Bölüm 2034: Bitkilerin Hanımı

Cinach Sistemi’nde kalışlarını iyi değerlendirenler sadece Larkinson ailesi değildi.

Hexers, dikkat çekici kimliklerinin dışında herhangi bir tanıtım yapmamış olsa da boş durmamışlardı.

Örneğin, Glory Taburu, Kesseling VIII Muharebesi sırasında hasar gören mekaları onarmak ve restore etmek için gezegendeki en iyi meka bakım tesislerinden bazılarını gizlice ödünç aldı. Sentinel Krallığı’na yaptıkları yolculuk sırasında mekaları onaramamışlardı, ancak artık uygun endüstriyel makinelere erişebildikleri için durum farklıydı.

Tövbekar Rahibeler de pek dikkat çekmemişti, ancak varlıkları hâlâ gezegenin üzerinde yoğun bir şekilde hissediliyordu. Karada ve havada yüzlerce robot konuşlandırabilen bu güç, yıldız sistemindeki en güçlü askeri olmayan güçtü!

Elbette, yerel soylu hanedanlar, tüm hanedan birliklerini bir araya getirseler muhtemelen onları yenebilirlerdi. Ancak bunun bedeli yıkıcı olurdu. Sadece binlerce meka ve meka pilotunu kaybetmekle kalmaz, aynı zamanda yıldız sektörünün bu tarafındaki yerel egemen güçle ilişkilerini de tamamen mahvederlerdi!

Soyluların komik bir şey yapmaya kalkışacak kadar aptal olmaları mümkün değildi! Hatta, onların soyundan gelen tek bir kişi bile böyle bir çılgınlık yapsa, anında susturulur ve bir daha asla görülemeyecekleri çok uzak bir yere götürülürlerdi!

Bu “ya şöyle olsaydı” senaryoları, Sentinel’lerin Hexer’lara olan muazzam saygısını anlatıyordu.

Sentineller ne kadar kendileriyle övünmeye çalışsalar da, Komodo Yıldız Sektörü’nün yalnızca iki ikinci sınıf devlete yer olduğu gerçeğini değiştiremediler.

Bir devletin potansiyelinin temelini oluşturan kaynak bağışı, Sentinel Krallığı topraklarında o kadar da dikkat çekici değildi.

Aslında Aydınlık Cumhuriyet ve Vesian Krallığı’ndan pek de iyi durumda değildi!

Sentinel Krallığı’nın diğer üçüncü sınıf devletlerden daha fazla gelişmesini sağlayan tek fark, Nyxian Geçidi’nin bazı kaynak bağışlarına erişebilmesiydi!

Korsanların istilasına uğramasına rağmen, Sentinel Peacekeeper Derneği sık sık Nyxian Gap’e gider ve çok sayıda ganimet ve nadir egzotik eşyayla geri dönerdi!

Bu faaliyetler Sentinel’in yıllar içinde gücünü ve refahını artırmış olabilir, ancak Hegemonya gibi gerçek anlamda ikinci sınıf bir devlet bile onun yanında ezici bir şekilde cüce kalıyordu!

Her Sentinel’in kalbinde, nihayetinde Hexer’lara tabi olacaklarını biliyorlardı. Eğer hami devletleri Komodo Savaşı’nı kazanırsa, yerli halk, erkek ve kadınlarına davranış biçimlerinde birçok değişiklik olacağını biliyordu!

Bu belirsizlik karşısında Sentinel’ler çaresizlik duygusuna kapıldı. Birçoğu, özellikle de erkekler, gizlice Cuma Koalisyonu’nun savaşı kazanmasını istiyordu!

Ama bu kadar hain düşüncelere sahip olsalar bile, bunları yüksek sesle dile getirmeye asla cesaret edemiyorlardı.

Hexer’lar ise, alt düzey devletlerin ne düşündüğünü umursamıyordu. Komodo Savaşı’nı kazandıktan sonra Komodo Yıldız Sektörü’nü kendi imajlarına göre yeniden şekillendirmek için bolca zamanları olacaktı!

O zamana kadar, daha hafif bir varlık sergilemek ve daha az önemli insanlara en azından biraz nezaketle davranmak en iyisiydi.

İşte bu nedenle Dr. Ranya, Sentinel Barış Gücü Derneği’nin yerel şubesinin pazar yerine hemen girmekte ısrar etmedi.

Bunun yerine mütevazı bir talepte bulundu ve izin almadan önce tüm prosedürleri yerine getirdi.

Bir ekzobiyolog olarak, yaşamın ve biyolojik sistemlerin harikalarını inceledi. Mesleğiyle ilgilenenleri en çok mutlu eden şey, çok nadir koşullar altında evrimleşmiş egzotik yeni yaşam formlarıyla karşılaşmaktı!

Bu, Nyxian Geçidi gibi anormal bir bölgenin, onun için her zaman normal bir ekosistemden daha çekici olduğu anlamına geliyordu. Galaksi keşfedilmeyi bekleyen bilinmezlerle doluyken neden sıkıcı bir şeye zaman harcasındı ki?

Araştırmalarını ilerletmek ve benzersiz sonuçlara ulaşmak için sıradanlığın sınırlarının ötesine geçmesi gerekiyordu.

Barış Muhafızlarının Nyxian Geçidi’nden kurtardığı çeşitli dış bitkilere ve nadir egzotik bitkilere yakından bakma düşüncesi onu inanılmaz derecede heyecanlandırdı!

Bu ziyaret için Gloriana ve Brutus’u da Barış Muhafızları şubesine davet etti.

İkisi de kendi sorumluluklarıyla oldukça meşgul olmalarına rağmen, yine de onun teklifini kabul ettiler.

Üç Wodin, birkaç korumayla birlikte hızla Serendipity’ye binerek Cinach VI’dan Cinach XII’ye doğru yola çıktı.

Yerel güneşten çok daha uzakta bulunan Cinach XII, yıldız sistemindeki en sıcak gezegen değildi.

Yine de akıllıca yapılan terraformlar sayesinde küresel iklim hâlâ insan toleransı sınırları içindeydi!

Servisleri Barış Muhafızları kampüsüne varmak üzereyken, iki kadın Wodin rahatça sohbet ederken Brutus sessizliğini koruyordu.

“Bu günlerde sizi tasarım laboratuvarlarınızın dışında görmek nadirdir.”

“Mekanizma tasarlamak kolay değil, Ranya. Projelerimizden biri asistanlarımıza bırakılacak kadar kolayken, diğerinin üstesinden gelmek çok daha zor. Ves ve ben, performansının kabul edilebilir sınırlar içinde kalmasını sağlamak için tasarım yeteneklerimizin en iyisini ortaya koymalıyız!”

“Bahsettiğin Hexer mech projesiydi, değil mi?”

Gloriana sevinçle gülümsedi. “Projenin başında Ves olsa da, bence büyük bir potansiyel taşıyor! Robotik fikirlerinin çoğu kulağa uçuk gelse de, şu anda üzerinde çalıştığımız robotik fikrin savaşı gerçekten de etkileyecek potansiyele sahip olduğunu itiraf etmeliyim! Tek sorun, robotik kazanımımızı Hex Ordusu tarafından kabul edilebilir kılmak.”

Bu büyük ölçüde erkek arkadaşımın, robotumuzun potansiyeli hakkındaki iddialarını yerine getirip getiremeyeceğine bağlı olacak.”

Ranya kuzenine şüpheli bir bakış attı. “Neden senin robotunun eyaletimizde bir ayaklanma başlatma potansiyeline sahip olduğu hissine kapılıyorum? Ves’in yaptıklarına bak. İster doğrudan ister dolaylı olsun, müdahalesi sonunda Aydınlık Cumhuriyet’i ve Ylvaine Himayesi’ni yerle bir etti!”

“O kadar da kötü değil Ranya. Bahsettiğin iki eyalet de Cuma Adamları’nın yanında yer aldıkları için başlarına tam da ne geleceğini biliyorlar! Bizim eyaletimiz bu hatayı yapmaz çünkü biz daha akıllıyız!”

Ranya onaylarcasına başını salladı. Artık o bile Ves’in sağlayabileceği inanılmaz değeri tamamen anlamıştı. Gloriana, Hegemonya’yı Cuma Adamları’nın etkisinden kurtararak ona büyük bir iyilik yaptı!

İkili sohbete devam ederken Gloriana son araştırmaları hakkında sorular sordu.

“Pek bir sonuç alamadım,” diye itiraf etti Ranya, bitki gibi yeşil saçlarını eliyle tararken iç çekerek. “Erkek arkadaşının aptalca implant operasyonuna hazırlanmak için neredeyse yarım yıl harcadım. Üstelik şimdi asistanları ve öğrencileri için bir düzineden fazla tam büyütme planı hazırlamayı bekliyor! Bunu tamamlamak sonsuza dek sürer!”

“Bir çocuktan emir aldığın için mi sinirleniyorsun?”

Ranya başını salladı. “O kadar değil. Hegemonya uzayının dışındaki galaksinin işleyişine alışmaya başladım bile. Filodaki en kalifiye ekzobiyolog olduğum için sürekli bu işleri yapmamın beklenmesi çok sinir bozucu!”

“Ves’in evcil ekzobiyoloğu onu öldürmeye çalıştığından beri, yerine birini işe alamadık, bu yüzden müsait olan tek kişi sensin.”

Bu oldukça çirkin bir olaydı. Ranya ihanet yaşandığında aynı ameliyathanedeydi ve böyle bir şeyin olabileceğinden haberi yoktu!

“İş yükümü devralacak daha özverili genetikçilere ve implant cerrahlarına ihtiyacımız var. Bazı işlerimi Glory Taburu’nun tıp uzmanlarına devretmeyi başarsam da, onlar çoğunlukla savaş alanındaki yaralanmaları ve çeşitli rahatsızlıkları tedavi etmek üzere eğitildikleri için, insanları iyileştirmeyi içeren prosedürlerde sınırlı bir kullanım alanına sahipler.

Omuzlarımda hala çok yük var ve Ves’in mech tasarımcılarının yanı sıra çok daha fazla insanı geliştirmek isteyeceği hissine kapılıyorum!”

“Endişelenme,” diye güvence verdi Gloriana kuzenine. “Ves’in bana anlattıklarına göre, klan şimdiden gelecek vaat eden biyoteknoloji uzmanlarını işe alma sürecinde. Onlara daha büyük sorumluluklar vermek uzun zaman alacak, ama yakında en sevdiğin projelerine geri dönebileceksin.”

“Kusura bakma ama Sentinel Krallığı’ndaki uzmanlar benim kadar iyi olmayacak. Ves, seçtiği kişilerinin Hexer’lara uygulanan muamelenin aynısını görmesini bekliyor, bu yüzden geliştirme sürecinde önemli bir rol oynamam bekleniyor.”

“Konuyu Ves ile biraz daha detaylı görüşeceğim ama standartlara uygun bir genetikçi ve implant cerrahı işe almamızın zor olacağını düşünüyorum.”

“Geldik hanımlar,” diye aniden duyurdu Brutus.

Servis aracı kampüsün ortasındaki VIP bölümüne indi. Üç Wodin, araçtan inerken, Barış Muhafızları’nın yerel şubesinin mimarisine ve manzarasına dair hiçbir beğeni belirtisi göstermediler.

Barış Muhafızları’ndan bir kadın halkla ilişkiler müdürü bizzat Hexer’ları karşılamak için geldi.

“Sayın konuklar, Sentinel Barış Gücü Derneği adına, sizleri tesislerimize hoş geldiniz. Mütevazı şubemiz pek fazla olanak sunmasa da, ihtiyaçlarınızı karşılamak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.”

“Sizin sunduğunuz malların dışında hiçbir şeyle ilgilenmiyoruz.”

Müdür bu isteği zaten bekliyordu. “Lütfen sizi ticaret salonlarına götürmeme izin verin. Şubemiz en geniş Nyxian ürünleri yelpazesini sunmasa da, sizin için dahili mağazalarımızı açma yetkisi aldık. Düzenli misafirlerin, Barış Muhafızlarının kendi aralarında ticaret yaptığı en gözde salonlarımıza girmelerine izin verilmiyor.”

Ves, Sentinel’e ilk ziyaretinde şubeyi ziyaret ettiğinde, Barış Muhafızlarının en iyi malları kendilerine sakladığını tahmin etmişti. Geriye kalan mallar ise ancak Barış Muhafızları ve onlara bağlı soylular istediklerini aldıklarında halka sunulacaktı.

Gloriana ve Ranya ilk iç ticaret salonuna girdiklerinde gözleri anında parladı! Gloriana, etrafta bulunan tuhaf ve tanımlanamayan mineral parçalarıyla ilgilenirken, Ranya hemen bakışlarını küçük ama çok çeşitli egzotik bitki koleksiyonuna çevirdi!

Bu Ranya’nın girişimi olduğu için önce bitki bölümünü ziyaret ettiler. Nyxian Boşluğu’ndan çıkarılan bitki organizmalarının çoğu çoktan ölmüştü, ancak birçoğu hassas bir şekilde yapılandırılmış, bağımsız iklim odalarında saklanarak hayatta tutuluyordu.

Kariyerinin henüz başında olmasına rağmen Ranya, teklif edilen ürünlerin kısa detaylarını incelediğinde olasılıkları hayal edebiliyordu.

Asteroitlerden besin çıkaran uzayda dolaşan mor sarmaşıklardan, radyasyondan enerji emen yapraklı siyah ağaçlara kadar, sunulan dış bitki çeşitliliği onu çoktan büyülemişti! Sadece Kelma Üniversitesi’nin Dış Biyoloji Bölümü mevcut seçkiyi gölgede bırakıyordu, ancak bu değerli örneklerle çalışma iznini hiçbir zaman alamadı.

Şu anda durum böyle değildi! Barış Muhafızları’nın elde ettiği her ürün satılıktı! Yeterli büyü kredisi ödediği sürece, istediği herhangi bir dış bitkiyi alabilirdi!

İddialı araştırmasına faydalı olacak bitkileri seçmeye çalışırken nefesi hızlanmaya başladı. Hatta bazı bitkileri daha önce hiç görmemişti bile!

“Aşırıya kaçmayın,” diye uyardı Gloriana. “Şu anda mali durumumuz eskisi kadar sağlıklı değil. Sadece birkaç değerli eşya satın almanıza izin vereceğim.”

“Ah. Bana biraz müsamaha gösteremez misin kuzen?”

Gloriana başını salladı. “Klan, tüm faturalarını ödemek için paranın çoğuna hâlâ ihtiyaç duyuyor. Paramızı savurganca harcamana da izin vermeyeceğim. Satın almak istediğin bitkilerle ne yapmak istediğini bana açıklamalısın. Satın aldığın bitkilerin klana bir şekilde fayda sağlaması gerekiyor.”

Ranya’nın yüzü asıldı. “Bu çok saçma! Kariyerimin henüz başlangıç aşamasındayım! Çalışmalarımın daha incelikli uygulamalarına dalmadan önce çok sayıda temel ve esaslı araştırma yapmam gerekiyor! Faydalı bir bitki bazlı takviye geliştirmem yıllar alabilir!”

“Çantayı kim tutuyor? Ben.” Gloriana sırıttı. “Kimin için çalıştığını unutma. Eğer hoşuna gitmiyorsa, çekip gidebilir ve kendi işini kurabilirsin!”

“Sorun değil.” diye homurdandı Ranya.