Bölüm 2028: Hoş Olmayan Koşullar (Bölüm 2)

Belius’tan yürüyerek çıkmak çok uzun sürerdi ve Ruh Boyutlu büyüler çok pahalıydı. Üstelik, tüm yeteneklerini gösterebilmeleri için İlahi ve İmparator Canavarlar’ın açık bir alana ihtiyaçları vardı, bu yüzden şehrin çok dışında, şehri savunan dizi alanının kenarında konuşlanmışlardı.

İnsan Uyanmışlar ve küçük boyutlu Periler ise insanlara destek sağladı. Yaşam Vizyonu ile şehrin içinde kimsenin fark edilmeden bir Ruh Kapısı açmamasını sağlayarak son savunma hattını oluşturacaklardı.

Dört kanadı ve yerçekimi füzyonu olmasına rağmen, Lith hava büyüsü olmadan uçmakta zorlanıyordu. Uçuş yolunu sabitlemek ve kanatlarını doldurmak için hava akımları yaratmaya alışkınken, artık sadece eğitimine güvenebiliyordu.

‘Felç geçirmiş bir şahin kadar zarifim.’ diye düşündü. ‘İnsansı boyutlarda bir formumu koruduğum için çok mutluyum. Böylece kimse zavallı performansımı uzaktan görmeyecek.’

Belirlenen mevkiye yaklaştığında ve koca bir alayın onu beklediğini gördüğünde, anonim kalma umutları suya düştü. En az 3000 kişi vardı, bunların onda biri büyücüydü ve kare şeklinde dizilmişlerdi.

Belius’u çevreleyen alanın düz olması gerekiyordu, ancak büyücüler hem yüksek bir zemin sağlamak hem de beşinci kademedeki güçlü alan etkili büyülere karşı korunmak için tamamen katı taşlardan oluşan küçük tepeler inşa etmişlerdi.

“Bu bir kuş mu?” dedi bir asker Lith’i işaret ederek.

“Hayır, çok büyük.” diye cevapladı bir büyücü.

“O zaman bir wyvern mi?”

“Çok beceriksiz. Bu…” Lith aşağı inip yüz hatları belirginleştiğinde, korku ve şaşkınlıktan kelimeleri boğazına kaçmıştı.

Tiamat çığ gibi çevik bir şekilde yere indi, bir gürültüye sebep oldu ve ayaklarının altında bir krater açtı.

Mızraklar metal bir orman gibi yükseliyor ve her yönden asalar ona doğrultuluyordu. Şekil değiştirenlerle dolu bir orduyla savaşmanın tek sorunu, kendi duyularınıza bile güvenememenizdi.

“Şifre?” diye sordu büyücü, sağ elindeki beş yüzüğü Lith’e doğrultmuştu.

“Kızıl Kraken.” Doğru cevabı duyan askerler rahat bir nefes aldılar ama komutanları araya girene kadar silahlarını ona doğrultmaya devam ettiler.

“Rahat.” Sarı saçlı, albay rütbesi taşıyan uzun boylu bir adam, “Geldiğiniz için teşekkürler, Binbaşı Verhen. Anlaşılan, ancak tatsız koşullar altında karşılaşacağız.” dedi.

Lith, Albay Varegrave’i hemen tanıdı.

Artık kırklı yaşlarının ortalarındaydı ve hem gür saçlarında hem de sakalında birkaç gri saç teli vardı. Geri kalan her şey, Lith’in Varegrave ile Kandria’daki veba sırasında ilk karşılaşmalarından hatırladığı gibiydi.

“İyi misin? Buraya uçma şekline bakılırsa yaralı görünüyordun.”

Dost canlısı ses, albayın mavi gözlerindeki çelik gibi bakışla uyuşmuyordu. Lith için gerçekten endişeleniyordu, ama bunun tek sebebinin Krallığın ona tam güçte ihtiyaç duyması olduğunu düşünüyordu.

Tıpkı Kandria’da olduğu gibi, albay onun varlığından pek de memnun değilmiş gibi görünüyordu.

“Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum albay.” Lith pullu elini uzattı ve Varegrave, tüm bakışların üzerinde olduğunu hissederek birkaç saniye sonra elini sıktı. “Endişelenmeyin, iyiyim. Sadece Belius’un dizileri işini yapıyor.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Varegrave yüzünde memnun bir gülümsemeyle başını salladı.

“Sen ve birliklerin burada ne yapıyorsunuz albay?” diye sordu Lith. “Öncü birlikle tek başıma ilgileneceğimi sanıyordum.”

“Orduda kimse yalnız değil evlat,” diye yanıtladı Varegrave. “Buradaki herkes sırtını kollamak ve Belius’un ilk savunma hattına güvenle geri çekilebilmeni sağlamak için gönüllü oldu.”

“Peki bunu nasıl yapacaksın?” Lith, kendisinden bu kadar nefret eden insanların savaş meydanında onun yanında yer almayı nasıl seçebildiklerini anlayamıyordu.

“Bizler sadece insan olabiliriz, ama tüm hayatımız boyunca bunun için eğitildik. İlahi Canavarlarla ilgilendiğiniz sürece, kimsenin sizin mücadelenize karışmamasını sağlayacağız.” Varegrave, Tiamat’ın etrafında volta atarak pençelerini, pullarını ve kuyruğunu inceledi, bir zamanlar tanıdığı çocuktan herhangi bir iz aradı.

Ancak Lith’in karşısına çıktığında bunu fark etti. Artık dikey bir gözbebeği vardı ve birçok farklı renkteydiler, ama gözleri hâlâ aynıydı.

“Ya başarısız olursam? Ya düşman tek başıma karşı koyamayacağım kadar güçlü olursa ya da aynı anda iki İlahi Canavarla yüzleşmek zorunda kalırsam? O zaman ne yapacaksın?”

“Öyleyse, gücünü toplayıp kaçman için gereken zamanı kazanmak adına canımızı ortaya koyarız.” diye yanıtladı Albay. “Hayatta kalamayız ama burada toplanan 3500 kişinin, hangi düşmanla karşılaşırsak karşılaşalım, birkaç saniye dayanabileceğinden emin olabilirsiniz.”

“Ne?” Lith, bu sözler üzerine askerlerin korkudan gerildiğini gördü, ancak yüzlerinde bu gülünç iddiadan ötürü gurur vardı.

“Beni duydun,” dedi Varegrave. “Türünün anında iyileşebileceğini biliyoruz. Askerlerim ve ben senin kılıcın, kalkanın ve gerekirse şifa iksirin olmaya gönüllü olduk.”

Solus etrafına bakınca askerleri ve büyücüleri tek tek tanıdı. Krallığın dört bir yanından geliyorlardı ve hepsi Lith’le seyahatleri sırasında en az bir kez karşılaşmış insanlardı.

Düşmanlıkla karıştırdığı şey, ihanetinin acısı ve evlerine geri dönemeyecekleri düşüncesinin hüznüydü. Bu insanlar için Lith, hem düşmanlarının hem de kendi düşmanlarının ölümü anlamına geliyordu.

“Sonuçta, Krallığın birkaç bin sadık vatandaşı, zihniyle büyüler yapabilen ve sakatlayıcı yaraları saniyeler içinde iyileştirebilen 25 metre (82 fit) boyundaki bir yaratığın yanında ne ki? Toz. Biz tozdan başka bir şey değiliz.”

Varegrave’in adımları öfkeli bir hal aldı ve zayıflığından duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi. Büyü yaparak geçirdiği onca yıl, zengin savaş deneyimi ve on yıllarca süren hizmeti, yirmi yaşından küçük birinin, daha doğrusu bir şeyin yanında cüce kalıyordu.

Albay konuşurken askerler ve büyücüler de aynı şeyi hissettiler ve sessizce başlarını salladılar.

“Pekala evlat, bugün bu toz her şeyi değiştirecek. Bizi düşmanlarının gözüne fırlatman gerekse bile umurumda değil. Mümkün olduğunca çoğunu alt etmek için ne gerekiyorsa yap. Kendimi yeterince iyi ifade edebildim mi?” Varegrave, Lith’in gözlerinin içine bakmak için önünde durdu.

“Efendim, evet efendim!” Lith ona selam verdi, sonra askerlere dönerek hareketi tekrarladı.

“Şimdi, benim için yapabileceğiniz en az şey dürüst olmaktır. Yedi yıl önceki o pusuda Velagros’u küçük kirli sırlarınızı korumak için mi öldürdünüz yoksa gerçekten çatışmada mı öldürüldü?” diye sordu Albay.

“Onu ben öldürmedim.” Lith başını salladı. “Pençeler bizi gafil avladı ve Kraliçe Kolordusu’nun birliğini katletti. Ben sadece Uyanmış yeteneklerim sayesinde hayatta kaldım.”

“Bu çok rahatlatıcı.” Varegrave, göğsünden ağır bir yükün kalktığını hissederek iç çekti. “Son bir soru. Kampta ölen onca insanı bilerek mi hayal kırıklığına uğrattın yoksa onları kurtarmak için yapabileceğin hiçbir şey yok muydu?”