Bölüm 202: Seyirci Odası (3)

Farklı bilinçler arasında geçiş yapmaya alışmak, söylendiği kadar kolay değildi. Hafif bir baş dönmesi hisseden Kristina, başını iki yana salladı.

“…Bununla gerçekten bir sorununuz yok mu Lord Raphael?” diye sordu Kristina, Raphael’in sırtına bakarken. Raphael, sanki bunu yapması onun için çok doğal bir şeymiş gibi, onları Özel Emanet Kasası’na götürmek için önden gidiyordu.

Sırtına asılı büyük kılıçta tek bir damla kan bile görünmüyordu. Kristina, o acımasızca keskin kılıcın Kardinal Pietro’nun kafasını nasıl kopardığını hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Raphael, gerçekten kafası karışmış gibi görünen bir ses tonuyla.

Kristina hafifçe boğazını temizledi ve bir açıklama ekledi: “Lord Raphael, işler nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, Kardinal Pietro’yu kılıcınla öldürmen hâlâ söz konusu, değil mi? Vatikan’ın bu konuda Sir Eugene ve benimle işbirliği yapma onayını aldım, ama sana gelince…”

“Ah, bunun için endişelenmene gerek yok, Leydi Aziz,” diye güvence verdi Raphael, Kristina’ya artık Aziz Adayı ünvanıyla hitap etmiyordu.

Raphael, Kristina’nın tam önünde sekiz kanat açtığını ve yumruğunu Papa’nın kafasına fırlattığını görmüştü. Kristina’nın bundan pek hoşlanmaması kaçınılmazdı ama Raphael, dürüst olmak gerekirse, ona “Aziz” dışında kabul edilebilir bir unvan düşünemiyordu.

Raphael, “Beni şimdi görevden alırlarsa, Kanlı Haç Şövalyeleri’nin şu anda beni değiştirebilecek hiçbir yeteneği yok. Özellikle de Azize’nin azarlarını hemen dinlerlerse, çok sayıda kutsal emaneti ve ilgili mucizeleri kaybedeceklerinden emin olabilirsiniz… Yuras’ın gücü, işleri bittiğinde epey azalmış olacak.” diye açıkladı.

“Şey… yapılacak bir şey yok,” diye mırıldandı Kristina anlayışla.

“Bu nedenle, Papa’nın beni resmen disiplin altına alma lüksüne sahip olmamasının daha da büyük bir nedeni var. Şu anda her ülkeden şövalyeler gelecek yıl yapılması planlanan ‘Şövalye Yürüyüşü’nde bir araya gelmeye hazırlanıyor, ancak ani bir hastalık veya başka kaçınılmaz durumlar nedeniyle görevden alınırsam veya inzivaya çekilirsem, Şövalye Yürüyüşü’nde Yuras’ın adını duyurmak için Kanlı Haç Şövalyeleri’ne kim liderlik edecek?”

Şövalye Yürüyüşü, Kiehl İmparatoru’nun çeşitli şövalye tarikatlarını bir araya getirmek için düzenlediği Birlik Konferansı’ydı. Belirtilen amaç, her ülkenin en güçlülerini bir araya getirerek, kendilerini karşılaştırabilecekleri bir platform sağlamak ve yoldaşlığı teşvik etmekti. Ancak asıl amaç, İblis Hapishane Kralı ve Helmuth’un iblis halkının tüm dünyaya yönelik ‘uyarısı’na yanıt vermekti.

İmparator’un amaçladığı kadar etkili bir mesaj vermese de, her ülkeden en güçlüleri bir araya getirerek Birlik Konferansı veya Şövalye Yürüyüşü büyük bir güç gösterisi görevi görecekti. Savaşsız bu barışçıl dönem uzun süredir devam ediyordu. Birçok şövalye en iyilerin en iyisi olarak kabul ediliyordu, ancak kimin en iyi ve en güçlü olduğuna henüz karar verilmemişti.

Heyecanlananlar sadece ateşli genç şövalyeler değildi. Çoğu şövalye, kılıçlarını çekip savurabilecekleri ve birbirleriyle kıyaslayabilecekleri bir yer düşüncesiyle içlerinde bir ateşin yandığını hissetti. Bu, farklı ülkeler arasında, hayır, farklı şövalye tarikatları arasında bir sıralama yarışması olacaktı. Görünenin altında, kafa avcılığı çoktan başlamış olmalıydı. Böyle şeylerin olacağı apaçık ortada olduğundan, Yuras, Kutsal İmparatorluk’un en büyük şövalyesi olan Haçlı’sını öylece çöpe atmazdı.

“Şövalye Yürüyüşü’nün yerinin henüz belirlenmediğini duydum, ama yeni bir şey duydunuz mu Lord Raphael?” diye sordu Eugene.

“Kiehl İmparatoru’nun Şövalye Yürüyüşü’nü kendi ülkesinde düzenlemek istemesi doğal değil mi? Aynı şey Yuras için de geçerli,” diye omuzlarını silkti Raphael gülümseyerek. “Ancak etkinliğin Ruhr’da gerçekleşeceği neredeyse kesin. Papa’nın, alçakça hileler kullanmak pahasına da olsa, Canavar Kral’ı geri püskürtmesinin nedeni bu.”

Vatikan’ın Özel Emanetler Kasası da, tıpkı Kabul Odası gibi, Beyaz Saray’ın bodrum katında bulunuyordu. Piskoposlar ve başpiskoposlar, izinleri olduğu sürece diğer Emanet Kasalarına girebilirlerdi; ancak Özel Emanetler Kasası’na yalnızca Papa ve ardışık nesillerden Kardinaller girebilirdi.

Sıkı bir şekilde korunan Özel Emanet Kasası’nın önüne geldiler, ancak içeri girmelerini engelleyecek kimse yoktu. Bu katı korumakla görevli Paladinler, Raphael daha bir şey söyleyemeden başlarını eğip kendi başlarına geri çekilmişlerdi. Telepati, ilahi büyünün en üst seviye büyülerinden biriydi. Stigmata’sı yapay olarak yerleştirilmiş olsa bile, Papa’nın kutsal gücü tartışmasız rakipsizdi, bu yüzden Beyaz Saray’ı koruyan tüm Paladinlere telepatik olarak bir emir göndermiş olmalıydı.

“Seni burada bırakmama izin ver,” dedi Raphael adımları dururken. “Özel Emanetler Kasası’nda ne olduğunu da merak ediyorum… yine de seninle içeri girip kendim görmem uygun olmaz. Sana veda edip Kanlı Haç Şövalyeleri’ne döneceğim.”

“Bize eşlik ettiğiniz için teşekkür ederiz,” dedi Kristina ve kısa bir teşekkür duası etti, ancak Raphael güldü ve tek dizinin üzerine çöktü.

“Bu tarihi olaya sizinle birlikte katılmak benim için bir onurdu, Leydi Aziz. Lütfen, Aziz’in tüm çabalarının üzerine Işık’ın parlaması için dua edeceğim.”

Bu son sözlerden sonra Raphael arkasını dönüp gitti.

Boş bir koridorda ilerlediler, koridorun sonunda yuvarlak, beyaz bir kapı vardı. Kristina, parmağında artık takılı olan platin yüzüğünü ovuşturarak kapıya doğru ilerledi.

Yüzüğü havaya kaldırırken kapıda karmaşık bir boşluk oluştu. Sonra boşluk sessizce açılarak insanların geçebileceği kadar geniş bir yol oluşturdu. Bu, Aslan Yürekli klanının hazine kasasına benzeyen, üst düzey bir güvenlik büyüsü uygulamasıydı. Eugene, Kristina’yı Özel Emanet Kasası’na kadar takip etti.

“Peki, sen tam olarak ne aramaya geldin buraya?” diye sordu Eugene, Kristina’nın sırtına bakarken.

Kristina, “Rahibe’nin veya diğer Azizlerin kalıntılarının burada kutsal emanet olarak bırakılıp bırakılmadığını kontrol etmek için buradayız.” diye yanıtladı.

“Kardeşim mi?” diye tekrarladı Eugene şüpheci bir ifadeyle, ancak Kristina şaşkınlık ve endişeyle dudaklarına bir şaplak attı.

Kristina öksürdü, “Ah… öhöm. Leydi Anise, oldukça yaramazsın. Konuşmak için dudaklarımı ödünç almadan önce en azından beni uyarabilirsen iyi olur…”

[Ben bir şey yapmadım ki, neden suçu bana atmaya çalışıyorsun?] Anise şikayet etti.

‘Abla, lütfen.’

[Kristina. Az önce yaptığın hareketlerden dolayı çok hayal kırıklığına uğramaktan kendimi alamıyorum. Hatalarını örtbas etmek için beni bahane olarak kullanmayı planlıyor gibisin, hatta karanlık arzularını tatmin etme ihtiyacı hissettiğinde beni günah keçisi olarak bile kullanabilirsin, öyle değil mi?]

‘Karanlık arzular mı? Bu da ne demek oluyor?’

[Benim endişelendiğim şey buna benzer bir şey. Kristina, benim gibi davranıp Hamel’i kendi li-kinle öpmeye kalkışmaz mısın?]

“Öhöm! Öhöm! Öhöm!” Kristina öksürük krizine girdi, sanki boğazına bir şey takılmış gibi göğsünü zonklatıyordu.

Aynı anda, zihninde onlarca dua aynı anda okunuyordu. Kristina onu bastıracak kadar ileri gittiği için, Anise de geri adım attı ve Kristina’yla bu tür şeylerden bahsetmeyi bıraktı.

“İyi misin?” diye sordu Eugene endişeyle.

“Evet, iyiyim,” diye yanıtladı Kristina, sanki hiçbir sorun yokmuş gibi gülümseyerek. “Önceki nesillerin kutsal emanetlerinin Işığa geri verildiğini söyleseler de, burada olmaması gereken başka kutsal emanetler varsa, onları da Işığa geri döndürmek için ayini gerçekleştireceğimden emin olabilirsiniz. Ayrıca…”

Kristina başını kaldırıp kasanın içine baktı.

“Hala Leydi Anise’in eşyaları meselesi var,” diye devam etti Kristina. “Bazıları burada saklanmış olmalıydı, bu yüzden onları geri almamız gerekiyor.”

Kutsal kalıntıları Işığa geri götürmek de önemliydi ancak Anise’nin Özel Emanet Kasası’na girmesinin asıl amacı, onun eşyalarını kurtarmaktı.

Bunlar sıradan eşyalar değildi. Sadık Anise’nin eşyaları, bir bakıma, onun veya herhangi bir Aziz’in kalıntılarından daha değerliydi.

[Özellikle de sen isen,] diye ısrar etti Anise. [Çünkü burada sakladığım eşyalarım… üç yüz yıl önce Şeytan Ülkesi’ndeki seyahatlerim sırasında hepsi kullanıldı.]

Özel Emanet Kasası’nda çeşitli emanetler saklanıyordu. Daha doğrusu, eskiden orada saklanıyorlardı. Bir zamanlar içlerinde emanetler bulunan cam dolapların çoğu artık boştu.

Bu manzarayı gören Eugene, yumruğunu sıkıca sıktıktan sonra gevşetti. Bu boş cam dolaplar, ona Işık Pınarı’nın kaynağında gördüğü filtreyi hatırlattı. Burada su akmaması dışında pek bir fark yoktu. Eski Azizlerin kutsal emanetleri başlangıçta bu cam dolaplarda saklanıyor olmalıydı.

Peki kaybolmayan eşyalara gelince…

Kemiklerden başlayarak, çeşitli başka eşya kategorileri de vardı. Kemikler, azizlerden ziyade sıradan azizlerin kalıntılarıydı. Bunlara ek olarak, haçlar, tespihler, tespihler ve diğer kutsal eşyaların yanı sıra, hançer gibi çeşitli silahlar da vardı.

“Hoho,” diye kısa bir hayranlık homurtusu attı Eugene, Kristina’nın arkasından giderken. “Bunu da mı burada bıraktılar? Ne kadar şanslı.”

Eugene’in fark ettiği eşya, sıradan cam dolaplardan birinin içinde saklanmak yerine, altından yapılmış bir sütun üzerinde duruyordu.

Çok yıpranmış görünse de, topuzun üzerinde siyah ve kırmızımsı bir renk tonu vardı. Anise üç yüz yıl önce bu silahı iyi kullanırken, bu vahşi silah sayısız iblisin kafasını parçalamıştı.

Kristina tereddüt etti, “Ben… Ben Lady Anise kadar iyi bir topuz kullanacak özgüvene sahip değilim ama…”

[Baş kısmını çıkarıp bir zincirle sapına bağlarsanız, onu döven olarak kullanabilirsiniz,] diye öğütledi Anason.

Kristina’nın eli sanki büyülenmiş gibi uzandı ve topuzu kaldırdı.

Ağırdı.

Kristina da küçük yaştan itibaren bir topuzu nasıl kullanacağını öğrenmişti ve gücüne güveniyordu, ancak Anise’nin topuzu tek eliyle tutamayacağı kadar ağırdı.

[Bu kadar ağır olmasaydı, bir iblis kafasını bile kıramazdı,] dedi Anise. [Bu eser, ben daha çocukken benim için hazırlanmıştı ve pahalı bir adamantium bloğundan oyularak yapılmıştı. En başından beri Işık Pınarı’na kadar bana eşlik etti ve Kutsal Kanım ve Pınar’dan gelen Işık kullanılarak eritildi.]

Kristina sessizce dinledi.

[Sadece bu da değil, dikkat etmediğim zamanlarda bile Kutsal Kanımla onu sürekli olarak nasıl aşılayacağımı öğrendim ve onu mucizelerim için bir katalizör olarak kullandım. Helmuth’ta, sayısız iblis halkının kanını içti ve ruhlarını biçti, tüm bunları yaparken de her gün Kutsal Kanım ve Işıkla vaftiz edilip arındı… Bu çağda, bu topuzun Kutsal Kılıç’tan sonra iblis halkını öldürmek için muhtemelen en iyi ikinci silah olduğunu söyleyebilirim.]

Kristina elindeki asaya bakarken, kalbinin hızla çarptığını hissetti. Asanın gerçek kökenini bilmek, asayı daha da ağırlaştırdı. Tıpkı Anise’nin dediği gibi, bu asa, Kutsal Kılıç Altair’den sonra iblislerle başa çıkmak için kesinlikle en ölümcül ikinci kutsal eser olmalıydı.

“Bunu görmek bile sebepsiz yere yanağımın ağrımasına neden oluyor,” diye homurdandı Eugene.

“Ha?” diye sordu Kristina şaşkınlıkla.

“Ne zamandı yine?” diye mırıldandı Eugene kendi kendine. “Yeniden stoklayamadık, bu yüzden içkimiz bitmişti ama Anise kendi kotasından birkaç şişe stoklamıştı. Bu yüzden Sienna ve ben Anise’in haberi olmadan biraz içki çalmaya çalıştık… Yarı yolda yakalandık. Sienna korkakça uzay büyüsü kullanarak kaçtı ve kaburgalarım Anise’in topuzuyla parçalanan tek kişi ben oldum.”

Uzak geçmişlerini hatırlayan Eugene, kendi tarafına dokunarak devam etti: “Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Anise o zamanlar kesinlikle çok ileri gitmişti. O kırık kaburgalar ciğerlerimi parçalamıştı, nefes alamıyordum ve acı gerçekten dayanılmazdı. Sonra Anise beni tedavi etmek yerine bacağımı bile kırdı.”

[Kendi yoldaşlarından nasıl çalabilirlerdi? Bunu yapan o orospu çocuğu Hamel’di,] diye küfretti Anise.

“Sör Eugene, haksız olan sizdiniz,” diye tekrarladı Kristina görev bilinciyle.

Eugene, “Kim demiş haksız olmadığımı? Ben sadece cezayı fazla kaçırdığını söyledim, tch…” diye karşılık verdi.

Eugene bir sonraki kutsal eşyaya da çok aşinaydı: Anise’nin seyahatleri boyunca taktığı tespih.

[Sadece elinizde tutmanız bile ilahi gücün yeniden kazanılmasını hızlandırır ve mucizelerin gücünü artırabilir.]

Ayrıca alkol yerine gerçek Kutsal Su içeren bir cam şişe de vardı.

[Tıpkı topuz gibi, çocukluğumdan beri benimle birlikte Işık Pınarı’na girdiğinden beri, kendi kutsamalarıyla dolu kutsal bir eşyadır. Zahmetli ritüeller veya işler olmadan, içine sıradan su koyarak Kutsal Su yapabilirsiniz. Bu şekilde elde edilen Kutsal Su, şeytani gücü yok edebilir ve hatta iblis halkının kanını ve etini yakabilir. Üzerine ek bir mucize yapılırsa, bir iksir kadar iyi olmasa da yine de mükemmel bir etkiye sahip bir iksir olarak bile kullanılabilir.]

Kristina tespihi boynuna astı ve cam şişeyi cebine koydu. Sonra asayı iki eliyle alıp son kalıntıya doğru yöneldi.

Üzerine kırmızı bir haç işlenmiş bembeyaz bir cübbeydi. Eugene bu cübbeyi görünce farkında olmadan gülümsedi.

Eugene’in anılarında, Anise her zaman o cübbeyi giyerdi. Sırtındaki kırmızı haç ve beyaz astar hiçbir zaman kana bulanmamıştı, ama o cübbenin altında Anise’nin sırtı her zaman kanla kaplıydı.

[Bunu yanında götürmek çok kullanışlı olacak,] dedi Anise. [Helmuth’ta geçirdiğim uzun yıllar boyunca o cübbe bir kez bile kirlenmedi. Ayrıca üzerinde hiç kan lekesi olmadı. Haç her zaman berrak kırmızıdır ve beyaz arka plan, lekesiz saflığı temsil etmek için yapılmıştır… Aziz’in oldukça gösterişli bir simgesidir.]

‘Bu gerçekten bana olur mu?’ diye düşündü Kristina tereddütle.

[Bana uyduğuna göre, sana da olur elbette. Bornozun kendisi mucizeleri çoğaltabilir ve eşyalarımın tek bir parçasını bile burada bırakmak istemiyorum. O yüzden Kristina, git hepsini kendine al.]

Kristina tereddütle bornozu vücuduna sardı. Kesinlikle ilk kez giyiyordu ama bornoz vücuduna sıkıca sarılınca, sanki uzun zamandır giyiyormuş gibi rahat bir his hissetti.

[Bana fazla kulak asma,] diye uyardı Anise.

Kristina şu anda Anise’nin cübbesini giyiyordu, boynunda Anise’nin tespihi, bir cebinde Anise’nin Kutsal Su şişesi ve hatta Anise’nin topuzunu taşıyordu.

[Kendini ben olmaya bırakamazsın. Bunların hepsi yolculuğunda sana yardımcı olmak için. Kendini bana dönüştürmen için değil.]

Kristina cevap vermeden tespihi ovuşturdu. Bu sözlere karşılık vermesine bile gerek yoktu. Anise’nin ona olan ilgisini hissedince Kristina hafifçe gülümsedi. Giyim tarzındaki ufak bir değişiklik yüzünden kimliği konusunda kafa karışıklığı yaşayacak kadar zayıf değildi.

O Kristina Rogeris’ti.

Ve onu ilk defa o isimle çağıran kişi tam karşısında duruyordu.

“Sör Eugene,” diye söze girdi Kristina. “Lütfen benden önce döner misiniz?”

“Nereye gitmeliyim?” diye sordu Eugene, bu istek karşısında hiç utanmadan.

Kristina ağır topuzu cübbesinin içine sakladı ve güldü, “Hangisi olduğu önemli değil, ama lütfen şimdilik Yurasia’nın hanlarından birinde kalın.”

“Ne yapacaksın?” diye sordu Eugene.

“Ben… hâlâ yapmam gereken küçük bir şey var.” Kristina Özel Emanetler Kasası’na bakarken devam etti: “Burada saklanan tüm kutsal emanetler arasında, hiçbiri Işığa geri döndürülmek için özel bir ayin gerektirmiyor gibi görünüyor. Sonuç olarak, başka amaçlar için değil, içlerindeki mucizeler nedeniyle burada saklanan sadece birkaç kutsal kalıntı var.”

Eugene başını salladı, “Anlıyorum.”

“Ancak, kontrol etmek istediğim birkaç yer daha var. Endişelendiğimiz kalıntıların muhtemelen Engizisyon Karargahı’nda veya İlahi Büyü Dairesi’nde saklanan çok daha fazlası vardır,” diye sözlerini tamamladı Kristina.

Engizisyon ve İlahi Büyü Dairesi, kara büyü ve kan büyüsü gibi kadim büyüler üzerine araştırmaların yapıldığı yerlerdi.

“Anladım,” diye kabul etti Eugene.

Eugene’in biraz daha yardım teklif etmesi çok da zor olmadı.

Ancak Eugene böyle bir şey söylemedi. Çünkü Kristina ondan yardım istememişti. Bir şey söylemekten kendini alıkoymuyor gibiydi, yani Kristina açıkça Eugene’in yardımını istemiyordu. Azizlerle ilgili her şeyi kendi elleriyle bitirmek ve onlara, kalıntılarıyla birlikte başsağlığı dilemek istiyordu.

“İki gün sonra Güneş Meydanı’nda Leydi Anise’nin doğum gününü kutlamak için bir etkinlik düzenlenecek.” Kristina, sesinin titremesini engellemeye çalışarak devam etti: “Güneşin en yüksekte olduğu öğlen vakti orada buluşalım.”

Favori