Bölüm 200: Ağaç Ev

Aengus onları bırakmaya karar vermeden önce çok düşündü.

“Tamam, gidebilirsin. Özgürsün,” dedi Aengus kayıtsızca.

Bakışlarını önce Aria’ya, sonra insan cesetlerine çevirdi ve onları hızla Uzaysal Bilekliğine yerleştirdi.

“Hadi gidelim Aria. Hava kararıyor. Biraz dinlenmeye ve tedaviye ihtiyacın var,” dedi nazikçe, çiziklerle dolu yüzüne dokunarak.

Yüreği sızlıyordu ve bundan sonra Aria’nın bu yükleri tek başına taşımasına izin vermeyeceğine dair kendi kendine söz verdi.

Aria, yorgun olmasına rağmen, onun ilgisine mutlulukla gülümsedi. Aengus onu bir prenses gibi zahmetsizce kollarına aldı ve Aengus’un kızarmasına neden oldu. Destek almak için boynuna sarıldı.

Ryann ve Tina rahatlamış bir şekilde birbirlerine baktılar.

Aria ve Aengus’un uzaklaşmasını izlerken birden paniklediler.

“Hey, nazik beyefendi, lütfen bekleyin!” diye bağırdı Tina ve Ryann aniden.

Aengus geriye baktı.

“Şimdi ne oldu?” diye sordu sabırsızlıkla.

Tina ve Ryann hemen birbirlerine yaklaştılar.

“Lütfen bizi yalnız bırakmayın efendim. Geceyi bu ormanda geçirirsek ölürüz. Şu anda geri dönemeyiz bile. Lütfen bizi de yanınıza alın. Yarın sabah yola çıkacağımıza söz veriyoruz.”

Umutsuz görünüyorlardı, çaresizlikleri apaçık ortadaydı. Tina, Aengus’a baktığında gözleri umutla doluydu.

Aengus’un ne kadar soğukkanlı göründüğünü umursamıyordu, bunun bu dünyada yaygın bir özellik olduğunu biliyordu.

Kendilerini neredeyse öldüren aynı adama bunu sormak pek akıllıca görünmeyebilir ama içinde bulundukları durumda ellerindeki en iyi seçenek buydu.

Aengus içini çekti, sabırsızlığı artıyordu ama onların gözlerindeki çaresizliği görebiliyordu.

“Sana yardım etmek için bir şey borçlu olduğumu nereden çıkardın?” diye soğuk bir şekilde sordu.

Tina ve Ryann gergin bakışlar attılar, umutları biraz sönse de tamamen sönmemişti. Hâlâ umut vardı.

“Sizden hiçbir şey beklemiyoruz efendim,” dedi Ryann sakin kalmaya çalışarak. “Yanlış yaptığımızı biliyoruz ama sadece hayatta kalmak için bir şans istiyoruz. Orman çok tehlikeli, özellikle geceleri, özellikle de biz ikili için. Siz ikiniz, efendim ve hanımefendi gibi güçlü değiliz.”

Tina hararetle başını salladı, “Lütfen… sorun çıkarmayacağız. Sadece bir geceliğine korunmaya ihtiyacımız var.”

Aengus, hafifçe omuz silkerek Aria’ya baktı. Kayıtsız görünüyordu ama gözlerinde titrek bir sempati vardı.

Bunu gören Aengus bir kez daha iç çekti.

“Tamam, ama aptalca bir şey yapmaya kalkma. Eğer çizgiyi aşarsan, seni bitirmekten çekinmem.”

Tina ve Ryann korkmuş olsalar da, ikisi de şiddetle başlarını salladılar.

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim, Bayım,” diye fısıldadı Tina, sesi minnettarlıkla doluydu.

“Hadi gidelim,” dedi Aengus, patikaya doğru dönerek. Aria hâlâ kollarındayken yürümeye başladı.

Tina ve Ryann da dikkatlice onu takip ettiler.

—-

Kısa sürede etraftaki hayvanlardan uzakta, nispeten huzurlu bir alan buldular.

Aengus, Aria’yı büyük bir ağacın altına nazikçe yerleştirdi. Ağacın hava kökleri, gök gürültüsü ve şiddetli yağmura dayanıklı şemsiye şeklinde bir kalkan oluşturdu.

Ryann ve Tina bir kenara çekilip günün iniş çıkışlarını düşündüler.

Aengus, Aria’nın hızla iyileşmesi için sentezlenmiş iksirlerden bazılarını çıkardı. İksir koyu kırmızı renkteydi ve inanılmaz gücünü gösteriyordu.

Buraya gelmeden önce birkaç iksir toplamışlardı ve Aengus bunları babası ve akrabaları için sentezlemişti. Neyse ki, şimdi işe yarıyorlardı.

Aria’nın yaraları hızla iyileşiyordu ve Aengus onun yanına oturup zihnini rahatlatıyordu.

Yarınki planlarını düşünmeye başladı; süreci nasıl hızlandıracaklarını. Bu gidişle hedeflerine ulaşmaları aylar alacaktı. Kendini bir kez daha yem olarak kullanmayı düşündü, ancak çok fazla risk almak felakete yol açabilirdi. Başarılı bir “balık avı” için olayların akışını bir şekilde kontrol etmesi gerekiyordu.

İmkansız bir iş değildi; sadece biraz ekstra çaba gerektiriyordu.

“Ethan, geceyi yerde mi geçireceğiz?” diye sordu Aria aniden ve herkesin dikkatini çekti.

Aengus ona hafif bir gülümsemeyle baktı. “Bana bir şey göstermek ister misin?” diye tahmin etti.

Konuşmadan kafası karışan Tina ve Ryann da dönüp onlara baktılar.

Aria neşeyle gülümsedi. “Evet, bize birkaç ev yapayım,” dedi, tam zamanında gücünü göstermek için can atıyordu.

“Elbette,” dedi Aengus, onun istediğini yapmasına izin vererek.

Kendisi barınaklar yaratabilirdi ama liderliği ona bıraktı.

Tina ve Ryann, Aria’nın ellerinin çevredeki ağaçlara yayılan mistik yeşil bir ışıkla parlamasını hayranlıkla izliyorlardı. Hava kararmaya başladığında, manzara daha da büyülü bir hal aldı.

Küçük şenlik ateşinin ışığından destek alan Tina ve Ryann, ağaçların hışırtısını duydular ve bu onları ürküttü. Sonra şaşırtıcı bir şey oldu.

Mistik bir emirle ağaçların dalları kıvrılıp hareket ediyor, dallardan, sarmaşıklardan ve yapraklardan iki ev oluşuyordu.

Evlerden biri ağaçların en tepesine, diğeri ise biraz daha aşağısına yerleştirilmişti.

Aengus manzarayı çok güzel buldu. Ağaç evler özenle yapılmıştı ve ateş böceklerinin yumuşak ışıklarıyla aydınlatılmıştı. Tüm manzara büyülüydü, neredeyse doğanın güzelliğinin zirvesiydi.

Tina ve Ryann büyülenmişlerdi, neredeyse inanılmaz bulmuşlardı.

Aria onlara seslendi: “Siz ikiniz alttakini kullanabilirsiniz. Genellikle güvenlidir, ama herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsanız bağırın.”

Sesi sessiz atmosferi yırtıp onları büyülenmişliklerinden sıyırdı.

“Tamam, teşekkürler hanımefendi,” diye kibarca cevapladı Tina.

Aria omuz silkti ve sonra Aengus’a döndü.

“Ethan, şimdi benimle gelmek ister misin?” diye sabırsızca sordu, içinde bulundukları duruma rağmen biraz romantizm istiyordu.

Aengus sırıttı.

“Önce yemek yemek istemez misin?” diye sordu kurnazca gülümseyerek.

Aria, biraz utanarak uysalca başını salladı.

Aengus, onun isteğini kabul ederek gülümsedi. Sakin bir şekilde onu kollarına aldı ve Alevli Ejderha Kanatlarını açtı.

Kanat çifti yıkıcı görünüyordu ama Aria’ya en ufak bir zararı yoktu.

“Hadi gidelim, Bayan Silvermoon,” dedi Aengus, kanatlarını güçlü bir şekilde ileri iterek havaya sıçradı ve saniyeler içinde Darkwood’un yoğun örtüsünü deldi.

Eve girmesini bekleyen Aria hafifçe surat astı. Ancak, aşağıdaki güzel aya ve ormana bakarken, kollarında kendini kutsanmış hissetti.

“Çok güçlüler! Birbirlerine çok yakışıyorlar,” diye yorumladı Tina, hayranlıkla ve bir parça kıskançlıkla.

“Hadi gidelim Tina. Eve girmemiz gerek; onlar gibi serbestçe dolaşamayız,” dedi Ryann, yerden yukarıdaki merdivenlere doğru yol göstererek.