Bölüm 2023: Huysuz Ruh Hali (Bölüm 1)

Lith bir süre haritayı inceledi, güvenliğe ulaşmasının ne kadar süreceğini hesapladı ve Solus’un yardımıyla kafasında birkaç simülasyon çalıştırdı.

‘Bu göründüğü kadar kötü olmayabilir.’ diye düşündü. ‘Bu mesafeden, ordu benim tekniklerimi inceleme fırsatı bulamayacak. Eğer Golemleri kullanırsam ve sen de bana yardım edersen, Solus, ilk düşman dalgası kötü bir sürprizle karşılaşacak.’

‘Eller ve Ağız’ı çağırıp senin yerine kullanmamı mı istiyorsun, yoksa insan formunda savaşa katılıp seni desteklememi mi istiyorsun?’ diye sordu.

‘Gücünüzü acil durumlar için saklayın. Önce Eller ve Ağız’la başlayın, gerisini kulaktan dinleriz.’ diye cevap verdi.

“Üzgünüm ama iyi niyetinizi kanıtlamadan tamamen affedilmeyi bekleyemezsiniz.” Berion, uzun süren sessizliği tereddütle karıştırdı. “Eğer teselli olacaksa, Konsey birliklerini buraya gönderdi.

“İsterseniz onlarla bir strateji üzerinde anlaşabilirsiniz, isterseniz savaştan önceki zamanı akrabalarınızla geçirebilirsiniz.”

“Belki de notu okumadınız, General. Ben de bir insanım ve Krallık için çalışıyorum. Siz de herkes gibi benim akrabalarımdansınız.” dedi Lith, Berion’un sözlerinin ima ettiği şeyden hiç hoşlanmayarak.

Onu gerçekten tanıyan ve saygı duyan biri onu bir canavar olarak görüyorsa, Krallık için hayatını riske atmasının ne anlamı olabilir?

“Doğru okudum, Binbaşı.” dedi General omuz silkerek. “Yarı insan, yarı ölümsüz ve yarı İlahi Canavar. Doğru mu?”

Lith başını salladı ve Berion devam etti.

“Ne olduğunuzu bilmediğimi itiraf ediyorum, ama ne olmadığınızdan oldukça eminim. İnsanlar pullarla kaplı değildir, ikiden fazla göze sahip değildir ve kesinlikle 25 metre (82′) boyunda değildirler.

“Herkes senin hakkında bunu biliyor ve bunu değiştirebilecek hiçbir bilimsel jargon yok. Çöle koşup, her gün insanlar ölürken sadece tatlı tatlı vakit geçirdikten sonra geri dönmek kesinlikle yardımcı olmadı.

“Geçmişteki kötülüklerini gömmek için kendine bir anlaşma yapmak, pastanın üzerindeki kremaydı. Senden nefret etmiyorum Verhen. Ne yaptığını ve neden yaptığını anlıyorum, ama bu, bundan hoşlanmam gerektiği anlamına gelmiyor. Ancak hoşlanmayanlar dehşete kapılıyor.

“Benim ve Krallığın geri kalanının fikrini değiştirmek istiyorsan, güzel sözlerden ve Magus’un süslü unvanından daha fazlasına ihtiyacın olacak. Eylemler en güçlüsüdür. Savaş alanındayken bunu hatırla.”

‘Berion haklı, Lith.’ dedi Solus. ‘Krallık açısından, seninle Thrud arasındaki tek fark, seninle akıl yürütülebilmesi. Yürüyüşe çıkarsan, sıradan insanların nasıl tepki vereceğini kimse bilemez.’

‘General sizi gücendirmek istemedi. Sadece gereksiz çatışmalardan kaçınmanızı öneriyordu.’

“Konsey üyelerini nerede bulabilirim?” diye sordu Lith, içinden başını sallayarak.

“Hepsi bu binada. Kendilerini insan formunda tanıttıklarında epey bir paniğe sebep oldular. Ne kadar dikkatli bakarsanız bakın, bir İmparator Canavarı’nı bir insandan ayırt edemezsiniz.

“Askerlerimizi çok gerdi, ama şekil değiştirmeyi reddedenlerin başına gelenlerle kıyaslanamazdı. Buradaki insanlar, Thrud hemen gelmezse, yakında birbirimizin boğazına sarılacağımız konusunda o kadar paranoyaklaşıyorlar ki. İşten çıkarıldık.”

Lith ve Berion, düşman fark edildiği anda Tiamat’ın savaş pozisyonuna ulaşabilmesi için kendi iletişim rünlerini değiştirdiler. Ardından odadan çıkıp koridora çıktı.

Ordu Binbaşısı üniforması ve koyu mavi Başbüyücü cübbesi giymiş olmasına rağmen, karşılaştığı kişiler rütbesine hiç saygı göstermiyorlardı. Görünüşü karşısında çığlık atıp irkiliyor, ona selam bile vermeden kaçıyorlardı.

Sakin kalmayı başaran birkaç kişi ise, onun varlığından duydukları tiksintiyi gizleme gereği duymadan, ona kinle bakıyorlardı.

‘İnsanlar, onları bir çırpıda öldürebileceğimi bilmelerine rağmen bana böyle davranıyorlarsa, Kami’nin ne kadar zor zamanlar geçirdiğini anlayabilirim.’ diye düşündü Lith.

‘Ne bekliyordun ki?’ dedi Solus iç çekerek. ‘Berion’u duydun. Sana hayran olanlar, insan olmadığının ortaya çıkmasını pek hoş karşılamazken, rakiplerin bunu başardığın her şeyi küçümsemek için bir bahane olarak kullandılar.’

‘Bu saçmalık. Lightkeep’e kadar Tiamat olmamıştım. O zamana kadar zaten şerefli bir şekilde terhis edilmiştim.’

‘Onlar bunu bilmiyorlar ve onlara söyleseniz bile, bu noktada kimse size inanmaz zaten.’

Ordu üssü sessizdi, ama bunun sebebi Lith değildi. Herkes görevine o kadar odaklanmıştı ki, yaklaşan ayak seslerini duyduklarında gözlerini muskalarından veya kağıtlarından kaldırıyorlardı.

Bir zamanlar Belius’un askerleri, geçmiş yüzyıllarda yaptıkları gibi şehri koruma becerileriyle gurur duyuyor ve kendilerine güveniyorlardı. Ancak önce Night’ın saldırısı, şimdi de Thrud’un güçlerinin tekrarlanan baskınları, tatsız bir uyarı niteliğindeydi.

Vastor gelmeden önce şehir neredeyse düşmüştü ve şehre yapılan her baskın yüzlerce can kaybına yol açmıştı. Hiçbirinin başarılı olamamasının tek sebebi Konsey’in yardımıydı.

Lith’in affı gururlarına son darbeyi indirmiş, onları paramparça etmişti.

Her iki tarafın Uyanmışlarının kudretini gördükten sonra, Krallığın askerleri sınırlarının farkına vardılar.

Uyanmış güçlerin konuşlandığı odaya doğru yürürken, Lith uzaktan gelen seslerin giderek arttığını duydu. Gürültüyü takip ederek, üssün pansiyona dönüştürülmüş ana salonuna ulaştı.

Duvarlara dizili ranza yataklar, derin uykuda olan veya kişisel günlüklerini yazan insanlarla doluydu. Odanın ortasına, Uyanmışların konuştuğu, içki içtiği ve kumar oynadığı birkaç yuvarlak masa kurulmuştu.

Çoğu insan formundaydı, ancak birkaç insansı Peri orijinal görünümlerini korumuştu ve ayrıca onları barındıracak kadar büyük bir mobilya parçası olmadığı için yerde oturan birkaç canavar da vardı.

Yine de diğerleriyle göz hizasında olabilecek kadar uzunlardı.

Rahat kıyafetleri ve rahat tavırları, askeri üssün kasvetli atmosferiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Nihayet başardığını görmek güzel.” Faluel ona doğru yürüdü ve sımsıkı sarıldı.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Lith.

“Ben de seninle tanıştığıma memnun oldum, pislik.” dedi alaycı bir tavırla. “Belius’a atanmayı istedim çünkü güvenebileceğin birine sahip olmanı ve aramızdaki özel sinerjiyi istiyordum.”

Menadion’un Elleri bir anlığına var oldu.

“Anlıyorum. Peki ya diğerleri?” Lith başını salladı.

“Sen Çöl’de eğlenirken, Phloria Uyanmış birliklerini disiplin ve takım çalışmasını kalın kafalarına kazıyana kadar eğitti. Sorun şu ki, Uyanmış doğasını açığa vurmadan onları savaşa sokamıyor.

“Aynı şey Friya ve Quylla için de geçerli. Ev halkını kendi pisliklerine bulaştırmaktan o kadar endişeleniyorlar ki, ışığa adım atmıyorlar.” diye yanıtladı Faluel.