Bölüm 2018: Ölümün Vücut Bulmuş Hali

Sunny, Beastmaster’ı ortadan kaldırmanın kolay olmayacağını anladı ve bu yüzden bir hileye başvurdu.

Küçülen Kabuğunun normalden daha erken parçalanmasına izin vererek, ortaya çıkan gölge dalgasını kullanarak, enkarneasyonlarından birini fark edilmeden uzaklaştırdı.

Gölge kaçarken gücü azaldı ve zihnindeki baskı arttı — onu yıkmaya yetmeyecek, ama sallandırmaya yetecek kadar.

Gölgelerin Efendisi’ni kullanarak Lonesome Howl, Silent Stalker, Ceres ve Siord’un dikkatini çekti — gizli enkarnasyonun Beastmaster’a ulaşması için yeterliydi. Sonra gölgelerden çıktı, keskin bir hançer ortaya çıkardı ve onu kadının boynuna dayadı.

Bu noktada… aslında ne yapacağını bilmiyordu.

Güzel büyücüyü rehin almak daha önce iyi bir fikir gibi görünmüştü, ama şimdi onun yanında dururken, onun Aspect’inin saldırısı altında zar zor ayık olan Sunny, onun hayatta kalması için çok tehlikeli olduğunu fark etti.

Ya da en azından bilinçli.

Bir an tereddüt etti, onu öldürmek istiyordu, ama onun ölümü çok büyük bir kayıp olacağını biliyordu. Hangi seçeneğin doğru olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Ama düşünmek için zaman yoktu, bu yüzden geri dönüşü olmayan seçeneği tercih etti.

Gerçekten isterse, Beastmaster’ı daha sonra da öldürebilirdi. Ancak onu ölümden geri getirmek çok zahmetli bir iş gibi görünüyordu.

Stiletto bıçağını çekip çıkardıktan sonra, ağır zırh eldivenini kadının başının arkasına indirdi.

Ağır bir gürültü duyuldu ve büyüleyici Saint, ipleri kesilmiş bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı.

Sunny ona pişmanlıkla baktı… sonra maskesinin arkasında yaramazca gülümsedi.

“…Şuna bakın. Prenses Beastmaster, ayaklarımın dibinde sürünüyor. Rain’e söylemeli miyim?”

Ancak gülümsemesi uzun sürmedi. Gülümsemesi kaybolurken, kibirli avatarının yönüne baktı.

Şimdi, geriye kalan dört Azizle ilgilenmesi gerekiyordu.

***

Lonesome Howl kokusunu alabiliyordu…

Zaferin.

Bugün zaferin kokusu kan, anlamsız ölüm ve pişmanlıktı. Ama yine de kokusu tatlıydı.

Lanetli canavar sonunda özünü tüketmişti. Onun devasa Transandantal formu, ilk başta giderek küçülmeye başladı. Sonra, kendini onarma hızı yavaşladı ve sonunda durdu. Ve birkaç dakika önce, oniks iblis sonunda parçalandı ve karanlık bir dalgaya dönüştü.

Şimdi geriye kalan tek şey, küçük, hırpalanmış bir adamdı.

Gölgelerin Efendisi hala korkutucu görünüyordu.

Korkunç zırhı birçok yerinden delinmiş ve kırılmıştı, ama yine de deliklerden tek bir damla kan bile akmıyordu. Sanki altında insan vücudu yokmuş gibi… sadece daha fazla karanlık, daha fazla gölge vardı.

Beş kişi onu her yönden kuşatmış olmasına rağmen, soğuk ve kibirli tavırları da değişmemişti.

Gölgelerin Efendisi’nin hâlâ biraz gücü kalmıştı.

Ama bu umutsuz bir durumdu.

Tek bir adam beş Transandantal varlığa karşı ne yapabilirdi ki?

Şeytani Dönüşümünün büyüklüğü ve kütlesi olmadan, hepsiyle tek başına yüzleşmek için hiçbir umudu yoktu. En azından bugün için.

Onu parçalamak için üzerine atılmadan hemen önce, Gölgelerin Efendisi aniden kayıtsız ve soğuk sesiyle konuştu:

“Tanrılar. Bu… planın bir parçası değildi.”

Sözleri umutsuzluğu işaret ediyor gibiydi, ama ses tonu umutsuzluktan çok uzaktı.

Aniden, Lonesome Howl uğursuz bir ürperti hissetti.

Sonra uzun kulakları hareket etti, sırtındaki tüyler diken diken oldu.

Çünkü imkansız olması gereken bir şey duymuştu.

Başka bir ses… çok uzaklardan geliyordu.

Arkasını döndüğünde, kalbini buz gibi yapan bir manzarayla karşılaştı.

Bin yere düşüyordu, sırtından parlak kan akıyordu.

Ve orada, onun üzerinde… korkunç oniks zırh giymiş başka bir figür duruyordu, beyaz saçları rüzgarda dans ediyordu.

Neredeyse tam olarak onun önünde sakin bir şekilde duran adamın aynısıydı. Sadece maskesi biraz farklı ve biraz daha az ürkütücü görünüyordu.

“Ne…”

Neden… neden ikisi vardı?

“Boş ver… o öldü.”

Onun kayıtsız sesi onu bir bıçak gibi kesti.

Başını geriye atan Lonesome Howl, Gölgelerin Efendisi’ne… orijinaline… şaşkın bir sessizlik içinde baktı.

Sonra, korkunç bir kükremeyle ileri atıldı.

Diğer üçü — Silence, Siord ve Ceres — onu ölümcül bir kararlılıkla takip ettiler.

Ama…

Onlar hareket eder etmez, düşmanlarının gölgeleri de hareket etti. Ve bir saniye sonra, iki Gölge Lordu daha ilkinin yanında duruyordu.

Bunlar, vahşi maske yerine beyaz tüylerle süslenmiş oniks miğferler takıyorlardı, vizörlerinde karanlık gizleniyordu… Gerçek karanlığı yöneten ve Vanishing Lake’de Revel ile yüzleşen, gölgelerin efendisinin zarif Echo’suna ürkütücü bir şekilde benziyorlardı.

Ve bir anda, sayı üstünlükleri ortadan kalktı.

Her şey yok olmuştu.

Kanayan bedenini düşmana fırlatırken bile, Lonesome Howl titremekten kendini alamadı.

O Echo…

Bir insan azizin Echo’su muydu?

Bu, Gölgelerin Efendisi’nin yankısı mıydı?

Kendini öldürmüş ve intikam peşinde bir hayalet gibi dirilmiş miydi?

Yoksa bu bir Yankı bile değil miydi?

Hepsi — Lord, Şövalye, İblis, Yılan — tek bir karanlık yaratığın kötü amaçlarını gerçekleştirmek için aldığı çeşitli şekiller miydi?

Lonesome Howl bilmiyordu.

Ama aniden korku hissetti.

***

Sunny, Song prensesinin ne düşündüğünü bilseydi, eğlenirdi.

Ve biraz da üzülürdü.

Sonuçta, dünyadan hatırası silindikten sonra insanların onu Saint ile karıştırmayı bırakmasını ummuştu — ki Saint bir kadındı!

Ancak bunu bilmiyordu ve umursayacak zamanı da yoktu.

Hâlâ yenmesi gereken dört Saint vardı.

Evet, Song Azizleri yaralıydı ve özleri azalıyordu, oysa Sunny nispeten zarar görmemişti ve şu anda yakabileceğinden daha fazla özü vardı. Ve evet, artık sayı üstünlüğü de yoktu.

Ama o rahatlamayacaktı.

İnsanlar böyle ölürdü — zafer gözle görülür hale geldiğinde kendilerini kibirli hale getirerek.

Lonesome Howl ve Silent Stalker, Ki Song’un kızlarıydı ve şüphesiz birkaç ölümcül sürprizleri kalmış olmalıydı. Belki güçlü Anılar… belki annelerinin kanından birkaç damla daha.

Kesinlikle bir şeyler ters gidecekti — ya da her şey ters gidecekti.

Onun görevi, her şey ters gitse bile kazanmaktı.

Üç avatarı Lonesome Howl, Ceres ve Siord ile çatıştı. Bu sırada dördüncü avatar, Silent Stalker’ı durdurmak için ileri atıldı.

Ve dört bedenle savaşırken, onları tek bir beden gibi hareket ettirirken…

Aklında bir şey tıklandı.

Savaşın heyecanı içinde olsa da, Sunny gülümsemeden edemedi.

Her şey bir araya geliyordu.

Transandantal Savaş Sanatı nihayet tamamlanacaktı.