Bölüm 200: Avcılar ve Av

Bölüm 200 Avcılar ve Av

“Çil!” Birisi “Yaralandı!” diye bağırdı.

“Onu hareket ettirmeyin!” Brian kükredi, “Ben gidip sakatlığına bakacağım, sen atışa devam et.”

Tüfeğini, yüklemeden sorumlu olan yanındaki acemi askerin eline verdi ve yaralı askere yaklaşmak için belini indirdi. Halen bilincini kaybetmemiş olan yaralılar titreyen bir sesle sordu: “Yüzbaşı, ben… ölecek miyim?”

Kısa Mızrak onu midesinin alt kısmından delmişti, içeri girip girmediği belli değildi, ancak nefesinin hâlâ serbestçe akıyor gibi göründüğüne göre, Mızrak akciğerini delmemiş olmalı. Kültür dersi sırasında Majesteleri insan vücudundaki çeşitli organları ve bir yaralanma durumunda hangi önlemlerin alınması gerektiğini kısaca anlatmıştı. Brian’ın şu anda düşünebildiği en iyi çözüm burada kalıp dövüşün sonuna kadar beklemek, sonra da Bayan Nana’nın gelip onu tedavi etmesine izin vermekti.

“Acıyor mu?” Brian sordu.

FreckleS güçlükle başını salladı.

“Hala acı hissedebiliyorsan bu ölmeyeceksin demektir” Şövalyeyi rahatlatmak için elini Freckle’ın alnına koydu. “Bayan Nana’nın yeteneğini bilmeniz gerekir, değil mi?”

“Uhhn” Çiller güçlükle Gülümsemeyi Gösterebildi. “Barış zamanlarında herkes… onu görmek ister, bu şekilde söylersek, ben… ben, nihayet onu şimdi görebiliyorum.”

“Doğru! Bu nedenle sebat etmelisin.”

Brian atış penceresine döndüğünde acemi ona doğru döndü ve endişesini sordu. “Mızrağı neden çıkarmadın?”

“Çıkardığınızda, yardım etmek yerine büyük kanamalara neden olması muhtemeldir, dersin ilerleyen saatlerinde siz de bunu öğreneceksiniz ve o zaman her şey netleşecek,” diye durakladı. “Artık onun için yapabileceğimiz en iyi şey, düşmanı mümkün olan en kısa sürede yenmek.”

…

Yüksek Sahnesinde duran Roland, düşmanın bir gelgit gibi kasabaya doğru ilerlediğini açıkça görebiliyordu.

Sığınakların ilk sırasını geçtikleri anda hızları oldukça yavaşladı, üçüncü sığınak sırasına ulaştıklarında ise düşmanın kanatları tüfekçilerin çapraz ateşine tamamen maruz kaldı.

Echo’nun görevi oldukça açıktı, her ne kadar düşmanın gücü uzun bir hatta yayılmış olsa da, çoğu yine de onun aralıksız verdiği “yoğun hücum” komutuna uygun hareket ederek yol boyunca koşuyordu.

Her an çok sayıda insan düşüyordu ve bu konuda hiçbir şey yapamıyorlardı. Mızrakları ve Kılıçlarıyla yok edemedikleri bir tahkimatla yüzleşmek zorunda kalan Timothy’nin milis kuvveti, karşılaştıkları kayıplara katlanmak ve ilerlemeye devam etmekten başka hiçbir şey yapamazdı.

Sığınakların üçüncü sırasını geçtikten sonra 300 metre sınırını geçtiler, bu da topların artık teneke kutu mermileriyle dolu olacağı anlamına geliyordu. Nişancılar arasında bu alana adım atmak aynı zamanda ölüm bölgesine girmek olarak da biliniyordu.

Gökyüzünde Yıldırım bayrağını parlak kırmızı bir bayrakla değiştirmişti.

20 topun açısı dümdüz uzanıyordu, ön kısımlarından alevler ve kalın bir duman çıkıyordu. Roland kabaca, en Nitelikli topçu grubunun her yirmi Saniyede bir Şarapnel Atışı yapabileceğini, Yavaş’ın ise 30 Saniye civarında bir süreye ihtiyaç duyacağını tahmin etmişti. İlk bakışta, Amerikan İç Savaşı sırasındaki en iyi topçu gruplarının atış hızlarına yakın görünüyorlardı, ancak ikincisinin dakikada üç atışları Katı Mermiler ile gerçekleştirildi ve bunun için topu tekrar tekrar temizlemek ve bir kez daha hedefe nişan almak zorunda kaldılar. Bununla birlikte, teneke kutu mermileri nişan almadan da ateşlenebiliyordu ve topun silinmesine de gerek yoktu. Bu nedenle ateş hızının yüksek olması doğaldı.

Düşman için böyle bir ateş hızı korkunç bir haberdi. Dahası, teneke kutu mermilerinin nişan bile almadan öldürme ve yaralanma oranı özellikle şaşırtıcıydı; neredeyse her demir mermi iki ila üç kişiyi delebiliyordu. Hapı aldıktan sonra büyük bir acıya dayanabilmelerine rağmen, haplar aynı zamanda korkuyu da bastıramadı.

Etraflarındaki insanların birbiri ardına nasıl katledildiğini gördüklerinde, katliamın ardından tamamen heyecanlanıp susamış olsalar bile, bedenlerindeki içgüdüsel ölüm korkusunu bastıramadılar. Dahası, başlangıçta iradeli bir güç değillerdi, hapları olmadan bu insanlar tam da öyleydi.Gerçek pratik savaş deneyiminden yoksun, eğitimsiz sivillerden oluşan bir grup. Kuvvetlerinin yarısı yola çıkınca düşman kaçmaya başladı.

Korku bir veba gibi hızla yayıldı, bir kişiyle başlayan şey kısa süre sonra bir ikincisi, ardından bir üçüncüsü izledi, ta ki en öndekiler saldırıyı tamamen durdurana kadar ve bunun yerine tamamen geri dönüp kaçmaya başladı. Topçu alayı bir kez daha mühimmatını yolun ortasını hedef alarak Katı mermilerle değiştirdi, bu arada sığınaklar atışlarını hiç durdurmadı.

Yolun üzerine yığılmış bir ceset yığını oluşturuyoruz.

…

Levin’in hızla atan kalbi yavaş yavaş soğudukça içinde bir korku duygusu büyümeye başladı.

Başlangıçta 20’den fazla kişi yola çıktı ve Kaos yaratan, ormanın içinde saklanan ve Çevredeki Manzarayla neredeyse mükemmel bir şekilde bütünleşen, Garip kıyafetler giyen cadıyı keşfetti. Eğer ana güçle birlikte ilerlememiş olsaydı, her zaman insanlara kendilerini yolun ortasında sıkıştırmaları için rehberlik etmeseydi, onu tespit etmeleri neredeyse imkansız olurdu.

Onu keşfettikten sonra bile Levin’in başına hâlâ büyük dertler açtı. Sesleri taklit etmek için ağzına ihtiyacı olmadığını ve dahası, Sesin sabit bir Kaynak olmadan ortalıkta dolaştığını keşfetti. Bazen soldan, bazen sağdan, hatta bazen de arkasından geliyordu. İçerik de çeşitliydi; örneğin onun aksanını taklit etmek ve emirler vermek ya da bir milis arkadaşına sıkıntılı bir yardım çağrısı göndermek gibi.

Ama yaklaşıp onu ele geçirmek istediklerinde beyaz giyinmiş kadın yeniden ortaya çıktı.

Onu gören Levin, Lehman HaweS’i öldürdüğü şok edici sahneyi hatırladı.

Elinde gümüş beyazı bir “hafif arbalet” tutuyordu ve yüksek bir patlama sesiyle bir Kıvılcım gönderdiği anda başka bir kişi düşecekti.

Çevredeki kuşatma bir anda parçalara ayrıldı ve hepsi birden ürkmüş kuşlara dönüştü.

Zırhım herhangi bir koruma sağlamıyor ve Kalkan kullanmak da işe yaramıyor. Levin’in koluna bağlı demir Kalkan ikiye bölünmüştü. Metaldeki deliği görmek ona bu silahın gerçekte ne kadar güçlü olduğunu anlattı.

Korkarım bu güce rakip olabilecek tek silah ağır bir arbalettir. Eğer bilinçsizce başını eğmeseydi şimdiye kadar çoktan bir ceset haline gelmişti.

Ancak Succession’da ağır bir arbalet ateşlenemez!

Saklanma yeteneği ve rakipsiz silahıyla Levin, kazanma şanslarının kalmadığını fark etti. Bunun farkına vardığı anda sanki soğuk bir rüzgarla karşılaşmış gibi hissetti, yakıcı öfkesi hızla söndü.

“Hapları alın ve ortaya çıktığı anda onu öldürün!”

Ağzı saldırmak için bağırsa da Levin kendisi geri çekildi ve milislere odaklandığı anda ormana kaçmayı planladı.

Hayır, büyük grup içinde kalmak daha da güvenli olmalı. Kalabalığın içindeyken bana saldırmaya asla cesaret edemeyecek!

Üstelik bu orman çok tuhaf bir hal almış gibi görünüyordu; kalın yabani otlar neredeyse dizlerime kadar ulaşıyor, sanki beni çelme takmak istiyorlarmış gibi aşağıdaki asmaları kaplıyor. Sonunda ormanın dışına çıkmayı başardığında Levin, büyük grubun içinde saklanmak isteyerek öne doğru baktı, ancak önündeki manzara onu hayrete düşürdü.

İlacın etkinliğinin sona ermemesi gerekiyordu, Peki neden geri çekiliyorlar? Hayır bu doğru değil, kaçıyorlar denmesi lazım. Çok yavaş hareket edenler veya tepki vermeyenler acımasızca yere itildiler ve daha sonra ayaklar altına alındılar. Daha önce hücum sırasında at kadar hızlı koşuyorlardı ama şimdi kaçışta da durum aynıydı, hızlı uçuşları sırasında gökyüzüne toz atıyorlardı. Böyle bir durumu görünce, onları durdurmak için yaklaşmaya cesaret edemedi.

Sonunda ne oldu? Levin, bu kadar kısa sürede durumu işleyemedi, 1500 kişiyi tamamen yenmek nasıl mümkün oldu? Daha da fazlası, hepsi o hapları aldığına göre! Prensin adamları gerçekten canavar mı?

O anda arkasından, Otların Üzerine Basan Birinin Sesi duyulabiliyordu. Levin dişlerini gıcırdatarak aniden kılıcını çekti ve onu arkasından bıçakladı. Hayatın bu kritik anında veÖLÜMÜNDE HIZLI ÇİZİM TEKNİĞİ her zamankinden daha hızlıydı, tıpkı bir şimşek gibi. Yine de onu hâlâ göz kamaştırıcı bir alev karşıladı. Kılıcına bir şey çarptı, kıvılcımlar uçtu ve eline saplandı, parmak uçlarındaki hisler anında silindi.

Görüş hattını koluna doğru hareket ettirdiğinde Levin, kolunun yarısının eksik olduğunu, tam çiçek açan bir çiçek gibi kırmızı ve beyaz kasların ve kemiklerin açığa çıktığını gördü. Beyazlı kadın ona boş bir ifadeyle baktı. Onunla yüzleşemediği için birkaç adım geri giderek bir ota takılıp kalmaktan kendini alamadı.

Hareketsiz yattığı anda cadı ayağını onun omzuna koydu ve soğuk silahını alnına dayadı. Levin, yerdeki bakış açısına göre kaputun altında saklı yüzü görebiliyordu.

Çok… çok güzel.

Silah sesi duyulduğunda son düşüncesi buydu.