Bölüm 201: Korkunç Kudret

Michael hiç tereddüt etmeden Prince’i çağırdı.

Kurt artık yaralı görünmüyordu ama vücudunda hâlâ o canavarla kulede karşılaşmasının izleri vardı.

Örneğin kuyruğunu ele alalım—

Hâlâ kayıptı.

Kendinden çok daha güçlü iki yaratık arasındaki çapraz ateşe yakalanmak istemeyen Michael, ölümsüz grifonunun üzerine atladı ve gökyüzüne çıktı.

Ayrılmadan önce her iki ölümsüze de basit bir emir verdi.

“Birbirinizle savaşın ama bedenlerinizi yok etmeyin. Ayrıca Prens, zehir becerilerinizi kullanmayın.”

Sebebi basitti:

Zehir kullanmak yalnızca çevreye zarar verir ve muhtemelen yaşayan ölüler üzerinde hiçbir etkisi olmaz.

Sonuçta zehirlendiklerini hissedecek kadar hayatta değillerdi—

Özel bir durum olmadığı sürece.

Bu, bir bakıma Prince’in engelli olduğu anlamına geliyordu.

Ancak Michael aslında öyle düşünmüyordu.

İçten içe hâlâ Prince’in daha güçlü olduğuna inanıyordu.

Ayrıldığı anda emri anında yürürlüğe girdi.

İlk önce Prens taşındı.

Yerden kalın sarmaşıklar fışkırdı, kıvrılıp yılanlar gibi Ölümsüz Yüksek İnsan Büyücüsü’ne doğru hamle yaptı.

Korkunç bir hızla hareket ediyorlardı, kenarları bıçak gibi keskindi.

Ama Ölümsüz Büyücü zaten hareket halindeydi.

Bir büyücü olmasına rağmen tepki süresi inanılmaz derecede hızlıydı.

Sıradan bir büyücünün sahip olmaması gereken bir güç patlamasıyla, katıksız fiziksel yeteneğiyle sarmaşıklardan kaçarak yerden bulanık bir şekilde fırladı.

Michael’ın gözleri titredi.

“Hızlı.”

Ölümsüz Büyücü’nün tamamen büyüye güvenmesini bekliyordu ama artık açıktı ki Yüce İnsanlar yalnızca büyü konusunda yetenekli değildi.

Vücutları doğal olarak aynı seviyedeki sıradan insanlardan daha güçlü görünüyordu, ancak fiziksel durumları manaya olan inanılmaz yakınlıklarının ve bir bütün olarak büyü konusundaki yeteneklerinin gerisinde kalıyordu – özellikle de inanılmaz mana havuzları göz önüne alındığında.

Michael gözlemledi.

“Usta Derecedeki bir büyücünün bile bu kadar hızlı hareket edebileceğini sanmıyorum… olağanüstü güçlü olanlar hariç. Belki de sadece 4. Seviye bir şövalye aynısını yapabilir.”

Aklından bu düşünce geçerken Michael’ın odağı aşağıdaki savaş alanında kaldı.

Prens kararlılıkla daha fazla sarmaşık gönderdi.

Aynı anda Ölümsüz Büyücü elini kaldırdı, parmakları havada parlayan çizgiler çizdi; sihirli bir daire.

Anında yapılan yeteneklerin aksine, büyü yapmak zaman gerektirir. Büyü ne kadar güçlüyse oluşması da o kadar uzun sürüyordu.

Bu onun zayıflığıydı.

Prens bundan yararlandı.

Sarmaşıklar fırtına gibi ileri fırladı.

Ancak Yüksek İnsan Büyücü, saldırıların arasında korkunç bir çeviklikle ilerledi.

Beyaz gözleri sakinliğini korudu, elleri hâlâ karmaşık daireyi çiziyordu.

Ve sonra—

Büyü etkinleştirildi.

Havada olması gerekenden çok daha büyük devasa bir Ateş Mızrağı belirdi.

Daha kalın, daha sıcak, daha ölümcül.

İçeride sıkıştırılan büyük miktardaki mana, etrafındaki havanın parıldamasına neden oluyordu.

Michael’ın nefesi kesildi.

“Bu… normal değil.”

Büyü bir meteor gibi ileri fırladı ve yaklaşan sarmaşıklara çarptı.

Alevler yeşillikleri yutup aşağıdaki toprağı kavururken gök gürültüsü gibi bir patlama yankılandı.

Prince geri sıçradı ama yeterince hızlı değildi. Dışarıya doğru patlayan bir şok dalgası kurdun geri kaymasına neden oldu.

Michael’ın ölümsüz grifon üzerindeki tutuşu sıkılaştı.

Bu saldırının arkasındaki güç saçmaydı. Ateş Mızrağı’nı daha önce görmüştü ama hiç böyle olmamıştı.

Yani mesele sadece mana seviyeleri değildi.

Yüksek İnsan büyüsünün katıksız gücü normal bir büyücünün fersahlar ötesindeydi.

“Üstün bir ırk… gerçekten de böyle.”

Mantıklıydı.

Komutan Seviyesindeki bir büyücünün manası temel olarak bir Çırak büyücünün manasından farklıydı ve aynı mantık ırklar için de geçerli gibi görünüyor.

Kısa bir an için Michael merak etmeden duramadı: Ejderha büyüsü nasıl olurdu?

Eğer bu dünya, ejderhaların üstün kabul edildiği Dünya ile aynı ilkeleri izleseydi, o zaman burası… onlar sadece daha korkutucu olurdu.

Prens hırladı, gözleri Ölümsüz Büyücüye kilitlendi.

Kurdun işi bitmedi.

Yeryüzünden daha fazla sarmaşık fışkırdı ama bu sefer Prens sadece tuzağa düşmeye güvenmedi.

Sarmaşıklar ileri doğru fırladığı anda gövdesi bulanıklaştı ve mükemmel bir şekilde koordine edilmiş bir saldırıyla yanlarında hareket etti.

Hala rol yapma pozisyonunda olan Ölümsüz Büyücünün hiç zamanı yoktubaşka bir büyüyü bitirmek için.

Yani beklenmedik bir şey yaptı.

Prince ile kafa kafaya buluştu.

Bir büyücü; yumruk atıyor.

Yumruğu, bir büyücüye ait olmaması gereken bir güçle saldıran kurda çarptı.

Prens geriye doğru çakıldı.

Michael’ın gözbebekleri küçüldü.

“Olmaz.”

Bir Yüksek İnsan Büyücüsü… fiziksel olarak bu kadar güçlü müydü?

Michael nefes verdi.

Bu tamamen farklı bir ölümsüzlük seviyesiydi.

Peki en iyi kısmı?

Dört tane daha alabilirdi!

Dürüst olmak gerekirse, bazı şeylerden vazgeçmeye istekliyse tek gerçek sınırlama sözleşme kontenjanlarıydı.

Ancak tüm Yüksek İnsan ölümsüzleri aynı olmayacaktır.

Örneğin, dört insan ölümsüzü bir Hayat Tohumunu bile ateşlememişti; beceri durumları tamamen boştu.

Onları geliştirmek, onları evrimleşmeden önce zaten doğaüstü olan bir ölümsüzden daha güçlü yapmaz.

Savaşın gidişatını izlemeye devam ederken Michael’ın aklından birkaç düşünce geçti.

Prince darbeyi savuşturdu ve dört ayak üzerine indi. Pençeleri kavrulmuş toprağa saplandı, közler hâlâ kürküne yapışmıştı.

Ama Michael kurda bakmıyordu. Gözleri Ölümsüz Büyücüye kilitli kaldı.

Bu yumruk.

Arkasında hiçbir teknik ya da dövüş ustalığı yoktu; yalnızca ham, kaba kuvvet vardı. Doğrudan, ezici bir saldırı.

Yine de işe yaramıştı.

“Gülünç.”

Bir büyücünün bunu yapabilmesi gerekir.

Ancak Yüksek İnsan bunu yapabilir.

Michael’ın aklı hızla çalışıyordu.

Vücutları büyüleri kadar canavarca değildi ama yine de sıradan insanlardan fersahlarca üstündüler.

Irkın en çok büyüye uygun olduğu açıktı ama Michael, Yüce İnsan olarak şövalye olmanın israf olacağını düşünmüyordu. Manaya olan doğal yakınlıkları, bir şövalye olarak ilerlemenin sadece daha hızlı değil, aynı zamanda daha verimli olabileceği anlamına geliyordu.

Sonuçta şövalyeler salt fiziksel güçle sınırlı değildi; mana içeren teknikleri de kullanabilirlerdi.

Bunu akılda tutarak, ister bir şövalye ister bir büyücü olarak, bir Yüce İnsan her iki durumda da dehşet verici olacaktır.

Prens’in hırıltısı derinleşti, köz vücudundan dağılırken tüyleri diken diken oldu.

Hiç rahatsız olmayan Ölümsüz Büyücü elini indirdi. Takip eden bir saldırı olmadı, büyü oluşmadı. Orada öylece durup izliyordu.

Michael gözlerini kıstı.

Bekliyor muydu?

Hayır.

Bir şeyi test ediyordu.

Ve sonra onu gördü; vücudunun etrafındaki hafif mana titreşimi, uzuvlarının etrafını saran ince enerji şeritleri.

Prens beklemedi.

Kurt bu sefer daha hızlı bir şekilde tekrar hamle yaptı, vücudu bulanıklaştı.

Yerden daha fazla sarmaşık fışkırdı, ancak öncekinin aksine doğrudan bir saldırıda bulunmadılar. Doğal olmayan bir şekilde büküldüler, havada büküldüler ve Ölümsüz Büyücü’nün hareketlerine tepki verdiler.

Michael’ın gözbebekleri küçüldü.

Sadece bitkileri kontrol etmek değildi.

Prince rakibini okuyordu.

“Daha akıllı hale geliyor. Uyum sağlıyor.”

Sarmaşıklar birçok açıdan çarpıyor ve canlı bir kafes gibi yaklaşıyor.

Aynı zamanda Prens’in kendisi de doğrudan Ölümsüz Büyücü’nün kör noktasına nişan aldı; çenesi ardına kadar açıktı.

Ve yine de—

Ölümsüz Büyücü hareket etti.

Eskisinden daha hızlı.

Büyü yok, teknik yok.

Sadece saf hız.

Havada kıvrılarak sarmaşıklardan kıl payı kurtuldu ve tam Prens hamle yaptığında…

Eli dışarı fırladı.

İlk defa, Ölümsüz Büyücü kaçmak yerine yakaladı.

Parmakları Prince’in ön bacağını kavradığında yüksek bir çatırtı yankılandı ve canavarın hamlesinin ortasında durmasına neden oldu.

Sonra dönmeye başladı.

Michael’ın tepki verecek vakti yoktu.

Ölümsüz Büyücü zahmetsiz bir hareketle Prens’i fırlattı.

Devasa kurt uçtu.

Sarmaşıkların arasından geçti, ağaçların arasından geçti, yere yuvarlandı ve sonra da kayarak durdu.

Sessizlik.

Savaş alanından soğuk bir rüzgar geçti.

Michael’ın kalp atışları yavaşladı.

Bu sihir değildi.

Bu saf bir güçtü.

Ölümsüz Büyücü sanki bir şeyi değerlendiriyormuş gibi başını eğerek elini indirdi.

Michael yavaşça nefes verdi.

“…Bu delilik.”

Michael’ın griffin üzerindeki tutuşu sıkılaştı.