Bölüm 20: Malaya Vermouth

Malaya, kaldırım taşlı bir yolun köşesinde durmuş, elbisesiyle oynuyordu. Küçük ellerini tekrar tekrar ovuşturdu, endişesi adeta bir musluktan akan su gibi dışarı fışkırıyordu.

Eli çantasına uzandı, küçük bir mendil çıkardı ve burnuna ve alnına sildi. Hiç makyaj yapmazdı ama bugün aptalca bir şekilde denemişti. Şimdi yüzüne bulaşmasından endişeleniyordu.

Hava özellikle sıcak değildi ve güneş batmak üzereydi, ama onun etrafı adeta bir sauna gibiydi.

Daha önce hiç kimse onu randevuya davet etmemişti, hele ki kendisinden üç yaş küçük bir genç adam tarafından hiç davet edilmemişti. Ne olduğunu anlamadan önce evet demişti ve artık kaçmak için çok geçti.

Theron’u hayal kırıklığına uğratma düşüncesi, zaten içinde boğulduğu kaygıyı daha da artırdı.

Ondan hoşlanıyor muydu? Bu aşk mıydı?

Kulaklarından duman çıkıyordu, saçma sapan düşünce girdabı onu neredeyse bayıltıyordu.

Geriye doğru sendelerken bir el onu yakaladı.

“İyi misin?”

Theron bilinmeyen bir zamanda, yüzünde hafif bir gülümsemeyle ortaya çıkmıştı.

Malaya cevap vermek için ağzını açtı, ama ağzından sadece tuhaf bir cıvıltı çıktı. Birdenbire başını gömecek bir yer aramak istedi, aklını başına toplayıp Theron’un göğsünün bunun için uygun bir yer olmadığını fark edene kadar zar zor ayakta kalabildi.

Theron, hafifçe iterek Malaya’nın dengesini sağlamasına yardımcı oldu. Çıkardığı garip sesi sanki hiçbir şey duymamış gibi geçiştirdi.

“Bu akşam bana eşlik etmeye geldiğinize sevindim. Gidelim mi?” diye kibarca sordu.

“Ah, evet. Doğru.” Malaya yere doğru baktı ve başını salladı, çantasını iki eliyle sıkıca tutuyordu.

Gidecekleri yere doğru giderken, belki de Theron’un onu oyalayacak kadar iyi bir sohbet başlatması sayesinde, Malaya utanç verici durumunu bir anlığına unutmayı başardı.

Ancak Mor Ölçekli Çayevi’ne girip oturacak yer bulduktan sonra durumun ciddiyeti yeniden yerine oturmaya başladı.

Theron, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi menü istedi.

“Sizin için sipariş vermemi ister misiniz?”

“Ben…” Malaya ne diyeceğini bilemedi.

Evet mi? Ama bu çok… Dur, onlar randevuda değil miydi? O zaman doğal mıydı? Hayır, ama…

Kulaklarından buhar çıkıyordu.

Her şey çok iyi gidiyordu, ama sonra bu adam geldi ve ona çok kışkırtıcı bir soru sordu.

Burada ne işi vardı ki? Evliliğine karar vermek zaten onun elinde değildi. Babası muhtemelen sırf burada oldukları için onu ve Theron’u öldürürdü.

Hem de bir randevu için biraz geç değil miydi? Güneş batıyordu bile, hayır, batmıştı. Gençler böyle mi vakit geçiriyordu acaba? Theron’un bu gece için başka bir şey bekliyor olması mümkün değil, değil mi?

Eğer onu başka bir yere davet ederse ne demeli?

“Özür dilerim, sanırım haddimi aştım. Buyurun.” Theron, menüsünü Malaya’ya uzattıktan sonra garsona el salladı. “Başka bir menü alabilir miyim lütfen?”

Malaya’nın nefes alışverişi normale dönmeye başladı.

İkisi de yemeklerini ve çaylarını sipariş ettiler ve kısa süre sonra Malaya kendini yine unuturken buldu.

“…Vermouth Kontluğu hakkında çok şey duydum. Doğru hatırlıyorsam, Dekanlarımızdan biri Vermouth’lu, bu yüzden onlara her zaman oldukça saygı duymuşumdur,” dedi Theron gülümseyerek.

“Ah,” diye iç çekti Malaya, “maalesef durum böyle değil. Amcamın görevi Kraliyet tarafından azledildi.”

“Öyle mi?” Theron’un kaşları şaşkınlıkla kalktı. “Şey… Sanırım bu soruyu sormamalıydım, affedersiniz.”

“Önemli bir şey değil. Amcam oldukça yaşlıydı ve yeni bir yüze liderlik şansı verilmesinin zamanı gelmişti. Eski Dekan Vermouth Askeri Bölümün başındaydı, ancak askeri alanda gerçek anlamda seçkin isimlere sahip olmamızın üzerinden çok uzun zaman geçti.”

“Son zamanlarda bazı huzursuzluklar yaşandı ve şimdi böyle bir durgunluk dönemi için uygun zaman değil. Önümüzdeki günlerde, özellikle askeri alanda, oldukça büyük değişiklikler olması muhtemel.”

“Anlıyorum…” Theron yavaşça başını salladı.

“İkisini birden yapmayı düşünüyor musun, Theron?” diye sordu Malaya.

Theron şaşırdı. “İkisi de mi?”

“Zaten on iki krediniz var—hayır, aslında on beş krediniz var, değil mi? Birinci sınıftayken! Bu inanılmaz! Sizin gibi dâhileri daha önce de duymuştum. Ana Akademi’de birinci sınıftayken otuz iki kredisi olan biri var! On altısı akademik bölümden, on altısı da askeri bölümden!”

“Aslında bunu başarabileceğini düşünüyorum!”

Theron’un sakinleşmesi biraz zaman aldı. Malaya’nın bu kadar ateşli bir yanı olduğunu beklemiyordu.

Theron kıkırdadı. “Ben sadece bir Su Büyücüsüyüm. Askeri yol muhtemelen bana göre değil.”

“Ah…” Malaya biraz heyecanlandığının farkına varmış gibiydi. Gerçekten de, bir Su Büyücüsünün askeri alanda adını duyurması zor olacaktı.

“Bu senin bir rüyan mı?” diye sordu Theron.

“Şey… Bunu düşündüm… ama sanırım ben de dövüşmeye uygun değilim,” dedi Malaya mahcup bir şekilde.

“Haha, bana çok güveniyorsunuz galiba. Nazik cesaretlendirici sözleriniz için teşekkür ederim.”

Malaya kızardı. “Ben… bu konuda, Theron… Şey… evliliğim, anlıyorsun ya… Bu konuda konuşma yetkim yok… şey…”

Düşünmeden konuşmaya başlamıştı ve şimdi kendini bir hedefi olmadan yolun ortasında bulmuştu. O kelimeleri söylemesi gerektiğini biliyordu, ama şimdi utanç duygusu onu tekrar alt ediyordu.

Kadın sendeleyerek yürürken, kapıda bir hışırtı duyuldu; kapı çerçevesinin üst kısmındaki zil, bir grup içeri girerken hafif bir çınlama sesi çıkardı.

Normalde böyle bir şey kalitesiz bir mekana bırakılırdı, ama Purple Scale Çayevi’nde sanki ruhları gıdıklanıyormuş gibiydi.

Sawyer ve Yonowai Thistle ortaya çıkmıştı.