Bölüm 202: Dağların Öteki Tarafında

Bölüm 202: Dağların Öteki Tarafında

Yetenekli olmama gerek yok, dedi sessizce. Sadece istikrar. Amansız bir çalışma. Tekrar.

Amon daha önce hiç güçlenmek için bu kadar güçlü bir arzu hissetmemişti.

Bu yeri hiçbir endişe duymadan dolaşabilecek kadar güçlü.

Yalan söylemeyecekti. Burayı merak ediyordu. Bu orman gizemliydi. Ve Amon, Amon olduğu için... meraklı bir çocuktu.

Aklına defalarca bu ormana karşı aynı arzu gelmişti. Ancak sadece merak yüzünden düşüncesizce hareket edemezdi.

Bu merakın onu daha önce nelerle karşı karşıya bıraktığını hâlâ hatırlıyordu.

Neredeyse bir wyvern tarafından öldürülüyordu.

Düşünmeyi bırak...

Kılıcını kınından çekti. Koyu renkli gözleri kararlılıkla doluydu.

Güçlenmeliyim. Parmak eklemleri beyazlaşana kadar kabzayı tehlikeli bir şekilde sıktı.

Tekrar tekrar denemesi gerekiyordu.

Eğer hayatta kalmak istiyorsa, güçlenmeliydi.

Bu sefer acele etmedi.

Kılıcını kaldırdı ve sadece yerdeki gölgesini izledi. Onu inceledi. Ona nasıl tutunduğunu, ağırlığını kaydırdığında nasıl şekil değiştirdiğini.

Sonra hareket etti. Yavaşça. Gölge hareket etti ve kılıcın etrafına sarıldı. Mana, gölgenin üzerini kaplayarak kılıca doğru aktı.

Kasıtlı bir hamle.

Ve önce gölgeyi yönlendirdi. Onu zorlamadan. Ona hükmetmeden.

Sanki onu davet ediyordu.

Karanlık gölge kılıç boyunca kaydı, bir fısıltı gibi dışarı süzüldü. Sahte bir diş oluştu. İnce, keskin. Gerçek vuruşun biraz solunda.

Amon'un gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hareketi tamamladı.

Gerçek kılıç, gölgenin izlediği yolun arkasına gizlenerek onu takip etti.

Hava yarıldı.

Taş çatladı.

Devrilmiş bir sütunun üzerinde sığ bir kesik belirdi. Temiz ve hassastı.

Amon donup kaldı.

Kalbi küt küt atıyordu.

...Bu da neydi –

Gölge, olması gerekenden bir an önce dağıldı. Teknik, tam olarak stabilize olamadan çöktü.

Eksikti.

Ama.

İşe yaramıştı. Bir nefeslik süre boyunca. Bir anlığına.

Amon'un dudakları hafifçe aralandı. İçinde alışılmadık bir şey kıpırdarken göğsü inip kalkıyordu.

Bu bir doğrulamaydı.

Demek olay bu, diye fısıldadı. Vuruşu kovalamıyorsun... onu tuzağa düşürüyorsun.

Gölge Dişi, düşmanın duyularını bastırmakla ilgili değildi.

Onlara korkacak başka bir şey vermekle ilgiliydi.

Amon alnındaki teri sildi ve kılıcını tekrar kaldırdı.

Kasları protesto ederek sızlıyordu. Mana dolaşımı tekledi, karanlık düzensizce titredi.

Yine de.

Tekrar ve tekrar.

Her deneme kusurluydu. Bazen art görüntü çok inceydi. Bazen çok geç belirdi. Bazen gölge kılıcı tamamen yuttu ve hassasiyeti bozdu.

Ama Amon durmadı.

Alacakaranlık nihayet geceye teslim olurken, harabeler keskin ve yalnız vuruşların yankısıyla inledi. Artık sadece karanlık vardı. Kırık duvarlardan sızan ay ışığı bile yoktu.

Kabzanın sürtünmesiyle avucundan kan sızıyordu.

Bunu görmezden geldi.

Eğer beni dinlemeyeceksen, diye mırıldandı Amon, kılıcını bir kez daha kaldırarak, o zaman seni buna zorlayacağım.

Yıkık binanın karanlığında gölgesi genişçe uzandı. Artık alay etmiyordu.

İzliyordu.

Bekliyordu.

Ve ilk defa, o hareket ettiğinde geri çekilmedi.

---

Amon Vale'in kırık taşlar ve inatçı gölgeler arasında tek başına mücadele ettiği yerden çok uzakta, aynı karanlık orman çok farklı bir çehreye bürünmüştü.

Ondan birkaç kilometre ötede, dağların ardında deniz başlıyordu.

Deniz ile dağlar arasındaki mesafe kilometrelerce uzanıyordu. Kıyı denizinden itibaren ağaçlar aniden bitiyor, dağların eteğinde duruyordu.

Ormanın içinden oyulmuş, sanki devasa bir şey toprağı kazıyıp süpürmüş gibi geniş, dairesel bir arazi uzanıyordu.

İçinde ağaç yoktu. Otlar bile büyümeye cesaret edemiyordu. Zemin sertçe sıkıştırılmıştı; tekerlek izleri, bot baskıları ve endüstrinin ağırlığıyla yaralanmıştı.

Merkezinde geçici bir insan üssü yükseliyordu.

Koyu renkli kanvas çadır sıraları askeri bir disiplinle dizilmişti. Metal direklerden sarkan fenerlerin turuncu ışığı karanlığı geri itiyor ama asla tamamen yenemiyordu.

Kalın kablolar zeminde kıvrılarak gürültülü mana jeneratörlerini alışılmadık makinelere bağlıyordu. Parlayan rünlerle kazınmış çelik çerçeveler, dönen lensler, dizginlenmiş enerjiyle vızıldayan muhafaza sandıkları.

Hava yağ, yakın denizden gelen tuz ve demir kokuyordu.

Bu, hayatta kalmak için kurulmuş bir kamp değildi.

Bu bir hazırlık alanıydı.

Aylardır, Valmoria Krallığı'ndan Galahad Valliant liderliğindeki insan askerleri, İmparatoriçe Celestia'nın emirleri üzerine buraya gelmişlerdi.

Üssün kalbinde, çelik kaburgalarla ve katmanlı kumaşla güçlendirilmiş en büyük çadır duruyordu.

İki muhafız, mızraklarını yere dayamış, keskin gözlerle girişin iki yanında bekliyordu. Diğerlerinden farklı olarak, parlatılmış zırhlar giyiyorlardı. Bir kılıçla delinmiş gümüş bir güneş.

İçeride atmosfer değişti.

Merkezde, yüzeyi haritalar, mana pusulaları ve hafifçe mavi parlayan kristal kürelerle dolu sağlam bir ahşap masa duruyordu.

Kanvas duvarlar dışarıdaki kampın seslerini boğuyor, geriye sadece makinelerin alçak uğultusu ve kıyıdan gelen ara sıra uzak dalga sesleri kalıyordu.

Masada oturan adam geniş omuzlu ve bir kılıç kadar dik bir duruşa sahipti.

Galahad Valliant.

Siyah saçları düzgünce arkadan bağlanmıştı, yüz hatları sanki yılların komutasıyla yontulmuş gibi keskin ve yıpranmıştı.

Zırhının üzerinde, kenarları altın ipliklerle işlenmiş uzun beyaz bir palto vardı. Otururken bile otorite saçıyordu. Duyurulması gerekmeyen türden bir otorite.

Önüne serilmiş haritayı inceliyor, eldivenli bir parmağı ormanın işaretli bir bölümünde duruyordu.

Karşısında başka bir adam oturuyordu.

Bu adam rahatça arkasına yaslanmış, botlarını bir sandığın üzerine çaprazlamış, kollarını kavuşturmuştu. Koyu renkli pelerini açıktı ve altındaki hafif zırhı görünüyordu. Pratik, yıpranmış. Gözleri keskin, sarı ve gözlemciydi. Parlak yeşil saçları vardı.

O, Marquis Evangeline ailesinden Caspian Evangeline'di.

Yani, dedi Caspian, sesi sakin, neredeyse eğlenmiş bir tonda, buraya yerleşmeye karar verdin demek.

Galahad başını kaldırmadı.

Açıklık gerekliydi, diye yanıtladı.

Bu orman tespit dizilerini engelliyor. Çok fazla ortam manası var.

Diğer adam hafifçe kıkırdadı.

Komik. Ben ormanın tam olarak yapması gerekeni yaptığını söylerdim.

Galahad başını salladı. Aylardır buradayız. Yine de burada iblislere dair hiçbir iz bulamadık. En azından bu tarafta. Belki bu dağların diğer tarafına gitmemiz gerekiyordur.

O zaman işe yarar bir şey bulabiliriz. Burası hiç de küçük değil. Bu ada bir krallık kadar büyük.

Dağların bu tarafındaki tüm çevreyi keşfettik. Burada hayatta kalan neredeyse hiç canavar yok.

Dediği gibi. Burayı keşfettiler. Sadece bu da değil. Hatta o dağları bile keşfettiler.

Evet... sanırım ötesini aramaya başlamamız gerekecek, dedi Caspian ve duraksadı. Peki ya o çocuk? Amon Vale.