Bölüm 203

Bölüm 203

Tris Hornsby’nin bıraktığı şok çok büyüktü. Hiçbir fiziksel yaralanma olmamasına rağmen düzgün hareket edebilmem üç gün sürdü. Dahası, eğitime devam etmek ve bu anlaşılmaz tekniği ele almak için dövüş ruhumu yeniden canlandırmam için bir hafta daha gerekiyordu. Hiç çaba harcamadan, duyulmamış bir yöntemi kullanan bir insanüstü insan; kesinlikle ustamdan daha güçlü, onu bir farkla geride bırakıyor. Bu düşünce kaçınılmaz olarak acımasızdı. Eğer hislerim doğruysa, o, ömrü kısalan bir insanüstüydü. Yine de sergilediği güç dehşet vericiydi ve eğer sözleri doğruysa İmparatorluk’ta bu tür varlıklardan dört tane daha vardı ve bu da korkumu artırıyordu.

“Öğrenmek istiyorsanız İmparatorluğa gelin.”

İmparatorun sunduğu tüm tuzaklardan daha güçlü olan sondaki bu açıklama ruhumu çok etkiledi. Ancak…

“Bunun üstesinden gelebilirim. Eninde sonunda.”

Kıtasal İlk Kılıcın gösterdiği şaşırtıcı teknik, gelecekte büyümem gereken yönü açıkça gösterdi. Böylece şokun üstesinden gelebildim, baştan çıkarıcılıktan ve kalıcı takıntılardan kurtuldum.

“Kesinlikle!”

Logan, bu tek düşünceyle ikincil saraydaki eğitimine devam etti.

“Gerçek uyanış başkentten ayrıldıktan sonra gelecek. Şimdilik…”

Logan’ın ikincil sarayın dışına ilk adım atması ancak İmparator ile mutabakata varılan dönemin sonuçlanmasının ardından gerçekleşti. Bahar şenliğinin sonunda. Krallığa dönme niyetimi İmparator’a bildirmek için.

“Lütfen mesajı iletin.”

Logan kırmızı gözleriyle altın bir ejderhanın kazındığı kapıya baktı. Ayrılmadan önceki son engel o kapının ötesindeydi.

“Grand Knight Logan,” diye emretti bir ses.

Creeeeak.

Bir kez daha İmparatorla karşılaştım.

“Selamlar, Majesteleri.”

Üç haftadır görmediğim İmparator’un makamındaki baskısı her zamanki kadar baskındı. Siyah gözlerinde titreşen tuhaf parlaklık hâlâ rahatsız ediciydi ve kayıtsız ifadesi rahatsızlığı daha da artırıyordu.

“Hmm. Uzun zaman oldu Logan. Hediyemi iyi aldın mı?”

Hediye. Tris Hornsby’nin grevine atıfta bulunarak.

Logan’ın yüzüne fark edilmeden alaycı bir gülümseme yayıldı.

“Evet. Sayende çok yardımcı oldu.”

Logan’ın yanıtı üzerine İmparator hafifçe gülümsedi.

“Tris oldukça iyi bir izlenim bıraktığınızı söyledi. Peki düşünceleriniz değişti mi?”

Gerçekten etkileyici. Aşırı bir ifade.

O zaman yaşadığı utancı hatırlayan Logan, bir acı hissetti ama yanıtı gecikmeden geldi.

“Cömert değerlendirmeniz için teşekkür ederim Majesteleri ve özür dilerim. Hala Grandia’nın sadık bir tebaası olarak kalmak istiyorum. Festival dönemi sona erdi, bu yüzden krallığa geri döneceğimi söylemeye geldim.”

“Hmm…?”

Bu kesin cevaba İmparator’un gülümsemesi belirsizdi.

Sonra Logan’ın korktuğu sözleri söyledi.

“Biliyor musun? Hayatım boyunca arzuladığım hiçbir şeyden vazgeçmedim.”

Asla bırakmama yönünde zımni bir tehdit.

Logan’ın yüzü beklediği en kötü tepki karşısında gerildi.

İmparator’un baskısına boyun eğmenin hiçbir yolu olmadığı için kararlılıkla karşılık verdi.

“Eğer durum böyleyse, o zaman bu yalnızca benim ölümümle sonuçlanır.”

“Huhuhu. Ölmek mi istiyorsun? Kralın senin için bu kadar anlamlı mı? Körü körüne sadakat yemini edecek birine benzemiyorsun.”

İmparatorun içgörüsü açıklanamazdı ve tam da özüne isabet ediyordu.

Ancak Logan irkildi. Bunu gören İmparator tekrar gülümsedi.

“Öyleyse yüreğinden geçeni söyle. Her ne arzu ediyorsan, daha fazlasını vereceğim. Hatta kralının, krallığının asla sunamayacağı şeyleri bile.”

Karşımdaki hükümdar garip, manyetik bir güce sahipmiş gibi görünüyordu. O kadar güçlü ki, niyetinde kararlı olan Logan bile bir anlığına bile olsa tereddüt etmeye başladı.

Ancak Logan anlamsız isteksizliği bir kenara bıraktı ve duruşunu kararlı bir şekilde yeniden doğruladı.

“Tek arzum özgürlük, Majesteleri.”

“Özgürlük mü? Krallığa bağlılık değil mi?”

Delici bakışlara sahip bu kararlı hükümdarı ancak samimi sözler ikna edebilirdi.

Bakışlarındaki açgözlülük aurası ruhlara nüfuz ediyor gibiydi ve teslimiyet bilmiyordu.

Bu nedenle Logan’ın gerçek duygularının bir kısmını açıklamaktan başka seçeneği yoktu.

“Kralım beni zorlayamaz. Ama siz Majesteleri farklısınız. Bu yüzden İmparatorlukta kalamam.”

“Ne? Hmph…hahahahA! Yani kralını istediğin gibi yönlendirebildiğin için krallıkta kalmak istediğini mi söylüyorsun? Aklını mı kaçırdın?”

“Evet. Öyle.”

“Hahahahaha! Düşündüğümden daha eğlencelisin. Haha, ne çılgınlık…’

İmparator’un kahkahası bir süre sonra ofiste yankılandı ve hem başını eğerek Logan’ı hem de İmparator’un arkasındaki insanüstü muhafızları şaşırttı.

Kahkahalar dindiğinde, İmparator’un ağzının yukarı kalkık köşelerinden son derece beklenmedik bir ifade döküldü.

“Peki, gitmene izin vereceğim!”

Beklenmedik derecede kolay bir taviz. Logan’ın yüzünde şaşkınlık ve rahatlama karışımı bir ifade vardı ama İmparator hemen ekledi.

“Fakat hiçbir koşul olmadan olmaz.”

Her ne kadar İmparator’un sinsi gülümsemesi tedirginliğe neden olsa da Logan’ın aşağıdaki sözler karşısında başını sallamaktan başka seçeneği yoktu.

* * * İmparator, Logan’ın bu şekilde gitmesine izin vermedi.

“Misafirlerime kötü davrandığımın söylenmesine izin veremem. Mütevazı hediyeler hazırladım.”

Ve İmparatorun gönderdiği bu ‘mütevazı’ hediyeler, ikincil sarayda soyluların biriktirdiği tüm hediyelerden daha fazlaydı.

Beş adet çıbanla çekilen arabayı taşmaya yetecek kadar mücevher ve zenginlik; bu miktar o kadar büyük ki, İmparatorluğun orta büyüklükteki soylu bir hanesinin tüm zenginliğini kolayca gölgede bırakabilir.

Sonunda, Logan ve ekibi atlara binmek zorunda kaldılar ve başkentten ayrılırken tam dolu beş arabaya muhafızlar gibi eşlik ettiler.

Bunun İmparatorlukta bir heyecan yaratması kaçınılmazdı, ancak imparatorluk soyluları arasında daha da fazla tartışmayı ateşleyen şey, Logan’a kişisel olarak hediye edilen eser, ‘İlahi Spaulder’dı.

İmparatorluk Majesteleri, Grandia’nın elçisine tahkimat tipi bir eser hediye etmişti.

Gizemli altın desenlerle süslenmiş omuz zırhı, İmparator’un niyeti nedeniyle değerinin ötesinde nedenlerden dolayı ilgi konusu oldu.

İmparatorluk içinde İmparator’un yalnızca çok saygı duyduğu şövalyelere zırh verdiği iyi biliniyordu.

Krallığın elçisinin İmparator’dan büyük iltifat aldığı söyleniyordu.

Dolayısıyla bu söylentinin başkentten tüm İmparatorluğa hızla yayılması pek de şaşırtıcı değildi.

Sonuç olarak Logan, başkentten ayrılırken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Bu, işleri oldukça zorlaştırdı. O adam…”

“Haydutların saldırısına uğramamızdan mı endişeleniyorsun?”

Ç.

Gülünç bir fikirdi. Aura kullanıcıları ve şövalyelerden oluşan bir grupla yüzleşmeye cesaret eden herhangi bir haydut aptal olacaktır.

“Sorun bu tür söylentilerle ilişkilendirilmekte.”

“Ha?”

Victor’un şaşkın sorusu üzerine Logan açıkladı.

“İmparatorla yakın bir ilişkim varmış gibi görünüyorsa başım dertte demektir çünkü çok fazla hazine, özellikle de bu kadar sembolik öneme sahip bir eser aldım.”

“Bu neden bir sorun?”

Kral.

Logan bunu yüksek sesle söylemeye cesaret edemedi ama sadece üzgün bir gülümsemeyle yetindi.

Elbette, İmparator’un şakası biraz sıkıntılı olsa da, İmparatorluğa yapılan geziden elde edilen kazanımlar, ortaya çıkan sorunlardan çok daha ağır bastı.

‘İmparatoru şahsen görmek ve bu tür süper insanların varlığını öğrenmek için İmparatorluğa gelmeye değerdi.’

Heybetli İmparatorun imajı ve olağanüstü süper insanın inkar edilemez becerileri, Logan’ın er ya da geç onlarla yüzleşmek zorunda kalacağı için hiçbir şeye değişemeyeceği paha biçilmez deneyimlerdi.

Ayrıca beklenmedik bir nimet de vardı: hazine.

Woong.

İmparator tarafından İlahi Spaulder olarak adlandırılan eser, Logan’ın omzunda bir varoluş uğultusu gibi nabız gibi atıyordu.

– Auraya karşı bile kırılmayan bir zırh. Tek kelimeyle sağlam, ancak yakında sizin gibi insanüstü bir insan olacak biri için bu tür bir donanım, herhangi bir dayanıksız eserden çok daha iyi olacaktır.

İmparator, eşyayı teslim ederken bunu bizzat açıklamıştı.

Ancak Logan’a, alındığı andan itibaren eser garip bir şekilde tanıdık geldi.

Zayıf mananın ötesinde çok daha büyük bir varlık gizlenmiş görünüyordu.

Tıpkı Bifrost’tan Rüzgar Tanrısı Çizmelerini ve Herkül Gücü Eldiveni’ni ilk kez tuttuğu zamanki gibi, her ikisi de eser olarak adlandırıldı.

‘Böyle bir şeye sahip olacağımı asla hayal etmezdim.’

Başkenti terk ettiği anda gücünü kürekçiye aktarınca tepkisi muazzam oldu,ve onun gücünün inanılmaz bir kısmını çekerek yeteneklerini çekinmeden ortaya çıkardı.

‘Artırılmış dayanıklılık ve artırılmış iyileştirme yetenekleri; dördüncü sınıf bir kalkan büyüsü ve kendini yenileme.’

Yalnızca onun gücüyle yankılanan üçüncü tuhaf bir eserle karşılaşmak tuhaf bir bağlantı gibi geldi.

Bifrost ve Kraune’un eserleri ikincil önemde olsa da İmparator bile onların değerini anlayamamıştı ve bu da onları Logan için daha da özel kılıyordu.

Her ne kadar bu eser, daha önce ihmal edilen eşyalarla karşılaştırıldığında auraya dayanma yeteneği nedeniyle yüksek değere sahip olarak saygı görse de…

‘Bunlar gibi daha fazla eser var mı? Neden sadece bana cevap veriyorlar?’

Şimdilik bilinmiyor ama kötü bir şey olmadığı için Logan yeni zırhı hemen giydi.

Üstelik İmparatorluğa yapılan bu gezinin ödülleri İmparator ve insanüstü bilgilerle sınırlı değildi ya da yalnızca bir eser değildi.

Woong.

Parmak uçlarından altın rengi, uğurlu bir ışık parladı.

Bu yeni keşfedilen güç, İmparatorluğun muazzam gizli gücüne direnmenin ve geleceğe giden yolu açmanın anahtarı olacaktı.

“Sör Luther, bir süreliğine korumanıza ihtiyacım olacak.”

“Hm? Yani aniden mi?”

“Sanırım yakında size ilginç bir şey gösterebileceğim.”

Logan auranın ışıltılı parlaklığını parmaklarının ucuna getirdiğinde Luther anladı ve gözleri büyüdü.

“Sen… Olabilir mi? Zaten?”

Logan söylenmemiş anlayışla dolu bu sözler karşısında yalnızca başını salladı.

Sonuç olarak grup, başkentten ayrıldıktan sonraki ilk akşam alışılmadık bir şekilde erken saatlerde kamp kurdu.

* * *

“Majesteleri, bu kadar ileri gitmek gerekli miydi?”

Logan’ın ayrıldığı boş ofiste birdenbire yoktan bir ses yükseldi.

Herkes için beklenmedik bir durum olsa da ne İmparator Leonard’ın kişisel muhafızları ne de İmparator şaşırmıştı.

“Aşırı olduğunu mu düşünüyorsun?”

Görünmeyen konuşmacıya sırıtan İmparator bir yanıt aldı.

“Sunduğunuz zenginlik genel olarak önemsiz görünüyor, ancak tahkimat tipi bir eser bahşetmek çok fazla olabilir. Oluşturduğunuz itibarı etkileyebilir efendim. Eser ne kadar önemsiz olursa olsun, başka bir ülkeden bir şövalyeye yönelik bu kadar iltifat aşırı görünüyor.”

İmparatorun eylemlerini eleştirmek imparatorluk hizmetkarları arasında nadir görülen bir durumdu, ancak İmparator hoşnutsuz görünmüyordu.

“Fazla değil. Henüz yirmili yaşlarında olan bu genç adam, yalnızca bir süper insanın kaba gücüne değil, aynı zamanda imparatorluk sarayının kalbinde benimle yüzleşecek ruha da sahip. Bu iradeyi kırmak ve bir gün onun bana hizmet etmesini sağlamak için böyle bir yatırım gerekli. Tüm dünyaya gözlerimi ona diktiğimi ilan ediyorum.”

“…Sonunda yine de seni reddedebilir, hatta İmparatorluğa düşman bile olabilir.”

“O zaman eğer o zaman gelirse onu ezmek zorunda kalacağız.”

Diğerlerinden farklı dünya görüşünü sergileyen İmparatorun ifadesi yalnızca rahatlamayı gösteriyordu.

Ancak…

“…İkinci Prens Grandia’ya karışıyor gibi görünüyor. Mevkii göz önüne alındığında, bunun bize karşı çıkma olasılığını artırabileceğinden endişeleniyorum.”

İmparator yeni bilgi karşısında başını eğdi.

“Baros mu? Şu çocuk mu?”

“Evet Majesteleri.”

“Hmm. Bu ilginç olabilir.”

“Sadece izleyecek misin?”

İmparator, hafif bir gülümsemeyle kayıtsız bir şekilde yanıt verdi.

“Genç yeteneklerin çatışma yoluyla büyümesi doğaldır. Bırakın onları. Ancak onlara Logan’ı ikna etmeye çalışmalarını söyleyin. Bu mümkün.”

“…Anlaşıldı.”