Bölüm 203: Conrad’ın En Büyük Hayali

James, Ezio’nun raporunu duyduktan sonra gülümsemekten kendini alamadı. William’ın Aramis’in öğrencisini yenmesiyle gurur duyuyordu. Keşke orada olup da buna bizzat tanık olmasaydı.

Orada olsaydı, belki de aşk rakibini kızdırmaktan ve övünmekten kendini alamazdı, ta ki ikisi birbirine girene kadar.

“Yine de torunum güzel kızların gözdesi,” dedi James gülümseyerek. “Şu genç hanım Priscilla hiç de fena değil.”

“Sanırım Genç Efendi onu sadece bir ast olarak görüyor,” diye yanıtladı Ezio. “Onunla ilgilenirken alışılmadık bir şey göstermedi. Her şey oldukça resmi.”

James, aklından geçen bir şeyi düşünürken çenesini ovuşturdu.

“Peki ya o kız Wendy? İlişkileri düzeldi mi?” diye sordu James. “Şu an hangi aşamadalar? Torunum Birinci Üs’e geçmeyi başardı mı? Benim genlerimi taşıdığına göre, en azından Birinci Üs’te olmalı, değil mi?”

Neyse ki Ezio’nun başında bir kapüşon vardı ve James, yüzündeki ifadeyi göremiyordu. William’ın özel aşk hayatı hakkında dedikodu yapacak tiplerden değildi ama yine de Lord’unun sorularını isteksizce cevaplıyordu.

“Yüzde yüz emin olmasam da, Genç Efendi’nin Leydi Wendy’ye özel muamele ettiğini düşünüyorum,” diye yanıtladı Ezio, düşüncelerini toparlarken. “Efendi’nin evlatlık oğlu Thor, şu anda Genç Hanım’ın bakımı altında. Bazen birlikte vakit geçiriyorlar ama en fazla sadece birbirlerinin ellerini tutuyorlar.”

“Anlıyorum.” James başını salladı. “Peki arkadaşlarıyla ilişkisi nasıl? Est ve Ian adındaki o ilginç çocukla. Hâlâ birbirleriyle anlaşamıyorlar mı?”

“Genç Efendi’nin Est ile çok iyi bir ilişkisi var. Genellikle birlikte öğle yemeği yiyorlar ve Dövüş ve Büyü Sınıfları arasındaki ortak eğitimi tartışıyorlar,” diye bildirdi Ezio. “Ian’a gelince, evet, ikisi hâlâ birbirleriyle anlaşamıyor ve bu bana çok garip geliyor. Ne zaman karşılaşsalar Genç Efendi’ye sataşma inisiyatifi her zaman Ian’a ait oluyor.”

James, Ezio’nun raporunu dinlerken kıkırdadı. Bir dakika sonra, başka bir soru sorarken gülümsemesi kayboldu.

“Peki ya o çocuk, Kenneth? Onun O yerden geldiğini doğruladın mı?” diye sordu James gözlerini kısarak.

“Evet.” Ezio başını salladı. “O yerden geldiğinden eminim. Amacı ise Genç Efendi’yi gözetlemek.”

“William biliyor mu?”

“Evet. Oda arkadaşının gizli planlarından habersizmiş gibi davranıyor. Genç Efendi, Wyvern’lara karşı centaur kabilesine yardım etmeye gittiğinde onu da yanında götürmüş. Sanki William ona yeteneklerini açıkça gösteriyormuş gibi. Bu da anlamadığım bir şey.”

James, yüzünde bir asık surat belirirken sandalyesine yaslandı. Ezio, Kenneth’in casus olduğunu ona zaten söylemişti. William’ı neden gözetlediğine gelince, Ezio ve James sadece tahminlerde bulunabiliyorlardı.

“Astlarından birine Kenneth’in hareketlerini takip etmesini söyle,” diye emretti James. “Amacı William’a zarar vermekse, onu ortadan kaldır.”

“Evet efendim.” Ezio eğilip odadan çıktı ve James’i düşünceleriyle baş başa bıraktı.

“Bu komplonun arkasındakiler onlar mı?” diye mırıldandı James, odasının penceresinden dışarı bakmak için ayağa kalkarken. “Belki bağlantılıdırlar, ama perde arkasındaki beyinler değiller. İlginç, demek sonunda William’ı izliyorlar.”

James’in gözlerinde kısa bir süreliğine bir öldürme isteği belirdi, sonra tamamen kayboldu. Son birkaç yıldır buna katlanmış ve sessizliğini korumuştu. Ancak, biri aile üyelerine saldırmaya cesaret ederse… kesinlikle göz yummaz ve sorunun kaynağını en ufak bir merhamet kırıntısı olmadan ortadan kaldırmazdı!

—–

“Ne ganimet ama!” Owen, Celine’in evinin dışında bulunan yaralı Hipogriff’lere bakarken şakayla sakalıyla oynadı.

“Uzuvlarını ve kanatlarını yeniden çıkarabilirler mi?” diye sordu William.

“Uzuvlarına gelince, kanatlarını yeniden çıkarabilirler…” Owen, arka bacaklarını kaybetmiş Hipogrifflerden birine hafifçe dokundu. “Başka birinden bir iyilik istememiz gerekecek. Ancak, o kişi hizmetleri için sizden kesinlikle yüksek bir ücret talep edecektir.”

“Fiyat umurumda değil ama Lont’ta senden başka Yaşam Büyücüsü var mı?” diye sordu William.

Yaralı Hipogriff’leri Lont’a geri getirmesinin sebebi, Owen’ın güçlü bir Yaşam Büyücüsü olmasıydı. Yaşlı adamın yaratıkları tekrar göklerde uçabilecekleri en iyi hallerine kavuşturabileceğini umuyordu.

“Sadece Yaşam Büyücüleri ve Rahiplerin şifa vermede iyi olduğunu kim söyledi?” diye gülümsedi Owen. “Onu zaten tanıyorsun William. Hatta onu çok iyi tanıyorsun.”

“Evet mi?” William başını yana eğdi. “Tamam. Hadi gidip onunla tanışalım. Ne kadar çabuk eski formlarına dönerlerse, ben de o kadar çabuk akademiye dönebilirim.”

Owen kıkırdadı ve başını salladı. Sonra William’ı Lont’un en meşhur uzmanlarından birine götürdü ve o da…

—–

“Anlıyorum! Doğru kişiye geldin.” Jekyll, William’a geniş bir sırıtışla baktı. “Uzuvları yeniden büyütmek ve kesmek benim uzmanlık alanım!”

William, Lont’un tek diş hekimiyle yüz yüze geldiğinde yüzü kaskatı kesilmişti. Bu, gelişmiş algısının memleketindeki en korkutucu varlık olarak belirlediği kişiydi.

“Peki kaç Hipogriff’ten bahsediyoruz?” diye sordu Jekyll. “Büyülü yaratıklar oldukları için, uzuvlarını yenilemek için çok güçlü bir yenilenme iksiri gerekir.”

“Yirmi dört,” diye yanıtladı William. Geçmişte neredeyse eğitmeni haline gelen diş hekiminin tepkisini dikkatle izliyordu.

“Yenilenme iksirleri stokum yeterli olmayacak. En fazla dört tanesini tamir edebilirim.” diye düşündü Jekyll yüksek sesle. “Ancak, madem buradasın, sorun çözüldü!”

Jekyll elini William’ın omzuna koydu ve bu, narsist Yarı Elf’in ürpermesine neden oldu.

“Yenilenme iksirinin ana malzemesi Trol kanı,” dedi Jekyll yüzündeki mükemmel gülümsemeyi koruyarak. “Ancak sıradan troller işe yaramaz. Bana Dağ Trollerini getirin. Kanları daha güçlü yenilenme özelliklerine sahip. Onları canlı yakalamak en iyisi olacak, böylece sınırsız Trol kanı kaynağımız olacak.”

Dişçi sanki yeni bir şey fark etmiş gibi elini çırptı.

“Hipogriff’lerin uzuvlarını yeniden büyütmene yardım etmenin bedeli bu olacak,” dedi Jekyll. “Mümkün olduğunca çok trol yakala. Ne kadar çok, o kadar iyi!”

Jekyll, William’ın cevabını bile beklemeden ona nazikçe gitmesini söyledi. Şu anda bir deneyin ortasındaydı ve rahatsız edilmek istemiyordu. Diş Hekimi, William’ın James’in torunu olması nedeniyle bir istisna yaptı.

Kapıyı burnunun dibine kadar kapattıktan sonra William başını çevirdiğinde Owen’ın bir ağaca yaslanmış sırıttığını gördü.

“İyi geçti mi?” diye sordu Owen.

“Dağ Trollerini yakalamamı istedi,” diye cevapladı William.

“Trol kanı mı?” diye düşündü Owen. “Anlıyorum, yenilenme iksirinin ana malzemesi bu. Şimdi çok mantıklı geliyor. O zamanlar o mucizevi iksirleri nasıl yaptığını merak ediyordum.”

Jekyll, dışarıdan bakanlar için bir simyacı, onu yıllardır tanıyanlar içinse bir Deli Simyacıydı. Deneyleri tuhaftan açıklanamayana kadar çeşitlilik gösteriyordu. Bazen deneylerinin sonucunu kendisi bile bilmiyordu.

Yine de Jekyll, Lont’un en korkulan kişilerinden biri olarak yerini sağlamlaştırmıştı. Gündüzleri Diş Hekimi, geceleri Deli Simyacı. Hem çocuklar hem de yetişkinler tarafından korkulan biriydi.

William ve Owen yollarını ayırdılar çünkü Yaşam Büyücüsü hâlâ kasabada tur atıp vatandaşların hastalıklarını iyileştirmek zorundaydı.

William ise astlarını bulmaya gitti. Bu fırsatı değerlendirip Dağ Trollerini avlamaya ve aynı zamanda Şövalyelerini eğitmeye karar verdi. Ancak, resmen av seferlerine çıkmadan önce, önce bir şeyler yapması gerekiyordu.

Kızıl saçlı çocuk, sadece güçlerini kullanarak vahşi doğada bir Dağ Trolü yakalamalarının imkânsız olduğunu biliyordu. Geçmişte bir Dağ Trolüyle savaşmıştı ve ne kadar zorlu olduğunu biliyordu.

Zorluk derecesi nedeniyle, başarı şanslarını artırmak amacıyla Conrad’ı aramaya karar verdiler.

“Conrad, sana söylemem gereken çok önemli bir şey var. Beni takip et,” diye emretti William.

Conrad başını salladı ve Komutanını, Wyvern’ların konuşlandığı Lont’un Doğu Yakası’na doğru takip etti. William’ın inanılmaz başarılarını gördükten sonra, Conrad’ın ona olan hayranlığı kat kat artmıştı.

Dave’in Yarı Elf hayranlığı kadar fanatik olmasa da, duyguları çok da farklı değildi. Mümkünse, Şövalye Tarikatı’ndaki konumunu yükseltmek için William’ın astı olarak kalmak istiyordu.

Geçici Wyvern Yuvası’na vardığında William, Ella’nın Whimsical Forest’ın içinde kafasına tekme attığı Wyvern ile yüzleşti.

Wyvern, William’a boyun eğmemiş bir ifadeyle baktı. Bir Binek olmaya isteksiz olsa da, bu konuda başka seçeneği yoktu. Liderleri çoktan bir insana boyun eğmişti. Eğer isyan ederse, Kanlı Wyvern hiç merhamet göstermez ve onu yerdi.

Başının üzerinde ölüm tehdidi belirince Wyvern istemeyerek de olsa kaderine razı olmaya karar verdi.

“Bundan sonra bu Wyvern senin ortağın olacak,” dedi William. “Ancak onu evcilleştirip evcilleştiremeyeceğin senin yeteneğine bağlı.”

Conrad, Wyvern’a ateşli bir bakış attı. Her zaman bir Ejderha Şövalyesi olmak istemişti ve Wyvern’lar da soylular arasında ejderha olarak kabul edilirdi. Safkan bir ejderhayı avlamak çok zordu.

Ayrıca, onları binek olarak kullanmaya cesaret edenlerle canla başla mücadele eden pegasuslara çok benziyorlardı. Çok gururlu yaratıklardı ve sırtlarına birinin binmesindense ölmeyi tercih ederlerdi.

İşte bu yüzden Wyvern’lar en iyi ikinci seçenek haline geldi. Gururlu yaratıklar olsalar da, sırtlarına binip onurlarını çiğneyen birileri varsa, ejderhalar gibi intihar edecek kadar ileri gitmezler.

Wyvern’leri evcilleştirip binebilenlere Ejderha Şövalyeleri denirdi ve bu, Conrad’ın en büyük hayaliydi. Bir Ejderha Şövalyesi olmak ve geçmişte kendisiyle alay eden herkese, ailesinin desteği olmadan hiçbir şey yapamayan çaresiz bir çocuk olmadığını göstermek.

“Git, ona binmeyi dene,” diye emretti William kollarını göğsünde kavuşturarak.

Conrad gülümsedi ve Wyvern’ın sırtına binmeye çalıştı, ama Wyvern onu itti. Canavar ona zarar vermedi, sadece sırtına binmesini engelledi. Genç çocuk tekrar denedi, ama Wyvern onun teklifini reddetti.

William bu sahneyi sakin bir ifadeyle izliyordu. Ancak içten içe kahkahalarla gülüyordu.

Conrad’ı aramaya gitmeden önce Wyvern ile konuşmuş ve ona bir emir vermişti. Eğer işaret vermezse, Conrad’ın üzerine çıkma girişimini reddedecekti.

William’ın bu çok utanmazca hareketi olsa da yine de yaptı. Neden? Çünkü Conrad’ın iktidar hırsıyla yanıp tutuştuğunu biliyordu. Çocuğun ne kadar hırslı olduğunu zaten görmüştü.

William hırslı insanlardan hoşlanmazdı. Hatta onları içtenlikle karşılardı. Conrad gerçekten soylular arasında yükselmek istiyorsa, liyakat ve başka başarılar kazanması gerekiyordu. Bunun için de güç ve nüfuza ihtiyacı olacaktı.

Ve şu anda, ona istediği gücü ve etkiyi verebilecek tek kişi William’dan başkası değildi.

—-