Bölüm 2020: Altın Kedi Klanı

Haftalar geçti. Her gün yüzlerce başvuru sahibi bileşik bir isim edindi. Her biri, Larkinson Klanı’na katılımlarını onaylayacak bir Larkinson buldu. Değerlendirmeyi geçip, bir Parlak Savaşçı robotunun ayağına dokunarak yeminlerini başarıyla ettikten sonra, klan kadrosuna yeni bir üye oldular!

Ves, klanın patlayıcı büyümesini takip etmek için terminalinden listeyi aramak zorunda değildi. Altın Kedi ile olan bağı, ruhsal duyularının önünde değişen ruhsal ağı incelemesine olanak tanıyordu!

Sürekli artan yeni bağlantılar, Larkinson Ağı’nın (kendi deyimiyle) boyutunu ve kapsamını genişletti. Altın Kedi, giderek daha fazla yeni bağ kurmakla meşgul olmaya başladı.

Atalarının ruhunun kısa sürede tükeneceğinden endişe ediyordu ama korkularının yersiz olduğu ortaya çıktı.

Goldie, bir bağ kurmak için her zaman biraz enerji harcamak zorunda kalsa da, ağ büyüdükçe giderek artan miktarda manevi geri bildirim aldı! Yeni kazandığı manevi enerjisini sürekli olarak daha fazla bağ kurmaya yatırabildi ve bu da başlangıçtaki yatırımını manevi geri bildirim şeklinde kısa sürede geri ödedi!

Elbette, bu döngü tamamen kârlı değildi. Özellikle yeni başvuran, Joshua Larkinson gibi en sadık yeni gelenler kadar Larkinson Klanı’na bağlı olmadığında, rezervlerinin çoğunu yavaş yavaş tüketmek zorunda kaldı!

Bu kadar çok yeni insanın eklenmesi Goldie’nin gücünü artırmakla kalmadı, aynı zamanda karakterini de etkiledi!

Evlat edinilen her Larkinson, masaya farklı bir şey getirdi. Farklı kökenleri, Altın Kedi’yi doğrudan farklı değerler, ilkeler ve hayata dair farklı bakış açılarıyla tanıştırdı.

Ves, Goldie’nin ilerleyen günlerde biraz daha içe dönük hale geldiğini fark etti. Gelişimini takip etmek için her gün onu kontrol etti. Eğer Larkinson kimliğinden sıyrılmasına neden olacak bir yöne doğru gelişirse, evlat edinme ritüellerine derhal son verecekti!

Neyse ki Altın Kedi, olağanüstü bir şekilde dayanmayı başardı. Qilanxo’nun rehberliğiyle, Larkinson’ın temel özelliklerini bastırmasına izin vermeden yeni etkileri kabul etmenin bir yolunu buldu.

Yüzyıllardır insanların tapındığı deneyimli bir kutsal tanrı olan Qilanxo, ruhsal geri bildirimleri yönetme konusunda gerçek bir otoriteydi!

Neyse ki Ves’in evlat edinme ritüeli için totem olarak Parlak Savaşçıları kullanma önerisi klanın işine yaradı. Yeni adaylar mekalardan birinin yüzeyine dokunduğu sürece, Altın Kedi bağlantılarını kurmak için yeterli yakınlığa ulaşıyordu!

Aslında, Parlak Savaşçılarının bu yeni keşfedilen amacı, aynı zamanda beklenmedik bir yan etkiye de yol açtı.

Gerçek İnananlar, Aydınlık Savaşçılara tapmaya başladılar! Mekalara tıpkı sunakları gibi davrandılar ve onlara secde edip dua etmeye başladılar!

Birçok Aydın için, dindar klan üyelerinin yeni geliştirdiği bu gelenek son derece rahatsız ediciydi!

Ves, gerçek akrabalarından bir sürü şikayet aldı. Görüşlerine sempati duyuyordu, ancak Gerçek İnananlara mevcut uygulamalarını durdurmalarını emredemezdi!

“Mekanizmalarımıza tapınmayı yasaklarsam o fanatiklerin ne yapacağını sanıyorsun?” diye yanıtladı Gavin’e. “Mekanizmalara gizlice tapacaklar ya da daha kötüsünü uyduracaklar! Eski Ylvainanlar, mekaların önünde diz çöküp dua ederek kimseye zarar vermiyorlar. Makinelere bakım yapan meka teknisyenlerinin önüne geçmedikleri sürece, ne yapmak istiyorlarsa onu yapsınlar.”

“Gerçek kanlı akrabaların bundan hoşlanmayacak, patron. Klana katılan tüm yeni gruplar arasında Ylvainan doğumlu üyeler en sorunlu olanlar! Bu garip ritüel, onlar ile klanın geri kalanı arasındaki gerginliğin kaynaklarından sadece biri.”

“Klanımız bu sorunla bile başa çıkamıyorsa, çeşitli ve farklı bir galakside nasıl yolunu bulacak?” Ves başını salladı. “Bana sorarsanız, klanımı laik tutmayı tercih ederim, ama her zaman istediğimizi elde edemeyiz. İnsanlar ne istersek isteyelim bir şeye inanacaktır. Şu anda Yaşayan Peygamber’in takipçileri filomuzun ayrılmaz bir parçası haline geldi.

İhtiyaçlarını bir dereceye kadar karşılamak o kadar da kötü değil, yeter ki onlar da bize karşılık versin. Eğer bizim yollarımızı benimsemeye istekli değillerse, klanımıza katılmanın bir anlamı yok!”

Altın Kedi onları gözetlediği için Ves bu sorundan pek endişelenmiyordu. Gerçek İnananlar, zaten Parlak Şehit kisvesi altında ona karşı fanatikti ve James, takipçilerine klana sorunsuz bir şekilde entegre olmaları talimatını verecek kadar zekiydi.

Aslında… İbadetlerini değiştirmeleri yönündeki son talimatları tuhaf bir şekilde öngörülü görünüyordu!

“Lanet olası şarlatan.” Ves içinden küfretti.

Gerçek İnananları dizginleme zahmetine girmemesinin bir nedeni daha vardı. Ves, onların hareketlerini gözlemlediğinde, Altın Kedi’nin aslında bu uygulamalardan faydalandığını fark etti!

Tapınma, Ves gibi bir makine tasarımcısına hiçbir şey kazandırmadı, ancak Altın Kedi gibi ruhani bir varlık için farklıydı!

Ves, Altın Kedi’nin neden aktif ibadeti tercih ettiğinden tam olarak emin olmasa da, faydalı bir süreci kesintiye uğratmak istemiyordu.

Ves’in Gerçek İnananlar konusunda en çok endişelendiği şey, sadakatlerinin Larkinson Klanı yerine Yaşayan Peygamber’e bağlı kalmasıydı. İbadetlerini ona ve Altın Kedi’ye yöneltmeleri, özellikle de bu on yıllarca devam ederse, çok daha güven vericiydi! O zamana kadar, Yaşayan Peygamber’e tapınma geleneklerini kimse hatırlamayacaktı!

Elbette Ves, James’in unutulup gideceğine inanacak kadar saf değildi. Klon, görünüşe göre Calabast ile bir ortaklık kurmuştu. Önerilerinin başarıyla hayata geçirilmesi, muhtemelen birçok başarının sadece ilkiydi!

Toplu evlat edinme etkinlikleri sırasında birçok başka değişiklik de yaşandı. Larkinson Meclisi, giderek büyüyen bir klanın ortaya çıkan ihtiyaçlarını karşılamak için bir dizi öneriyi kabul etti!

“Yönetim Kurulu yeni bir üniforma istiyor,” diye ekledi Gavin başka bir günlük brifingde. “O kadar çok yeni Larkinson var ki, daha fazla uyum sağlamak her zamankinden daha önemli. Herkes aynı kıyafetleri giyerse, birlik duygusu yaratmak çok daha kolay hale gelir.”

Larkinson Ailesi hiçbir zaman üniforma giymedi. Buna hiç ihtiyaçları yoktu, ancak klanın ihtiyaçları çok farklıydı. Ves, bu önerinin faydalarını hemen fark etti.

“Ne öneriyorlar?”

“Sıradan klan görevleri için, Mekanik Kolordusu üniformalarına benzer, temiz ve sade bir görünüm benimsemek istiyorlar. Bu üniformalar, çoğu safkan Larkinson’ın aşina olduğu bir şey. Aydınlık Cumhuriyet’in sadık savunucuları olarak miraslarına saygı göstermenin güzel olacağını düşünüyorlar.”

Ves kaşlarını çattı. Eski memleketine karşı bakış açısı bugünlerde pek iyi değildi! Larkinson’ların, Cuma Koalisyonu’nun elinde neredeyse mahvolmaya mahkûm bir devlete olan inançlarına hâlâ tutunmaları onu hayal kırıklığına uğrattı!

“Bir tasarım ortaya koydular mı?”

“İşte.” Gavin, sıradan insan modellerinin giydiği birkaç kıyafeti tasarladı. “Standart renk şeması kırmızı-beyazdır. Çizgiler, Larkinson’ların görev yaptığı bazı mekanik alayların üniforma tasarımlarından esinlenmiştir. Üniforma tasarımcıları da kendi dokunuşlarını katmışlar.”

Ekstra çizgiler biraz daha sofistike bir hava katarken, arkaya yerleştirilen klan amblemi ortak kimliğimizi pekiştiriyor.”

Ves tasarımı inceledi. Asistanı üniformanın temiz göründüğünü söylerken şaka yapmıyordu! Beklediği gösterişten yoksundu ve genel renk dağılımı oldukça geometrikti.

Ancak tam da bu tür üniformalar zamanın testinden her zaman başarıyla geçmiştir. Güncel trendlerin peşinden koşmak veya çok spesifik bir şey uygulamaya çalışmak, birkaç nesil sonra kaba veya modası geçmiş görünecektir.

Ves, genel olarak üniformayla yaşayabileceğini düşünüyordu. “Güzel görünüyor. Peki ya diğer üniformalar?”

“Bunlar, Avatarlar, Sentineller ve şemsiyemiz altındaki diğer örgütler için modifiye edilmiş üniformalardır. Aynı düzeni, arkadaki klan amblemini ve beyaz vurguları korurlar. Bunun yerine, ana renk, belirli örgüte göre değişir.”

Örneğin, Mit Avatarı’nın üniforması ana renk olarak parlak sarı bir tonu benimserken, Yaşayan Nöbetçiler daha az gösterişli açık gri bir tonu benimsedi.

Ana renklerdeki değişim farklı izlenimler yaratsa da, ortak düzenler hepsinin ortak bir kökene sahip olduğunu açıkça ortaya koyuyordu!

Avatarlar ve Nöbetçiler göğüslerinde hala Vitruvius Mekaniği ve Gümüş Kadüs amblemlerini taşırken, hepsinin sırtında Altın Kedi amblemi vardı!

Ves bu detayı çok beğendi! Bu amblemi her klan üyesinin sırtında hayal ettiğinde, içindeki kedi insanı sevinçten coştu!

Elbette, klanındaki köpek insanları muhtemelen farklı düşünüyordu ama Ves’in umurunda değildi.

Her kuruluş, standart Larkinson Klanı üniformasının kendi varyasyonunu oluşturdu. Şimdiye kadar, yalnızca Kara Kediler, sade siyah-gri renk düzenine sadık kalarak standarttan saptı. Calabast’ın gözde örgütü yeni düzeni benimsemiş olsa da, orada bile arkadaki amblemi koyulaştırarak biraz saptılar!

Ves, bu sapmanın ardındaki niyeti anlasa da, Altın Kedi’ye yapılan hakaretten biraz rahatsız olmuştu. Sanki Calabast, Kara Kedilerinin kendi kaprislerine göre hareket ettiği mesajını veriyordu!

Yine de, bu istisna dışında, diğer üniformalar ona iyi görünüyordu. Herkes bu üniformaları giymeye başladığında, Larkinson’ların her zamankinden daha fazla birlik içinde hissedeceklerini biliyordu!

Ves’e göre bu, eski muhafızlarla yeni muhafızlar arasındaki sürtüşmeleri bir nebze olsun azaltmanın iyi bir yoluydu!

Tahminleri bir kenara itti. “Lütfen Yürütme Kurulu’na seçimlerini onayladığımı söyleyin. Sentinel Krallığı’na ulaşmadan önce yeni üniformalara geçişi tamamlayalım. Larkinson Ailesi ile buluştuğumuzda Larkinson Klanımızın en güçlü birleşik cepheyi sunmasını istiyorum.”

“Anladım. Geçişi tamamlamak için bolca zaman var. Başka bir şey var mı?”

“Evet. Üniformaları da gardırobuma eklemeyi unutma.”

“Hemen önceliklendireceğim.”

Klan, herkese dağıtmadan önce yeni üniformaları sentezlemeye başladıkça, klanın genişlemesi devam etti.

Diğer gemilerdeki adaylar yeminlerini Parlak Savaşçılar aracılığıyla yaparken, Kızıl Gül’deki kişiler farklıydı.

Ves, Larkinson Mandası’ndaki yeminleri bizzat yönetti. Birçok Kinner ve Brighter, onun büyük memnuniyetine rağmen manevi ağa katıldı. Artık Altın Kedi’nin gözetimi altına girdiklerinden, sadakatlerinden çok daha emindi!

Şaşırtıcı bir şekilde, Gavin’in sadakat yemini etme zamanı geldiğinde, Altın Kedi anında bu sözü kabul etti ve aralarında bir bağ oluştu!

Ves, Larkinson Mandası’nı geri çekerken gözlerini kırpıştırdı. “Bunun işe yarayacağını beklemiyordum. Nitelikli bir Benny olduğundan emin misin?”

“Patron! Sana zaten söyledim! Benim adım Gavin, Benny değil!” diye itiraz etti son Larkinson! “Hata yaptığımı biliyorum ama bu geçmişte kaldı! Şimdi daha iyiyim! Artık aileden olduğuma göre bana güvenebilirsin!”

“Ben bundan pek emin değilim.”

Ves, içten içe Altın Kedi’nin hâlâ yanılabilir olduğuna inanıyordu! Hatta bazı sorunları görmezden gelebiliyordu! Gavin’e sadece bu testi başarıyla geçtiği için güvenmek, hikâyenin sonu değildi!

Larkinson Klanı kısa sürede 10.000 üyeye ulaşınca filoya artan bir iyimserlik hakim oldu!

Her ne kadar sağda solda pek çok entegrasyon sorunu ortaya çıksa da, Larkinson Klanı’nın yükselişte olduğu yönündeki baskın his her şeyi daha yönetilebilir hale getirdi!

Larkinson Klanı ambleminin herkesin sırtında bulunması yeni bir geleneğin ortaya çıkmasına neden oldu.

Larkinson Klanı zamanla Altın Kedi Klanı olarak bilinmeye başlandı.