Bölüm 2009: Kızıl Güneş (Bölüm 1)

“Yarın görüşürüz.” diye iç çekti Friya. “Eğer Raptor kolay olanıysa, Trouble için ne düşündüğünü hayal bile etmek istemiyorum.”

“Lith, Kami ile dinlenmek için kuleye gelmenin bir sakıncası var mı?” diye sordu Solus. “Dışarıya bir adım atsam, yok olurum ve bugün yalnız kalmak istemiyorum.”

“Elbette. Hemen dönerim.” Lith, onun ne kadar bitkin olduğunu hissedebiliyor ve görebiliyordu.

Solus, tüm bu süreç boyunca Menadion’un Ellerini, Gözlerini ve Ağzını kullanmıştı ve şimdi bunun bedelini ödüyordu.

Mana gayzerinden gelen güce rağmen, hem kule hem de çekirdeği aynı anda üç eseri çağırma yükünü taşıyamayacak kadar zayıftı, ama yine de bunu onun için yapmıştı.

Lith, Forge’dan çıktığı anda, kendi manasını kullanmış olmasına rağmen, aralarındaki mesafe Solus’u o kadar zayıflattı ki, bedeni parçalandı ve hayalet formuna dönüşmek zorunda kaldı.

‘Kahretsin! Umarım yarın sabah iyi olurum. Lith balayının bir kısmını benim için feda etti ve artık ona yük olmak istemiyorum.’ Beklerken Solus, kulenin gerginlikten titrediğini hissetti.

Lith geri dönene kadar olabildiğince fazla güç biriktirebilmek için ışığın hiçliğe karışmasına izin verdi.

Birkaç yıl öncesine kadar bedensiz olmak onun için gayet normaldi. On yıldan fazla bir süredir Lith’in parmağındaki taş bir yüzük olmak zorunda kalmış ve hayatın ona sunabileceği her şeyin bu olduğunu düşünmüştü.

Çölde bu kadar uzun süre kaldıktan, kısa aralar dışında hep insan formunu koruduktan sonra, tekrar bu hale dönme düşüncesi bile beklemenin her saniyesini saatler gibi hissettiriyordu.

***

Gorgon İmparatorluğu, Kızıl İmparator akademisi.

İlk dönem sınavları bittikten sonra Kelia Sunbry, akademinin taş koridorlarında başı dik, başarısının gururuyla yürüyordu.

Diğer öğrencilere göre birkaç hafta sonra okula kayıt yaptırmış olmasına ve onlardan bir yaş büyük olmasına rağmen, bir aydan kısa bir sürede sınıfın geri kalanına yetişmiş ve hepsini geride bırakmıştı.

Sosyal hayatından feragat edip 7/24 ders çalışmak zorunda kalmış, uyku eksikliğini gidermek için Invigoration kullanmış ve ancak odaklanması kaybolmaya başladığında etkilerini sıfırlamıştı.

Sihirle sadece birkaç aydır uğraşıyordu ama akademideki notları o kadar iyiydi ki, hocaları ona ikinci sınıfa geçmesini teklif etmişti. Hem yazılı hem de uygulamalı sınavlarda başarılı olmuş, tüm branşlarda birinci olmuştu.

Kelia yürürken insanlar onu işaret ediyor, ya notlarına bakıyor ya da rekoru yüzünden kıskançlıktan ölüyorlardı. Akademi tarihinde ilk kez sıradan bir öğrenci, ilk yıldan itibaren S rütbesine ulaşıyordu.

Soyluların alaylarına kocaman bir sırıtışla karşılık verdi ve onları selamlamak için orta parmağını salladı.

“Keyfini çıkarabildiğin kadar, Sunbry,” dedi Velyma Rouner. “Bu sadece ilk üç aylık dönem ve yıl sonuna kadar pek çok şey olabilir.”

İmparatorluğun en önemli büyülü soylarından birine mensuptu. Rouner Hanesi, ailede her nesilde en az bir güçlü büyücünün bulunması sayesinde hiçbir zaman topraklarını kaybetmemişti.

Soyluluk unvanlarının artık bulunmadığı ve siyasi gücün, hanenin varisi yeterli büyü yeteneğine sahip olmadığı sürece aktarılamadığı İmparatorluk’ta bu bir efsane olarak kabul ediliyordu.

“Yüksek sesle konuşabilir misin? Buradan duyamıyorum. A katındaki hava nasıl?” Kelia ne arkasını döndü ne de yürümeyi bıraktı.

“İstediğin kadar gül, eşek herif. Bu, yalnız olduğun ve kimsenin seni sevmediği gerçeğini değiştirmiyor. Arkanı kollasan iyi olur.” dedi Velyma, yüzü utançtan kızarmış bir şekilde.

Ailesi onun için büyük umutlar besliyordu. On iki yaşını geçmiş olmasına rağmen, gözleri şimdiden parlak mavi bir ışıkla parlıyordu. Günlük büyünün temellerini öğrenmek için çok çalışmıştı ve herkes onun bir sonraki Büyü İmparatoriçesi olabileceğini düşünüyordu.

Oysa yılın ilk hükümdarı olarak saltanatı bir aydan biraz fazla sürmüştü.

Velyma altı yaşından beri büyü öğreniyordu ama ne kadar çok çalışırsa çalışsın, ailesinin ona sağladığı özel dersler ne kadar pahalı olursa olsun, Kelia ile arasındaki uçurum her geçen gün daha da büyüyordu.

Dusk, yüzyılların bilgeliğine sahipti ve birinci sınıf dersleri ona o kadar basit geliyordu ki, ders sırasında Kelia’ya ihtiyacı olan tüm ipuçlarını vermekten çekinmiyordu. Sonra, odasına döndüklerinde, dersleri Uyanmış bir bakış açısıyla tekrar anlatıyor, ona sahte büyüleri gerçek büyüye, gerçek büyüleri de sahte büyüye nasıl dönüştüreceğini öğretiyordu.

Zihinsel bağlantıları sayesinde, saatlerce dinlemeyi ve gösterileri gerektiren açıklamalar yalnızca birkaç dakika sürüyordu. Kızıl Güneş, Kelia’ya anılarını paylaşarak, mana akışını nasıl sağlaması gerektiğini ilk elden deneyimleme fırsatı veriyordu.

Bunlar da yetmiyormuş gibi, bir süreliğine bedeninin kontrolünü ona verip büyüleri Dusk’ın yapmasına izin vermesi yeterliydi. Üstelik, diğer öğrencilerin çoğu ondan çok daha güçlü bir öze sahip olsa da, yine de dinlenmeleri gerekiyordu ve bu da Kelia’nın pratik yaparak geçirdiği saatleri boşa harcamalarına neden oluyordu.

‘Akademinin bu kadar kolay olduğuna inanamıyorum.’ Kelia içten içe sevindi. ‘Böyle devam ederse, gelecek yıl üçüncü, hatta belki de doğrudan dördüncü sınıfa geçebiliriz!’

Birlikte geçirdikleri zaman ve kurdukları usta-çırak ilişkisi sayesinde Kelia, Dusk’ın kendisini kendisine bağlanmaya zorlamak için yaptığı aldatmacayı çoktan unutmuştu.

Tıpkı Solus’ta olduğu gibi, o da artık Kızıl Güneş’i kendisinin ayrılmaz bir parçası olarak görüyordu ve konuşurken “biz” yerine “ben”i kullanmakta zorlanıyordu.

‘Uyarılarıma rağmen bu kadar aptalca davrandığına inanamıyorum.’ diye yanıtladı Dusk. ‘Valaria’nın söyledikleri doğru. Burada yalnızız ve diğer tüm öğrenciler bize saldırıyor.’

‘Birincisi, adı Velyma. Hayatın boyunca bir isim hatırlayamadığın için bir Lich’e bağlanmanın uzun vadeli yan etkileri olabileceğini düşünmeye başlıyorum. İkincisi, ne olmuş yani? Uyumana gerek yok ve 7/24 arkamı kollayabilirsin. Beni gafil avlayamazlar. Hikayenin sonu.’

‘Bu doğru ama bunun dışında güçlerim hâlâ mühürlüyken seni korumak için yapabileceğim pek bir şey yok.’ diye cevapladı. ‘Bu hâlâ ilk yıl ve sıralaman geçici. Öğrenciler seni hedef alabilir. Profesörler puanını düşürmeye çalışabilir.’

‘Üstelik, bu kadar yetenek göstererek yanlış türden ilgi çekme ihtimaliniz de her zaman var.’

‘Ne demek istiyorsun?’ diye sordu Kelia.

‘İsimsiz bir vatandaşın, S rütbesiyle ilk başta kabul edilmesi ve tüm sınavlarda başarılı olması şüphe uyandıracaktır.’