Bölüm 2037: Strateji (1)

Bölüm 2037: Strateji (1)

Demir Gül Kulesi.

Rex ve diğerlerinin şu anda içinde bulunduğu binaydı.

Kurucu figürlerin, antik klanlar üzerindeki zaferlerini ve boyun eğişlerini ilan etmek için bir zamanlar toplandığı tarihsel bir yerdi. Larta Şehri, bugün sahip olduğu devasa ve kökleşmiş bir arı kovanı şehre dönüşmeden önce, ilk olarak bu cam duvarların içinde tasarlanmıştı.

Şimdi ise Demir Gül Kulesi, sınırlı erişimli bir yer haline gelmişti.

Sadece tüm şehri ilgilendiren bir kriz durumunda ikincil karargah olarak kullanılıyordu var oluyordu.

Belki de Larta Şehri şu anda varoluşsal bir krizden geçmiyordu ancak bu binayı çevreleyen, ana karargahı koruyanlardan bile daha güçlü savunma mekanizmaları yüzünden Yüksek Lord Rashal, son toplantılarını burada yapmaya karar vermişti.

Düşmanların kesinlikle ulaşamayacağı bir yer.

Demir Gül Kulesi'nin on millik alanına girmek bile inanılmaz derecede zordu.

Rex'e binayı ana girişinden görme lütfu bahşedilmemişti ama görebildiği kadarıyla yapının tamamı siyah çelikten ve siyah camdan ibaretti. Dış cepheye aralıklarla yerleştirilmiş parlak armatürler görünmeyen kablolarla donatılmıştı ve binanın içinden dışarısı kesinlikle görünmüyordu.

Lanet olsun ki Rex bile binanın içini yoklamak için enerjisini kullanamıyordu.

Sadece Sistemin tarama özelliği oradan içeri sızabiliyordu.

Çatdaki olayya rağmen Vadyn onları uzun, rahat adımlarla yönlendirdi; mermer zemin üzerindeki adımlarında hiçbir ağırlık yoktu, yol boyunca sorularını yanıtlarken en ufak bir tereddüt bile etmiyordu. En çok merak edenler Davina ve Lilliana'ydı.

İkisinin de dikkatini robotlar —yani androidler— çekmişti.

Etraflarındaki koridorlarda yürüyen ve ev işleri yapan kusursuz makineler.

Bu şeyleri görmek onları büyülemişti, Rex ise tamamen etkilenmemişti.

Ratmawati Şehri'nde de bu tür androidler vardı, dolayısıyla bu görüntüye yabancı sayılmazdı.

Dikkatini çeken tek şey, gerçek insanlara benzer şekilde tepki veren androidlerdi.

Keskin gözlerinin yakalayabileceği hiçbir sertlik veya robotik kekemelik yoktu.

Rex, yönetici asansörünün yanında duran androidi taradı; bir adam biçimindeydi ve ellerinden biri hafifçe göğsünün üzerine yerleştirilmişti. Şık siyah, zarif gümüş şeritlerle süslenmiş düzgün bir üniforma giymiş olarak mükemmel bir şekilde dik duruyordu.

Ve Rex'in bakışlarını fark ettiğinde gülümsedi.

İfadesi gerçek bir insana aitti.

Rex açıklama bildirimini okuduktan sonra bu adamın bir kukla olduğunu, Demir Gül Kulesi'nin içindeki bir yerde bulunan güç kaynağıyla güçlendirilmiş bağımsız bir kukla olduğunu fark etti. Ve Rex, onun bir egoya sahip olduğunu da okudu.

Bu adamın gerçek bir insan gibi görünmesinin sebebi de bu sabitiydi.

Kısa süre sonra dördü geniş bir odaya vardılar.

Vadyn kapıyı vücuduyla açık tutarak Rex ve diğerlerinin içeri girmesi için yol açtı.

İçeride, tamamen cam duvarlarla çevrili, kare şeklinde geniş bir oda vardı; insan kendini cilalı bir cam kutunun içine adım atmış gibi hissediyordu. Cam neredeyse tamamen siyaha dönük olmasına rağmen, içinden geçen soluk beyaz bir parıltı mutlak karanlığı engelliyordu.

Ortada, siyah demir kaideli, dikdörtgen biçiminde koyu renkli ahşap bir masa duruyordu.

Yukarıdan parlayan sekiz kare ışık paneli odayı serin ve eşit bir ışıkla dolduruyordu. Kapının tam karşısında, cam duvarda devasa bir tablo asılıydı; dumanlı siyahla damarlanmış beyaz soyut bir tuval. Ya da belki de dumanlı beyazla damarlanmış siyah.

Böyle bir tablo, Rex'e baktıkça hangisinin hangisi olduğundan daha çok şüphe ettiriyordu.

Ne olursa olsun, odanın şık ve üst sınıf atmosferini tamamlıyordu.

Ratmawati Şehri'nde bulunduğu yerleri kendisine hatırlatan bir atmosferdi bu.

Lilliana odanın tamamını taramaya devam ederken masanın sağ tarafına oturarak, "Burası neresi?" diye sordu. "Basit ama aynı zamanda görkemli görünüyor, etrafta zümrüt ya da altın olmasa bile. Ben daha önce böyle bir şey görmemiştim."

Davina da masaya otururken, "Gerçekten garip bir oda, sanki boğuluyormuşum gibi hissediyorum" diye ekledi.

Vadyn, Rex'in tabloya bakan tekli koltuğa oturmasını işaret etmeyi unutmadan, ikilinin karşısındaki koltuğa geçerken hafifçe kıkırdadı. "Ah... Ruh Diyarı, değil mi? Bu tür tasarımlar bu diyarda ve Rex'in geldiği diyarda oldukça normaldir."

Rex yorgun bir iniltiyle, nihayet koltuğuna yerleşerek, "Pek de normal sayılmaz," dedi. "Genellikle üst düzey mekanlar için ayrılmıştır."

Davina, "Etrafta altın ve yeşim olmadan bir şey nasıl üst düzey bir mekan olarak kabul edilebilir ki?" diye sordu.

"Profesyonel bir ortamdan bahsettiğinden oldukça eminim." Vadyn odayı geçip köşe masanın önünde durdu, kristal bir sürahiden soluk yeşil suyla birkaç bardağı doldurdu ve Rex, Davina ile Lilliana'nın önüne birer bardak koyduktan sonra kendi bardağını aldı. "Yerel bir ferahlatıcı. Buyurun, tadına bakın. Zaten Yüksek Lord Rashal'ı bekliyoruz."

Rex soğuk bardağı kaldırıp içeceği tatmadan önce tarama bile yapmadı.

Bu manzara Vadyn'in yüzünde bir gülümseme oluşturdu.

Rex bardağı indirirken memnuniyetle başını sallayarak, "Hım..." dedi. "Güzelmiş. Gerçek bir ferahlatıcı." Yarı yarıya dolu bardağı bırakırken dudaklarını hafifçe şapırdattı. "Soğuk çay gibi ama temiz, keskin ve kalıcı bir art tat bırakmıyor. Tam olarak neyden yapılmış?"

Davina ve Lilliana da soğuk sudan birer yudum alıp başlarını salladılar.

İkisi de soylular arasındaki uygun görgü kuralı gereği, önce Rex'in içmesini beklemişlerdi.

Vadyn omuzlarını silkip koltuğuna yaslandı ve soğuk içeceğinden bir yudum alarak, "Sadece özel bir ağacın sadece üç yüz yılda olgunlaşan özel yapraklarıyla karıştırılmış su," dedi. "Efendiler için bir ferahlatıcı."

Bir an sonra kapı nihayet yeniden açıldı.

Yüksek Lord Rashal içeri adım attı ve şaşırtıcı bir şekilde, iki eşi de hemen arkasından geliyordu.

Tablonun altındaki koltuğa otururken, iki eşi de Vadyn'in tarafına oturdu.

Tam bir huysuzlukla Vadyn yerinden kalktı ve Davina'nın yanına, Yüksek Lord Rashal'ın yakınına yerleşti.

Yüksek Lord Rashal sandalyesini masaya biraz daha yaklaştırıp kollarını masanın üzerinde kavuşturarak, "Beklettiğim için özür dilerim," dedi. "Ve önceki olay için de. Utanç duyuyorum. İçinde bulunduğumuz durumun ciddiyeti göz önüne alındığında, böyle bir şey asla yaşanmamalıydı."

Rex, şaşırtıcı bir şekilde huzursuz görünen Elizabeth'e, ardından tekrar Yüksek Lord Rashal'a baktı.

Elini sallayarak, "Özür dilemenize gerek yok," dedi. "Tamamen anlıyorum."

Yüksek Lord Rashal avucunu masaya düz bir şekilde bastırdı; koyu renkli ahşabın altındaki görünmez dikişler statik, mavimsi bir parıltıyla canlandı. Masanın üzerinde yedi holografik kart havada titreşti. "Hatırlayacağınız üzere, sayıca azız. Dörde karşı yedi. Üç kişilik ezici bir açık.

"Ursa ile çatışmaktan başka çarem yok ama gücümü bir diğerini Saf Siyah boyutta tuzağa düşürmek için kullanabilirim." Bakışlarını Rex'e sabitledi. "Bunu daha önce ofisimdeki ilk karşılaşmamızda senin üzerinde de kullanmıştım, Rex."

Rex başını salladı.

Tamamen beyaz bir boyut olan Saf Siyah Boyut'u hatırlıyordu.

Yüksek Lord Rashal, Vadyn ve eşleri hiç de şaşırmış görünmediğine göre bu bilinen bir gerçektir diyerek, "Net olmak gerekirse, ben Ursa'dan daha güçlüyüm; bunda hiçbir şüphe yok," dedi. "Herkesin gücünün farkında olmak çok önemli, bu yüzden bunu size söylüyorum. Bu yüzden dördüyle aynı anda başa çıkabilirim."

Rex araya girerek, "Ama diğer ikisi seninle kapışmak istemez," dedi. "En güçlü olan sen olduğun için, düşmanın planı hepimizi saf dışı bırakıp seni en sona saklamak olmalıdır."

Yüksek Lord Rashal başını sallayarak onayladı. "Evet. Bu yüzden ikiniz tam bir dezavantajla dövüşmek zorunda kalacaksınız; her biriniz aynı anda iki rakibi oyalayacaksınız. Vadyn ve sen, Rex, bu yük için en uygun ikilisiniz. Davina ya da ben birini ortadan kaldırıp dengeyi lehimize çevirene kadar dayanın."

Davina başını salladı. "İyi bir fikir değil."

"Gerekçeniz nedir?"

"Ben savaşta üstünüm; gücüm en çok orada parlıyor. Düello benim en güçlü yönüm değil. Bunun yerine, kargaşa yaratacağım; üçünüzün düşmanları hak etmesi için fırsatlar yaratacağım."

Yüksek Lord Rashal, katastrofik patlamalara neden olma yeteneğini belirten raporu hatırlayarak, "Yüksek Millinar Alexander'dan hakkınızdaki raporu hatırlıyorum," dedi. "Ve kargaşa gerçekten de lehimize olurdu; çünkü onların sayısı fazla, bizimki az. Ama bu aynı zamanda birinin aynı anda üç rakiple dövüşmesi gerektiği anlamına gelir."

Yüksek Lord Ursa'nın tarafındaki savaşçıların hiçbiri Yüksek Lord Rashal ile kapışmak istemezdi.

Öncelikli olarak arka hatta saldırmayı hedefleyecekleri aşikardı.

Yani, doğal olarak biri kurban gitmek zorundaydı.

Elizabeth ekledi: "Vadyn bunu yapabilir." "Cam Dünya Sürgünün aynı anda üç kişiyi meşgul etmeye muktedir."

Vadyn başını salladı ve ardından başını Rex'e çevirdi. "Bence o daha iyi iş çıkaracaktır."

Elizabeth ve sarışın kadın başlarını çevirip Rex'e baktılar.

Gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

Yüksek Lord Rashal'ın geriye kalan tek akrabası olarak Vadyn, kaynaklara boğulmuştu; bu da gücünün, kendi rütbesindeki İnfazcılar için bile normu fazlasıyla aşmasını sağlıyordu. Tek gerçek zayıflığı ilahiliğini kazanamamış olmasıydı; bu bahşedilemezdi, sadece Diyarların Gözetmeni'ne hizmet edilerek kazanılabilirdi.

Bunun dışında gücü oldukça korkunçtu.

Yüksek Millinarlardan, en azından çatıda toplananlardan, kesinlikle farklı bir ligdeydi.

Rex'in daha iyi iş çıkaracağını söylemesi oldukça şaşırtıcıydı.

Yüksek Lord Rashal sonunda, "Şimdi ne kadar güçlüsün?" diye sordu.

Rex elini kaldırdı ve avucunun üzerinde minyatür bir ay çağırdı. "Üç gün öncesinden iki kat daha güçlü. Ve ayrıca Büyük Ay Tanrıçası ile bir anlaşma yaptım. Gerçekten denersem dördüyle bile başa çıkabileceğime oldukça eminim."

"Bu kadar kendine güveniyor musun?"

"Evet ama göz önünde bulundurmamız gereken bir değişken var."

"Bir sorun mu? Nedir o?"

"Diamantona..."

Yüksek Lord Rashal kaşlarını çattı. İsmi tanımıyordu ama Rex'in, Yüksek Lord Ursa'nın seçtiği o garip savaşçıdan bahsettiğini anlıyordu. "Onun da senin gibi başka bir diyardan bir savaşçı olduğunu biliyorum. Ama tam olarak kim?"

"Kimliği hakkında pek bir şey söyleyemem..."

Elizabeth o daha sözünü bitiremeden araya girdi. "Söyleyemez misin? Yoksa istemiyor musun?"

Rex, Elizabeth'e sert bir bakış atarak, "Kimliği hakkında hiçbir şey söyleyemem çünkü bu odadaki herkesi tehlikeye atar," diye devam etti. "Yakınlarımı ölüm tehlikesine atacak değilim ve Yüksek Lord'un da aynı fikirde olduğunu varsayıyorum."

Yüksek Lord Rashal şaşkınlıkla, "O kadar tehlikeli mi?" diye sordu.

Rex omuz silkarak, "Benim kadar tehlikeli olduğunu söyleyelim," dedi.

İkisinin de farklı katmanlardan gelmelerine rağmen Zirvenin Tohumları olduğu düşünüldüğünde, Diamantona'nın da en az onun kadar tehlikeli olduğunu söylemek abartı olmazdı. Kim bilir? Belki de daha bile tehlikeliydi.

Ne de olsa, daha güçlü bir Tohumun, Öfkenin Taçsız Matronu'nun öfkesini bile üstüne çekmiş ve hayatta kalmıştı.

Yüksek Lord Rashal, "Ve bu... Diamantona hakkında ne yapmayı düşünüyorsun?" diye sordu.

Rex kesin bir dille, "Onu Saf Siyah Boyutun'da tuzağa düşürmeni istiyorum," dedi. "Çok tehlikeli olmasına rağmen dövüşmeyi sevmiyor, bu yüzden dışarı çıkmaya çalışmayabilir."

"O halde öyle yapacağız."

"Ama bir isteğim daha var."

"Söyle."

Rex'in her geçen kelimede sesi daha soğuk ve acımasız bir hal alırken, "Diamantona'yı öldürme fırsatı bulsan bile... öldürme," dedi. Kızıl gözleri parladı ve dudakları sapıkça bir sırıtışla kıvrıldı. "Çünkü o benim. O benim avım."