Bölüm 20: [Kaos]’un Takipçisi

Bölüm 20: [Kaos]'un Takipçisi

"Unutulmuş Doktor mu?"

Fang Shiqing, Cheng Shi'ye ilgiyle baktı ve gülümseyerek masadaki cep saatini eline aldı.

Diğerleri de cep saatlerini aldılar, ancak yüzlerindeki ifadeler birbirinden farklıydı, her biri kendine özgü bir şaşkınlık barındırıyordu.

Bakışları sürekli Cheng Shi ile Xu Lu arasında gidip geliyor, içlerinden kızın korkusunun muhtemelen yersiz olmadığını düşünüyorlardı.

Zaten savunma pozisyonu almış olmasına rağmen Cheng Shi ileri atılmış ve sanki Prophet kızıyla olan bağlantısını açığa vurmaktan hiç çekinmiyormuş gibi, neredeyse karşıt inançlarını ilan etmişti.

Xu Lu, Cheng Shi'den herhangi bir şey almaya kesinlikle cesaret edemiyordu. Kendi saatindeki zamana göz atıp cep saatini masanın üzerinden geri ittirdi.

"Bir [Hafıza] denemesinde Unutulmuş Doktor pek iç açıcı değil, Cheng Shi. Umarım NPC'lerle çok fazla oynamazsın. Onları aşırı derecede hızlandırmak hafızanın çökmesine neden olabilir ve içeride sıkışıp kalıp dışarı çıkmanın bir yolunu bulamayabiliriz."

Cheng Shi umursamazca omuz silkti, saati cebine atıp arkasını dönerek uzaklaştı.

[İlahi İrade]'si için sessiz bir yer bulması gerekiyordu.

Meyhane büyüktü ve iki kata yayılırdı. İskandinav tarzındaydı; ahşap mobilyalar ve duvarları süsleyen hayvan postlarıyla oldukça, rustik bir havası vardı.

Her iki katta da düzinelerce masa dağılmıştı ve bunların çoğu doluydu.

Bardakların şıngırtısı ve kahkaha sesleri havayı dolduruyordu; sadece birkaç adım attıktan sonra Cheng Shi artık takım arkadaşlarını duyamaz hale gelmişti.

Meyhanenin ortasında, tavanı iki kat yüksekliğinde olan bir bardağın etrafında ikinci katta parmaklıklar vardı, böylece alt kat yukarıdan rahatça görülebiliyordu.

Hızlıca hareket eden Cheng Shi, bir koridora sapıp kimsenin göremeyeceği boş bir köşe buldu. [Kader Zarları]'nı çıkardı.

[İlahi İrade]'sini tamamladıktan sonra [Zaman]'ın lütfunun parmak uçlarını gıdıkladığını hissetti. Memnun bir gülümsemeyle gölgelerin arasından çıktı.

Araştırmaya başlama vakti gelmişti.

[Savaş] denemeleriyle karşılaştırıldığında, [Hafıza] denemeleri çok daha "medeniceydi." Nadiren çatışma çıkardı, çıksa bile genellikle kısa süren küçük çatışmalarla sınırlı kalırdı.

Bir [Hafıza] denemesinde her sahne bir başkasının anısıydı. Eğer anı çok fazla bozulursa, tüm hafıza çökebilir ve içerideki herkesi hapsedebilirdi.

Denemenin amacı, her hafıza sahnesinde sürekli olarak "Hafıza Çekirdeği"ni —yani anının gerçek sahibini— aramaktı.

Mevcut sahnede, anının sahibinin daha önce burada bulunmuş ve uzun süre kalmış olması gerekiyordu; meyhanenin düzenini ve müşterilerini bu kadar canlı hatırlamasının nedeni de bu olmalıydı.

Ancak bir insanın hafızasında odak noktaları yani dikkat ettiği yerler olurdu. Bu alanlar daha "canlı" olur, "NPC"lerin davranışları daha mantıklı ve gerçekçi görünürdü.

Buna karşılık, anı sahibinin görmezden geldiği yerlerde belirsiz veya bulanık detaylar bulunurdu.

Bu bölgelerdeki NPC'ler çeşitli "hatalar" sergilerdi; küçük tutarsızlıklar veya kusurlar. Bu hatalar her zaman bariz olmasa da, oyuncuların denemede ilerleyebilmesi için bunları bulması gerekiyordu.

Bu hataları bulmanın en basit ve doğrudan yöntemi... herkesle etkileşime geçmekti.

Başka bir deyişle, onlarla konuşmak.

Ancak konuşmak bile beceri gerektiriyordu. Başarısız bir etkileşim, hafızayı daha da bozabilir ve denemenin başarısızlığına yol açabilirdi.

Cheng Shi sohbet etmede pek iyi değildi ama yalan söylemekte ustaydı.

Küçük bir odadan çıkan birkaç meyhane garsonu fark etti ve fırsattan istifade, kimse bakmazken içeri süzüldü. Hızlıca bir garson üniforması çalarak üzerine geçirdi ve tekrar dışarı adım attı.

Odadan çıktığı anda, Fang Shiqing'in Xu Lu'yu kendi tarafına doğru yönlendirdiğini, onların da sinsice etrafta dolaştığını fark etti.

Kendini tutamayarak gülümsedi; ne büyük tesadüf ama. Aynı fikirdeydiler.

Fang Shiqing, Cheng Shi'yi şimdiden garson kılığında görünce gözleri parladı. Onaylarca başını salladı ve fısıldadı:

"Zekice!"

Cheng Shi bu övgünün tadını çıkararak sırıtıverdi. "Bir uzmandan gelen övgü en iyi motivasyondur."

Fang Shiqing'in arkasına saklanan Xu Lu onu tedirgin bir şekilde süzdü ve içinden mırıldandı, "Ne kadar sahte."

Fang Shiqing hafifçe güldü.

"[İlahi İrade]'mi bildiğine eminim, o yüzden seninle biraz bilgi paylaşmama izin ver. [Gerçek]'in ışığı yoluna rehberlik edecektir."

[Gerçek]'in [İlahi İrade]'si bilgi arayışıdır. Herhangi bir yeni kural veya bilgi parçası, [Gerçek] takipçisini "gerçeğe" bir adım daha yaklaştırır.

Destek veya savunma yeteneklerine sahip takipçiler için ilahi koruma elde etmek, diğer takipçilerle bilgi paylaşmalarını gerektirir.

Cheng Shi'nin gözleri parladı ve hemen rastgele bir gerçeği paylaştı.

"Anüse bir parmak sokup otuz saniye boyunca döndürmek hıçkırığı etkili bir şekilde bastırabilir."

"?"

"?"

Kelimeler ağzından çıktığı anda iki kadın da olduğu yerde donakaldı.

Xu Lu'nun yüzü korku ve iğrenmenin bir karışımıyla buruştu. Daha çok mu korkması yoksa tiksinmesi gerektiğinden emin değildi. Karşıt inançlar gerçekten de korkunçtu; böyle oyuncular onun kişisel güvenliği için bir tehditti.

Fang Shiqing'e doğru ihtiyatla iki adım yaklaştı.

Fang Shiqing'e gelince, [Gerçek]'in ışığının Cheng Shi'ye doğru aktığını hissedebiliyordu, bu da onun söylediği şeyin gerçek olduğu anlamına geliyordu.

"Bunu... nasıl buldun?"

"Ah, ben bir doktorum. Gerçek, pratikte ortaya çıkar."

"Gerçek hayatta doktor mu?"

Cheng Shi hiç istifini bozmadı. "Öyle görünmüyor muyum?"

Cheng Shi'nin sözleri bunu başka insanlar üzerinde denediği anlamına gelse de Fang Shiqing kendini onun arkasına bakmaktan alıkoyamadı.

"...Teşekkürler. Yeni bir şey öğrenmiş oldum."

Zoraki bir gülümsemeyle Xu Lu'yu çekiştirerek soyunma odasına girdiler.

Cheng Shi uzaklaşırken kendi kendine kıkırdadı ve araştırmasına başladı.

Her oyuncu meyhaneyi kaba taslak bölgelere ayırmıştı ve Cheng Shi, birinci katın tüm doğu kısmından—yaklaşık bir düzine masadan—sorumluuydu.

İnsanlarla konuşmak sıkıcı bir işti, özellikle de Cheng Shi gibi sosyal anksiyetesi olan biri için.

Bir tepsi kapıp sarhoş müşterilerin bulunduğu masalardan birkaç şişe topladı, ardından diğer masalara içki servis etmeye başladı.

Her masada, kendisini rahatça tanıttı ve bunun günün özel ikramı olduğunu, patronun hediyesi olduğunu söyledi. Ardından müşterilere akşamın nasıl geçtiğini sordu. Eğer keyifleri yerindeyse, içkinin bedeli olarak biraz dedikodu paylaşmalarını istedi.

Dürüst olmak gerekirse, Belus şarapları ucuz değildi. Müşteriler bedava içki aldıkları için sevinçten havalara uçuyor ve her türlü yerel dedikoduyu neşeyle paylaşıyorlardı.

Çoğu sadece övünmeden ibaretti ve daha fazla övünme karşılığında bedava içki almak harika bir anlaşma gibi görünüyordu.

Kısa süre içinde Cheng Shi bir dedikodu süngerine dönüştü, nereye gittiyse her bilgi kırıntısını içine çekti.

Çok geçmeden, "Brookes Kasabası" denilen bu yer hakkındaki her dedikoduyu duymuştu.

"Kasaba ilk başta Dük Brookes'un malikanesi olarak başlamış, ancak daha fazla mülteci geldikçe idari bir merkeze dönüşmüş. Ama söylenene göre belediye başkanı kral tarafından atanmamış; o sadece gerçek belediye başkanını taklit eden bir mülteci. Bunu nereden bildiğimi sormayın—bu bir sır."

"Kasap başyargıcı bile sahtekar."

"Hatta striptizci taklidi bile yaptılar. Bütün kıyafetlerini çıkarana kadar soylular bu dansçıların... biliyorsunuz ya, onlardan olduğunu anlamamışlar. İşte o zaman hepsi erkek olduklarını anlamışlar."

"Ama yine de orijinal dansçılardan daha popülerler. En azından soylular onları daha çok seviyor."

"Sence senin patronun da değiştirilmiş olabilir mi? Son zamanlarda çok cömertleşti. Ne? Onu ifşa mı edeceksin? Hadi ama, bu ticaret için iyi bir şey. Daha çok para kazanıyorsun, değil mi?"

"Mülteciler Garthmelia'dan geldi. Söylentilere göre Mantık Kulesi'nde yeraltı inancı yayılıyor. Bir iç savaş başlatıp kafirleri kovdular. Bu yüzden Belus'a kaçtılar. Bu yeni bir şey değil—neden soruyorsun?"

"Şimdi vatandaşlardan çok mülteci var ve dük endişeli. Ama en azından soylular onlardan memnun görünüyor—ucuz ve bol."

"Dedikodu mu? Şuna ne dersin: Yolke bir fahişe bulmuş ama kadın ork çıkmış. Söylentilere göre o günden beri uykusunda sürekli kadının adını sayıklıyormuş. Yolke kim mi? Dük'ün ahircisi, şu masadaki adam. Görüyor musun? Zayıf olan..."

"Garip, Yolke'un fahişelere ve içkiye verecek parası nereden var? Senin patrona borcu yok muydu onun?"

"......"

Bir saat geçip gitmişti ve Cheng Shi hikayelere o kadar kaptırmıştı ki, cep saatinin alarmı olmasaydı keyifle dinlemeye devam ederdi.

Bu, denemenin kendisinden çok daha eğlenceliydi.

Ne? Sosyal anksiyetesi olan birinin bu tür bir etkileşimden nasıl keyif alabileceğini mi soruyorsunuz?

Şey, sosyal anksiyete... sosyal terörist... ikisi de aynı kapıya çıkıyor, değil mi?

Ancak deneme denemedir ve ortada hiçbir anomali bulamamış olan Cheng Shi, istemeye istemeye takım arkadaşlarıyla buluşmaya geri döndü.

Altı oyuncu masada yeniden toplandığında, herkesin yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Cheng Shi hariç.

O hayatının gününü yaşıyordu.

"Neden suratınız beş karış? Herhangi bir sorun bulan oldu mu?"

Ah-Ming dudaklarını büzerek başını salladı, Fang Shiqing düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı ve o ana kadar kafasını kaşıyıp duran Huang Bo bile başını öne eğmiş, sessizce derin düşüncelere dalmıştı.

"Geçmişteki denemelere dayanarak, hafıza sahnesinde hafif ama fark edilir bazı tutarsızlıklar olması gerekirdi. Ancak Xu Lu ile ben üst kat dahil neredeyse tüm masalara kulak misafiri olduk ve NPC'lerin 'zorlama' denebilecek herhangi bir davranışını fark etmedik. Her şey normaldi—hatta bir hafıza için fazlasıyla normaldi."

"Ben de aynı hissediyorum. Hatta duygularını sezmek için yeteneğimi bile kullandım; sakin ve düzenliydiler, tıpkı bir hafızadaki insanlar gibi değillerdi."

"Zihin mi okuyabiliyorsun?" diye sordu Cheng Shi, ilgisi çekilmişti.

Ah-Ming hızla başını salladı. "Hayır, hayır, daha çok belirsiz bir his gibi. Detaylarını açıklayamam."

Cheng Shi başını salladı ve bakışlarını Fang Shiqing'e çevirdi. Kıvırcık saçlı öğretmenin de benzer, belki de daha güçlü bir yeteneğe sahip olduğundan şüpheleniyordu.

Cheng Shi'nin kendisine baktığını gören Fang Shiqing, "Ya sen?" diye sordu.

"Ben mi? Olağan dışı hiçbir şey bulamadım ama bir sürü dedikodu topladım. Birkaçını duymak ister misiniz?"

"......" Cheng Shi'nin önceki "bilgisini" hatırlayan Fang Shiqing dudaklarını seğirterek hızla diğerlerine döndü.

"Huang Bo?"

"Uf... başım çatlıyor... hiçbir şey yok! Hiçbir şey olmaması gerekiyor!"

Fang Shiqing ve Cheng Shi ikisi de kaşlarını çattı, akıllarından aynı düşünce geçti:

Kahretsin, bu adam bir [Kaos] takipçisi.