Bölüm 20: Süpernova

Çevreyi yok eden yoğun saldırı telaşı boyunca Ashlock, Winterwrath Büyük Yaşlı’nın Ravenborne Büyük Yaşlı’ya karşı üstünlüğe sahip olduğuna inanıyordu ve bu da mevcut durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu. Birkaç saniye içinde albino adam, siyah bir kılıcın ucu boynuna bastırılmış halde, erimiş mavi ateşten oluşan bir kraterin içinde sırt üstü yattı.

Kuzgundoğan Yüce Yaşlı, adamın kafasını kesmek için bıçağı aşağı itmeye çalışırken dişlerini gıcırdattı, ancak Kış Gazabı Yüce Yaşlı, siyah kılıcı kavrayarak titreyen elinin etrafında sıvı beyaz alevlerle onu boynundan milimetreler uzakta tuttu.

“Benim bölgeme gelin, benim bölgemi yok edin. karaya çıkıp beni tehdit edip ruh taşı madenlerimi çalmaya mı çalışacaksın?” Kuzgundoğmuş Büyük Kıdemli hırladı ve rakibinin yüzüne tükürdü, “Benimle yüzleşmek için yüz yıl çok erkensin çocuğum.” Tuzlu ve biberli saçları, en ufak bir zayıflık belirtisi göstermeden aptal rakibinin üzerinde dururken yer çekimine meydan okuyormuşçasına yoğun bir fırtınada dalgalanıyor gibiydi.

Kuzgundoğmuş Büyük Yaşlı, rakibini yere serebilir, ama bunun bedeli ne olursa olsun?

Ashlock, görüş açısından Ravenborne zirvesinin eteğindeki kasabanın geniş çaplı yıkımını görebiliyordu. Duman, sanki alevler içindeki binalardan kaçan ölümlülerin çığlıklarını bastırmaya çalışıyormuş gibi gökyüzünü kapladı ve sırf karşıt bir ailenin yönetimi altında oldukları için onları ortadan kaldırmaya kararlı acımasız yetiştiriciler.

Ufukta, Ashlock’un görüş mesafesinin sınırında – karaya bir kar fırtınası yağdı – futbol topu büyüklüğünde dolu parçaları aşağıdaki kasabayı dövdü, binaları parçaladı ve insanları toz haline getirdi. Ashlock, fırtınanın kapsadığı bölgede beyaz ve yeşil alevlerle çevrili mavi alev noktalarını görebiliyordu.

Kuzgundoğan yetişimcileri iyi bir mücadele veriyorlardı ama kasabayı saran Winterwrath ve Evergreen yetiştiricileri sayıca çok üstündü.

Ashlock bu ailelerin gerçek boyutunu ancak şimdi anlayabiliyordu. Kasabanın her yerinde savaşan yüzlerce, hatta binlerce yetiştiriciyi sayabilirdi. Aslında burası bir kasaba mıydı? Ashlock’un görebildiği kadarıyla buraya kasaba diyordu ama bildiği kadarıyla binlerce kilometre uzağa kadar uzanabiliyordu.

Yine de tam bir kaos vardı. İki Yüce Büyük, tanrısal düelloları sırasında muhtemelen çevredeki binlerce masum insanı öldürmüş, aile evlerini harap etmiş ve geçim kaynaklarını mahvetmişti. Ashlock’un görebildiği kadarıyla kasabanın neredeyse yarısı moloz yığınına dönmüştü.

Örneğin, Ashlock, muhtemelen birkaç dakika önce yok edilen buz goleminden dolayı çatısı çökmüş bir buz bloğuyla yarı yıkılmış bir fırının önünde ölü bir çocuğu kucağına alırken yüzünden gözyaşları akan dizlerinin üzerinde bir kadın görebiliyordu. Birkaç adım ötede, göğsünden kılıçla yaralanmış bir erkek cesedi, yüz üstü bir kan havuzunun içinde yatıyordu; muhtemelen kadının partneri. Ve o tek değildi. Benzer sahneler her yerde görülebiliyordu.

Şok edici ve dehşet vericiydi… ama Ashlock neredeyse hiçbir şey hissetmiyordu. Bir zamanlar insan olmuş olabilir ama bu yıllar önceydi. Beyni insan mantığı ve muhakemesi ile çalışıyordu ama insan yiyen bir ağacın körelmiş duygularına sahipti.

Ashlock’un yetiştiricileri ahlaki açıdan üstün tutması ve onların eylemlerini kınaması – özellikle de gücünü artırmak için bu kadar çok insanı tükettikten sonra – gülünç olurdu. Kabul edilmesi zor bir gerçekti ama bu, bir zamanlar evim dediği dünyadan farklı bir yaşam tarzına sahip, itişip kakışan bir dünyaydı. Seçebilseydi elbette kimsenin ölmesini istemezdi… Ama bu faydasız bir düşünceydi.

O bir seyirciydi, yalnızca bir gözlemciydi; ta ki bir şeyleri değiştirme gücüne sahip olana kadar.

Durumu uzaktan izlemek Ashlock’a geçmişi hatırlattı. Uzak bir ülkede meydana gelen yıkıcı depremin ardından televizyonda yaygın yıkım ve sefalet görmüştü. Ama o buna karşı uyuşmuştu, bir an bile düşünmemişti…

Fakat bazı nedenlerden dolayı, yıkımın insanların kontrolü dışındaki tektonik değişimlerden kaynaklanmadığı gerçeği, daha çok iki öfkeli adamın bir ruh taşı madeni için kavga etmesinden kaynaklandığı gerçeği, Ashlock’u tarif edilmesi zor şekillerde kızdırdı. O kadar bencil hissettim ki.

Ölümsüz bir ağaç olarak Ashlock’un insan hayatı pek umurunda değildi. O kadar kararsızdı ki, sonunda yok olup gidecekti ve eskisinin yerini yeni bir nesil alacaktı. Ama dururKüçük sebeplerden ölmesi ona pek uymadı. Ama ne yapabilirdi? O, Qi aleminin zirvesinde küçük bir fidandı. Kendisiyle aynı gezegende yürüyen yarı tanrılarla karşılaştırıldığında solgun görünüyordu.

Zayıf olmak sinir bozucuydu.

Ashlock birdenbire, yetiştiriciler hakkındaki kaba sözlerinden dolayı tohumları çalan yaşlı adamı suçlamadı. Açıkça görülüyor ki, bu dünyadaki ölümlülere çok az değer veriyorlardı ve onlara vergi karşılığında yetiştirilecek sığırlarmış gibi davranıyorlardı, bu yüzden ölümlülerin canavarların gelgitlerine karşı öleceklerini ve ölümlü hayatlarını huzur içinde yaşamaya bırakacaklarını ummaları şaşırtıcı değildi.

Ağacın başıboş düşünceleri dağın titremesiyle kesintiye uğradı; kendi dağı değil Kuzgundoğan zirvesi. Çok yakınmış gibi gelen köşk, duvarları parçalayan, insanları yakalayan ve onları dal gibi kıran yeşil ateş sarmaşıkları tarafından tüketiliyordu. İlk ölenler ölümlü hizmetkarlar oldu ve efendileri tarafından kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bırakıldılar.

Ancak, dağın tamamı asmalarla kaplanıp tüketildiğinden çok az kişi saldırıya karşı mücadele edebildiği veya kaçabildiği için daha zayıf yetiştiriciler kısa sürede ölümde hizmetkarlara katıldı. Diana’nın annesi de dahil olmak üzere yalnızca birkaç yetiştirici hayatta kalabildi.

Diana, siyah ağaçların bulunduğu avluda meydan okurcasına durdu ve gümüş kılıcıyla amansız yeşil alev sarmaşıklarını kesti. Öfkeliydi ve dağınık kahverengi sakalı ve başının üzerinde öfkeli gözleri uçuşan iri yapılı bir adama bağırıyordu.

Eğer onun vahşi ve devetüyü görünümü ölü bir hediye değilse, ondan dışarı ve aşağıdaki sarmaşıklara dökülen hastalıklı yeşil alevler, çevreye yaydığı ezici baskının yanı sıra, onun bir Yaprak Dökmeyen yetiştirici ve güçlü bir kişi, muhtemelen bir Büyük Yaşlı olduğuna dair bir ipucu veriyordu.

Esrarengiz Büyük Yaşlı öfkeli kadına bir bakış bile atmadı; onun yerine gözleri Winterwrath ve Ravenborne Büyük Büyükleri arasındaki savaştaydı. Sonra, Kış Öfkesi Büyük Kıdemli’nin kaybettiğini fark ederek dilini şaklattı. “İşe yaramaz piç.”

Zirveden aşağıya doğru ateş ederek Ravenborne Yüce Yaşlı’nın yanına ulaştı ve yaşlı adam tepki veremeden, sıvı yeşil alevlerle büyüyen yumruğu yüzüne çarptı ve Ravenborne Yüce Yaşlı’nın geriye düşmesine neden oldu.

“Yaşlı adamla başa çıkabileceğini söylediğini sanıyordum?” Evergreen Büyük Yaşlı, albino adamla alay etti. “Winterwrath ailesi gerçekten bu kadar mı düştü? Belki de kızımı oğlunuzla evlendirmek bir hataydı…”

Alayları görmezden gelip ayağa kalkan Winterwrath Yüce Yaşlı, beyaz pelerininin tozunu silkti. Kızıl gözleri soğuk bir şekilde Kuzgundoğan Yüce Kıdemli’nin uçtuğu yöne baktı. “Yaşlı adamın üstünlüğünü kaybettiğini söyleyen kişi aptaldır.”

Evergreen Büyük Yaşlı homurdandı ve kılıcını çekti. “Sanırım onunla birlikte ölümüne dövüşeceğiz—”

Bir çınlama duyuldu ve mavi ateşten iki göz, Evergreen Büyük Yaşlı’ya öfkeyle bakarken toz bir dalga halinde dağıldı.

Albino adam ilk kez korku gösterdi. “Süpernovaya gidiyor!” Ebedi Yeşil Büyük Yaşlı hâlâ bir kılıç çatışmasında kilitliyken, Kış Gazabı Büyük Yaşlısı müttefikine yardım etme girişiminde bile bulunmadı ve onun yerine arka arkaya görüntüler ve ses patlamaları bırakarak hızla uzaklaştı.

Ashlock bu terimi daha önce hiç duymamıştı ama onların Yıldız Çekirdeği gelişimcileri olduklarını ve Kuzgundoğmuş Büyük Yaşlı’nın gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve kıçından mavi alevler aktığını göz önüne alırsak bunun nerede olduğunu tahmin edebilirdi. gidiyor…

Evergreen Büyük Kıdemli, Ravenborne’un kılıcını savurmayı başardı ama adamın umrunda değildi. Bıçaklanmış ve kesilmiş olmasına rağmen Kuzgundoğmuş Yüce Yaşlı, iri yapılı adamın üzerine atladı ve ona tutundu.

Kuzgundoğan Yüce Yaşlı’ya bakmak artık zordu. İnsan ampulü gibi kör edici derecede parlaktı. Derisi erimeye başlamıştı ve bu açıkça bir intihar saldırısıydı.

Yeşil Yeşil Büyük Yaşlı, yoğun mavi alevler derisini kömürleştirip kıyafetlerini ateşe verirken çığlık attı. Sonra Ravenborne Yüce Yaşlısı ateşli bir çamura dönüştüğünde, iri yapılı adam Ravenborne’un elinden kurtuldu.

“Mezar!” İri yapılı adam bağırdı ve krater hızla toprakla dolup taşa dönüşürken yer titredi.

Uzaysal yüzüğünden kılıcını çağıran Evergreen Büyük Yaşlı, bir şişe hap içerken gökyüzüne yükseldi. Olabildiğince yükseğe doğru gidiyormuş gibi görünüyordu. Şu tarihte:Bu noktada, Winterwrath Yüce Kıdemli çoktan gitmişti, büyük olasılıkla saldırı menzilinin dışındaydı.

Ashlock, Diana gibi yetiştiricilerin gelen saldırıdan nasıl kurtulacağını merak etti, taş mezarın donuk griden erimiş kırmızıya döndüğünü gördü ve bir saniye sonra bu gerçekleşti.

Dünya beyaza döndü ve Ashlock’un {Ağacın Gözü Tanrısı} yeteneği aniden iptal edildi.

Görüşü geri geldi. hoş avluya doğru ama gökyüzü gitmişti. Beyaz kabarık bulutların yüzdüğü hoş bir mavi yerine, kör edici bir beyaz vardı. Uzakta mavi alevlerden oluşan bir sütun uzaya doğru ilerledi.

“Huh… bu çok tuhaf…” Aşırı ısınmış bir hava dalgası dağa çarptığında Pavilion’un duvarları patladı. Devam ederek avlunun büyük kısmını yok etti ve Ashlock’a çarparak bilincini kaybetmesine neden oldu.