Bölüm 200: Yıldız Öküz

Avera’nın şişmiş yüzüne birkaç saniye baktıktan sonra Zac, rakibinin bacağını bıraktı ve yavaşça ayağa kalktı.

“Demek öküz benim, öyle değil mi? Müdahale yok mu?” Zac, bir ağız dolusu kan tükürüp boynunu kırdıktan sonra şunları söyledi:

Vücudunun her yeri şişmiş ve nabız gibi atıyordu ama yapacak işleri vardı. Sadece bir şifa hapı çıkardı ve acıyı dindirmek için onu yuttu.

“Hayatımda bana pek çok şey söylendi. Yakışıklı, cömert, gösterişli. Ama asla yalancı değilim,” dedi Ortalama o da ayağa kalkarken. “Ayrıca, Mistik Diyarlarımızdan birinde yüzlerce Yıldız Öküzümüz var, bununla ne umurumda?”

“O halde neden bunu benim için bu kadar baş belası yaptın?” Zac kızgın bir şekilde şöyle dedi.

“Babam bana bunu bulup öldürmemi söyledi ve eğer bunu yaparsam adımı değiştirmeme izin vermeyi düşünürdü,” diye itiraf etti genç, biraz utanarak.

“Adın aslında Ortalama mı? Bunun gerçek adını engellemek için kullandığın bir yöntem olduğunu sanıyordum,” dedi Zac, homurdanmasını engelleyemedi.

Average, Zac’e bir süre dik dik baktıktan sonra o Zac’e baktı. söndü.

“Benim çılgın babam. Kötü bir ismin bir çocuğun daha hızlı gelişmeye teşvik edip etmeyeceğini görmek istediğini söyledi. Buna ‘Utançtan gelen büyüklük’ dedi. Daha da önemlisi, gerçekten kim olduğumu bilmiyor musun?” dedi biraz merakla.

“Hiçbir fikrim yok. Şimdi o boğayı öldüreceğim, sadece yoldan çekil,” dedi Zac.

“Bak bakalım seni kıçından bıçakladığında umurumda mı?” diye mırıldandı ama Zac’in sözünü dinledi ve bir hap yedikten sonra oturdu.

Zac yalnızca başını salladı ve canavarın sinsice sinsice yaklaştığı yere doğru yöneldi. İnsanları en iyi anlayan kişi olmadığını bilmesine rağmen Ortalama’nın yalan söylemediğini hissediyordu. Muhtemelen kavgaya müdahale etmeyecekti. Tabii ki Zac her ihtimale karşı yine de gözünü açık tutacaktı.

Şu anda kasabanın karşı tarafındaki duvarı sökmekte olduğundan Zac’in onu bulması uzun sürmedi. Duvarı tekrar tekrar delerken büyük kaya parçaları uçuşuyordu, kayalar büyük boynuza tereyağı gibi görünüyordu.

Duyuları oldukça keskindi ve bir şekilde Zac’in arkadan yaklaştığını neredeyse anında fark etti. Öküz sanki bir köşeye itilmiş gibi böğürdü ve tehditkar bir şekilde yere vurdu, ayakları yerde küçük depremlere neden oldu. Zac, hamle yapmak için acele etmeden, ihtiyatlı bir şekilde canavara baktı.

Hayvanda özel bir şeyler olduğunu hissetti. Daha önce zaten E-Seviyeli bir canavarı öldürmüştü ve o zaman şimdiye kıyasla çok daha zayıftı. Elbette bu umutsuz bir mücadeleydi ama yine de bunun parkta bir yürüyüş olacağını düşünmüyordu.

Ama sadece canavara bakmak ona, vahşi enerjilerle çatırdayan boruyla ilgili muhtemelen bir sorun olduğu fikrini güçlendirmek dışında hiçbir şey söylemedi. [Chop] ile büyük bir kenar çağırdı ve bir sonraki an ortadan kayboldu.

Gövdesinin altında göründükten hemen sonra, kenar midesine doğru yükseliyordu. Zac, saldırısını zaten Keskinlik Dao’su ile doldurmuştu. Şeytan Kurt’u ikiye bölen işte bu kombinasyondu ve bizonu test etmek için iyi bir önlemdi.

Kenar kalın deriye çarptı ama Zac birkaç uzun kürk telinin kesilmesi dışında salınımın hiçbir etkisi olmadığını görünce hayal kırıklığına uğradı. Deriye nüfuz etmeyi bile başaramadı.

Canavarın geçilemez bir derisi yoktu, daha ziyade kenarın kesilmesini engelleyen güçlü bir enerji varmış gibi hissediyordu. Zac emin olamadı ama Sertlik Dao’sunun biraz buna benzer özelliklere sahip olması gerektiğini tahmin etti.

Canavar öfkeyle kükredi ve şiddetli miktarda Kozmik Enerji dönerken gerçekten korkmuş gibi görünüyordu. Büyük bir şey planlıyordu ve Zac ne yapması gerektiğinden emin değildi, o yüzden şimdilik sallanmaya devam etti. Bu sefer Ağırlık Dao’suna geçtikten sonra vücudunun çeşitli yerlerine keskin tarafıyla vurmaya çalıştı.

Ortalama vuruşunun bir etkisi olmuş gibi görünüyordu, bu yüzden bunun yerine künt kuvvetle hasar verdi. Canavarın eklemlerine odaklandı, onu hareketsiz kılmaya çalıştı, ancak [Chop] ile savunmasını kırmayı başaramadı.

Birdenbire onu bir tehlike duygusu sardı ve hareket becerisiyle canavardan hızla uzaklaştı, ancak bizonun yere düşüp yerin sallanmasına neden olduğunu gördü. Canavar için tuhaf bir karar gibi geldi ama itiraf etmek gerekir kiZac’i uzaklaştırın.

Ancak bir sonraki anda korna ona doğrultulurken kör edici bir ışıkla parlamaya başlayınca Zac’in kaşları kalktı. Hızla yoldan çekilip hareket becerisinin sınırlarını zorlayan Zac’in zihnini akut bir tehlike kapladı.

Bir sonraki anda, yoluna çıkan her şeyi yok eden prizmatik bir lazer gibi, parıldayan bir ışık sütunu bulunduğu konumu delip geçti. Saldırı ani oldu ve eğer büyük şansı olmasaydı şimdiye kadar ışık zerrelerine dönüşmüştü. Zac ışının nerede bittiğini bile göremedi çünkü çarptığı her şey görebildiği kadarıyla tamamen parçalanmıştı.

Zac’ın kaşları alarmla kalktı ve sonunda kozmik enerjinin neden bu kadar erken yükseldiğini anladı. O ışınlardan birinden uzaklaşacağına dair hiçbir yanılgıya sahip olmadığı için, o yıkıcı saldırılardan bir tanesini daha ateşlemesine gerçekten izin vermek istemiyordu. Bu sefer zamanında yoldan çekilmeyi başardı, ancak ışını da hareket ettirip hareket ettiremeyeceği bilinmiyordu.

Fakat Zac bir kez daha bizona doğru hücum etmek üzereyken, etrafında uçuşan çok renkli büyük ışık zerreleriyle çevrelendi. Zac kaşlarını çattı ve çantasından bir taş çıkarıp hemen bunlardan birine fırlattı.

Işıkta, uzaktan bile Zac’i sırtına fırlatmaya yetecek kadar kuvvet içeren yoğun bir patlama patladı. Ortalamanın nezaketi olan kırık kaburgaları, yere çarptığında kendilerine hatırlatıldı.

Patlayan ışık zerresi bunun sonu değildi. Ayrıca komşu yıldızlar arasında kademeli bir etkiye neden olarak tüm alanı kaplayan sarsıcı bir patlamaya neden oldu. Yakın dövüş mesafesindeki ilk patlamadan bir şekilde kaçınmayı başarsa bile, diğerleri kesinlikle ona çarpacaktı.

Zac hızla tekrar ayağa kalktı ve sahneyi incelerken ağzından biraz çakıl tükürdü. Bizon gerçek bir hileydi. Aslında kendisini bir top gibi konumlandırmıştı ve Zac etrafından dolaşmaya çalıştıkça kendini yeniden konumlandırıyordu. Dahası, saldırıya uğramamak için, her biri ona zarar vermeye yetecek güce sahip olan mayınları etrafında hareket ettirmeyi gerektiriyordu.

Daha da kötüsü, hayvan zerreleri kontrol edebiliyormuş gibi görünüyordu, yani zaten onu takip edeceklerinden onlardan kaçamayacaktı. Bölge sakinleşir sakinleşmez, geri kalan zerrelerin bir kısmı hızla sürüklendi ve kısa sürede birkaç yeni zerre ortaya çıktı. Mayın tarlasının yeniden takviye edilmesi 5 saniyeden az sürdü.

Tek iyi haber, hâlâ kornasından ikinci bir atış yapmamış olmasıydı, bu da tam etkisine ulaşmasının muhtemelen biraz zaman alacağı anlamına geliyordu.

Zac şu anda aslarını çıkarma fikrinden pek hoşlanmıyordu çünkü Ortalama hâlâ ortalıktaydı. Zac açıkçası gencin bu kavşakta bir şey yapacağına inanmıyordu ama gereksiz riskler almak da istemiyordu.

Fakat korna istikrarlı bir hızla parlaklık kazandığından bir şeyler yapılması gerekiyordu. Kolunun üzerine baktı ve nefesini düzene koydu. Zac yeni edindiği [Hatchetman’ın Öfkesi] becerisini etkinleştirirken bölgedeki Kozmik Enerji arttı.

Damarlarında sınırsız bir güç akıyordu ve baltasını bir deli gibi sallayan canavara saldırma dürtüsünü bastırmak zorunda kaldı. Kendini bir yıkım ajanı gibi hissetti ama güçlü bir şekilde zihnini sakinleştirdi ve kendi asının hücumunu başlatarak büyük miktardaki silahı ön koluna dökmeye başladı.

Ancak hepsi bu değildi, çünkü ayrıca her biri neredeyse on metre uzunluğunda [Chop] içeren beş devasa kılıç çağırdı. Saldırı neredeyse biter bitmez Zac kükremeye başladı ve canavarın yarattığı mayın tarlasına birbiri ardına fraktal kılıçlar fırlattı.

Arka arkaya hızla gerçekleşen yüzlerce patlamadan dolayı dünya beyaza döndü. Bu sefer Zac hazırdı ve şok dalgalarına dayanması için [Doğanın Bariyeri]‘ni çağırdı.

Kademeli patlamalar yüzünden neredeyse kör olmuştu ve görüş alanında ışıklar yüzüyordu. Kulaklarında da yüksek bir çınlama çınladı ve sanki bir flaş bombasının etkisi altındaymış gibi hissetti. Ancak görevini başarmıştı ve hırıltılı bir şekilde elini ileri itti.

Gerçeklik çatırdadı ve Ağaçların Tao’sundan güç alan el ortaya çıktı. Bu sefer birkaç şey farklıydı. Her şeyden önce, eskisinden çok daha güçlü bir aura yaydı ve Zac bunu [Hatchetman’ın Öfkesi]‘nin istatistiklerindeki artışa bağladı.

Fakat daha ilginci,Tahta kolunda her şeyin içinden geçen kırmızı parlak damarlar vardı. Biraz uğursuz görünüyordu ama Zac’in eli oturan bizona doğru yönlendirirken bunu analiz edecek zamanı yoktu.

Elin yolunda birkaç zerre ortaya çıktı ve çarpma anında patladı. Şans eseri el, Ağaçların Dao’su ile aşılanmıştı ve darbeden sonra sadece birkaç yanık izi kalmıştı. Üzerinde onlarca zerre patlasaydı farklı bir hikaye olabilirdi ama Zac zaten çoğunu temizlemişti.

Ancak bizonun boynuzu, son atışını yaptığı zamankiyle aynı kör edici parlaklık seviyesine yaklaşırken, tehlike duygusu gelişmeye devam ettiğinden Zac rahatlamış hissetmedi. Bu sefer başını hızla Zac’e doğru ileri geri çeviriyordu, muhtemelen daha geniş bir alanı yok etmeyi hedefliyordu.

Zaman daralıyordu ve Zac aklına gelen tek şeyi yaptı. Devasa tahta el son mesafeyi kapattı ve devasa kornayı kavradı. Tahta elinden yakıcı ısı Zac’in eline aktarılıyordu ama bu his onun için yeni bir şey değildi.

Zac, gelen lazerden kaçınmak için kafasını yana doğru itmeyi hedefledi ama becerisinin gücünü hafife almıştı. Bölgede son derece yüksek bir çatırtı yankılandı ve ardından korna çalınırken tiz bir çığlık duyuldu.

Zac şok olmuştu, ancak yeteneğinin gücü tükenmeden önce hâlâ biraz zaman kaldığı için fırsatın kaçmasına izin vermedi. Elini döndürdü ve toplayabildiği tüm güçle devasa boynuzu doğrudan bizonun vücuduna sapladı.

Hayvan aslında kendi vücut kısmından yere çakıldığı için gökyüzüne devasa bir kan pınarı fışkırdı. Sonsuza dek hareket etmeyi bırakmadan önce son bir ıssız böğürtü çıkardı, ölümü Zac’e büyük miktarda kozmik enerji aşılayarak onu 61. seviyeye getirdi.

Çevrede kalan yüzen mayınlar kısa sürede ortadan kayboldu ve kasabaya yayılan yoğun miktarda kozmik enerjiye dönüştü. Bu, Zac’in yavaşça cesede doğru yürürken rahat bir geçiş yapmasına olanak tanıdı; kavgadan kaynaklanan adrenalin hızla yorgunluğa dönüştü.

Elindeki balta bizonun yanına yaklaşırken neşeyle titremeye başladı ve Zac görev bilinciyle bıçağın kenarını hayvanın hâlâ kanayan yarasına dayadı. Baltaya bol miktarda kan aktı ve Zac neredeyse baltanın içinden mutlu bir mırıltı duyduğunu sandı.

[Hatchetman’ın Öfkesi]’nin etkileri sona erdikten kısa bir süre sonra, kendisini bir yorgunluk dalgasına kaptırdı. İki dövüşü arasında ve her iki asını da kullanarak sadece kıvrılıp uyumak istiyordu ama güvenli bir yerde olduğunu hissedene kadar savaşa hazırlığını kaybetmeyecekti.

Arkadan “Vay canına, bu çok çılgıncaydı” diye bir ses geldi ve Zac’in sırtını dikleştirmesine ve zayıflığının fark edilmemesini umarak arkasına dönmesine neden oldu.

Muhtemelen savaşı yakın bir yerden izlemiş olan Ortalama’ydı. Başından sonuna kadar savaştan uzak durması Zac’e gençliğin biraz şımarık olabileceğini kanıtladı ama o sözünde sadıktı. Hayvan kazığa oturtulduktan sonra avı çalmak için bir an fırsat doğdu ama Ortalama bunu kabul etmedi.

Ayrıca herhangi bir tehlike sezemediğinden Zac onun yaklaşmasına aldırmadı.

Zac bizondan devasa boynuzu çıkarıp bir keseye koyarken “Bu kadar güçlü saldırılara sahip olmasını beklemiyordum, bu yüzden biraz aşırıya kaçmış olabilirim” dedi.

“Yıldız Öküzü yıldızlarıyla oldukça iyi tanınıyor. Ahh, çok şanssızım! Şanslı olmasaydın ve bacağımı yakalamasaydın, boynuzu koparıp hayvanı bıçaklayan ben olurdum,” dedi Ortalama, Yıldız Öküzü’nün cesedini dürterek içini çekerek.

Zac, canavarın leşini de saklarken omuz silkerek “Şansın bununla hiçbir ilgisi yoktu” dedi. “100 idman düellosunda muhtemelen çoğunda beni yeneceksin, ama gerçek bir savaşta, çekip giden taraf her zaman ben olurdum. Senin ölüm-kalım tecrüben yok.”

Average kaşlarını çattı ve onunla tartışmak üzereymiş gibi görünüyordu ama bir şeye başlayamadan sözü kesildi.

“Haha, iyi konuştun, velet!” kaba ve son derece yüksek bir ses aniden kasabada yankılandı ve Zac’in her yöne temkinli bir şekilde bakmasına neden oldu.

İkisi de fark etmeden kasabada başka birisinin olması pek de iyi bir işaret değildi ve Zac’te bir batma hissi uyandırdı.

Bu duygu, Ortalama’nın yüzündeki sefil dehşeti fark ettiğinde daha da arttı.