Bölüm 20: Bir Kez Daha Dışlanmış

Kompleksin Uyuyanlar kısmı nispeten küçüktü ve Akademinin güneyinde, her tarafı eğitim alanları ve parklarla çevriliydi.

Güçlendirilmiş malzemelerle inşa edilmiş, alçak, modern bir binaydı. Akademideki çoğu bina gibi, büyük bir kısmı yerin altında gizliydi ve sadece birkaç katı yer üstünde kalmıştı. Beyaz, tertemiz alaşımlı duvarları ve geniş pencereleriyle, etrafındaki yeşilliklerle kontrast oluşturarak yaz aylarında çok güzel görünmüş olmalıydı.

İçerisi geniş ve aydınlıktı. Sunny ve gümüş saçlı kız, yüz kadar genç erkek ve kadının — ikisiyle aynı talihsiz zamanlamaya sahip Uyuyanlar — giriş töreninin başlamasını beklediği büyük bir salona götürüldüler. Çoğu gergin, heyecanlı ve heyecanlıydı.

Büyünün insanları etkileme hızı her zaman kaotik olduğu için, Akademi’nin lojistiği yöneticiler için sürekli bir baş ağrısıydı. Uyuyanlar gruplarının ortak bir programda herhangi bir tür standart eğitimden geçmesi için düzenli bir yapı oluşturmanın bir yolu yoktu: Bazıları Rüya Alemi’ne hazırlanmak için tam bir yıl, bazıları sadece birkaç ay, bazıları ise sadece birkaç gün süresine sahipti.

Bu nedenle, bu kabul törenleri yılın başında her ay, ardından kış gündönümü yaklaşmaya başladığında her hafta düzenleniyordu. Salondaki Uyuyanlar’dan bazıları kabul töreni için günlerce beklemek zorunda kalırken, Sunny şanslıydı ve planlanan etkinlikten sadece birkaç saat önce Akademi’ye getirilmişti.

Salona girdikten sonra iki şeyi anladı.

İlk olarak, herkes şık giyinmişti ve kişisel eşyalarını taşıyan bir valiz, bir spor çantası veya en azından bir sırt çantası vardı. Açıkça hazırlıklı gelmişlerdi, büyük olasılıkla evlerinden, aileleri tarafından gönderilmişlerdi.

Bu yüzden, eli boş ve basit polis kıyafetleri giyen Sunny ve gümüş saçlı kız, onun sandığı gibi normal değillerdi, aksine dikkat çeken birer istisnaydılar.

“Doğru. Bu mantıklı.”

İkincisi, Usta Jet, kendini Uyanmışlar standartlarına göre ortalamanın altında olarak nitelendirirken aşırı alçakgönüllü davranmıyordu. Bu gençler Uyanmışlar olarak yollarına yeni başlamış olsalar da, görünüşleri göz kamaştırıcıydı. Herkes yakışıklı, güzel ve sağlık saçıyordu.

Yutkundu.

“Yine de, hiçbiri onunla kıyaslanamaz gibi geliyor. O kadar mükemmel bir vücuda sahip olmayabilir, ama… Bilemiyorum… Onda bir varlık var. Sanki o odadayken gölgeler derinleşiyor ve sıcaklık birkaç derece düşüyor.”

Uyuyan ile Usta arasındaki fark bu muydu?

Ama tüm bu düşünceler, kaçınılmaz olanı ertelemek için yaptığı çabadan ibaretti. Sunny, kendisini çılgın bir yolculuğun beklediğini zaten biliyordu.

Çünkü yalan söyleyemiyordu ve tüm bu heyecanlı gençler, kıyafetleri, cinsiyetleri ve görünüşleri ne olursa olsun, tek bir şey yapmak istiyorlardı.

Konuşmak.

Her biri diğer Uyuyanlar ile konuşmak istiyordu. Kabuslarını, Rüya Alemi’ne yapacakları gelecekteki yolculuklarını ve aradaki her şeyi tartışmak istiyorlardı. Sorular sormak istiyorlardı. Sorular sorulmasını istiyorlardı. Önemli bir şeyi tartışmak ya da sadece aptalca şeyler hakkında sohbet etmek istiyorlardı.

Herkes paylaşmak istiyordu.

“Bu bir kabus!” Sunny rahatsız ve korkmuş bir şekilde inledi. “Mahvoldum!”

Sonra, biraz sert bir kararlılıkla dişlerini sıktı ve yavaşça nefes verdi.

“Bunu, denemenin devamı olarak düşün. Kara dağdan kurtuldun, bundan da kurtulabilirsin.”

Kahramanlarla, kötü adamlarla, canavarlarla ve hatta tanrılarla yüzleşmişti. Bir grup gençten korkacak mıydı?

…Gençlerin ne kadar korkutucu olabileceğini hafife almış olabilir.

Yarım saat içinde, odadaki hemen hemen herkes ondan nefret etmeye başlamıştı.

Kısa bir dizi konuşmanın ardından, Sunny iğrenç, ağzı bozuk bir sapık olarak ün salmıştı. Bu ün hızla pekişti. Birkaç kez tokat yedi ve hatta bir kez yumruk yedi. Ayrıca gerçek kişiliği hakkında birkaç yeni şey keşfetti — yani, derinlerde görünüşe göre kaba, kibirli ve birazcık da şehvetli olduğunu.

Konuşmalar şöyleydi:

“Şu gençlere bak. Sence kaç tanesi Rüya Diyarı’ndan geri dönecek? Kaç tanesi ölecek? Sence bizim hayatta kalma şansımız ne kadar?”

“Bilmiyorum, ama senin gibi kendini beğenmiş bir aptalın ilk öleceğinden eminim!”

Ya da:

“Kabusumda zırh tipi bir Hafıza bile aldım. Büyülü bir cüppe. Görmek ister misin?”

“Aslında, cüppesiz halini görmeyi tercih ederim…”

Veya:

“Sonra o alçaklar cesetleri soymaya başladılar. İğrençti! Ayakkabılarını bile aldılar! Ne tür bir alçak bir adamın ayakkabılarını alır ki?”

“Bir keresinde bir adamı öldürdüm ve botlarını aldım. Güzel botlardı.”

“… Ne? Sadece bir çift bot için birini mi öldürdün?”

“Tabii ki hayır! Başka nedenler de vardı. Onun pelerinini de aldım.”

Bir kez daha dışlanan Sunny, sonunda yalnız kaldı. İnsanlar ondan kaçınıyor gibiydi. Sakin bir köşe buldu ve orada durdu, artık kimse onunla konuşmak istemediğine sevindi. Yüzü acıyordu ve burnundan kan damlıyordu. Bir gruptan dışlanmak yeni bir şey değildi, ama yine de canını yakıyordu.

Ancak gülümsüyordu.

Çünkü tüm Uyuyanlar’ı kendisine düşman etmek sürecinde, Sunny çok önemli bir şey keşfetmişti.

Kusurunu kontrol etmeyi öğrenmişti.

Bir soru sorulduğunda, sessiz kalamazdı. Yalan da söyleyemezdi. Ancak, birçok denemeden sonra, Sunny biraz pratik yaparak, gerçeğin ortaya çıkma şeklini etkileyebileceğini keşfetti.

Şöyle oluyordu: Bir soru aldıktan sonra, zihni otomatik olarak doğru bir cevap üretiyordu. Bundan sonra, Kusur onu bu cevabı yüksek sesle söylemeye zorluyordu. Konuşmayı reddetmesi, basıncın artmasına ve ardından keskin bir acıya neden oluyordu. Sessiz kaldığı sürece, acı daha da şiddetleniyordu. Sonunda, teslim olmak ve gerçeği açıklamak zorunda kalıyordu.

Ancak, soruyu aldıktan sonra acıya teslim olana kadar geçen sürede, cevabın gerçek kelimeleri değiştirilebilirdi. İlk düşünceden ne kadar uzaklaşırsa, o kadar fazla dirençle karşılaşırdı — yine baskı ve ardından acı şeklinde. Cevap yine doğru olmalıydı, ama o kadar sert olmak zorunda değildi.

Örneğin, Usta Jet onu yine bakarken yakalayıp neye baktığını sorarsa, Sunny kendini utandırmak yerine biraz acıya katlanıp sadece “Sana” diyebilirdi.

Bu yine de doğru olurdu, ancak sonuç tamamen farklı olurdu.

Köşede saklanan Sunny, Uyuyanları izlerken sırıttı.

“Bu iyi. Bu harika. Bu, benim işime yarayacak bir şey!”

Sonuçta, birini aldatmak için yalan söylemek gerekmezdi. Bazen, aldatmak için en iyi malzeme gerçekti.

***

Belli bir tür kurnaz zeka ile kullanıldığında, gerçek de yalanlar kadar yanıltıcı olabilir. Örneğin, önceki konuşmalarından birinde Sunny, bir keresinde ölü bir adamdan bot çaldığını itiraf etmişti. Diğer adam dehşete kapılmış ve ona sadece bir çift bot için gerçekten birini öldürüp öldürmediğini sormuştu.

Flaw’un ona verdiği cevap, başka nedenler olduğu ve adamın pelerinini de aldığıydı.

Deneyimli köle tüccarını öldürmesinin gerçek nedeni, birkaç saat önce Sunny’yi kırbaçlamış olmasıydı. Üstelik adam zaten ölmek üzereydi. Pelerin, cinayetle hiçbir ilgisi yoktu. Ancak, cevabın ifadeleri, pelerinle bir ilgisi olduğu izlenimini yaratmıştı.

Böylece, iki doğru ifade bir araya geldiğinde yalana benzer bir etki yarattı.

Bu sadece basit bir örnekti. Çok çaba sarf ederek ve yoğun bir şekilde düşünerek, Sunny başka tür manipülatif gerçekler de yaratabilirdi. Bu son derece zor ve riskli olacaktı, ama yapılabilirdi.

Sadece biraz şansa ihtiyacı vardı.

Teorisini uygulamaya koyma zamanı gelmişti.

Sunny asıl amacını unutmamıştı: Kimsenin Gerçek Adını öğrenmemesini sağlamak. Bunu başarmak için, tüm binadaki en acınası, en zayıf kişi olduğu izlenimini yaratması gerekiyordu. İlahi bir Özellik ve Gerçek Ad almayı bırakın, olumlu bir değerlendirme bile almayacak biri.

Ancak bu bir yalan olacağı için, öylece gidip söyleyemezdi.

Peki, herkesi, kesinlikle güçlü bir Yönü ve Büyü ile etkileyici bir sicili olmadığına nasıl ikna edecekti?

Gözleri, belirli bir Uyuyanlar grubuna takıldı. Beş ya da altı kişiydiler ve uzun boylu, kendine güvenen bir genç adamın etrafında toplanmışlardı.

Genç adamın kahverengi saçları ve nazik, yakışıklı bir yüzü vardı. Gözleri yeşildi ve dostça bir mizahı vardı. Duruşu, figürü ve dikkatli bakışları, yoğun bir eğitimden geçmiş birini ele veriyordu. Genç adamın her şeyi asalet ve güç haykırıyordu.

Tam o anda, arkadaşlarından biri hayretle şöyle diyordu:

“Yükselmiş misin? Yükselmiş Bir Yön mü aldın? Ne… Ne kadar puan aldın?!”

Genç adam alçakgönüllü bir şekilde gülümsedi.

“Oh. “Mükemmel”di.

Sunny, sanki tesadüfen, grubun önünde durdu. Genç adamın cevabını duyduktan sonra kaşlarını çattı ve ona küçümseyerek baktı.

Sonra, tamamen şaşkınlık dolu bir sesle, Sunny şöyle dedi:

“Yükselmiş, mükemmel mi? Hepsi bu mu? Büyütülecek ne var ki?”