümü budur!” diye sözlerini tamamladı.

Bu kritik eksikliği gidermeye çalışırken çok fazla zaman harcadı. Vurucu mekanizması iyi bir zırh ve hatırı sayılır bir yumruk gücüne sahipti, ancak savaş alanındaki dayanıklılığı ve uzun ömürlülüğü hiçbir zaman tatmin edici bir seviyeye ulaşamadı!

Ves, insansı robot şekline alternatif bir konfigürasyon bulmaya çalışmış ve başarısız olmuştu. Mevcut bütçesi ve teknoloji seviyesiyle, vurucu robotunun yakıtının çok çabuk bitmesi gibi temel bir soruna iyi bir çözüm yoktu.

“Ancak, benim mech’imin görevini tamamlamak için rakiplerini çıtır çıtır yakması gerekmiyor.”

Mekanizmasını özellikle toplu saldırılara karşı caydırıcı olacak şekilde tasarlamıştı. Mekanizmalarının menziline giren düşmanları yok etmesi en iyisi olsa da, onları korkutup kaçırmak ikinci en iyi sonuçtu!

Bu ikinci hedefi gerçekleştirmenin birden fazla yolu vardı. Ves, daha önce tasarım çalışmalarının çoğunu mekanik şasi ile 34F Enison Spreader alev makinesi modeli arasındaki iş birliğini entegre etmeye ve optimize etmeye odaklamıştı.

“Gelen düşmanları caydırmanın en basit yolu, onlara doğru çok fazla ateş gücü göndermektir.”

Ves, Enison Spreader’ı odak noktası olarak alarak, mekanizmanın geri kalan her şeyini silahın etrafında tasarladı. Hatta alev duvarını örmenin yarattığı korku hissini tamamlayacak şekilde parıltısını bile planladı!

Ancak daha sonra bakış açısı değişmeye başladı.

Mech’in parıltısı, tamamlayıcı bir rolden daha fazlasını yapmalıydı. Mech aktif alan engelleme modunda olmasa bile, yaklaşan düşmanları caydıracak kadar korkutucu olmalıydı!

Gloriana onun gerekçelerini duyduğunda ikna olmuşa benzemiyordu.

“Ne demek istediğini anlıyorum Ves,” diye söze başladı. “Işıltılarına ne kadar inansam da, proto-tanrıların tek başlarına bir savaşı kaldıracak kadar güçlü değiller. Şu anki gelişim seviyeleriyle değil. Bu mekanizmayı, parıltı ve alev makinesinin istediğimiz etkiyi yaratmak için uyum içinde çalışacağı varsayımıyla tasarladık.

“Bunların hiçbiri tek başına bizim istediğimiz kadar etkili değil.”

Baskılayıcı bir parıltı, esas olarak rakip mech pilotunun zihniyetini etkiliyordu. Ancak, mech’in hedeflerinden birini gerçekleştirmek için bir parıltıya güvenmenin başarı oranını etkileyen çok sayıda değişken vardı.

Sayıca ezici veya mükemmel eğitimli bir birliğe karşı, bir parıltının moral ve soğukkanlılıklarını etkilemesi zordu! Mekanik pilotların maddi avantajlarına duydukları güven, belirsiz zihinsel etkilerden çok daha ağır bastı!

Yine de Ves hayalinden vazgeçmedi. “Düşmanları uzakta tutmak için yalnızca psikolojik baskıya güvenmenin hâlâ mümkün olduğunu düşünüyorum. Tek yapmam gereken, mech tasarımımızın manevi yapısını zenginleştirmek. Zeigra bunu tek başına yapamaz.”

Eskiden Veliaht Kedi iken ruhani varlığa dönüşen bu varlık, gerçekten güçlü ve korkutucu bir varlıktı. Ölü ya da diri olsun, tesadüfen ortaya çıkan bu kayda değer ruhani yetenek, Ves’in Kinslayer ve Gururlu Asker tasarımlarında daha önce de kullandığı bir şeydi!

Ancak Ves, Zeigra’nın parıltısına aşina olduğu için bu dev kediye pek güven duymuyordu.

Aslında Zeigra, yok etme ve parçalama konusunda çok başarılıydı. Hayattayken, Crown Cat düşman robotlarının bütünlüğünü bozma ve yere serdiği düşmanları tüketme konusunda kötü bir üne sahipti!

Sahip olduğu korkutma duygusu, esas olarak başkalarını avlama arzusunun bir yan etkisiydi. Kedi, sürekli olarak herkesi ve her şeyi kendi yiyeceği olarak görüyordu!

Bu durum çok rahatsız edici olsa da Zeigra, avını korkutup öldürmektense parçalayıp yemeyi tercih ederdi!

“Zamanım tükeniyor,” diye fısıldadı kendi kendine. “Yakında prototipleri test edip tasarımı daha da iyileştireceğiz. Proje ileri bir aşamaya ulaştığında büyük değişiklikler yapamam.”

Seçeneklerini gözden geçirmeye başladı. Vurucu mekanizmasını bir korku makinesine dönüştürmek için hangi tasarım ruhunu veya manevi varlığı seçebilirdi?

Geriye tek bir ihtimal kalıyordu.

“Scarlet Rose’un kasasını ziyaret etmem gerek.” dedi Gloriana’ya.

“Ben de seninle gelebilir miyim?” diye sordu.

“Hayır. Yardımına ihtiyacım yok.”

Lucky’yi alıp tasarım laboratuvarından ayrıldı.

Geçtiğimiz ay boyunca klanın yarısından fazlası sağlam bir zeminde çalışıp yaşıyordu. Birçok Larkinson için, karasal bir gezegende yaşamanın sağladığı normale dönüş, zihinsel durumlarını düzeltmek için çok önemliydi!

Filosunu evi yapmaya kararlı olan Ves bile, uzayda bu kadar ay geçirmeye hâlâ alışamamıştı!

“Miyav.”

“Ayrılmaya hazır olmamıza sadece bir ay kaldı. O zaman Larkinson Ailesi’ne veda edeceğiz.”

“Miyav?”

“Bilmiyorum, Lucky. Bulabileceğim fırsatlara bağlı. Bana bolca kredi kazandırabilecek kazançlı görevler arıyorum, ama çoğu sadece takımlar için uygun.”

Rim Exchange’e her gün uğrardı. Apollo Radiant avatarı Liyakat Salonu’na her girdiğinde, her birini görmezden geldiği sayısız teklif alırdı.

Görev ödüllerini bölmek istemiyordu!

Ne yazık ki, bireylere uygun görevler, talep ettikleri risk ve zaman taahhüdüne oranla çok az liyakat ödülü veriyordu.

Elbette, tek bir görevi tamamlayarak 2 milyon liyakat kazanmak kulağa hoş geliyordu.

Hiç de hoş olmayan şey, bölgeden çıkmak için iki yıl daha harcamadan önce en az iki yıl Nyxian Geçidi’nin içlerine doğru ilerlemesi gerekecek olmasıydı!

Ves, uygun bir görev bulma umudunu kaybetmeye başlamıştı. Rim Muhafızları cömert olabilir, ama bir hayır kurumu yönetmiyorlardı! Liyakat ödülleri, özellikle de yetenekleri Ustalara kıyasla sınırlı olan Kalfalar için asla kolay değildi!

“En kazançlı görevlere hak kazanabilmem için benim de bir Üstat olmam gerekirdi!”

Hatta anında onu yok etmeden önce bir Üstad’ı taklit etme çılgınlığını bile düşündü!

“Bu asla işe yaramayacak! MTA ve Rim Guardians asla bu kadar kolay kandırılamaz!”

Peki bu çılgın gösterinin dışında, en kazançlı görevlere nasıl erişebilirdi?

“Belki… Rim Muhafızları’nın üst düzey üyelerinden birine yalakalık yapabilirim.”

Bu, Rim Exchange’de bir patron bulması gerektiği anlamına geliyordu ki bu kolay değildi. Ustaların bakış açısına göre kalfalar çok sınırlıydı! Ves’in, bir patronla tamamladığı her görevden küçük bir paydan fazlasını elde edecek kadar tanınması mümkün değildi!

Yine de, mevcut tüm seçenekler arasında bu kesin çözüm, en gerçekçi olanıydı. Ves’in tek yapması gereken, anlayışlı bir Üstat bulup değerli bir şeyle takas yapmasıydı.

“Örneğin… Parıltılarımı onların robotlarına aktarmayı teklif edebilirim.”

Uzmanlık alanının daha derin ama ihmal edilmiş avantajlarından biri de, hemen hemen diğer hiçbir tasarım felsefesiyle çelişmemesiydi!

Başka bir meka tasarımcısı doğrudan maneviyatla çalışan bir alanda uzmanlaşmadığı sürece Ves, uzmanlığını diğer meka tasarımcılarının çalışmalarıyla harmanlayabileceğinden çok emindi!

Ürünleri ne kadar tuhaf olursa olsun, Ves onlara manevi bir temel aşılayarak veya onlara yaşayan bir tasarım ruhu aşılayarak her zaman onlara bir değer katabiliyordu!

Gözleri biraz daha parladı. Bu aslında uygulanabilir bir seçenekti!

Ancak onun coşkusu kısa sürede söndü.

“Masters’a kendimi kanıtlamam gerekiyor.”

Bu kolay değildi. Ustalar muazzam bir yetenek havuzuna erişebiliyordu. Çok sayıda makine tasarımcısı onlarla çalışmak istiyordu. Tasarım ekiplerine tamamlayıcı uzmanlıklar ekleme konusunda neredeyse şımarıktılar!

Yine de Ves, parıltılarının herhangi bir mekaniğin etkinliğini önemli ölçüde artırabilecek bir seviyeye ulaştığına inanıyordu!

Mevcut mekanik tasarımları bile onun değerini kanıtlamaya yetiyordu, ancak Ves, Ustaların dikkatini çekmek için daha fazlasının gerekeceğinden korkuyordu.

“Üçüncü sınıf mekaları umursamıyorlar.” diye mırıldandı. “Başarırsam vurucu meka tasarımım şüphesiz çok fazla tepki çekecek, ama beni gerçekten öne çıkaracak olan Hexer mekatım olacak!”

Kara destek şövalyesi robotunun tamamlanması biraz daha uzun sürdü. Karmaşıklığı Ves ve Gloriana’yı hâlâ düzenli olarak şaşırtıyordu.

Yine de, etki açısından vaadi, vurucu mekanizmasından daha büyüktü! Bu, onun ilk gerçek ikinci sınıf mekanizma tasarımı olmasının yanı sıra, Hexer mekanizması, büyük ve kritik Komodo Savaşı’nda fark yaratmayı başarırsa tüm yıldız sektörünün dikkatini çekme potansiyeline sahipti!

Eğer öyle olsaydı, Ves sonunda Masters’la pazarlık yapabilecek sermayeye sahip olurdu!

Kısa bir yolculuğun ardından mürettebatının mobil ikmal firkateynini park ettiği üsteki noktaya ulaştı.

Eski Fridayman gemisine bindi ve kasasına ulaşana kadar çok sayıda güvenlik kontrol noktasından geçti.

Ves her zamanki gibi, Nitaa hariç tüm korumalarını geride bıraktı. Koruma içeri girer girmez kaşlarını çattı.

Kasanın içindeki hava oldukça rahatsız ediciydi.

“Miyav!”

Lucky bile teyakkuz halindeydi!

“Ah, kahretsin!”

Ves, kasanın belirli bir alanına doğru yürürken içinden küfretti. Güvenli bir depolama bölümünü açtı ve rahatsız edici hissin kaynağı olan Antik Lahit’i çıkardı!

Şu anda, uzaylı tabutu kasaya yaptığı son ziyaretten çok daha aktif görünüyor!

“Nyxie!”

Kadim uzaylı ruhani varlık öfkeyle dolup taşıyordu! Güçlü ruhani enerjisi, kadim hapishanesinin bağlarına çarpıyordu. Kaçmak istiyordu!

“Hayır, yapamazsın!”

Ves, vurucu mekanizmasının korkutma etkisini arttırmak için Nyxie’den sadece küçük bir ruhsal parçacık toplamayı amaçlıyordu.

Şu anda, ölçülü davranacak durumda değildi. Nyxie biraz güç kazanmıştı ve bunu hapishanesini daha da aşındırmak için kullanıyordu! Tehlikeli ruhani varlığı bastırmak için küçük bir kesik yeterli değildi!

“F-taşıma ihtiyacım var!”

Neyse ki, gerekli tüm aletleri aynı kasada saklıyordu. B taşı kilit kutusunu alıp, zihnini korumak için başının üzerine koydu. Ayrıca, zihninin etrafına oluşturduğu temel ruhsal kalkanı da güçlendirdiğinden emin oldu.

Daha sonra F-taşını aldı, saldırı yükünden bir miktar çıkardı ve Nyxie’den makul büyüklükte bir ruhsal parça kesti!

Bunu defalarca yapan Ves, hiçbir karşı saldırıya maruz kalmadan kadim uzaylı tiranı ustaca yaraladı!

Öfkeli Nyxie, aniden çok fazla güç kaybettiği için kısa sürede sakinleşti. Antik Lahit, bağları sonunda esirinin zayıflamış öfkesini kontrol altına almayı başardığı için artık aktif görünmüyordu.

Ves bu kez başarmıştı ama pek de mutlu görünmüyordu.

“Ya gelmeseydim? Nyxie hapishaneden kaçmayı başarabilir miydi?”

Bu Ves ve klan için bir felaket olurdu!