Bölüm 2034: Sorun

Bölüm 2034: Sorun

“Ben… kan kokusu alıyorum” dedi Suolun Shi, yüzü biraz solgunlaştı. Her ne kadar ölüm şehrini henüz net bir şekilde göremese de İblis ırkının bir üyesi olarak koku alma duyusu özellikle hassastı.

“İleride bir ölüm şehri var ve görünüşe bakılırsa orada şiddetli bir savaş verilmiş. Kan henüz kurumamış,” diye açıkladı Zu An ciddi bir tavırla.

Suolun Shi’nin sesi titriyordu ve “İkinci İmparatoriçe’nin ordusu olabilir mi…”

Zu An cevap vermedi. Bunun yerine daha da hızlı uçtu.

Kısa süre sonra şehrin dışına vardılar. Çoğu zaten kar altındaydı, sadece bazı kırık duvarlar açıkta kalmıştı. Şeytan ırklarının uzun zaman önce antik savaşlar sırasında terk ettiği bir şehir gibi görünüyordu. Yine de kısa bir süre önce burada büyük bir savaş olduğu açıktı çünkü her yerde kan lekeleri vardı. Karın büyük kısmı bile koyu kırmızıya boyanmıştı. Havaya tuhaf bir koku ve kanın balık kokusu karışmıştı. Her türlü korkunç şeye alışkın olan Suolun Shi bile sahneyi görünce öğürmeden edemedi.

Zu An ilerlemeye devam etti ve Suolun Shi hızla onu takip etti. İkisi etrafa baktı. Kan lekelerinin yanı sıra etrafa saçılmış silah ve kalkanların da bulunduğunu gördüler. Ancak görünürde tek bir kişi bile yoktu.

“Neden tek bir ceset bile görmüyoruz?” Suolun Shi merak etti, sesi biraz titriyordu. Buradaki her şey çok tuhaftı. İblis ırklarının ordusundan cesetler olmadığı gibi canavar cesetleri de yoktu. Unutun bunu, kopmuş bir uzuv ya da başka bir kalıntı bile yoktu.

Zu An ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Bu canavarlar cesetleri yiyor. Hatta yoldaşlarının cesetleri bile bir istisna değil.”

Suolun Shi, arkadaşlarının da canavarlar tarafından nasıl yutulduğunu düşündü. Bir duvarın köşesine döndü ve tekrar kustu.

Zu An’ın ruh hali de gerçekten ciddiydi. Eğer herhangi bir kalıntı yoksa bu, canavarların bu savaşı kazandığı anlamına geliyordu. Yoksa bu kesinlikle olmazdı. Her yerdeki kan kırmızısı lekelere bakarken saldırının ne kadar acımasız olduğunu hayal edebiliyordu. Cehennem ortamı ona tarif edilemez bir öfke hissettirdi.

Ağır nefes almalar ve ayak sesleri etraflarındaki havayı doldurmaya başladı. Komodo ejderlerine benzeyen yaklaşık bir düzine canavar, sanki Suolun Shi’nin kusmuğu dikkatlerini çekmiş gibi onlara doğru hareket etti. Canavarların derisi çatlaklarla doluydu ve altındaki et de çürümüş gibi görünüyordu; her yere iğrenç sümük damlıyordu.

“Tarayıcılar!” Suolun Shi haykırdı, ifadesi değişti.

Bu şeylerin gücüne tanık olmuştu. Dışarıdan bakıldığında hepsi çirkin olsa da inanılmaz derecede hızlı ve güçlüydüler, bir askerin zırhını kolayca parçalayabiliyorlardı. Daha da önemlisi vücutlarını kaplayan mukusta zehir vardı. Eğer biri onunla temas ederse, kişinin tüm vücudu hızla aşınarak çürümüş bir et yığınına dönüşürdü. İblis ırkından pek çok asker bu yaratıklar yüzünden hayatını kaybetmişti.

Örümcekler de onu hissetmiş ve sanki az önce en lezzetli yemeği görmüş gibi görünüyorlardı. Hepsi heyecanlanmaya başladı. Suolun Shi’ye doğru atılırken beceriksiz emeklemeleri hızla koşmaya dönüştü; aşırı hızla hareket ediyorlardı.

Suolun Shi karşı saldırıya geçmek üzereyken yan taraftan bir kılıç ki serisi geldi. Bir çakmaktaşından kıvılcımlar çıkana kadar geçen sürede kılıç gölgeleri tüm alanı doldurdu. Bir dakika sonra bir düzine sürüngenin kafası vücutlarından ayrıldı ve nasıl öldüklerini bile bilmeden öldürüldüler.

Suolun Shi dişlerini gıcırdattı. Saklama çantasından bir topuz çıkardı ve vahşice sürüngenlerin kafalarını parçalayarak onları yok etti.

Ne yaptığını hissettiğinde Zu An yanına geldi ve ona “Sorun ne?” diye sordu.

Suolun Shi dişlerini gıcırdatarak “Başları çıkarılsa bile bu sürüngenler dillerini dışarı fırlatarak saldırabiliyor ve ayrıca zehir püskürtebiliyorlar. O zamanlar insanlarımızın çoğu bundan dolayı acı çekiyordu” dedi. İfadesinde nefret vardı.

Zu An, astlarının tam bir yenilgiye uğramasını bizzat izlediğini ve üzerinde çok fazla baskı oluştuğunu biliyordu. Onu biraz havalandırmak da iyi oldu.

Aniden baktıbelli bir yöne doğru ilerledi ve “Kendini göster!” diye seslendi. Korkunç bir emme kuvveti, elinin bir hareketiyle, bir varlığı arkasında saklandığı bir duvarın içinden çekti.

Suolun Shi ilk başta bunun bir canavar olduğunu düşündü ve gürzünü sallayarak üzerine koştu ama kim olduğunu görünce şaşkına döndü. Bu kesinlikle bir canavar değildi, daha ziyade bir İblis askerinin kıyafetlerini giymiş biriydi. “Sen misin?” diye bağırdı.

“Ben savaş alanından sağ kurtulan biriyim; canavar değilim! Beni öldürme!” kişi ellerini sallarken aceleyle bağırdı. Bu adam çok korkutucu derecede güçlüydü! Adamın nasıl saldırdığını bile görmemişti ama o düzinelerce sürüngen kafalarını kaybetmişti. Bu arada çok uzakta olmasına rağmen çok kolay bir şekilde kenara çekilmişti.

“Siz Küçük Altın Peng Kralının astı mısınız?” Suolun Shi askerin biraz tanıdık geldiğini hissederek sordu. Durumu göz önüne alındığında, Küçük Altın Peng Kralı ile etkileşime geçmiş ve doğal olarak onun halkını tanımıştı.

Asker çok sevindi ve hemen açıkladı, “Evet prenses. Bu ast, Küçük Altın Peng Kralının birliklerinin gözcü kaptanı Wang Gu. Prensesle birkaç gün önce tanıştım.”

Zu An sordu, “Neden buradasın? Buranın hayatta kalanlarından mısın?” Konuşurken askeri süzdü. Bu kişi oldukça temizdi ve pek fazla savaş yarası yoktu.

Wang Gu endişeli bir ifadeyle şunları söyledi: “Küçük Altın Peng Kralı, İkinci İmparatoriçe’nin ordusunun canavarlar tarafından pusuya düşürüldüğünü duydu, bu yüzden durumu kontrol etmek ve hayatta kalan var mı diye bakmak için beni gönderdi. Tıpkı benim gibi farklı yönlere giden düzinelerce kardeş var. Şimdi, öyle görünüyor ki suç mahallini bulan tek kişi benim.”

Suolun Shi yaklaştı ve şöyle dedi: “Büyük kardeş Zu, o gerçekten de Küçük Peng King’in astı.”

Zu An gizlice Wang Gu’yu inceledi. Adama bağlı hiçbir canavar yoktu, o yüzden gitmesine izin verdi ve “Bunlar İkinci İmparatoriçe’nin ana ordusunun üyeleri mi?” diye sordu.

Gözcü Yüzbaşı Wang Gu, “Doğru ama edindiğimiz bilgiye göre İkinci İmparatoriçe’nin geri kalan birlikleri kaçıp gitti. Tamamen mağlup olmadılar.”

Zu An bunu duyduğunda rahat bir nefes aldı. İkinci İmparatoriçe ölmediği sürece hâlâ bir şans vardı. “İkinci İmparatoriçe şu anda nerede?” diye sordu.

“Bu ast ayrıntıları bilmiyor. Sadece kaçtıklarını biliyorum. Hangi yöne gittiklerinden emin değilim” diye yanıtladı Wang Gu.

“Küçük Altın Peng Kralı nerede?” Zu An sordu. Gözcü kaptanı bilmese bile Küçük Altın Peng Kralı statüsündeki birinin bilmemesi mümkün değildi.

Wang Gu bir yönü işaret ederken, “Yaklaşık iki yüz mil kuzeydoğuda,” dedi.

“Bizi oraya götürün” dedi Zu An, kendi kendine iki yüz milin o kadar da uzak olmadığını düşünerek. Önce durumu kontrol etmek niyetindeydi.

“Anlaşıldı!” Wang Gu aceleyle başını sallayarak cevap verdi. Sonra vücudunun bir sallanmasıyla aniden iki çift kanat belirdi ve havaya uçtu. “Naip, prenses, lütfen beni takip edin” dedi.

Zu An başını salladı. En yetenekli izcilerden biri olan Wang Gu’nun doğal olarak bazı yetenekleri vardı. Suolun Shi’nin ince belini kayıtsızca tuttu ve ardından onu takip etti.

Suolun Shi’nin bu harekete en ufak bir şekilde karşı çıkmadığını gören Wang Gu biraz şaşırdı.

Suolun Shi naiple evlenecek mi? Genç efendiye bu önemli bilgiyi bildirmeliyim.

Wang Gu yavaş olmasa da yine de Zu An’dan çok daha yavaştı. Ancak Zu An onu daha hızlı gitmesi konusunda teşvik etmedi ve bunun yerine düşüncelerini toparlamaya zaman ayırdı. Başından beri bazı şeylerin şüpheli olduğunu hissetmişti. Artık sorunun nerede olduğunu nihayet anladı.

İlk başta ona, İkinci Prens’in, kadim mührü onarmak için ana ordusunu mühürlü topraklara götürdüğü ve böylece çatışmaya nihayet son verdiği söylenmişti. Yakın zamanda hiçbir canavarın kapalı toprakları terk etmediğine inanılıyordu çünkü ana kuvvetler doğrudan düşmanların ana üssüne gitmişti. İlkel Demir Şehri herhangi bir çatışma belirtisi görmemişti.

Peki neden içeride her yerde canavarlar vardı? İkinci Prens’e karşı amansız bir mücadele vermeleri gerekmez miydi? Sonuçta İkinci Prens’in komuta ettiği ordu oldukça güçlüydü. Eğer stratejik konumları ele geçirmişlerse, buradaki canavarlarla yüzleşmek eşit bir şekilde eşleştirilmiş bir olay olmalıydı. Bir kez oiçeri girince savaşın çabuk bitmesinin hiçbir yolu olmamalıydı. Canavarlar, İkinci İmparatoriçe’nin getirdiği takviyelere saldırma şansına nasıl sahip olabilirdi?

İkinci Prens’in ordusu çoktan tamamen yok edilmiş olabilir mi? Yoksa inanılmaz derecede güçlü bir canavar tüm orduyu parçalamış mıydı? Eğer öyleyse neden mühürlü toprakları terk etmemişlerdi?

Aniden şaşkınlıkla düşündü,

Bu adamlar tüm bunları bilerek yapmış olabilir mi, İblis ırklarının ordusunu içeriye getirmek için takviye talep etme bahanesini kasıtlı olarak kullanmış olabilirler mi?