Bölüm 20

Bölüm 20

Kollu yayları sırayla ateşlemekten sorumlu toplam üç muhafız vardı.

Aynı zamanda, beş muhafız da boş kollu yaylara uçan okları doldurmaktan sorumluydu. Bu kollu yaylar oldukça karmaşık bir yapıya sahipti ve bir seferde on okun yüklenmesine izin veriyordu.

Neyse ki, uçan okların yapımı kolaydı. Uçan okların her biri bir avuç uzunluğundaydı ve tahta şaftın üzerinde uçları bulunuyordu. Meng Chuan’ın her gün sekiz bin uçan oku kırması gerekiyordu; bu yüzden zanaatkârların yeterli miktarda tahta şaft üretip üzerlerine hızla temren takması icap ediyordu.

"Acele edin."

Hizmetkarlar her gün atölyeye bir demet ok gönderiyordu.

Atölye, tahta şaftların yapımından ve temrenlerin takılmasından sorumlu olmaları için on çırak görevlendirmişti. Meng Chuan’ın emirleri doğrultusunda, bu tahta şaftların üzerine kırmızı bir nokta basılması gerekiyordu! Sırası geldiğinde, kılıcını çekip tahta şaftın üzerindeki kırmızı noktayı kesecekti. Tahta şaft yapmak, zaman alıcı olması dışında zor değildi. Zamanla bu kollu yayların bakımlarının yapılması ve hatta değiştirilmesi gerekecekti.

Vın!

Olduğu yerde duran Meng Chuan, bir anda kılıcını çekti. Bir kılıç parıltısıyla, hayalet gibi süzülen bir uçan oku ortadan ikiye böldü. Ok, tahta şaftın üzerindeki kırmızı noktaya isabet etmişti! Kılıç parıltısının kalıntıları, metalle kaplı ağaç gövdesine çarparak bir iz bıraktı.

Daha hızlı olmalıyım. Her savuruşunda hızı hedefliyordu.

Fiziki bedeni, Esansiyel Enerjisi ve kılıç sanatı bütünleşmişti. Zihninin yoğun arzusu altında, daha yüksek bir hızın peşinden koşarken sürekli olarak potansiyelini ortaya çıkarıyordu.

Bir insanın bedeninde muazzam bir potansiyel vardı. Potansiyel ne kadar çok açığa çıkarılırsa, ortaya salınabilecek güç de o kadar büyük olurdu. Tekrarlanan pratiklerle gelişim göstermek, sadece zihinde canlandırmaktan çok daha etkiliydi. Art arda vuruşlar yapma sürecinde bedeni, Esansiyel Enerjisi ve kılıç sanatı birleşmeye başlamış, birbirine daha sıkı bir şekilde bağlanmıştı.

Gelişim çok ufak düzeyde olsa da Meng Chuan, ağacın metal kabuğu üzerinde bırakılan izlerden ilerleme kaydettiğini anlayabiliyordu.

Kılıç huzmesinin bıraktığı izler her gün yavaşça yukarı kayıyordu. En ufak bir gelişme bile onu sevindiriyordu. İlerlediğini biliyordu! Kılıç sanatı daha da hızlanıyordu!

Daha doğru ve daha hızlı olmalıyım. Meng Chuan’ın bu gelişim biçimi hayli masraflıydı ancak sparring (antrenman) partneri olması gereken Kusursuz alemindeki birkaç dövüşçüye artık gerek kalmamıştı. Her ay harcanan para sonunda biraz azalmıştı. Kusursuz aleminden birkaç dövüşçü kiralamanın maliyeti çok yüksekti.

Şimdiki Meng Chuan gizli tekniği çoktan çözmüştü. Gizli tekniği çözmüş olan birkaç Kusursuz alem uzmanının kendisine pek bir faydası yoktu.

Günlük gelişiminin ikinci odak noktası ise hareket teknikleri ve defansif kılıç sanatlarıydı!

"Ateş!" diye emretti bir hizmetkar.

Şıng! Şıng! Şıng! Şıng! Şıng! Şıng!

On İlik Arındıran muhafız ve iki Ölümlü Kabuk Değiştiren muhafız aynı anda oklarını fırlattı! Ok şaftları Kanlıbızıl Karademir'den yapılmıştı ancak uçlarında temren yoktu. Temrenlerin üzerleri bezle kaplanmıştı.

On iki ok yüz fit öteden fırlatıldığında, bir İlik Arındıran muhafızın ilettiği kuvvet 500 kilogramlık güce ulaşıyordu. Ölümlü Kabuk Değiştiren muhafızların bundan çok daha büyük bir güç ortaya koyduğu ise söze bile gerek duyulmayan bir gerçekti. Okların ne kadar hızlı olduğu ortadaydı. Yoğun bir ok yağmuru üzerine doğru gelirken Meng Chuan, bir yandan kılıç sanatıyla onları engellemeye çalışırken bir yandan da hareket tekniğini kullanarak elinden geldiğince kaçınmak zorundaydı.

"Ateş." Birinci muhafız birliği geri çekildi. İkinci muhafız birliği de yine İlik Arındıran aleminde on ve Ölümlü Kabuk Değiştiren aleminde iki kişiden oluşuyordu. Onlar da oklarını saldılar.

"Ateş." Kısa süre sonra, ilk ikisiyle aynı yapıya sahip olan üçüncü birim de aynı anda ateş açtı.

Üç birlik sırayla atış yapıyordu! Üçüncü birlik işini bitirdikten sonra, birinci birlik hazır hale geliyordu.

Bir birlik diğerini takip ediyor, her salvoda oklar aynı anda fırlatılıyordu! Ve her seferinde Ölümlü Kabuk Değiştiren alemindeki muhafızlardan iki ok geliyordu. Bu iki ok daha hızlı ve daha güçlüydü! Kısa mesafe nedeniyle büyük bir tehdit oluşturuyorlardı. Ok yağmuru altında Meng Chuan ara sıra vuruluyordu.

O da yoruluyor ve bitkin düşüyordu.

Ancak direnmek zorundaydı. Ne kadar tükenmiş hissederse, o kadar çok kararlılığa ihtiyaç duyuyordu.

Beden ve zihin aynı anda pişirildiğinde, ikisinin birleşmesi daha derine iniyordu; bu da hareket tekniklerinin daha da hızlı olmasını sağlıyordu! Çok daha çevik oluyordu! Bu aynı zamanda kılıç savunmasını da hızlandırıyordu.

Bu antrenman biçimi, kendisine yardımcı olması için toplam otuz İlik Arındıran ve altı Ölümlü Kabuk Değiştiren muhafız gerektiriyordu. Bu her gün bir saat sürüyordu.

Bir saat boyunca aralıksız ok atılması, değişimli olmalarına rağmen muhafızları tüketiyordu. Meng Chuan da kendi sınırına ulaşıyordu.

Gece geç saatlerde, Esansiyel Enerjisi tamamen yenilenmiş olan Meng Chuan — günün son antrenmanı olan En Üstün Kılıç Çekme Duruşu'nu gerçekleştirirdi.

Meng Chuan orada tek başına, kıpırdamadan duruyordu.

Aniden—

Bedeni bir hayale dönüştü ve anında yüz fit mesafe katederek bir kılıç huzmesi gönderdi. Bu sefer hareket tekniği çok daha hızlıydı ve savurşları da bir o kadar çabuktu. Gündüzkünden çok daha hızlıydı.

Hareket tekniği ve kılıç sanatı neden daha hızlıydı?

Bunun nedeni, En Üstün Kılıç Çekme Duruşu'nun maksimum miktarda Esansiyel Enerji salınımıyla gerçekleştirilmesiydi! Meridyenlerinin sınırına ulaştığı için bir gerilme ve ağrı hissediyordu. Meridyenlerine ekstra Esansiyel Enerji sevk edecek olsaydı, kesinlikle zarar göreceklerinden emin olabilirdi. Kendini sınırlarına kadar zorlayarak, hareket ve kılıç sanatları doğal olarak daha hızlı hale geliyordu.

Ancak En Üstün Kılıç Çekme Duruşu'nu her kullandığında Esansiyel Enerjisi korkunç bir hızla tükeniyordu. Fakat bu kusuruna rağmen inanılmaz derecede güçlüydü!

Bir kez, iki kez... Meng Chuan tekrar tekrar kendini sınırına kadar zorladı.

Ethereal kılıç pırıltıları bırakırken sureti hayaletimsi görüntülere dönüştü.

Otuz bir kez! Meng Chuan durdu. Esansiyel Enerjisi'nin içinden geçtiği meridyenleri sızlıyordu ancak keskin bir acı yoktu.

Esansiyel Enerjimi sonuna kadar zorladıktan sonra En Üstün Kılıç Çekme Duruşu'nu ancak 31 kez uygulayabiliyorum. Dao Akademisi'nin öğretilerine göre insan bedeni oldukça büyüleyicidir. Kaslar ve kemikler antrenman yaptıkça daha da güçlenecektir. Eğer meridyenlerim sınırlarına kadar çalıştırılırsa, yavaş yavaş daha geniş ve dayanıklı hale geleceklerdir. Esansiyel Enerji'nin dolaşımı da meridyenlerimi uyarak adapte olmaya zorlayacaktır.

Meridyenlerimin daha da güçlü patlamalara dayanmasını istiyorum. Bu durumda, gerçek bir ölüm-kalım savaşı patlak verdiğinde, hareket tekniğim ve kılıç sanatlarım tam güçle çok daha hızlı olacaktır.

Bedeni daha fazla Esansiyel Enerji'ye uyum sağlamaya zorlamak, beden, zihin ve tekniği birleştirmenin bir başka yoluydu. Her iki yöntemi de birleştirerek daha güçlü hale gelebilirdi.

Bu üç çeşit gelişim — standart şifalı banyolar ve İlik Arındırmasını hızlandırmak için kullanılan haplarla birlikte — Meng Chuan’ın günlük gelişim rutinini oluşturuyordu.

Azimle devam etti.

Günler geçti.

Babası Doğusakin Vilayeti'nden ayrılmıştı. Babasının restoranı, Doğusakin Vilayeti'ndeki bir numaralı mekan olarak kabul edilebilirdi çünkü tek bir baharatı vardı: lotus balığı tozu! Kurutulmuş balıkların öğütülmesiyle elde edilen çok özel bir toz türüydü. Bir çeşni olarak kullanıldığında, sıradan yemekleri mutlak bir lezzete kavuşturuyordu. Restoran, lotus balığı tozuna güvenerek tüm Doğusakin Vilayeti'nin en iyisi haline gelmişti.

Ancak bu "lotus balığı" tam olarak nasıl bir balıktı? Doğusakin Vilayeti'ndeki diğer Tanrıiblis klanları da bunu öğrenmek istiyordu.

Ne var ki Meng ailesi bunu bir sır olarak saklıyordu. Bu, Meng Dajiang'ın keşfettiği gizemli küçük bir balıktı. Yılda iki kez kasabadan dışarı çıkıyor ve gizemli lotus balığı tozunu geri getirebilmek için her seyahati bir ila iki ay sürüyordu.

Durum o kadar da kötü sayılmazdı. Meng Dajiang yılın üç dört ayını evden uzakta geçiriyordu ancak Qiyue’nin babası Liu Yebai zamanının çoğunu dışarıda geçiriyordu.

Gece.

İki suret vahşi doğadan hayaletler gibi geçti.

"Wu Devleti'nin içindeki Yufang Vilayeti'ne vardık. Yufang Vilayeti'nde dinlenelim. Yaralarının yeterince dinlenmesini sağlamalısın. Daha fazla seyahat edemezsin." İki suret durdu. Bunlardan biri biraz sefih ve zarif Liu Yebai, diğeri ise zayıflamış olan Meng Dajiang'dı.

Meng Dajiang siyahlar giymişti. Zayıfladadıktan sonraki fiziksel yapısı gençlik yıllarındakine benzer bir hal almıştı. Ayrıca çok daha yakışıklı görünüyordu.

Yüzü solgundu ve yumuşakça öksürmekten kendisini alamıyordu. "Öhö, öhö." Meng Chuan öksürürken ağzını kapattı. Ancak elinde kan vardı.

Liu Yebai kendisini tutamayarak, "Gerçekten de her şeyi göze alıyorsun," dedi.

"Chuan’er Ölümlü Kabuk Değiştiren alemine girmek üzere. Yeterli başarı puanı biriktirmem şart," dedi Meng Dajiang.

Liu Yebai başını sallayarak, "Yıllardır hayatını tehlikeye atıyorsun. Tüm çabaların bir Buzkalp Meyvesi uğruna harcandı. Oğlunun Tanrıiblis temeli için buna değer miydi?"

Meng Dajiang yorgun bir gülümsemeyle, "Bu hayattaki en büyük gururum oğlumdur. Chuan’er için olduğu sürece, bunun için ne kadar bedel ödersem ödeyeyim kesinlikle değer!" dedi.