Bölüm 200. Sonsöz

Bölüm 200. Sonsöz

“Ha…”

Okul üniforması giyen bir çocuk yürürken derin bir iç çekti. İlerideki tuğla yol öylesine devasa bir binaya çıkıyordu ki, bir spor salonuyla karıştırılabilirdi.

Bugün, bir lise öğrencisi olarak Akademi’deki yolculuğunun başlangıcıydı.

Bu kadar büyük nasıl bir oditoryum?

Bugünkü giriş töreni orada yapılacaktı. Yeteneklerini yakın zamanda uyandırdığı için şimdiye kadar normal bir ortaokula gitmişti, bu yüzden binayı ilk kez görüyordu.

Yaklaşık on yıl önce bu devasa yapıya yeniden inşa edilmeden önce önceki oditoryumun bir kazada yıkıldığı yönünde söylentiler vardı.

On yıl, zar zor hatırlayabildiği kadar uzak bir zamandı. Bildiği kadarıyla, hayal edilemeyecek felaketlerin yaşandığı bir dönemdi. O yılın olayları o kadar önemliydi ki hiçbir modern tarih dersi bunları dışlamadı.

Yetişkinlere göre zindanlar ve canavarlar o zamandan bu yana gizemli bir şekilde daha uysal hale geldi. Uzmanlar ve hükümet yetkilileri, canavarların birkaç on yıl içinde tamamen yok olacağını bile tahmin ediyordu. Hazırlık aşamasında insanlığın canavarlardan elde edilen malzemelere bağımlılığını azaltmaya yönelik araştırmalar sürüyordu.

Bu gelişmeler önemli gibi görünse de kişisel olarak onunla pek ilgisi yoktu. Bundan birkaç on yıl sonra muhtemelen emekli olacak ya da en azından yaşlılığının tadını rahatça çıkarabilecek kadar varlıklı olacak.

Canavarların ortadan kaybolması fikri, petrol rezervlerinin bir gün tükeneceğini duymaya benziyordu; bu teoride endişe vericiydi, ancak gerçek olamayacak kadar uzaktı.

Hâlâ gençti ve odak noktası şimdiki zamandı. Ve bugünün önceliği giriş töreniydi.

“Ha…”

Peki neden bu kadar önemli bir günde bu kadar iç çekiyordu?

“Ah!”

Dikkati telefonundan dolayı fazlasıyla dağıldı, birine çarptı ve düştü.

“İyi misin?”

Çocuk bu kadar çaresizce düştüğü için bir miktar utanç hissederek başını kaldırdı.

“Ah, hı, evet. Özür dilerim. Ha?”

Tam özür dilemek üzereyken dondu. Bunun nedeni açık ve inkar edilemezdi.

Bir kız onun yanında durup “İyi misin?” diye sordu.

Filmler, diziler ve çizgi romanlarla dolu 16 yıllık hayatında hiç bu kadar etkileyici birini görmemişti. Elbette her erkek böyle bir kızın önünde donardı.

“Yardıma ihtiyacınız var mı?” teklif etti.

“Hayır, hayır, hayır! Ben iyiyim!” kekeleyerek ayağa fırladı.

Pişmanlık onu anında vurdu.

Seni aptal! Sana yardım etmesine izin verebilir ve belki elini tutabilirdin!

“Giriş törenine mi gidiyorsun?” diye sordu. “Ben de yoldayım.”

Gözleri büyüdü. Bu onun da yeni öğrenci olduğu anlamına mı geliyordu? Şimdi daha yakından baktığında o da akademinin üniformasını giyiyordu.

Dudaklarını hareket etmeye zorlayarak bir yanıt vermeyi başardı.

“Ah, evet. Sen de birinci sınıf öğrencisi misin?”

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben—ah! Baba!”

Cümlenin ortasında kendini kesti, omzunun üzerinden bakarken bakışları parladı. O kadar parlak gülümsedi ki, kalbinin daha da sert atmasına neden oldu.

“Sonra görüşürüz! Hoşçakalın!” cıvıldadı ve koşmadan önce elini salladı.

“Hı… evet, görüşürüz,” diye yanıtladı zayıf bir sesle, onun gidişini izlerken.

Bir adamın beklediği büyük bir ağacın altında durdu.

Az önce baba mı dedi? Bu onun erkek kardeşi değil mi?

Adam, babası olamayacak kadar genç görünüyordu. Yirmili yaşlarının sonunda ya da en fazla otuzlu yaşlarının başında görünüyordu. Özel dikilmiş takımı güçlü, atletik bir yapıya işaret ediyordu.

Oğlan bu mesafeden onların konuşmalarını duyamıyordu ama kız adamla kollarını kavuşturdu ve neşeyle oditoryuma doğru yürüdü.

Babasıyla olan sıcak etkileşimi onun çekiciliğini artırdı. Bu kadar güzel ve bu kadar nazik birini görmek güzeldi. Eğer kendi ailesine kaba davransaydı hayal kırıklığına uğrayacaktı.

Şanslıyım.

Çocuğun kalbi hızla çarpmaya başladı.

Onun gibi biriyle şans eseri mi karşılaştınız? Olasılıklar neler? Onu tekrar görebilecek miydim? Onunla aynı sınıfa girebilir miyim? İlk önce onunla konuşmayı denemeli miyim?

Daha farkına varmadan oditoryuma doğru giderken hayal kurmaya başlamıştı.

Giriş töreni kısa süre sonra başladı. Tahmin edilebileceği gibi uzun soluklu konuşmalarla doluydu. Tam monotonluk herkesi yıpratmaya başlamışken, canlı birDuyuru havada duyuldu ve herkesin dikkatini çekti.

—Derneğin Akademi Lise Bölümü’nün 2032 birinci sınıf temsilcisi Kim Jeong-Hak.

Anonsun ardından bir öğrenci kendinden emin bir şekilde sahneye çıktı. Attığı her adım kalabalıkta bir uğultu uyandırıyordu.

“Bu o mu? En üst sıradaki öğrenci mi?”

“İnsanlar onun ilkokuldan beri ikinci olmadığını söylüyor.”

“Vay canına, çok uzun!”

Etrafındaki mırıltıları duyan çocuk, daha önceki çocuk aniden neden bu kadar çok iç çektiğini hatırladı.

Şanslı…

Uyananlar arasında bile onunla o adam arasındaki fark ölçülemezdi. Ne kadar çaba gösterirse göstersin, Uyanış anı onları çoktan ayırmıştı.

Normal bir liseye gitmeliydim…

Çocuk, yeteneğinin utanç verici derecede önemsiz olduğunu düşünüyordu. Bu, savaşa hiç uygun olmayan bir özellik olan, biraz gelişmiş bir görüş açısıydı. Üstelik o kadar yeni uyanmıştı ki henüz antrenmana bile başlamamıştı.

Bunun aksine, sahnedeki birinci sınıf temsilcisi doğuştan dövüş uzmanıydı. Erken uyanmıştı ve söylentiye göre ilkokuldan beri kılıç kullanıyordu. Çocuk ne kadar uğraşırsa uğraşsın böyle birine asla yetişemeyeceğini biliyordu.

Ve onunla ilgilenenler yalnızca öğrenciler değildi. VIP bölümünde çeşitli loncaların temsilcileri kendi aralarında fısıldaşarak Kim Jeong-Hak’ı ciddi ifadelerle izlediler.

Onlar için bu giriş töreni resmi bir etkinlikten daha fazlasıydı. Burası işe alım alanıydı. Loncalar zaten gelecek vaat eden yetenekler için kendi bölgelerini işaretleyerek rekabet ediyorlardı.

Tüm bunların ortasında çocuğun gözüne bir şey çarptı.

Bir dakika… değil mi…?

Bir köşede tanıdık bir yüz oturuyordu. Kore Avcıları Derneği Başkanı Shin Yoo-Sung’du. Güneş gözlükleri takılıyken bile kimliği açıkça ortadaydı. Shin Yoo-Sung ülkedeki en ünlü kişiydi.

Dernek başkanı neden burada?

Akademi, Derneğin yetkisi altındaydı ve giriş töreni gelecekteki yetenekleri keşfetmek için iyi bir fırsattı. Ancak bizzat başkanın katılması aşırı görünüyordu.

Çocuk kafa karışıklığıyla boğuşurken Kim Jeong-Hak’ın yemini devam ediyordu. Çok geçmeden tören son etkinliğine ulaştı.

—Ve şimdi giriş töreninin son etkinliği olan tartışma gösterisine geçeceğiz.

Bu, herkesin Akademi’nin giriş töreninin “çiçeği” olarak adlandırdığı, günün en önemli anıydı.

***

Spikerin sesi yankılandı.

—Bu yılın fikir tartışması gösterisi için pratik dövüş eğitmenimiz Bay Hong Hak-Cheol’umuz var.

Hong Hak-Cheol geniş idman sahasına çıktı. Hafif giyinmişti, hiçbir şey taşımıyordu.

“Eminim hepiniz bunu daha önce duymuşsunuzdur, ancak fikir tartışması gösterisine katılım tamamen isteğe bağlıdır!” Hong Hak-Cheol sırıtarak bağırdı. “Ama eğer öne çıkarsan, benden geri durmamı bekleme!”

Öğrencilerin gözleri parladı. Müsabaka gösterisinin bu kadar büyük olmasının nedeni basitti: katılan VIP’leri etkilemek için bir şanstı.

Hong Hak-Cheol’un cesaretine rağmen öğrenciler durumun o kadar da kötü olmayacağından emindi. Sonuçta, tartışma etkinliği nedeniyle hiç kimse hastaneye kaldırılmamıştı. Kaybedecek hiçbir şeyin ve kazanılacak her şeyin olmadığı, daha çok sembolik bir duruşmaydı.

Bu yıl farklı, sizi küçük veletler!

Hong Hak-Cheol içinden sırıttı. Tartışmanın nasıl yürütüldüğünden her zaman memnun değildi. Pratik bir dövüş eğitmeni olarak, gerçek savaşları olabildiğince yakından simüle etmesi gerektiğine inanıyordu. Ancak geçmiş yıllarda bu yaklaşıma izin her zaman reddedilmişti.

Bu yıl bazı nedenlerden dolayı yeşil ışık yakılmıştı.

—Bay. Hong, sana güveniyoruz.

—Bu işi bana bırakın!

Müdür, bu yılın giriş töreninin bazı nedenlerden dolayı üst düzey yöneticilerden alışılmadık derecede ilgi gördüğünü belirtmişti.

Sadece Cemiyet Başkanı değil, aynı zamanda Rün Büyücüleri Loncasından Yeon Hong-Ah ve mevcut pazara hakim olan zanaat loncası Midas’ın ustası Hwang Hyun-Woo da gelmişti.

Yalnızca onların katılımlarıyla ilgili haberler, ülkedeki neredeyse tüm üst düzey loncalardan temsilcilerin ilgisini çekmişti. Bu kadar yüksek profilli bir izleyici kitlesi varken gönülsüz bir etkinliğe yer yoktu.

Bu yüzden Hong Hak-Cheol idman eğitmeni olarak seçilmişti. Kendisi yakın zamanda emekli olmuş A Seviye bir Avcıydı ve üstelik Akademi’nin en güçlü eğitmeniydi.

“Pekala! Yükselin!” diye seslendi.

“Ben!”

“Önce ben gideceğim efendim!”

“Bana Eğitmen deyin!” Hong Hak-Cheol bağırdı.

Öğrenciler gönüllü olmak için itişip kakışırken elleri havada havaya fırladılar.

Öğrenciler arasında bile bu yılki VIP katılımının farkında olanlar vardı. Onlar için tartışma seansı bir izlenim bırakmak için nadir bir şanstı.

Öğrenciler teker teker sahneye çıktı.

“Ahhh!”

“Aaah!”

“Bize karşı dikkatli olun!”

Her biri tırmandıkları hızla mata çarptı. Kısa sürede sahnenin altındaki zemin inleyen öğrencilerle doldu. Hong Hak-Cheol bu görüntüye yürekten güldü.

“Yavaş ol? Ne için? Bununla başa çıkamazsan sahada ölürsün!”

Giderek daha fazla öğrenci tıp bölümüne yığıldı, ancak birçoğu da öne çıkmaya devam etti. Onlara karşı yumuşak davranmayacağını biliyorlardı ama loncaların dikkatini çekme şansı kaçırılmayacak kadar değerliydi.

Yine de tüm rakipler aynı kaderle karşılaştı; tek bir takasta elendiler.

En üst sıradaki öğrenci ve yeni öğrenci temsilcisi Kim Jeong-Hak bile yalnızca biraz daha iyi bir performans sergiledi.

“Ahhh!”

“Jeong-Hak!”

“Az önce konuşmayı yapan birinci sıradaki çocuk değil mi bu?”

Çabaları ona hiç merhamet kazandırmadı ve sonunda o da sağlık personeli tarafından götürülmek zorunda kaldı.

Sonuçta birinci sınıf öğrencileri arasında birinci olmanın eski bir A Seviye Avcıya karşı pek bir anlamı yoktu.

“Pekala, sırada kim var?” Hong Hak-Cheol aşağıdaki kalabalığa baktı.

Eller havaya kalkmadı.

“Ne? Başka kimse yok mu?” Dilini şaklattı.

Kontrollü bir ortamda gerçek dövüşü deneyimlemek için nadir bir şansın boşa harcanması böyle bir israf.

“Deneyebilir miyim?”

Sonra sessizliği bir ses bozdu.

“Elbette. Yukarı gelin,” diye yanıtladı ve gönüllüye öne çıkmasını işaret etti.

Kız sahneye çıktığı anda Hong Hak-Cheol dondu, bir an sersemledi.

Nefes kesici derecede güzeldi. Hâlâ genç olmasına rağmen büyüyüp öyle baş döndürücü bir kadına dönüşeceği açıktı ki, ulusun güzelliği terimi yetersiz kalacaktı.

—Vay be… O kim?

—Kutsal… o muhteşem.

—Onu tanıyan var mı?

Aşağıdaki kalabalıktan fısıltılar yükseldi. Tıbbi bölümde kıvranan çocuklar bile yeni keşfettikleri enerjiyi toplamış gibi görünüyordu, daha iyi görebilmek için boyunlarını uzatıyorlardı.

“Öhöm.” Hong Hak-Cheol boğazını temizleyerek soğukkanlılığını yeniden kazandı. “Seni daha önce görmedim. Ortaokul bölümünden mi transfer oldun?”

“Hayır, ben lise bölümüne transferim” diye kibarca yanıtladı.

Hong Hak-Cheol başını salladı.

Mantıklı. Hong Hak-Cheol, onun daha önce sarsılmaz kararlılığını hissederek, ona karşı dikkatli olmam gerektiğini düşündü. Elbette onun da sebepleri vardı.