Bölüm 20: Pusu

Bahar festivalinin sona ermesinden sonra önemli bir şey olmadı ve Lith’in hayatı normal rutinine döndü.

Solus, Lith’in büyü eğitiminde paha biçilmez bir yardımda bulundu. Geçmişe dair tüm bilgilerini kaybetmiş ve yaşam tarzları konusunda oldukça saf olmasına rağmen, ikisi arasında açık ara en zeki olanıydı.

Solus, insanların beş duyusuyla sınırlı değildi, aslında on iki duyusu vardı. Solus, güçlerini geri kazanarak daha da fazlasını uyandırabileceğinden emindi.

Solus’un mana duygusu, Lith’in doğuştan gelen yeteneği, yani mana kapasitesini belirleyen büyü yasalarını daha iyi anlamasına yardımcı oldu.

Mana hissi, Lith’in Yaşam görüşüne benziyordu, sadece daha kesin ve isabetliydi. Solus, çimen saplarından ve hatta çakıl taşlarından akan manayı gerçekten görebiliyordu. Birine baktığında, onun büyü yeteneğini hemen kavrayabiliyordu.

Daha da önemlisi, mana duyusunu Lith’in anıları üzerinde kullanabiliyordu. Solus’a göre, mana duyusunu kullanmak için gereken tüm bilgiler görünür spektrumda da mevcuttu, ancak insanlar bunları yorumlama olanağından yoksundu.

‘Dünya’dayken mana çekirdeğiniz yoktu. Ana gezegeninizde hiç mana yoktu. Uzay gemisinde de aynı şey oldu.

‘Ama burada doğduğunda, çok küçük, kan kırmızısı bir mana çekirdeğiyle başladın. Nefes tekniğinle dünya enerjisini emip işleyerek, onu kırmızıdan turuncuya dönüştürmeyi başardın.’

‘Bir üst rütbeye terfi etmek için dört yıl boyunca aralıksız çalışma mı?’ Lith bu haber karşısında oldukça üzüldü.

‘Tam olarak değil. Mana çekirdeğin de büyüdükçe değişip gelişiyor ve bu herkesin başına geliyor. Doğduğun anda Tista’nın mana çekirdeği zaten gelincik kırmızısıydı ve her yıl daha da parlaklaşıyordu.

‘Şu anda açık turuncu renkte ve son büyüme atağının ardından sarıya, hatta yeşile dönmesi beni şaşırtmaz. Sihir konusunda oldukça yetenekli görünüyor.’ dedi Solus.

‘Peki bu beni nereye götürüyor?’ Lith kendini daha kötü hissetmeye devam ediyordu. ‘Gerçekten her şeyde tam bir başarısızlık mıyım? Görünüş, yetenek, hiçbir şeyi doğru yapamaz mıyım?’ diye düşündü Lith.

‘Somurtmayı bırak da beni dinle. İki yaş küçük olduğunu ve erkeklerin ve kadınların mana çekirdeklerini farklı hızlarda geliştirip geliştirmedikleri hakkında hiçbir fikrim olmadığını unutuyorsun.

‘Ayrıca, Birikim’in sürekli kullanımı, temel yeteneğinin ne kadar iyi olduğunu anlamamı zorlaştırıyor. Her genişleme ve sıkıştırma döngüsünden sonra, mana çekirdeğin bir ton daha parlak hale gelir.

‘Mana çekirdeğinizden her kirlilik attığınızda, bir sonraki seviyeye atlıyor. Şu anda koyu yeşil.’ dedi Solus.

‘Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa mana çekirdeği gücü bir şekilde ışık spektrumuyla mı ilgili?’ diye düşündü Lith. ‘Bir prizma beyaz ışığı temel bileşenlerine ayırabilir: kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, camgöbeği, mavi, mor.’

‘Katılıyorum.’ Solus’un zihni başını salladı. ‘Ama bir şekilde ateşle de bağlantılı olabilir. Alevler de aynı prensibi izler. Sarı bir yıldız yeşil bir yıldızdan daha soğuktur, vb. Asıl sorumuz şu: Bir mana çekirdeğinin mora mı yoksa beyaza mı dönüşmesi son adımdır?’

Lith başını salladı.

‘Başım çatlayacak gibi ağrımaya başladı. Bunu, Dünya’da üniversitedeyken yaşadığım gibi yaşayacağız: sınav oturumları tek tek. O zamanlar bile, diplomamı almak için geçmem gereken tüm sınavları düşünüp hemen yüksek lisansa başlasam, derin bir depresyona girerdim.’ Bu anı onu ürpertti.

‘Şimdiye odaklanalım. Ben koyu yeşilim, peki ya Nana?’

‘Açık mavi mana çekirdeğine sahip tek kişi o. Böyle bir yetenekle doğması gerçekten etkileyici.’

‘Köyde başka yetenekli biri var mı?’ Lith, olası rekabetin farkında olmalıydı.

‘Hayır. Kont Lark’ın getirdiği hasta çocuğun parlak sarı bir mana çekirdeği vardı ama yakınlarda yaşadığını sanmıyorum.’

Lith iç çekti, tüm bu bilgiler onun için fazlasıyla bunaltıcıydı. Yıllardır kendini özel, herkesten daha güçlü olduğuna inandırmıştı.

Artık kendini kuyudaki kurbağa gibi hissediyordu, sonunda denizin enginliğini keşfediyordu.

‘Yeter artık, kolları sıvayıp sıkı çalışalım. Değerli olan hiçbir şey kolay elde edilmez.’

Lith ve Solus bütün yıl boyunca birlikte pratik yapmaya devam ettiler, sanki ikizler gibi birbirlerine giderek daha da yakınlaştılar.

Lith’in doğum günü sonbahardaydı, ancak köydeki tüm büyük faaliyetler bir sonraki bahara kadar askıya alınacaktı. Nana’nın teklifi, iki yıllık devlet okulunun yerine çıraklık eğitimi almak olduğu için, Lith büyü eğitimine başlamak için baharı beklemek zorundaydı.

Kışın sonlarına doğru hava açıldı ve köy ile çiftlik evleri arasındaki ticaret daha da sıklaştı.

Bu sayede Nana, Lith’e çıraklığının başlangıç tarihini bildirebildi. Bu mesajı, çatıyı tamir ederken aldığı kötü yarayı iyileştirmek için yanına gelen komşularından birine emanet etmişti.

Gün geldiğinde Lith erkenden uyandı, köye gitmeden önce hem kendi evini hem de Selia’nın evini temizleme rutinini sürdürmeye kararlıydı.

Avcı onun için o kadar çok şey yapmıştı ki, Lith onu bir teyze gibi görüyordu. Cimri, dırdırcı, dolandırıcı anlaşmalar yapan bir teyze, ama yine de bir teyzeydi.

O sabah evde bir kargaşa vardı. Tüm sevdikleri, ailede geleceğin büyücüsü olacağı fikrinden o kadar heyecanlanmışlardı ki, kahvaltılarını bile zar zor yiyebiliyorlardı. Tüm zamanlarını ve enerjilerini ona istenmeyen ve apaçık tavsiyeler vererek harcamayı tercih ediyorlardı.

“Geç kalmayın. Geç kalmaktansa biraz erken gitmek daha iyidir.” dedi Raaz.

“İtaatkar ve saygılı ol. Nana sana büyük bir şans veriyor!” dedi Elina.

Herkesin bu kadar gergin olmasının sebebi, ilk günün hayati önem taşıdığını düşünmeleri ve Lith’in köye tek başına gitmesi gerektiğiydi.

Evin acilen onarıma ihtiyacı vardı. Orpal’ın gidişiyle birlikte, tarlalara ve hayvanlara bakmak için herkesin elini taşın altına koyması gerekiyordu.

Lith bunu hiç umursamadı, sadece defalarca yaptığı otuz dakikalık bir yürüyüştü. Ancak Raaz ve Elina, onun en ihtiyaç duyduğu anda çocuklarını terk ediyormuş gibi hissediyorlardı.

Lith, onların endişe bombardımanından kurtulmak için evinden fırladı. Çıraklık konusunda oldukça sakindi. Bu onun ilk rodeosu değildi.

Ama onu ilk buluşmasını bekleyen bir genç gibi gerginleştirmeyi başarmışlardı. Selia’nın evindeki işleri bitirip her zamanki ücretini aldıktan sonra, Lith huzursuzca güneşe baktı.

‘Kahretsin, daha şafak sökmedi. Ben burada korkudan titriyordum. Hâlâ çok zamanım var.’

Lith, köye doğru hızlı adımlarla yürüyordu; vardığında Nana’nın en azından uyanmış olmasını umuyordu. Onu uyandırmak için bu kadar erken gelmek oldukça utanç verici olurdu.

Yolun yaklaşık yarısına geldiğinde Lith tuhaf bir şey fark etti. Yolun kenarında duran bir atlı vardı.

Sabahın erken saatlerinde yabancı biriyle karşılaşmak zaten alışılmadık bir durumdu, ama onu asıl endişelendiren, adamın hareket etmemesiydi. Her kimse, açıkça devriye geziyordu.

Atlı, Lith’i fark eder etmez gömleğinin altından gümüş rengi bir düdük çıkarıp üfledi ve tiz bir ses çıkardı.

Lith yavaş yavaş ilerlemeye devam etti, her an tepki vermeye hazırdı.

Kısa süre sonra keşif koluna dört atlı daha katıldı ve ok ucu şeklinde Lith’e doğru koşmaya başladılar.

Lith hareket etmeyi bıraktı. Elinde hazırda birçok büyü vardı.

“Çocuk, sen Lith misin? Raaz ve Elina’nın oğlu?” diye sordu atlı. Orta yaşlı, kahverengi saçlı ve gözlü bir adamdı. Kusursuzca kesilmiş bir bıyığı vardı ve dik duruşundan buyurgan ses tonuna kadar her şey, onu bir tür askeri komutan olarak gösteriyordu.

Lith dikkatlice baktı ve tüm atlıların aynı havaya sahip olduğunu, mükemmel bir şekilde hizalanmış bir şekilde yürüdüklerini fark etti. Yine de rahat kıyafetler giymişlerdi. Deri av pantolonlarının üzerine beyaz gömlekler.

‘Eşleşen deri ceket olmadan dışarı çıkmak için biraz erken değil mi?’ diye düşündü Lith. ‘Tabii ki ev eşyalarını göstermekten kaçınmaları gerekmiyorsa.’

“Siz kimsiniz, efendim? Annem bana her zaman yabancılarla konuşmamam gerektiğini söyler.” Lith, Solus’la birlikte çevrelerinde hâlâ saklanan gözetleme noktaları veya olası takviye kuvvetleri olup olmadığını kontrol ederken zaman kazanmaya karar verdi.

‘Ortalamanın üzerinde fiziksel güce ve koyu kırmızı mana çekirdeklerine sahip sadece beş erkek insan görüyorum.’ diye bildirdi Solus. Bu, Lith’in Yaşam Görüşü’nü kullanarak tespit ettiği şeyle aynıydı, ancak dört göz ikisinden daha iyiydi.

“Soruları ben soruyorum evlat. Bugün çıraklığına başlaması gereken Lith sen misin?”

Lith yüzünü buruşturdu.

‘Bu kiralık kaslı adamı kim gönderdiyse benim hakkımda çok fazla şey biliyormuş.’ diye düşündü Lith.

“Öyleyim,” diye sertçe karşılık verdi Lith. “Ve bu seni hiç ilgilendirmez.”

“Sana dostça bir tavsiyede bulunmak için buradayım oğlum. Bugün kendini çok hasta hissediyorsun ve eve dönüp bütün gün yatakta kalman en iyisi.”

Lith’in öfkesi büyümeye başlamıştı ve bunu gizleme gereği duymuyordu.

“Kendimi gayet iyi hissediyorum, teşekkür ederim. Şimdi defolup gidin!”

Beş adam ellerini kemerlerinden sarkan silahlarına doğru indirdiler, dizginleri sıkıca tuttular ve saldırıya hazırdılar.

“Son şansın evlat. Hemen geri dön. Çok güzel bir evin ve çok güzel bir annen olduğunu biliyorum. Alınmaya hazır iki güzel kız kardeşin de cabası. Başlarına kötü bir şey gelirse çok üzülürüm.”

Lith öyle güçlü bir öldürme niyeti aurası yaydı ki, atlar bir adım geri çekildi. Manası ve nefreti birleşerek bir korku aurası yarattı. Süvarilerin enselerindeki tüyler aniden diken diken oldu.

“Bunu yavaş ve güzel çalmak istiyordum ama fikrimi değiştirdim.”

Sağ elinin bir hareketiyle beş adet rüzgar bıçağı atların bacaklarına çarptı, atlar acı içinde inleyip yanlarına yığıldılar.

“Artık geri çekilemezsin.”

Bıyıklı adam ve sağ kolu, düşen atın altında ezilmekten kurtularak yuvarlanarak attan inmeyi başardılar. Diğer üçü o kadar becerikli değildi.

“Öldür onu! Hadi! Hadi! Hadi!”

“Diz çök!” Lith’in sesi soğuktu, sözleri iki adamın üzerine kayalar gibi düştü ve anında diz çökmelerine neden oldu.

Lith’in ruh büyüsü her zamankinden daha güçlüydü ve bunu hiç geri tutmuyordu.

“Ne oluyor? Çavuş, kalkamıyorum!” diye bağırdı sağ taraftaki adam, yerde çırpınırken.

“Sana asla konuşmana veya bana bakmana izin vermedim. Diz çök dedim!” Bir öncekinden daha güçlü bir dalga daha başlarını yere doğru itti.

Elleriyle darbeyi emmek için silahlarını düşürmelerine rağmen yere o kadar sert çarptılar ki kanamaya başladılar.

“Çok daha iyi. Şimdi konuşmamıza devam etmeden önce çöpleri atayım.” Lith en yakın atlıya doğru yürüdü. Atının altındaydı, bacağı sıkışmış ve kırılmıştı, bu da çığlık atmasına ve acı içinde kıvranmasına neden oluyordu.

Lith elini sallayarak başını 180° çevirdi. Süvarinin boynu, ateşe atılan kuru bir odun gibi kırıldı.

“Uzak dur! Uzak dur benden, canavar!” diye bağırdı sıradaki, çaresizlik içinde ağlayarak.

“Ben bir canavar mıyım? Masumlarla dolu bir evi yakmaya, sekiz yaşında bir çocuğa tecavüz etmeye hazır olan sen değil miydin?” Lith, adamın cevabını beklemeden yumruğunu sıktı, adamın kafasını çarpıttı ve ardından bir ceviz gibi içine doğru çökmesini sağladı.

“Lütfen, lütfen! Benim suçum değil! Merhamet et! Ben sadece emirleri yerine getiriyordum!” dedi sarışın, yakışıklı bir genç, sıkışmış bacağını kurtarmaya çalışırken.

“Sadece emirleri yerine getiriyorum… Sizin gibi adamların böyle bir bahaneyle yaptığı sayısız vahşet hakkında size nutuk çekebilirim. Ama bakın, ben de aynıyım. Ben de sadece emirleri yerine getiriyorum! Daha doğrusu benimkileri!” Bir ateş oku hem ata hem de binicisine isabet etti ve onları acı içinde çığlık atan bir ateş yığınına çevirdi.

Lith diz çökmüş adamların yanına döndü. Hâlâ onun kontrolünden kurtulmaya çalışıyorlardı, yüzleri hayalet gibi solgundu, dişlerini sıkarak tüm güçlerini harcıyorlardı.

“Üzgünüm,” dedi Lith, başlarını kaldırmalarına izin verirken melek gibi bir gülümsemeyle. “Ama benim Kukla Ustası büyüm o kadar basit değil. Ondan kurtulmak için biraz güç ve bir kaşık dolusu hayal gücünden fazlası gerekiyor.”

İki adam merhamet dilemek istediler ama ağızları açılmayı reddetti. Sanki dişleri birbirine yapışmıştı.

“Şimdi, hem iyi hem de kötü haberlerim var. Kötü haber şu ki, ikinize de ihtiyacım yok. Sürü lideriyle bir uşak arasında seçim yapmak çok açık. İyi haber şu ki, konuşmanıza izin veriyorum. Son bir söz söylemek ister misin?”

“Lütfen yapmayın! Daha yeni evlendim, Lordumdan ödül parasına ihtiyacım vardı! Karım çocuk bekliyor! Pozisyonumu kaybetmeyi göze alamazdım.”

Lith acımasız, neşesiz bir kahkaha attı.

“Anlaşamayacağımızı kabul etmek zorundayız. Sen eş diyorsun, ben ise sadece dul bir kadın duyuyorum.”

Lith sol elini adamın başına koydu ve onu bir buz bloğuna dönüştürdü.

Yere düştü ve sayısız kemik, deri ve beyin parçasına ayrıldı.

Bıyıklı adam kontrolsüzce kusmaya başladı, ama ağzı hâlâ sıkıca kapalıydı. Kusmuğun bir kısmı burnundan kaçmayı başardı, kalanını da boğulmamak için tekrar tekrar yutmak zorunda kaldı.

Lith sağ elini kaldırdı ve bıyıklı adamın baş aşağı havada süzülmesini sağladı, böylece adam adamın gözlerinin içine bakabildi.

“Şimdi, sadece iki seçeneğin var. Bana ne istediğimi söyleyip fazla acı çekmeden ölebilirsin. Ya da bana bilmek istediğimi söylemeden önce, akıl almaz acılar ve ızdıraplar çekerek direnmeye devam edebilirsin. Sonuçta özgür iraden var.”