Bölüm 20 – Bir Fincan Kahvenin Lüksü (2)

Çevirmen: HH

“Hmm. Cesaretin varmış.”

Kont ağzının bir köşesini hafifçe kaldırdı.

“Ve bir kedinin insana dönüşmesine pek şaşırmış gibi görünmüyorsun… Günümüz gençleri gibi değilsin. Ah, bu bir iltifat.”

“Teşekkür ederim. Cesaretim var. Hatta hayaletleri falan bile görüyorum.”

“Ahahaha. Şaka bile yapabilecek kadar rahatlamışsın. Muhteşem.”

Kont yelpazesini sallamaya başladı ve güldü. Bunu şaka olarak söylemese de.

“Şey…”

“Şey…”

Avcıların hepsi birbirlerine baktı. Sadece Kont gülüyordu. Fiyatları yüksek sesle bağıran ekip liderleri, Kont’un gelişiyle fareler gibi sessizleştiler.

“Şey, efendim. Affedersiniz ama…”

İriyarı sarışın avcı dikkatlice konuştu.

“Affedersiniz.”

“50.000 Altın ve lonca başkan yardımcısı… çok fazla değil mi? Ah, tabii ki, 10. katı ele geçirmek harika. Ama… Kim Gong-ja’nın yetenekleri… bilinmiyor…”

Konuşmaya devam ettikçe daha çok kekelemeye başladı. Aniden konuşmayı unuttuğu içindi. Kont, yelpazesiyle ağzını kapatmış ona bakıyordu. Bakışlarını yelpazenin ötesine çevirerek gülümsedi.

“…”

“Affetmeniz bitti mi?”

“…Evet.”

“O zaman daha fazla affetmeden önce patronlarınızı getirin. Kusura bakmayın, beni anlamayacaksınız. Ah, 50.000 Altın’dan fazla bahis oynayabilmenizin bir önemi yok. Sadece rahatça oturun.”

Onlara kibarca ‘Defolup gidin’ diyordu.

Ve defolup gitmeleri söylendiği için yapabilecekleri başka bir şey yoktu. Birer birer gittiler.

Ve 10 dakika sonra sanki bayrağı başkasına vermişler gibi kafeye yeni avcılar girdi.

“Lanet olsun Sangryun’a!”

Rütbe 5. Zehirli Yılan, Chen Mu-mun Lonca Lideri.

“Hmm. Bir adım gerideyim. Bunun bizim hatamız olduğunu kabul ediyorum.”

Rütbe 4. On Bin Tapınak Lonca Lideri, sapkın sorgulayıcı.

“Hata doğru kelime değil. Bizim görevimiz yeni bir kahramanı karşılamak değil, mevcut avcıların kafasının karışmasını engellemek. Çok abarttın.”

Rütbe 8. Sivil Milisler Lonca Başkan Yardımcısı, Haçlı.

“…”

2. Rütbe. Ve hatta Kara Ejder Loncası Lideri Kara Cadı.

‘Vay.’

Kendi kendime haykırdım.

‘Hepsi toplandılar.’

Kendimle gurur duydum. Sadece röportaj videolarında ve benzeri yerlerde gördüğüm en üst sıralardaki isimlerdi. Hepsi önüme oturdu. Vücudumun artık ne kadar pahalı olduğunu fark edebildim.

“Hoş geldin.”

Kont çenesini avuçlayıp güldü.

“Böyle bir araya geleli ne kadar oldu bilmiyorum. Sanki dün 2. katı hep birlikte fethettiğimiz gün gibi. Şimdi hepimiz yaşlandık.”

“Ssangryun. [ÇN: Sangryun’a fazladan S eklemek Korece’de “orospu” anlamına geliyor.] Seni çorbaya koymadan önce sus.”

Zehirli Yılan homurdandı.

Chen Mu-mun’un Lonca Ustası, tek gözlü avcı. 2. katı başarıyla geçen kişinin gözünde göz bandı vardı.

Sword Saint’e meydan okuduktan sonra oluşan bir yara olduğunu söylediler.

“Buraya gelirken duydum. Ne, 50.000 Altın mı? Lonca Başkan Yardımcısı mı? Hep bir canavarı taklit ediyorsun, IQ’n bile bir canavarınkine mi düştü? 50.000 Altını anlayabilirim, çünkü bu Ssangryun’un uzmanlık alanı, para saçmak, ama Lonca Başkan Yardımcısı benim…”

“Tamam! Hadi kahve söyleyelim!”

Sapkın Sorgulayıcı parlak bir şekilde konuştu.

“Bir kafeye girip sipariş bile vermemek kabalıktır. Kuledeki en büyük klanları yönetenler böyle mi olmalı? Ben bir kahve mocha sipariş edeyim. Herkes?”

“Ah, sıcak bir americano istiyorum.”

“Soğuk bir cafe latte hoş bir fikir.”

“…fındık latte. Sıcak. Ekstra shotlar. Muhteşem.”

Lonca Başkanları sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi teker teker konuştular. Şaşıran tek kişi Venomous Snake’ti.

“Ne? Kahve mi? Hey. 10. kat boşaltıldı diye dünya altüst oldu, kahve mi içiyorsun? Bu piçler kafein bağımlısı mı yoksa…”

“Chen Mu-mun koyu bir espresso istiyor, anladım. Anlaşıldı.”

“Bu dindar herif mi…?”

“Mağaza sahibi-nim! Lütfen siparişlerimizi alın!”

Sapkın Sorgulayıcı, Zehirli Yılan’ı görmezden gelip bağırdı. İrkildi. Tezgahtaki barista titredi. En üst rütbelilere kahve yapacağı gerçeğiyle bembeyaz kesildi.

“W, …sipariş etmek…ister misiniz?”

“Evet!”

Sapkın Sorgulayıcı gülümsedi.

On Bin Tapınak Lonca Ustası. Sarışın avcı. Kulenin dört bir yanından insanların toplandığı bu yerde dini kavgaların çıkmasını önlemekle görevli genç adam, herkesle resmi konuşmasıyla ünlüydü.

Sorguladığı teröristlere bile kibarca konuştuğunu duydum.

“Bir büyük boy buzlu cafe mocha. Bir büyük boy sıcak americano. Bir büyük boy buzlu caffe latte. Bir büyük boy sıcak fındıklı latte, bir shot ile. Ve bir espresso! İşte siparişim!”

“Evet! Eee, evet…!”

“Ah, doğru-“

Sapkın Sorgulayıcı bakışlarını çevirdi.

“-Avcı Kim Gong-ja-nim ne isterdi?”

Her türden bakış üzerime çevrildi. Masa anında sessizleşti. Eğlenen bir bakış. Parlak bir bakış. Şiddetli bir bakış. Soğuk bir bakış.

Kayıtsız bir bakış. Beş yüz ve on gözbebeği sessizce bana bakıyordu.

Sanki tepkimi ölçüyorlardı.

-Korkmayın.

Sonra, bütün bu zaman boyunca sessiz kalan Bae Hu-ryeong söz aldı.

-Önemli değiller. Düşünsene, o kadar da önemli değiller! Büyükbabalar tarafından öldürüldün Marcus. Hiçbiri büyükbabalardan daha iyi değil.

‘Biliyorum.’

Çok iyi biliyordum.

‘Bu sadece bir zihin oyunu.’

Ve bu karmaşık, hileli bir zihin oyunuydu.

Omuzlarımı silktim.

“Mağaza sahibi-nim. Menünüz var mı?”

“Üzgünüm?”

“Belki de daha önce bir macchiato içtiğim için şu anda pek kahve içemiyorum. Menüyü gördükten sonra karar vermek istiyorum… hmm. Önemli değil. Varsa bana bir sıcak çikolata verin lütfen.”

“A, tamam.”

Sükûnet.

Şu an soğukkanlı bir tavır sergilemem gerekiyordu.

‘Bu insanlar buraya birdenbire ve rastgele gelmediler.’

Daha önce takım liderleri geldiğinde, şimdi ise avcıların hepsi aynı anda geliyor.

Bu bir tesadüf müydü?

‘Asla!’

Tesadüfün arkasına saklanmış bir strateji.

Onlar rol yapıyorlardı.

‘Bu beni soğukkanlılığımı kaybetmeye zorlamak için bir strateji.’

Bu, üst düzey bir stratejiydi; tıpkı gangsterlerin bir araya gelip bir kişiyi tehdit etmesi gibi.

‘Pekala. Avcılardan biraz daha korkutucu olsalar bile…’

Donmuş ve gergin bir ortam vardı.

‘Diri diri yakılmakla kıyaslanamaz bile.’

Yani sadece küçük bir buz parçasıydı.

Alev İmparatoru tarafından öldürülmeden önce, bu insanları görünce korkudan titrerdim… ama artık korkmuyorum. Hiç korkmuyordum.

Sebebi ise gülünç derecede basitti.

‘İstersen beni öldürmeye çalış.’

Beni öldürseler bile iyi olacağım!

Bae Hu-ryeong başını salladı.

-Evet. Dediğim gibi. Bu yetenek senin gücün! Sanki isterlerse seni öldürebileceklermiş gibi dik dik bak onlara. Gözlerinin arkasına güç koy! Sanki seni öldüremeyen bu ezikler sert davranıyormuş gibi!

‘Şey, desteğin için teşekkürler. Ama seni bu durumdan kurtarmayacağım.’

-Bu lanet olası…!

Bae Hu-ryeong umutsuzlukla başını tuttu.

“Hımm.”

Öte yandan Sapkın Soru Soranın ifadesi değişti.

“İlginç. 10. katı ele geçirmeden önce pek bir şey yapmamışsın gibi görünüyor. Ani bir değişiklik… Sanırım kimsenin başına ne geleceğini tahmin edemiyorsun!”

“Bir şeyler yaptı.”

Kont, yelpazesiyle ağzını kapattı ve gözleriyle gülümsedi.

“O genç, loncamızın piyango kazananı olarak seçildi. Şanslı. Ve cesaretli. Nasıl olduğunu bilmiyorum ama 10. katı geçtiğine göre, yetenekli. Şanslı. Cesaretli.

Yetenekler. Eğer bir genç bu üçüne sahipse, başarılı olur.”

“Haa…demek ki daha önce dediğim gibiymiş!”

Zehirli Yılan masanın karşısından iç çekti.

“Bunu yapma, şunu yap, onu keşfet! 10. katı kıran kişi hiçbir şey bilmeyen bir acemi mi? Tsk. İşe yaramasa da rol yaptık…”

“Önemli değil.”

Sessizce oturan Kara Ejderha Lonca Lideri ayağa kalktı.

“Bazı itibarlarımızın zedelenmiş olması, hepimizin itibarının zedelendiği anlamına gelmez. Hepimiz meşgulüz. Başkalarını suçlamayı bırakalım.”

“Hırıltı…”

“Avcı Kim Gong-ja.”

Cadı bana baktı.

“Doğrudan sorayım. Hangi loncaya kaydolmayı düşünüyorsun?”

Sabit bir bakış.

“Sword Saint gibi herhangi bir loncaya kaydolmayı düşünmüyorsanız, lütfen önceden bize bildirin. Böyle bir durumda medyayla nasıl başa çıkacağımızı görüşmeliyiz.”

“Peki başvurmayı düşünüyorsam?”

“Yoğun bir açık artırma başlayacak.”

Cadı sakin bir şekilde konuştu.

“9. katta çok uzun süre kaldık. Çok zordu. Ama 10. katı geçtiğinizden beri, Kule’nin değerini dış dünyaya duyurma fırsatı tekrar geldi.”

“Bir şans mı diyorsun?”

“Evet. Şans. Savaş mültecileri dışında dışarıdan gelen insanları da getirme şansı.”

Barista bir tepsi getirip kahve ikram etti. Kimse konuşmadı. Cadı sadece fındıklı lattesinden bir yudum aldı.

“Ve en önemlisi. 1. katta rahat bir şekilde yaşayan avcılar, 10. kat açıldığında yeni bir macera duygusu yaşayacaklar. Orada nasıl bir dünya onları bekliyor olacak? Gerçekçiler bile merak edecek.

“Yiyecek sıkıntısı çözülecek.”

“…”

Cadı sanki söyleyeceklerimi beklemiyormuş gibi bana baktı.

“…anlamaya başladın. Haklısın. Sadece 9 katlı bir binada yiyecek tedarikini yönetmek zor.”

“Dış dünyadan buraya 7/24 bir yol açıyorum.”

Kont gülümsedi.

“Eskisi kadar güçlü değilim. Yaşım ilerledikçe biraz yoruluyorum.”

“Yeni bir ürüne ihtiyacımız var.”

Cadı konuşmaya devam etti.

“Maceracıları 10. katın ötesindeki diyara getirmemiz gerekiyor. Ve sadece 10. kattan sonra bulunabilen şeyleri bulmamız gerekiyor.”

“O zaman dış dünyaya olumlu bir şekilde hitap etmenin bir yoluna ihtiyacımız var. [Yeni Bir Çağın Başlangıcı!] gibi bir şeye. Ve sen bunun ben olduğumu söylüyorsun, değil mi?”

“…Doğru. Tam da yerinde.”

Bunların hepsi gelecekte gerçekleşecek şeylerdi.

Lonca Ustalarının Alev İmparatoru’na dokunamamasının sebebi de buydu. Kahraman olmak. Yeni çağın yeni simgesi olmak. Çünkü kulenin büyümeye devam edebilmesi için yeni kahramanlara ihtiyaç vardı!

‘Ama Kara Ejderha yine de Alev İmparatoru’nu öldürmeye çalıştı.’

Gecekondularda duyduğum konuşmayı düşündüm.

-Beni öldürmeni kim emretti? Hadi cevap ver.

-Kara Ejder Cadısı mıydı?

Azize o zaman başını sallamıştı.

Eğer doğruyu söylüyorsa, karşımdaki Cadı Alev İmparatoru’nu zehirlemeye çalışmış demektir. Şimdi nedenini bilmiyorum ama…

‘Anlaşırız.’

Neden?

‘Alev İmparatoru’ndan nefret eden biri kötü bir insan olamaz!’

Düşmanımın düşmanı dostumdu sanki. Onunla bir yoldaşlık hissediyordum.

“Ne demek istediğini anlıyorum. Beni başarıyla yakalayan loncanın, kulenin büyümesinin yeni sembolü olabileceğini söylüyorsun. Diğer loncalar da muhtemelen uşaklık yapmak zorunda kalacak.”

“Evet.”

“Eğer öyle olursa kendimi kötü hissederim… Hadi yapalım bunu.”

Avcılar benim sözlerime odaklandılar.

Elimdeki kozumu ortaya koydum.

“…bir koz mu?”

Cadı başını eğdi.

“Oyun oynayarak mı seçelim diyorsun? Hangi loncaya gireceğini?”

“Evet.”

“…”

“Kazananın loncasına katılacağım. Pozisyon veya sözleşme ücretine bile ihtiyacım yok. Ancak!”

Sırıttım.

“Eğer kazanırsam, aynı anda tüm loncalarınıza başvuracağım.”

“…”

“Ah. Sadece dışarıdan bir lonca üyesi olacağım. Aslında, bana hepinizle aynı seviyedeymişim gibi davranmanız gerekiyor. Ve imajımı satabilirsiniz, bu yüzden sizin için iyi. En büyük loncaların liderleriyle aynı seviyede olacağım. Kulağa nasıl geliyor?”

İşte o an Lonca Liderlerinin bakışları değişti.

“Hahahah.”

Kont kahkahalarla gülmeye başladı.

“Bir katı bile fethetmiş bir genç bizim gibi mi muamele görmek istiyor?”

“Evet. Eğer kazanırsam.”

“Eğlenceli. Benim için sorun değil.”

Kont kahvesini bırakıp etrafına bakındı.

“Peki ya siz?”

“Hikaye olmadığı sürece ben de iyiyim!”

Kafir Soru Soran ilk önce kabul etti.

“…Becerilerimizi kullanmayalım. O zaman hepiniz avantajlı olursunuz. Becerilerinizi kullanırken yakalanırsanız, o kişi otomatik olarak diskalifiye olur.”

Sırada Zehirli Yılan vardı.

“Loncamız zaten fakir, bu yüzden sana teklif verirsek kaybederiz. Oyunu kaybetsem bile başka bir şey kaybetmem, kazanırsam da çok şey kazanırım. Kulağa hoş geliyor.”

Ve Haçlı kabul etti.

“…”

Son olarak Cadı başını salladı.

“Tamam. Önerinizi kabul ediyorum.”

Kumar başlamıştı.

Pokerin kurallarını biz belirledik. Kurallar basitti. En üst sıradakiler, kartlarda hile olup olmadığını dikkatlice kontrol ederdi.

‘Kılıç İmparatoru.’

Ve kartlar dağıtıldığında.

-Ha…?

‘Bana gerçekten Gong-ja-nim demek istemiyorsun, değil mi?’

Hala umutsuzluk içinde olan Bae Hu-ryeong’a seslendim.

‘Hadi yapalım bunu.’

-Ne yap…?

‘Bu oyunun sonuna kadar bana öyle seslen.’

Bae Hu-ryeong’un gözleri büyüdü.

-Ha? Bunu gerçekten yapabilir miyim?!

‘Evet elbette.’

Sırıttım.

‘Bunun yerine, bana bu oyuncuların her birinin elinde hangi kartların olduğunu söylemeniz gerekiyor.’

-Evet! Evet! Tamam!

Bae Hu-ryeong zıplayıp duruyordu.

-Çok kolay! Gong-ja-nim’den beklendiği gibi! Şu cömert adama bak! Birinin nasıl bu kadar iyi olabileceğini anlamıyorum! Bu piçlerin elinde hangi kartlar olduğunu bilmek ister misin? Evet, merak etme.

Hatta hile yapıp yapmadıklarını bile söylerim! Efendim!

Peki.

Başlama zamanı.