Bölüm 201 Kader Çarkı

Bölüm 201: Kader Çarkı

Dmitry’nin kabul odası.

İçeri girdiğinde tanıdık bir yüzle karşılaştı. Edwin Hector çay içiyordu ve Roman Dmitry’yi sanki çok doğal bir karşılaşmaymış gibi selamladı.

“Uzun zamandır görüşemedik.”

“Beni neden görmek istedin?”

“Aceleniz var gibi görünüyor. Lütfen oturun.”

Bu beklenmedik bir şeydi. İki adamın da son anıları iyi değildi. Duvarların yıkıldığını ve Hector’un askerlerinin katledildiğini gören Edwin Hector, sanki kanlı gözyaşları dökecekmiş gibi nefret dolu gözlerle baktı.

İkisi arasındaki ilişki açıkça kötüydü. Ulusal çıkarlar uğruna kişisel duygularını ne kadar göz ardı etseler de, ilişkileri bu kadar barışçıl olamazdı.

Roman oturdu.

Edwin Hector gerginliği azaltmak için konuyu hafifçe değiştirdi.

“Öncelikle, Dmitriy Dükalığı’nın kuruluşunu tebrik ederim. Roma Dmitriy’in büyük bir adam olduğunu biliyordum ama Kahire’deki iç savaşı bitirip Kronos’u da yeneceğinizi düşünmemiştim. Hektor’da bile birçok kişi yaptıklarınıza şaşırdı. Herkes imparatorluğun vahşeti karşısında öfkeliydi ama kimse sizin gibi davranamadı.”

“Hemen konuya gir. Birbirimizi tamamlayacak kadar yakın değiliz, garip hissetmeden.”

“…haklısın. Aslında savaş meydanından başka bir yerde karşılaşmamızı da beklemiyordum.”

Hava soğudu. Geçmişteki olaylar, Edwin Hector’un aklından çıkmıyordu. Durum yüzünden gülümsemek zorunda kalıyordu, ama savaş meydanında Roman Dmitry ona karşı konulmaz bir dehşet duygusu yaşattı.

Hektor’un vatanı için sınırı geçtiği sırada askerleri tek taraflı olarak yok edilmiş, hiçbir şey elde edemeyen yenik askerler ise gerçekten soğuk ve zorlu bir kış geçirmekten başka çareleri kalmamıştı.

Ve ağır yaralar alan Butler’ın kılıcı tekrar eline alabilmesi için tam bir yıla ihtiyacı vardı. Yüreği onun için sızlıyordu.

Butler’ın umutsuzluğunu ve yaşadıklarını duyan Hector hayal kırıklığına uğradı. O sırada uzakta yaşayan Edwin Hector, yaptığı yanlış seçimden dolayı suçluluk duygusuna kapıldı.

Hector düşüşteydi. Savaşı desteklemeseydi, yenilginin acısını yaşamazdı ve şu anda zor olsa da, ölenler hâlâ hayatta olacaktı.

Nefesini tuttu. Geçmiş uğursuzluktu. Savaş meydanında Roman Dmitry ile karşılaşınca, o adamla karşılaşması gerektiğinden daha da emin oldu.

Edwin Hector şöyle dedi:

“Size Kahire ile Hektor arasındaki savaş hakkında gerçeği anlatacağım. Savaşı kışkırtan karanlık bir taraf daha vardı.”

Roman Dmitry’nin yüz ifadesi değişmedi. Haberi sakince kabul ederken, Edwin Hector kafasında tasarladığı şeyi söyledi.

“Bay Roman Dmitry’nin de bildiği gibi, Hektor Krallığı o yılki verimsiz hasat nedeniyle savaşa girmeye karar verdi. Olanlar için bahane uydurmuyorum. Kahire’ye yaşamak için saldırdık ve bu yanlıştı. Ancak savaş bittikten hemen sonra, verimsiz hasadın zorla yapıldığını doğruladık.”

Zamanlama tuhaftı. Başlangıçta normal olan köy, savaş bittiğinde artık saklanmaya gerek kalmamış gibi anormallik belirtileri göstermeye başladı.

“Hector’daki bir köyle başladı. Hasadı kötü olan bir köydü ve savaş biter bitmez toprak kuruyup karardı. Yakınlarda çok sayıda hayvan leşi bulunduğuna dair haberler geliyordu. Ve bu sadece başlangıçtı. Anormal semptomlar Hector’a yayıldıkça, Hector’u etkileyen kötü hasadın başka bir nedeninin daha olduğunu öğrendik: Nekromansörün Laneti. Uzun süre toprağı kurutmak için canla başla çalışan varlıklar, hedeflerine ulaştıklarında yaptıklarını gizlemeyi umursamadılar.”

Bir laneti ayakta tutmak çok çaba gerektirir, bu yüzden durum ortadaydı. Hector, Tanrı’nın onları terk ettiğini ve bu yüzden yiyecek bulamadıklarını düşünüyordu, ama asıl sebep başkaydı.

Şüpheleri kesinleşince, Edwin Hector içindeki öfkeyi tutamadı. Kahire ile yapılan savaşta, ölenler ve ulusları için yiyecek toplamak üzere savaş alanına gidenler, Roman Dmitry adında bir canavarla karşılaştılar ve hiçbir şey başaramadılar.

Suçu karşı tarafa atmayacaktı. Karanlık ve karanlık bir planın kurbanı olma aptallığı ve savaştaki yenilgileri, Hektor’u yöneten yetkililerin yetersizliğinden kaynaklanıyordu.

Ancak gerçeği öğrenmesi gerekiyordu. Kule ustasıyla yaptığı bir anlaşmayla Büyü Kulesi’ne giren adam, geçen yıl yoğun bir dönem geçirmişti.

Kahire ve Hektor arasındaki savaştan en çok hangi taraf faydalandı? Düşünürseniz, bu gücün Kronos İmparatorluğu olduğunu söyleyebilirsiniz. Kahire’yi fetihlerine başlamak için köprü olarak kullanmak isteyenler, Kahire ve Hektor arasında kim kazanırsa kazansın, bundan faydalanacaklardır, bu yüzden onlara odaklanmaya başladım. İlk başta inanmadım. Hırsları zirveye ulaşmış olsa da, kara büyü insanlığın dokunmaması gereken bir alandır.

Tam bir yıl geçmişti ve Edwin’i Dmitry’e çeken bir gerçeği yeni keşfetmişti.

“On yıl önce, Kronos İmparatorluğu’nda Hektor’a benzer bir fenomen olduğunu keşfettim. Kasıtlı olarak kötü bir mahsul vardı, ancak Kronos İmparatorluğu sorunu aktif olarak çözmedi ve gerçeği gizledi. Bu nedenle, bununla bağlantılı bir kişi hakkında bir ipucu bulduğumuzda, kötü hasadının bir deneyin sonucu olduğunu keşfettik.”

Mükemmel bir kanıt değildi. Kötü hasattan haberi olan kişi sadece bir uşaktı ve hiçbir yetkisi yoktu, bu yüzden bunu kanıt olarak kullanamazlardı.

Ancak Edwin Hector onu ikna etti. Roman Dmitry’ye baktığında, Dmitry’yi ziyaret etme amacını açıkladı.

“Beklendiği gibiydi. O gölgenin gerçek kimliği Kronos İmparatorluğu’ydu.”

İki krallık arasındaki savaştan elde edilebilecek faydalar ortadaydı. Barbarları barbarlarla kontrol altına almak. Kronos İmparatorluğu çok fazla çaba sarf etmese bile, dış güçleri çekerek Kahire’yi köşeye sıkıştırabilirdi.

Aslında Güney Cephesi’ndeki savaş, Kronos’un kazanımlarıyla doğrudan bağlantılıydı. Hektor Krallığı, olumsuz durumu çözmek için Kronos İmparatorluğu’nu devreye sokmaya çalıştı ve sonuç ne olursa olsun, Kahire Krallığı’nın bir süreliğine Batı Cephesi yerine Güney Cephesi’ne odaklanmaktan başka seçeneği yoktu.

Böylece Kahire’nin nefesi yavaş yavaş kesiliyordu. Hektor kötü bir hasattan nasıl solup gittiyse, iç ve dış çekişmeler de Kahire’yi zayıflatıyordu.

Edwin Hector şöyle dedi:

“İnsanlar sadece Kronos’un gözlerinin önünde yaptığı kötü şeylere odaklanıyor. Kıtayı ele geçirdiklerini açıkça ilan ettikleri için, sınırları işgal etmeseler bile şanslı sayılacaklarını düşünüyoruz. Ama gerçek farklı. Kronos İmparatorluğu, yoluna çıkanları tek tek akıllıca yok ediyor. Hedefleri Kahire. Kahire’yi, kolayca yenebilecekleri için daha büyük bir savaşa girmek için kullanıyorlar. Dört krallıktan oluşan Krallıklar İttifakı’nın aksine, Kahire ve Hektor… İki krallığı da yok edip kıtanın kuzey kısmının tam kontrolünü ele geçirirlerse, kıtayı bölüp tam bir fetih gerçekleştirebilirler.”

“Eğer bu doğruysa, neden bunu kamuoyuna açıklamadan bana geldin? Kara büyü hassas bir konu olduğundan, Kronos İmparatorluğu bile sorumluluk almaktan kaçınamazdı.”

“Katılıyorum. Ama bu tek başına imparatorluğu yıkmaz. Hayır, belki de savaşı başlatır. Kronos İmparatorluğu, Valhalla yüzünden hırslarını geri planda tutuyordu, ama aslında bir savaş çıkması hiç de garip olmazdı. Krallıklar İttifakı’nın şu anki gücüyle, imparatorluk hariç, bununla başa çıkabilecek başka kimse yok.”

Yeterli kanıttı. Kronos, krallıkların tartışmaktan başka bir şey yapamayacağını ve güçle desteklenmeyen bir argümanın anlamsız olduğunu çok iyi biliyordu. Bu yüzden Edwin Hector, önce Romalı Dimitri’yi düşündü.

“İlişkimiz başından beri ters gitti. Sorumluluk Hector’da ve eğer bizden sorumluluk almamızı isterseniz, memnuniyetle kabul ederim. Ancak Kronos’un hırslarını durdurmak için Dmitry ve Hector’un birlikte çalışması gerekiyor.”

Asıl amacı bir ittifaktı. Roma Dimitri’nin gücüne güveniyordu.

“Yıllarca Hektor’un halkı açlıktan öldü. Kronos İmparatorluğu’nun yarattığı hüzünlü yüzlerini her düşündüğümde, onlarla aynı gökyüzü altında yaşayamayacağımı hissediyorum. Kalbim öfkeli ve delirecek kadar öfkeliyim. Bu sadece Hektor’un sorunu değil, bu yüzden lütfen Kronos İmparatorluğu’nu yok etme planıma katılın.”

Oldukça tek taraflı bir konuşmaydı. Edwin Hector birikmiş kızgınlığını kusuyordu ve sözleri de oldukça ikna ediciydi.

Ancak ilginçtir ki, Roman Dmitriy tüm bunları söylemesine rağmen sakin bir yüz ifadesi takınmıştı.

Garip bir atmosferdi. Roman Dmitry çayından bir yudum aldı, bardağı bıraktı ve Edwin Hector’a baktı.

“Biliyordum.”

“… ne biliyorsun?”

Güney Cephesi’ndeki savaştan sonra halkımdan kıtayı dolaşmasını istedim. Aslında Hektor ile Kahire arasındaki savaş iki tarafın da istemediği bir şeydi ve belki de birileri tarafından kışkırtıldığını düşündüm. Dediğin gibi, iki ülkenin kan dökeceği ve bundan birinin faydalanacağı çok açıktı.

Aşağı Bölge. Bilgi loncasının üyeleri kıtanın her yerindeydi. Tüm bilgileri toplayıp, bir araya getirerek kara büyü hakkında bir ipucu elde ettiler.

Hector’un kötü hasadı ona tuhaf geliyordu. Edwin araştırdığında, bunun Kronos İmparatorluğu’nun işi olduğuna dair net bir kanıt bulamadı, ama en azından birinin planı olduğu sonucuna varması mümkündü.

Aslında bu o kadar da şaşırtıcı değildi. Edwin Hector, insanların kara büyü kullanmasına dair kısma öfkesini dile getiriyor gibiydi, ancak Murim’de bundan daha kötü birçok vaka vardı.

Cesetlerden yaratılan Gangshiler. İnsanların qi’sini emen canavarlardı. Birçok insan, kendi hedeflerine ulaşmak için insan olarak yaşamaktan vazgeçti.

Ve Roman dedi ki,

“Zaten Kronos’la savaşa hazırlanıyoruz. Eğer gerçekten onlar olsaydı, kıtayı fethetme hırslarını kesinlikle harekete geçirirlerdi ve tıpkı Hektor Krallığı gibi, Dimitri’yi yok etmek için hiçbir şeyden çekinmezlerdi. Ama bunun dışında, Dimitri neden Hektor Krallığı’na katılsın ki?”

“… bu, teklifimi reddedeceğiniz anlamına mı geliyor?”

“Açıkça söyleyelim. Tam olarak, Hector’un böyle bir teklifte bulunabilecek durumda olup olmadığını soruyorum.”

Gözleri değişti. Savaş meydanındakiyle aynıydı bakışları. Roman Dmitry’nin gözleri vahşiydi, sanki Edwin Hector’u yutacakmış gibi.

“Hektor Krallığı, Kronos’un niyetleri yüzünden köşeye sıkışmıştı ve Kahire’ye sürpriz bir saldırı düzenlemiş olsanız da amacınıza ulaşamadınız. Bu, zayıf olduğunuzu gösteriyor. Uzun ve verimsiz bir hasat geçirmeniz nedeniyle Hektor içten içe çürüyor ve bu olaydan rahatsız olanlar, zaman geçtikçe asker olma niyetlerini kaçınılmaz olarak kaybedecekler. Ve hepsi bu kadar değil.”

Acımasız gerçek buydu. Roman Dmitriy, görmezden gelmeye çalıştığı şeyi acımasızca ortaya koydu.

Kahire ile savaş bitti ve kötü hasat sona erdi. Ama kaybedilen toprakları geri kazanmak zaman alacak ve Hector Krallığı halkı, henüz tam olarak çözülmediği için hâlâ aç. Prens Edwin Hector’un Büyü Kulesi’nden çok yardım aldığını duydum. Ama sorun hâlâ çözülmedi mi? Savaş çıkarsa, Hector’un savaşı yürütecek erzakı var mı? Prens. Samimiyetini bilmediğim gibi değil. Aklın halkını düşünüyor. İntikam arzun patlamak üzere ve Kronos’u devirmek istiyorsun. Ancak…”

Sorunsuz geçmesi gereken bu görüşme ve konuşma, tıpkı iki adamın arasındaki ilişki gibi, daha başından ters gitti.

“Bildiğim şeyleri söylemeyi bırak da bana neden seninle el ele vermem gerektiğini söyle.”