Bölüm 2013: Değişimin Bedeli (Bölüm 1)

Belius, Thrud’un eline düştüğünde, İmparatorluk her gün İlahi Canavarlarla uğraşmak zorunda kalacaktı. Deli Kraliçe, Krallığın sınırlarını Valeron’dan sonraki konumuna geri getirme niyetini gizlememişti.

Başka bir deyişle, İmparatorluğu işgal etmeyi planlıyordu ve dağ sırasının doğal bariyerini aştığında, birliklerinin önünde hiçbir şey duramayacaktı. İmparatoriçe, mümkün olduğunca çok Peri ve Canavarı kendi türlerine eşit haklar sunarak asker toplamaya çalışıyordu, ancak çok azı çağrısına cevap vermişti.

Thrud’un anlaşması daha iyiydi çünkü onlara Uyanış’ı ve menekşe çekirdeğinin sırrının tam olarak açıklanmasını da teklif ediyordu.

Ordusuna henüz katılmamalarının ve Deli Kraliçe’nin Gorgon İmparatorluğu’na karşı yeni bir sefer başlatacak sayıda olmamasının tek nedeni, Uyanmış yaratıkların ona güvenmemesiydi.

Kraliyet ailesi, Sarsılmaz Sadakat ittifakının haberini her yere yaymıştı, bu yüzden Thrud’un sancağı altında savaşanların bunu kendi özgür iradeleriyle yapıp yapmadıklarını söylemek mümkün değildi.

Uyanmış, Altın Griffon’a gidip teklifini kabul edip aradıkları bilgiyi edinmenin, aynı zamanda ömür boyu köleliğe mahkûm olmak anlamına geleceği ihtimalinden korkuyordu.

İmparatorluk’un Uyanmışları Konsey’e bağlı olmayıp, zamanlarını bekleyip durumu gözlemlemeyi tercih ederken, Krallık’taki akranlarını kobay olarak kullanıyorlardı.

Savaş Thrud’un lehine sonuçlanırsa, sınırları gizlice geçip takipçilerinin gerçekten özgürlüklerine kavuşup kavuşmadıklarını kontrol etmeyi planlıyorlardı. Ama kaybederse, sunabileceği şeylerin pek bir işe yaramayacağı anlamına gelecekti.

‘Krallık, Verhen’i kendi saflarına katarak çok şey kazandı.’ diye düşündü Milea. ‘On sekiz yaşında Başbüyücü oldu ve tek başına iki kayıp şehri yok etti, eşi benzeri görülmemiş bir şey.’

‘Bunlardan birini alt etmek genellikle onlarca yıllık bir hazırlık ve Konsey veya bir Muhafız’ın müdahalesini gerektirir. Leegaain’in Menadion’un Çaresizliği hakkındaki kayıtlarını kontrol ettim ve Solus’la ilişkisinin bir Süvari ile ev sahibi arasındaki ilişkiden farklı olmadığını gördüm.

‘Eğer Dusk bu kızı gerçekten önemsiyorsa, onun yardımıyla Kelia daha da büyük başarılara ulaşabilir. Solus’un değeri kulenin yavaş toparlanmasına bağlı olsa da, Dusk’ın şu anki sınırları aslında benim lehime işliyor.

‘Kızıl Güneş, atı olmasa bile, bir akademiden daha fazla bilgiye sahip, ancak bunu kullanabilmesi için uygun olanaklara ihtiyacı var. Bunu da ona yalnızca ben sağlayabilirim.

‘Verhen’i Krallık’tan kaçtıktan sonra İmparatorluğa katılmayı reddettiği için pişman edeceğim. Ailesi için ihtiyaç duyduğu güvenliği garanti edemeyecek kadar zayıf olduğumu söyledi ve ne yazık ki haklı.

‘İmparatorluk’un, Kraliyet Kalesi zırhı kalibresinde Guardian yapımı kalıntıları yok, ancak Kelia’nın yardımı ve Dusk’ın en güçlü üç kan hattı yeteneğindeki ustalığıyla işler değişecek.’

“Hizmetinizde bir Başbüyücü olursak İmparatorluk gerçekten çok şey kazanır.” Kelia’nın ağzından, hâlâ kontrolü elinde tuttuğu için Dusk konuştu. “Yine de köleliğimiz karşılığında hayatta kalmak buna değmez.

“Sizin teklifinizi neden kabul edelim ki? Bizim için hiçbir çıkarı yok.”

“Ağzıma laf koyma, Süvari.” Milea başını salladı. “Hiçbir zaman kölelikten bahsetmedim. Müttefikim olursan, Kelia, Kızıl İmparator akademisindeki eğitimin boyunca denetimli serbestlikte olacaksın.”

“Eğer bir memur olursan İmparatorluğun sana nasıl davranacağını göreceksin ve ben de senin sadece Dusk’ın kuklası olmadığından emin olacağım. Dördüncü yıla ulaştığında, becerilerini değerlendirmek ve pratik deneyim kazanmanı sağlamak için sana saha görevleri vermeye başlayacağım.

“Akademinin sonuna kadar ikimiz de memnun kalırsak, hizmet şartlarını yeniden görüşürüz. Olmazsa, yollarımızı ayırırız. Sadece Dusk’ın suçları yüzünden veya yapabileceklerinden korktuğum için seni öldürmeyi planlamıyorum. Söz veriyorum.”

Kelia ve Dusk, anlaşmanın aslında her ikisine de ne kadar fayda sağladığını görerek, onun sözlerini düşündüler.

“Şunu açıklığa kavuşturayım.” Kelia, Süvari’yi kendi adına konuşacak kadar geriye itti. “Her şey yolunda giderse, sen kendine bir Başbüyücü ve bir Süvari bulacaksın, bense sadece akademide kalacağım, öyle mi?”

“Elbette hayır,” dedi Milea kıkırdayarak. “Zihninizi ve bedeninizi tam potansiyeline ulaştırmak için bir pozisyona, statüye ve güvenliğe ihtiyacınız var. Tacizden kaçınmanın ve size sunabileceğim şeylerden bir tat vermenin tek yolu bu.”

“Evet dersen seni evlat edineceğim.”

“Ne?” dedi Kelia ve Dusk hep bir ağızdan.

“Bir düşün. Sen ailesi olmayan dahi bir öğrencisin ve benim de hala bir varisim yok. Böylesine gelecek vaat eden bir gence bakmam çok mantıklı. Sadece benim adım bile akademide geçirdiğin sürenin sorunsuz geçmesini sağlayacak.

“Ayrıca, sana görev vermem gerektiğinde seni İmparatorluk Sarayı’na çağırmam için bana bir bahane verecek ve ayrıca yeteneklerinin makul bir açıklamasını sunacağım.

“Ben yanınızda olduğum sürece, asla geri çekilmenize veya gölgelerde saklanmanıza gerek kalmayacak.

“Büyüdüğünde, benim hizmetkarım değil, sağ kolum olacaksın. Otoriten benden sonra gelecek ve zamanla, Büyü İmparatoriçesi olarak benim yerimi alabilirsin.

“Ülkemizin yaklaşan fırtınadan sağ çıkabilmesi için Uyanış’a çok ihtiyacı var. Tek başıma buna karşı hiçbir şansım yok, tıpkı sizin de, sizi sadece kullanmak isteyen insanlarla dolu bir dünyada kendi başınıza bırakıldığınızda hiçbir şey olmadığınız gibi. Birbirimize ihtiyacımız var.” Milea, Kelia’ya elini uzattı ve bekledi.

Genç kadın, Dusk’la bir süre seçeneklerini konuştuktan sonra onu terk etti.

***

Griffon Krallığı, Valeron şehri, Kraliyet ailesiyle yapılan toplantının hemen ardından.

Griffon Savaşı kötüye gitmeye başlayınca ve Thrud Krallığın neredeyse yarısını fethetmişken, Kraliyet ailesi vakit kaybetmedi. Lith ile yaptıkları toplantıdan döner dönmez, gece yarısı olmasına rağmen Lith’in dönüşü için iç görüşmeler başladı.

Büyücü Birliği, Lith’in onlara elementleri nasıl değiştireceklerini öğretme teklifine olduğu kadar, halihazırda web olarak adlandırılan muska ağının planına da hayran kaldı.

Büyük ve küçük akademiler, her yıl yüzlerce ders kitabı basmak ve kütüphanelerindeki kitapları her büyük buluşta değiştirmek zorunda kalmamak sayesinde büyük faydalar elde edebilirler.

Kütüphanelerin aynı kitabın birden fazla kopyasını satın alması gerekiyordu, ancak bunlar hiçbir zaman yeterli olmuyordu. Öğrenciler en faydalı kitapları ödünç almak için genellikle sıralarını beklemek zorunda kalıyorlardı ve bu durum, özellikle sınav dönemlerinde gençler arasında her zaman gerginliğe yol açıyordu.

Lith’in web sitesi sayesinde, ders kitapları ve kütüphane kitapları dijital formata dönüştürülecek ve öğrenciler, bir kitabın iade edilmesini beklemeden istedikleri zaman bunlara erişebilecekler.

İnternet, akademilerin her yıl yüzlerce altın parayı tasarruf etmelerine ve bunları araştırma bölümlerine veya öğretim ekipmanlarına yatırmalarına olanak tanıyacak.