Bölüm 201: Hayat

Hayatta Kalma Sınavı hızlı bir şekilde tamamlandı. Jeton sahibi olan herkes geçti ve başarısız olmayanlar da oldu. Tam olarak adil değildi ama çok az şey adildi. Emily’nin ekibini sabote etmeye çalışan her kimse ya girişimlerinden vazgeçmiş ya da hedeflerinde başarılı olmuştu çünkü artık canavar sürüsü ortaya çıkmamıştı.

Eline bir eğitmen tarafından dışarı çıkarıldı ve Noah da Karina’ya bir daha bakmadı. Onun hakkında bir şeyler yapması gerekecekti ama bu daha sonra için bir sorundu.

Belki Var olduğumu unutur. Herhangi biriyle evlenmek için babamın iznine ihtiyacım yok, bu yüzden onun ne istediği gerçekten umurumda değil. Zaten babamla ateşkesimiz var. Bu konuda başarısız olacağından şüpheliyim.

“Peki? Emily’nin performansı nasıldı?” diye sordu Lee, Evergreen’e Kısık gözleriyle bakarken dikkat çekici bir Kendini beğenmiş kedi izlenimi yaratarak. “Kazandı ve hatta sınavın her saniyesinde onu yenmeye çalışan canavar kuşatmasına rağmen.”

“Sadece 6. Sıradaki büyücüler ortaya çıkana kadar,” dedi Evergreen, ama sesinde gönülsüz bir saygı vardı. “Kabul edilebilir bir şekilde yaptı.”

“Hiç şikayetiniz yok mu yani?” Lee baskı yaptı.

Evergreen gri gözlerini Lee’ye çevirdi. “Hayır. Yapmıyorum.”

“Belki de bunun yerine biraz iltifat etsen iyi olur,” Noah SuggeSted. Biraz zorladığının farkındaydı ama Torrin ailesinin MoXie’ye davranışı bir süredir sinirlerini yıpratıyordu. İblis etkisi olsun ya da olmasın, onların emrinde çalışan insanlara biraz saygı duymayı öğrenmeleri gerekiyordu. “Başarısız olursa MoXie’yi kelimenin tam anlamıyla öldüreceğini düşünürsek, onun başarısı için bir ödül olması gerektiğini düşünüyorum, değil mi?”

Evergreen’in dudakları ince bastırıldı ve bir kaşını kaldırarak parmaklarını birbirine kenetledi. “Sen tanıdığım en kibirli zayıfsın. Sanki benimle eşitmişsin gibi davranıyorsun, ama Gücün benimkiyle karşılaştırıldığında Küçük bir böceğinki kadar.”

Tam olarak bir hamamböceği gibi.

“Bu beni daha az haklı yapmaz.” Noah omuz silkti. “Sana aileni nasıl yöneteceğini söylemiyorum, MaguS Evergreen. Ama benim deneyimlerime göre, biri sadece bir Sopayla ve balsız bir şekilde hüküm sürerse, o zaman sonunda kendilerini daha büyük Sopalı Biriyle karşı karşıya bulacaklar ve sana yardım etmek isteyen kimse olmayacak. Her sorun korku ve ceza yoluyla çözülemez.”

“Peki benden ne yapmamı isterdin? Birini bunun için ödüllendir – ne, zaten yapılmış olan işi tamamlaması için. onlardan gerekli mi?” Evergreen’in sözlerinden alaycı sözler damlıyordu.

“Bu harika bir fikir gibi görünüyor!” Noah, Evergreen’e gülümsedi. “Sadece ‘teşekkür ederim’ demek için öneride bulunacaktım ama parasal bir ödül harika bir fikir olurdu. MoXie’ye ne kadar vereceksin ve Emily’nin eğitimine yardım ettiğim için ben de bir kısmını alacak mıyım?”

Evergreen dişlerini gıcırdattı. “Abartıyordum. Böyle bir şey yapmayacağım. İstenildiği zaman dönen her dişliyi ödüllendirirsem, tüm Sistem durur. MoXie görevini başardı. Başka hiçbir şeye gerek yok. O Memnun-“

“Aslında,” dedi MoXie, Konuşmasına Biraz Şaşırmış gibi görünerek, “Biraz zaman geçirmek isterdim Arbitage’den önce yıllardır Emily’ye aralıksız ders veriyorum ve şimdi de uzun zamandır Kendim üzerinde düzgün bir şekilde çalışacak zamanım olmadı.”

Evergreen Birkaç Saniyedir MoXie’yi inceledi. Dudaklarını büzdü ve bir iç çekti.

“Çok iyi. Emily’yi eğitmeye devam edebilmeniz için sürekli büyümeniz gerekiyor. Size aylarca ara verilecek. Bu kabul edilebilir mi?”

“Mükemmel” diye yanıtladı MoXie. Gülümsemesini sakladı ama Noah onu gözlerindeki tatmin parıltısını tanıyacak kadar iyi tanıyordu. “Nezaketiniz için teşekkür ederim.”

Evergreen homurdandı. Asasının yardımıyla kendini ayağa kaldırdı ve başını sallayarak kapıya doğru yürüdü. “Gel. Emily’yi döndüğünde selamlamalıyız.”

MoXie ve Lee’nin yanında Evergreen’in arkasına düşen Noah, “Onu kaçırmayı hayal bile edemezdim” dedi.

Üçlü, birkaç gün önce attıkları adımların izini sürdüler, öğrenciler içinden gelmeye başlayınca nakliye topuna geri döndüler, topun üssündeki merdivenlerden aşağı inip etrafa yerleştiler. avluda.

Sınav bittikten sonra yüzleri izlemek her zaman ilginçti. Öğrencilerin küçük bir kısmı sırıtıyor ve birbirleriyle sohbet ediyordu; bunlar ilk etapta sınavla ilgili hiç endişe duymayanlardı.

Büyük bir kısmı sınav bittiğinden dolayı rahatlamış görünüyordu. Ellerinden gelenin en iyisini yapan ve muhtemelen geçen onlardı, amamuhtemelen birçoğu için oldukça yakındı. Ve bir de son grup vardı; başarısız olan grup.

Noah çocukların başarısızlığını izlemekten hiçbir zaman hoşlanmamıştı. Hepsini geçmek istiyordu ama bu açıkça amacına aykırı olurdu. Bu, en azından Dünya’da çoğu zaman gerekliydi. Ancak Birisinin ISabel’i ve diğerlerini açıkça Sabote etmeye çalıştığını gördükten sonra hissettiği tek şey şüpheydi.

Başkaları da hedef alınmış mıydı? ÇOCUKLARIMIZ dışında kimseyi izlemiyorduk ama eğer biri onların peşinden gittiyse, onların da başkalarının peşine düşmüş olmaları mümkün. Hemen hemen atlanacak hiçbir şey yok.

Sorunun Evergreen’in yapısına müdahale eden kişiyle bir ilgisi olması muhtemel. Bu muhtemelen Güvenli bir bahis ama paramı yatırmak istediğim bir bahis değil. En azından henüz değil. Gündemleri olan çok fazla pislik var ve ben de onlardan biriyim. Yanlış sonuca atlamak yerine, olayları gerçekten inceleyip doğru sonuca varmak daha iyidir.

Isabel, Nuh’a el salladı ve nakliye topundan inerken dikkatini çekti. Todd, Emily ve JameS onun arkasında yürüyorlardı. Todd ve Emily’nin ikisi de gülümsüyordu, JameS ve ISabel ise ifadeleri üzerinde çok daha fazla kontrole sahipti.

Grup Noah’nın yanında durarak yürüdü.

“Pekala, bakın kimmiş,” Noah Said sırıtarak. “Sınavınızı izliyorduk. Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum. Bu yüzden sadece tebrik etmekle yetineceğim. Hepiniz çok iyi bir gösteriydi. Biraz daha fazlasını görmek isterdim ama Tenfort’un sınava erken çağırmasına sevindim.”

“Eline bir çanta dolusu soruyla bize rastladığı için şanslıydık. Bunu yapmasaydı sınav daha önce çağrılacaktı. bir jeton görme şansımız oldu. Onun ne düşündüğü hakkında kesinlikle hiçbir fikrim yok.”

Noah kıkırdadı ve başını salladı. “Hiçbir fikrin yok. Karşılaştığı herkesten jeton çalmaya çalışıyordu. Aslında denemiyordu. Gerçekten yaptı. Listesindeki bir sonraki sen vardın. Sanırım bunların sende olduğunu düşünüyordu ve sınavı geçemeyeceğinden emin olmak istiyordu.”

Todd kahkahalara boğuldu. “Tek bir tane bile yoktu.”

Emily başını salladı ve yüz hatlarının üzerinden dalgın bir bakış geçti. “Garip. Çok fazla canavarla savaştık. Yeniden ayağa kalkmamız gerekenden çok daha fazlası. St. Birisi aktif olarak bizi öldürmeye çalışıyormuş gibi hissettim.”

“Öldürülmedi,” ISabel Said. “Daha Güçlü Bir Şey Gönderirlerdi.”

“Sadece rahatsızlık vericiydi. Muhtemelen Revin’di,” diye homurdandı JameS.

Bu… aslında bir olasılık. Ancak Revin, Evergreen’in yapısını öldürmemize yardım etmekle oldukça meşgul görünüyordu. Onun olduğunu düşünmüyorum ama bu düşünceyi tamamen göz ardı edemem.

“Dürüst olmak gerekirse, onun hakkında bildiklerime göre ben-“

Öyle değildi.

Azel’in sesi kafasında gürleyip zihninde o kadar yüksek sesle yankılanırken Noah boğuldu ki bir an kendi düşündüğünü duyamadı. Öfkeyle gözlerini kırpıştırdı, sonra İsabel ona endişeli bir bakış gönderdiğinde hızlı bir şekilde sırıttı.

“Üzgünüm. Tükürüğüm yüzünden boğuldum.” Noah utangaç bir tavırla boynunun arkasını ovuşturdu. Duygularının hiçbirinin yüzüne yansımasına izin vermeden, elinden gelen tüm güçle zihnini Azel’e geri itti ve iblisin düşüncelerini uzaklaştırdı.

Çık kafamdan iblis.

Hiçbir yanıt gelmedi. Bunun nedeninin Azel’i başarıyla azarlaması mı, yoksa iblisin söylediklerinden tatmin olması mı olduğundan, Noah emin değildi. Ve tabii ki, bir anlığına düşünmek için durakladığı anda, Azel’in onun Revin olduğunu düşünmemesinin bir nedeni olması gerektiğini fark etti.

Kahretsin. Şimdi onunla tekrar konuşmam gerekiyor.

“Neler olup bittiğini çözeceğiz,” diye söz verdi MoXie, Dikkati açıkça dağıldığı için Noah’nın yerine müdahale etti. Emily’nin omzuna vurdu ve sertçe başını salladı. “İyi iş çıkardınız. Hepiniz başardınız.”

“Kabul edilebilir,” diye düzeltti Evergreen. “Onların egolarını şişirmeyin.”

MoXie, “İyi bir performansı onaylamanın yanlış bir tarafı yok” diye yanıtladı. Emily kaşlarını hafifçe kaldırarak bir ona, bir Evergreen’e baktı. Sonra sırıttı.

“Teşekkürler, MoXie. Her şeyden haberdar olacağımdan emin olacağım.”

“Eminim bunu yapacaksın,” Evergreen Said. Sert dış görünüşü bir anlığına çöktü ve Noah onun gözlerinde bir onay parıltısı gördü. Evergreen ne derse desin, Emily’ye değer veriyordu – en azından biraz.

Noah göz ucuyla Garrick ve Eline’ın onlara yaklaştığını fark etti. Eline’in yüzü bir kağıt parçası kadar solgundu. Sh’ye benziyorduBir hayalet görmüştüm. Noah’nın kafası bir anlığına karıştı.

Sonra Revin’in Evergreen’le yaptığı iddiayı hatırladı.

Ah, kahretsin. Evergreen bahsi unuttu, değil mi? Ancak bu geçerli olmadığı anlamına gelmez. Garrick ve Eline hâlâ bunun yerli yerinde olduğunu düşünüyor ve bir şey bana Revin’in bunu öylece bırakmayacağını söylüyor. Eline muhtemelen öldürülmek üzere olduğunu düşünüyor.

“Sınavda başarısız oldun,” dedi Evergreen düz bir sesle.

“Onlar… onlar İkinci Derecedeydiler!” diye bağırdı Eline, suçlayıcı parmağını Emily’ye doğru uzatarak. “Bu adil değil! Ve – ve diğer kız! Onlara yardım etti!”

“Başarısız oldun,” diye tekrarladı Evergreen. Başını salladı. “Başarısızlık her zaman başarısız olanın hatasıdır. Bahane yoktur. İstisnalar yoktur. Yenildiyseniz, o zaman düzgün bir şekilde hazırlanmamışsınız demektir. Hepsi bu kadar.”

Eline’a göre Evergreen aslında ölmeyi hak ettiğini söylüyor. Ah. Oh iyi. Revin’in onu gerçekten öldürmeyeceğinden eminim. Muhtemelen. O burada bile değil. Belki o –

Evergreen’in Gölgesi dalgalandı. Yaşlı kadın aşağıya baktığında içinde bir karanlık kabarcığı patladı ve Revin’in Asası dışarı çıkıp yere çengellendi. Kendini dışarı çekti, Tırpanını Döndürdü ve omzunun üzerinden asarak onlara alaycı bir sırıtış verdi.

“Beni düşünen var mı?”

Tanrım, bu esrarengiz bir şey.

“Revin,” dedi Garrick, sert sesi neredeyse endişeli geliyordu. “Biz…”

“Bir anlaşma yaptık,” diye bitirdi Revin, sırıtışı genişleyerek. “Öyle değil mi, Evergreen?”

Evergreen, Revin’den Eline’a baktı. Kaşları şaşkınlıkla kırışmıştı ama Eline ya da Garrick’in yüzlerinde herhangi bir sürpriz yoktu.

“Eğer bir anlaşma yaptıysanız bu sizin aranızdadır. Umurumda değil,” dedi Evergreen düz bir sesle.

“O halde – Elaine öyle miydi?”

“Eline.”

“Elion. Tartışıldığı gibi, geldim. hayatın için.”