Bölüm 2006: Yüzü Olmayan Kılıç İmparatoru

“Uzun zaman oldu, Bai Bey.” Yuan onu sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Gerçekten de uzun zaman oldu. Senden en son haber aldığımda hâlâ Altıncı Cennet’teydin. Şu anda neredesin?” diye sordu Kıdemli Bai.

“Şu anda Yedinci Cennet’teyim ve son birkaç aydır Kelan’ın tarikatında kalıyorum” dedi.

“Ne?” Yaşlı Bai bunu duyunca kaşlarını çattı. “Aylardır Kelan’ın evinde misin? Ondan bu konuda nasıl hiçbir şey duymadım?”

“Ben geldikten kısa bir süre sonra inzivaya çekildi.”

Yaşlı Bai gözlerini ovuşturdu ve iç çekti, “O mankafa… inzivaya çekilmeden önce en azından dönüşünüzü bana haber vermeliydi.”

Yuan kıkırdayarak sordu: “Nasılsın?”

“Her zamanki gibi, ama artık tarikatımda daha fazla zaman geçiriyorum” dedi.

“Sizin tarikatınız… Cennetin Kapıları olmalı, değil mi?” Yuan, bu tarikattan bir müritle dövüşmesi gereken bir duruşmaya katıldığını hatırladı.

“Evet, doğru. Ne zaman vaktin olursa ziyaret etmelisin. Yedinci Gök’te de bir tane var.”

“Ayrıca mı? Cennetin birden fazla Kapısı mı var?” diye sordu Chu Liuxiang.

Kıdemli Bai başını salladı ve açıkladı: “Üç mezhebim var, biri Beşinci Cennet’te, biri Yedinci Cennet’te ve biri de Dokuzuncu Cennet’te. Elbette hepsi aynı adı taşıyor ve özünde aynı mezhebin üyeleri.”

“Üç mezhebin amacı nedir?” diye sordu Bai Lianhua merakla.

“Hepsini aynı aleme yerleştirirseniz, birden fazla mezhep sahibi olmanın bir anlamı yok. Ancak, onları birbirinden ayırırsanız, çok daha fazla mürit kazanabilirsiniz. Ayrıca, alt göklerdekilere yükselmek için başka bir yol daha sağlar.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Bai Lianhua, son zamanlarda grubunu genişletmeyi düşünüyordu.

Kıdemli Bai, Yuan’a dönüp baktı ve devam etti: “Bir sonraki Kılıç İmparatoru Yeterlilikleri yakında gerçekleşecek ve Cennet Kapıları’nda gerçekleşecek. Kılıcı kullanıyorsun, değil mi? Gidersen bir iki şey öğrenebilirsin.”

“Kılıç İmparatoru Nitelikleri mi? Nedir bu?” diye sordu Wang Ming, merakı kabararak.

Kıdemli Bai daha sonra şöyle açıkladı: “Kılıç ustaları dünyasında, elde edilebilecek en yüksek unvan Kılıç İmparatoru’dur; tıpkı demircilerin Yaratılış Tanrısı, simyacıların da Simya Tanrısı unvanına sahip olması gibi. Kılıç İmparatoru, özünde Kılıçların Tanrısı’dır. Ancak, birden fazla Kılıç İmparatoru olabilir.”

“Kılıç İmparatoru Elemeleri tam da adından anlaşılacağı gibi kılıç ustalarının Kılıç İmparatoru unvanını kazanma şansı için yarıştığı bir etkinliktir.”

“Kılıç İmparatoru…” diye mırıldandı Yuan.

Li Jinxi, Yuan’a baktı. Jin Xi’nin anılarında, Tian Xin de Kılıç İmparatoru unvanını almıştı. Aslında tarihin en güçlü Kılıç İmparatoru’ydu.

“Bu etkinliğe nasıl katılabilirim?” diye sordu Yuan aniden.

Kıdemli Bai gülümsedi ve “Katılmak ister misin? Maalesef, yeteneklerinle bile şu anki halinle katılman imkânsız. Sonuçta sadece Yüce Kılıç Aurası’na ulaşanlar katılabilir.” dedi.

“Yüce Kılıç Aurası, ha? Gerçekten de, şu anda onu kullanamam. Ancak, yeterli zamanım olursa…” Yuan kendinden emin bir gülümsemeyle baktı. “Etkinlik ne zaman gerçekleşecek?”

“Yedi yıl içinde gerçekleşecek.”

“Yedi yıl mı?” Yuan kaşlarını kaldırdı. “Yakında olacağını söylemiştin sanıyordum. Bu oldukça uzun bir süre.”

“Benim gibi Ölümsüzler için yedi yıl hiçbir şey değil.”

“Sanırım bu doğru. Neyse, Yüce Kılıç Aurası’nda ustalaşmam için yedi yıl fazlasıyla yeterli olmalı,” dedi Yuan umursamazca.

Kıdemli Bai, tamamen şaşkın bir halde ona baktı. Duyduklarına inanamıyordu. Çoğu xiulian uygulayıcısı, Yüce Kılıç Aurası bir yana, Gelişmiş Kılıç Aurası’nı bile kavrayamayarak tüm hayatını geçirmişti. Peki ya Kılıç İmparatoru Yeterlilik Programı’na katılanlar? Neredeyse hepsi, on binlerce yıldır yaşamış Tanrı Yükselişi alemi uzmanlarıydı.

“Eğer Yüce Kılıç Aurası’nda ustalaşmak konusunda gerçekten ciddiysen,” dedi Kıdemli Bai düşünceli bir şekilde, “o zaman Kutsal Kılıç Tapınağı’nı ziyaret etmelisin. Dokuz Cennet’in sınırlarının ötesinde var olan eşsiz bir yer ve tarih boyunca neredeyse her Kılıç İmparatoru, Yüce Kılıç Aurası’nı öğrenmek için oraya gitmiştir. Hatta tarihin en güçlü Kılıç İmparatoru, Yüzsüz Kılıç İmparatoru da orada eğitim görmüştür.”

“Yüzü Olmayan Kılıç İmparatoru…” Yuan bu unvan karşısında kaşlarını kaldırdı.

Kıdemli Bai, Yuan’ın tepkisini merakla karışık bir merakla karşıladı ve şöyle açıkladı: “Yüzsüz Kılıç İmparatoru, unvanını her zaman maske takması ve neredeyse hiç kimsenin gerçek kimliğini bilmemesi sayesinde kazandı. Yenilmez Kılıç İmparatoru ve Mistik Kılıç İmparatoru gibi başka unvanları da vardı. Kılıç ustaları dünyasının en saygı duyulan figürlerinden biridir.”

Li Jinxi bunu duyduktan sonra gülümsemeden edemedi. Yüzsüz Kılıç İmparatoru, şüphesiz Tian Xin’di.

Kıdemli Bai devam etti: “Yüzsüz Kılıç İmparatoru’nun nereden geldiğini kimse bilmiyor; sadece kayıtlı tarihinin en başından beri yenilmez bir dahi olarak yaşadığı biliniyor. Ancak yükselişi kadar gizemli olan, ortadan kaybolmasıydı. Kılıç İmparatoru unvanını aldıktan sonra, sanki hiç var olmamış gibi, iz bırakmadan ortadan kayboldu.”

Başını kaldırıp masmavi gökyüzüne baktı ve iç çekti. “Doğrusunu söylemek gerekirse, onunla bir kez karşılaştım. Ancak o sadece geçiyordu ve ben o zamanlar sadece kibirli, küçük bir velettim. Ölümlü olmama rağmen, ne kadar korkunç olduğunu ilk bakışta anlayabiliyordum. Gerçek bir canavardı; seninle bile boy ölçüşebilecek bir canavar, Yuan.”

Yuan gülümseyerek, “Tamam, kararımı verdim. Sırada Kutsal Kılıç Tapınağı’nı ziyaret edeceğim.” dedi.

Elbette, bunun tek sebebi Kılıç İmparatoru Yeterliliklerine katılmak istemesi değildi. Tanrı Yükselişi alemi yetiştiricileriyle savaşıp onları öldürmek istiyorsa, sonunda Yüce Kılıç Aurası’nı öğrenmesi gerekecekti.

“Bunu önce söylemeliydim ama Kutsal Kılıç Tapınağı’na herkes giremez. Orada eğitim alabilmek için önce bir sevk belgesine ihtiyacınız olacak, sonra da bir sınavdan geçmeniz gerekecek,” dedi Kıdemli Bai aniden.