Bölüm 20

Bölüm 20

Yudum.

Çocuklar Kahraman’a bakıyor, durmadan içiyorlardı.

Dördüncü şişeydi artık.

“Profesör, daha fazlasını tüketirseniz mana çekirdeğiniz zorlanabilir…”

“Sorun değil.”

Yardımcılarının itirazlarına rağmen beşinci şişeyi de gayretle bitirdi.

Daha sonra hiçbir karışıklık belirtisi göstermeden Gerald’a yaklaştı ve ona detoks iksirini uzattı.

“İç. Etkisi bir dakika içinde başlayacak. Mana dolaşıma girdiğinde başlıyoruz.”

“N-Bu ne?”

“Düzgün bir şekilde değerlendirilmek isteyen sen değil miydin?”

Gerald’ın gözleri kısıldı.

Kahramanın niyeti açıktı.

‘…B-Bekle, gerçekten doğrudan bana mı bakacak?’

Muhtemel görünüyordu.

Gerald’ın gözleri detoks iksiri ile Kahraman arasında gidip geldi, sonra aceleyle iksiri yuttu.

“Bu gerçek mi…”

“Hayır, böyle olacağını bilseydim ben de o adam gibi blöf yapardım.”

Normalde sessiz olan sınıf hareketlenmeye başladı.

Gerald, çocukların gözlerindeki kıskançlığı görünce yüreği kaburgalarına çarparak çarptı.

‘…Kahraman’a karşı bir dövüş. Elbette zafer söz konusu değil.’

Manası mühürlenmiş olsa bile inanılmaz bir başarıydı.

Gerald zafer gibi saçma bir şeyi umacak kadar aptal değildi.

‘Ama en azından kendimi rezil etmeyeceğim.’

Kahraman da insandı.

Eğer bu korkunç iksiri içerse mana kullanması mümkün değildi.

‘Sadece etkileyici bir görünüm sergile.’

Gelecekteki yarışmacıların izlemesi için.

Her şeyden önce Kahraman için.

Gerçek yeteneklerini ortaya koyması mümkündü.

Bu kadarı yeterliydi.

“Hazır mısın?”

Gerald, gözlerinde kararlılık parıldayarak başını salladı.

Mana çekirdeğinde daha önce hissedilmeyen mana, yavaş yavaş içinde dolaşmaya başladı.

Güçlü bir canlılık ortaya çıktı.

“Ben hazırım.”

“Getirdiğin silahı kullan.”

Kahramanın karşısına bir mızrakla veya benzeri bir şeyle çıkmak gibi bir niyeti yoktu.

Sağlam mızrağı kavrayan Gerald’ın yüzünde kararlı bir ifade vardı.

Yoğun mavi mana, ucunu parlak bir şekilde renklendiriyordu.

Vay canına!

Kahraman da kılıcını çekti.

O karanlık bıçağı görünce Gerald’ın gerginliği göz açıp kapayıncaya kadar doruğa ulaştı.

“Şunu bil ki, düellodan vazgeçmene asla tahammül etmeyeceğim”

Pes etmek?

Böyle bir şeyin olması mümkün değildi.

‘Ben herkese kim olduğumu göstereceğim.’

Kararlı bir şekilde Gerald hızla öne atıldı.

* * *

Dersini bölmeye cesaret eden kibirli öğrenciye gerçek yeteneklerini gösterirdi.

Çoğu öğrenci Kahraman’ın kılıcını bu şekilde kullanmasının sebebini yanlış anlamıştı.

Sonuç olarak kaotik bir manzara bekliyorlardı.

Çınlama!

“Kendi başına gayet iyi idare ediyor mu?”

Çıngır! Çıngır!

“Gerald geri adım atmıyor mu?”

“Bu kadar yetenekli miydi?”

Öğrenciler, heyecanlı düelloyu şaşkın ifadelerle izlediler.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Düello kısa sürede bitmedi.

Hayır, Kahraman’ın bunu sona erdirmeye niyeti yok gibi görünüyordu.

Gerald’ın saldırılarını kararlı bakışlarıyla savuşturup püskürttü.

Çıngır! Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Karşılıklı gerginlik devam etti.

“…Neden bu işi bu kadar uzatıyor?”

Sonunda birisi sabırsız bir ses tonuyla öğrencilerin şaşkınlığını giderdi.

“Neden uzatıyorsun? Bakarak anlayamıyor musun?”

Luke öğrencilere küçümseyici bir ifadeyle baktı.

Hepsi bakışları altında küçülseler de, zümrüt gözlü, merakla parlayan biri sordu.

“Bilmiyorum… Bana söyleyebilir misin?”

“Anlatsam bile anlayamazsın.”

“Nedir?”

“Tempolarına bak. Tamamen senkronizeler.”

“Tempo?”

Müzikte tempo, bir parçanın hızını belirler.

Savaşta tempo sadece hızı değil aynı zamanda nefes almayı, zamanlamayı, boşlukları ve daha fazlasını da kapsıyordu.

Luke’un algısına göre Kahraman, Gerald’ın temposunu mükemmel bir şekilde takip ediyordu.

Evergreen hayranlıkla gözlerini açtı.

“Vay canına, sadece bakarak mı anladın? Gerçekten harikasın.”

“Bu çok basit.”

“Peki ya tempoları aynı olursa ne olur?”

“Tempolar tamamen aynıysa… iyi.”

Bir kavgada zafer veya yenilgi genellikle rakibin temposunu bozmaya bağlıdır.

Onları kendi temponuza çekin, verimsiz hareketlere zorlayın ve ortaya çıkan zaaflardan faydalanın.

Mücadelenin özü buydu.

Ancak, üstün bir beceriye sahip olan biri rakibin temposunu tamamen domine ederse…

“…Mücadele doruk noktasında bitmeyecek.”

Evergreen bir şeyin farkına varmış gibiydi.

“Vay canına, Gerald çok zorlanıyor olmalı!”

“Evet, aynayla taş-kağıt-makas oynamak gibi.”

Çoktan bitmesi gereken mücadele devam etti.

Gerald’ın tükenmiş mızrağı yavaşlayıp daha az isabetli hale geldikçe, Kahraman’ın kılıcı da yavaşladı ve daha az isabetli hale geldi.

Nefeslerinin zamanlaması, itici güç için bacaklarını uzatmaları, silahlarına verilen güç ve hatta saldırıları arasındaki boşluklar bile aynıydı.

“Mükemmel denge, ezici bir üstünlükten çok daha fazla enerji tüketir çünkü hiçbir tarafın üstünlüğüne tahammül etmez.” Muhtemelen Kahraman, Gerald’ın sınırlarını bu şekilde test etmeyi amaçlıyor.

Aslında bunu anlatan Luka da böyle bir şeyin mümkün olup olmadığından şüphe ediyordu.

Yıllardır dövüşmüyorlardı; bu ilk karşılaşmalarıydı.

İnsan ne kadar yetenekli olursa olsun, bu kadar hassas analizi gerçek zamanlı olarak yapabilir mi?

‘Saçma.’

Luke’u bu düşüncelerden canlı bir ses kurtardı.

Evergreen, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle ona teşekkür ediyordu. “Açıkladığın için teşekkürler! Gerçekten kaba olduğunu düşünmüştüm ama aslında naziksin.”

“…”

Çınlama!

Gerald’ın mızrağının havaya doğru uçarken çıkardığı ses dikkatini çekti, çünkü Luke’un alaycı bakışlarını kaçırmıştı.

* * *

Gerald başlangıçta Kahraman’ın kendisine bir fırsat verdiğini hissetti.

Bütün yeteneklerini ortaya koyması için ona bolca zaman verildi.

‘Aslında profesör tam gücümü görmek istiyordu.’

Ancak büyüsü bittikten hemen sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti.

‘Bu ne zaman bitecek?’

Kahraman, bulanık ve çoktan unutulmuş bakış açısıyla kılıcını tekrar salladı.

Kılıç ustalığı inanılmaz derecede kötüydü ama Gerald’ın mızrağı da pek farklı değildi.

Çınlama!

“Şunu bil ki, düellodan vazgeçmene asla tahammül etmeyeceğim”

Kahramanın daha önce kapalı olan ağzı açıldı.

Gerald sonunda Kahraman’ın neden böyle söylediğini anladı.

‘Biraz hava atabileceğimi düşündüm.’

Yavaş yavaş yutulurken, tükenen büyüyü geri kazanmayı bile düşünmedi.

Ancak kahramanın ince kontrolü maçın sonunu geciktirdi.

Acı ve sıcaklık, neredeyse inanılmazdı, sanki bir sonsuzluk gibiydi.

‘Bitiş çizgisine doğru bir koşu gibi hissediliyor, ama bitiş çizgisi koşarak uzaklaşıyor.’

Devam edemeyen Gerald, teslim olduğunu haykırmak üzereydi.

Kahramanın dövüş boyunca kapalı olan ağzı sonunda açıldı.

“Mana asla sonsuz değildir.”

Hiçbir titreme belirtisi göstermeyen bir sesti.

Gerald’a göre o, sağduyuya meydan okuyan bir canavardı.

Peki bu nasıl mümkün oldu?

Onun büyüsü mühürlenmemiş miydi?

“Ama savaş meydanında bir sürü halinde koşuşturan canavarların sayısı neredeyse sonsuzdur.”

Kılıcı yine yavaş bir tempoyla uçtu.

Gerald bu hamleyi zar zor savuşturabildi ama bu bile onun kalan dayanıklılığını tüketti.

“Yaklaşık 10 dakika boyunca özgürce savaşabilmelisin. Mana konusunda daha ustalaştıkça, muhtemelen 30 dakika boyunca savaşabilirsin.”

Gerald’ın kalbi patlayacakmış gibi hissediyordu.

Mızrağı çaresizce sapladı, o kadar kaba bir darbeydi ki, bunun kendisine ait olduğuna inanmak zordu.

“Peki ya yarım gün? Ya da tam gün?”

Çınlama!

Mızrak hafifçe saptırıldı.

Bir balık gibi sekerek yere yuvarlandı ve sahibinin elinden kurtuldu.

‘Artık bitti.’

Gerald arkadaşlarının bakışlarına hiç aldırış etmiyordu.

Nihayet bitti.

Şişmiş elini tutarak yere yığıldı ve nefes nefese kaldı.

“…Huuk, huuk.”

Kahraman yaklaştı.

Şaşıran Gerald geri çekildi.

“Bitmedi.”

“İç organların tek bir vuruşla öldürülebilecek bir canavar tarafından söküldüğünde, işte o zaman her şey bitecek.”

Kılıç kalktı.

“Rehavetin ve kibrin sonuçlarıyla yüzleşmek nasıl bir duygu?”

Alçak ve uğursuz sözler bitince kılıcını Gerald’ın alnına doğru salladı.

Kahramanın kılıcı ilk defa ciddi bir şekilde eline almasına rağmen, vuruş rutin görünüyordu.

Vızıldamak!

Gerald’ın gözleri büyüdü, yavaş ve engebeli yolu takip etti.

Eğer az da olsa bir miktar dayanıklılığı kalmış olsaydı, saldırıdan kolayca kaçabilirdi.

Ancak tek bir parmağını bile oynatamıyor, alnına doğrultulmuş metal yumruya bakıyordu.

İçinde var olduğunu bilmediği yoğun bir duygunun etkisi altındaydı.

“Ah…”

Kılıç tam alnının üzerinde duruyordu.

Gerald, doğal olarak öldürülmeyeceğini biliyordu.

Ama büyük kılıç vurmak için indiği anda, kalbini sıkıştıran boğucu his gerçekti.

Korku zihnini dondurdu.

Doğduğundan beri ilk defa hissettiği acımasızlıktı bu.

“Mükemmel, eksiksiz, eleştirel. Bu tür sözler savaş meydanında sadece birer yanılsamadır. Şaşırtıcı derecede hızlı, sık sık ve sınırlarınızın sınırında savaşacaksınız.”

Kahramanın bakışları Gerald’dan gözlemlediği öğrencilere kaydı.

“…Öyleyse kullanın ama ona bağımlı olmayın.”

İster mana olsun ister başka bir güç, bu sözler her ikisi için de geçerliydi.

Öğrenciler bu dersin anlatmak istediği şeyi biraz daha iyi kavramış görünüyorlar.

“Sizin için acınacak ölümlere izin verilmeyecek.”

Bunun üzerine daha yoğun, eskisinden daha da sert bir eğitim başladı.

Ancak bu kez hiçbir öğrenci şikayette bulunmadı.

* * *

Her tarafı kir ve ter içinde olan Rysel, yatağın üzerinde kıvrılmış yatıyordu.

“Yorgun…”

Yüksek sesle tekrarladı.

“Zor.”

Rysel ellerine baktı.

Suya batırılmış parmaklar titriyordu.

Sınıfta başlayan ‘Ekstrem’ yönelim, zamanla eğitim alanına taşındı.

Sparring ve daha fazla sparring.

Müsabakalar kabaca tamamlandıktan sonra bir sonraki aşama dayanıklılık antrenmanlarıydı.

Çökseler bile sempati yoktu.

Kahramanın yorgun ağızlarına detoks iksiri döktüğünü hatırlayan Rysel başını salladı.

“Büyü dolaşıma girdiğinde dayanıklılık geri kazanılacak. Sonra büyüyü etkisizleştiren iksiri tekrar iç.”

Sert bir ses.

Yerde dönüş kağıdı gibi yuvarlanan bitkin öğrencilere karşı hiçbir sempati duymuyor.

“Bu adam her gün böyle mi antrenman yapıyor?”

Fiziksel antrenmanlarını ihmal etmediğiyle övünen Rysel bile yoğunluğun altında ezilmekten kendini alamadı.

Mümkün olduğunca efor göstermemeye çalıştığı için daha da fazla yuvarlanmaya başladı.

“Oh be.”

Rysel yavaşça ayağa kalktı.

Hemen oracıkta uyuyakalmak isteği çok fazlaydı ama hâlâ yapılacak işler vardı.

Büyük göz bebeklerine baş döndürücü bir şekilde yansıyan oda, moloz gibi atılmış giysiler, çeşitli sınıflardan kalma ders kitapları ve çeşitli atıştırmalık ambalajlarıyla doluydu.

Odanın felaket halini görmezden gelen Rysel, masaya odaklandı.

Kilitli bir çekmecenin içinde, yine bir kilitle kapatılmış büyük bir tahta kutu vardı.

Tıklamak!

Gıcırtı!

İçerisinde bir düzine kadar lekeli günlük ve oldukça eski görünümlü bir takım fırça vardı.

Çeşitli ufak tefek şeyler de ortaya çıktı.

Pahalı bir şey yoktu ama Rysel’in gözlerinde nadiren görülen sıcaklık onlara baktığında açıkça görülüyordu.

“…”

Rysel’in eli, ilk başta en yeni görünen ajandaya doğru yönelirken tereddüt etti ve kutunun derin girintilerine doğru yöneldi.

“Eczo.”

Rysel eski toz kokusunu duymazdan gelerek dikkatlice başını uzattı.

“Bugün anneannem kılıçta ilerleme kaydettiğim için beni övdü, bundan sonra daha çok çalışmam gerekiyor.”

“Kılıç yarışmasında birinci oldum, karşımdaki kişi benden büyük ve iri olmasına rağmen.”

“Anneannem çok beğendi, beğenmemiş gibi yaptı ama ben onun gülümsediğini gördüm.”

“Hemen bir sonraki yarışmaya hazırlanmam gerekiyor.”

Hızlıca sayfalarını çeviriyorum.

“Anneannemin ifadesi birkaç gündür iyi değil. Abimden mi kaynaklanıyor?”

Bugün, o istemese de sabahtan sabaha kadar çalıştım. Her zamanki gibi olsaydı, kesinlikle başımı okşardı.”

Ajandayı çeviren el yavaşladı.

“Anneannem antrenman alanına gelmedi ama ben antrenman yapmaya devam ettim.”

“Çok fazla düşünme, daha iyisini yaparsam, çok çalışırsam, o bana yine öğretir.”

Sonraki birkaç sayfa lekeliydi.

“Neden?”

“Bana bakarak ruhları çağırabilen bir dahi diyorlardı.”

“Birini hayal kırıklığına uğratmak gerçekten korkutucu görünüyor.”

Rysel eski günlüğü kapattı.

Kendini özellikle üzgün ya da kızgın hissetmiyordu.

Biraz yavan.

“İyiydi.”

Her sıradan büyükanne ve torun gibi, pazarda peluş oyuncak seçmek ya da geceleri uyuyana kadar masal okumak.

Onlar için böylesine duygu dolu anlar yoktu.

Ama önemli değildi.

Gecenin geç saatlerinde, eğitim alanında kılıcını sallarken, büyükannesinin bıçağa yansıyan tutkulu gözleri ona yetiyordu.

Kabarcıkların arasına sürülen yatıştırıcı merhemin pürüzlü, buruşuk elleri de iyiydi.

O beklentiden yoksun boş gözler olmadığı sürece her şey yolundaydı.

“Kılıç hala sağlam mı?”

Rosenstark’a gideceğini söylediğinde, bunu ona büyükannesi söylemişti.

Henüz cevabını alamadığı bir soruydu bu.

Rysel eski günlüğü kapattı.

Oldukça hareketli bir gündü.

Ama Rysel’in düşüncelerini paylaşabileceği kimsesi yoktu.

İşte bu yüzden günlük her zamanki gibi yine onun dostu olmuştu.