Bölüm 20

O gecenin ilerleyen saatlerinde Eugene, Gilead’ı görmeye çağrıldı. Normalde, bu saatlerde, akşam yemeğini sindirmek için biraz antrenman yapıyor olurdu. Neyse ki davet, geçen seferki gibi ter içinde ana konağa gitmesine gerek kalmayacağı konusunda yeterli uyarıyla gelmişti.

Eugene, Nina’nın ilgi odağı olurken yıkanıp resmi kıyafetler giymişti. İşini bitirdikten sonra ek binadan çıktığında, tüm hizmetçilerin dışarıda beklediğini gördü.

“Selam!”

Hepsi, Eugene’i neşeli bir tonda karşılayan adam yüzünden buradaydı. Bu adam, Patrik Gilead Aslanyürekli’nin en küçük kardeşi Gion Aslanyürekli’ydi. Gion, Gilead’in eğitim gezisine katılmayı seçen ve bu yaşına rağmen henüz evlenmemiş tuhaf bir adam olarak biliniyordu.

“G-efendi Gion!” diye şaşkınlıkla bağırdı Nina ve başını derin bir şekilde eğdi.

Eugene de onun yolundan giderek başını eğdi, ancak Gion’a bakmak için ona baktı. Gion normal yaşta evlenmiş olsaydı, Eugene kadar yaşlı bir oğlu olabilirdi, ama adam gerçek yaşına göre inanılmaz derecede genç görünüyordu.

Ancak, Aslan Yürekli serisinin alametifarikası sayılabilecek gri saçları, genç yüzüne rağmen ona olgun bir hava katıyordu. Bunda, ilk bakışta neredeyse beyaz görünen saç renginin de büyük payı vardı.

‘Vermut’un da aynı saçı vardı.’

Ancak Gion’un aksine Vermouth’un yüz ifadesi saçları kadar kasvetliydi.

Eugene’in Vermouth’a olan kan bağından ne olursa olsun kurtulamayacağı anlaşılıyordu, çünkü ikincil bir soydan gelmesine rağmen saçlarında da gri teller vardı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Eugene Lionheart,” diye kendini tanıttı.

“Elbette, kim olduğunuzu biliyorum. Gerçek şu ki, malikânemize döndüğümüzde ilk tanıştığımızdan beri dikkatimi çekiyorsunuz,” diye açıkladı Gion.

“Affedersin?”

“Çünkü ter kokuyordun. Ah, kötü bir şey değildi gerçi. Aslan Yürekli adını taşıyan herkes her zaman en azından hafif terli kokar,” diye espri yaptı Gion, inci gibi beyaz dişlerini göstererek. Konuşmaya devam ederken Eugene’in omzuna hafifçe vurdu. “Ayrıca, senin hakkında çok şey duydum… Ah, dur bakalım! Böyle dikilip konuşursak tuhaf olur, o yüzden devam etmeden önce başlayalım.”

“Yani beni Patrik’e götürmek için mi buradasın?” diye sordu Eugene.

“Doğru. Kardeşim şövalyelerinden birini göndermek istedi ama ben ona gidip bizzat kendim yapacağımı söyledim. Aslında seni kendim görmek istiyordum,” dedi Gion arkasını dönüp yola koyulurken bir kez daha gülerek.

Hızla uzaklaşırken, yürüyüşü de kahkahası kadar canlı çıktı. Nina’ya veda ettikten sonra Eugene, Gion’un peşinden gitmeye başladı.

“Beni şahsen görmek istediğini mi söyledin?” diye sordu Eugene kibarca.

“Ben de öyle dedim ve ciddiydim. Sonuçta, Cyan’ı düelloda yendin… ve hatta Kan Bağı Devam Töreni’ni kazandığını duydum, değil mi?” Gion, sanki bir cevap bekliyormuş gibi başını çevirip Eugene’e baktı. “Ayrıca Kan Bağı Devam Töreni’ni bizzat izlemek istedim, ama gelenek gereği Patrik dışında kimsenin töreni izlemesine izin verilmiyor. Efendi Lovellian da bu yıl kardeşimin yanında seyirciydi, ama bunun tek sebebi Lovellian’ın bu yılki Kan Bağı Devam Töreni’nin düzenlenmesine yardım etmesi…”

“Gerçekten böyle bir gelenek var mı?”

“Tuhaf, değil mi? Ama bu gerçek bir gelenek. Sanırım buna Patriğin ayrıcalıklarından biri diyebilirsin. Tıpkı hazine sandığına yalnızca ana ailenin Patriğinin girmesine izin verilmesi gibi. Benzer şekilde, yalnızca Patriğin Soy Devam Töreni’ni izlerken eğlenmesine izin veriliyor,” diye homurdandı Gion, ama sonra çok fazla konuştuğu için pişmanlıkla dudaklarına vurdu. “Ah, kulağa öyle gelebileceğini biliyorum ama aslında kardeşimden şikayet etmiyorum, anlıyor musun? Sadece gelenekler… Ama böyle söylersem, aile kurallarından şikayet ediyormuşum gibi mi geliyor?”

“Bunu yapman umurumda değil,” dedi Eugene onaylayarak.

Gion gülümsedi ve “Aslında kardeşim de benim onlar hakkında şikayet etmemden rahatsız olmuyor.” dedi.

Çok uzun süredir konuşmasalar da, Eugene, Gion’un kişiliğinin aslında nasıl olduğunu az çok tahmin edebiliyordu. Tavrı bile özgür ruhlu bir hava yayıyordu. Muhtemelen bu karakterinden dolayı henüz evlenmemeye karar vermişti.

“Wynnyd hakkında,” dedi Gion, Eugene’in önünde yürümeyi bırakırken; bunun yerine, Eugene’in yanında yürümek için hızını yavaşlattı. “Daha önce hiç kullanmamış olsam da, iyi bir kılıç olduğunu biliyorum. Ona iyi baktığınızdan emin olun.”

“Bunu daha önce denememiş olmanızın bir nedeni var mı?” diye sordu Eugene.

“Aslında hayır, sadece şu anki kılıcımı çok seviyorum,” diye sırıttı Gion ve belindeki kılıcı işaret etti.

Vermouth’un çok sayıdaki kılıcından biri değildi.

“Harika görünmüyor mu? Uzun zaman önce dünyayı dolaşırken bulduğum bir kılıç, ama belki de kendi sıkı çalışmamla elde ettiğim bir kılıç olduğu için ona bu kadar bağlıyım.”

“Acaba bu da sihirli bir kılıç mı?”

“Evet, ama büyüsü o kadar da etkileyici değil. Senin Wynnyd’inle kıyaslanamaz bile. Açıklamam gerekirse, büyüsü manayı biraz daha akıcı bir şekilde emmemi sağlıyor, ya da buna benzer bir şey?”

Gion’un iddialarına rağmen, böyle bir etki hafife alınacak bir şey değildi. İlk bakışta olağanüstü görünmese de, Eugene kılıcın cüceler tarafından yapılmış olabileceğini tahmin etti.

Gion konuyu değiştirdi, “Peki labirenti nasıl buldun? Cyan ve Ciel’den birkaç şey duymuş olsam da, senin bakış açını duymak isterim, çünkü sen farklı düşünüyorsundur.”

“Gerçekten büyüleyiciydi,” diye fikrini belirtti Eugene.

“Öyleyse zor bulmamışsın gibi görünüyor,” diye gözlemledi Gion kahkaha atarak. “Gerçekten hem tuzaklarla hem de canavarlarla, sonra merkeze giden yolda trollerle ve en sonunda da sonda bekleyen bir minotorla mı yüzleşmek zorunda kaldın? Bu, çocukların kaldıramayacağı kadar fazla. Cyan ve Ciel bile trollerle doğrudan dövüşmeye çalışmadı. Minotaura gelince… Kardeş ve Lovellian bu konuda gerçekten biraz acımasız davrandılar.”

“Cyan şimdi iyi mi?”

“Vücudu iyi ama zihni daha karmaşık bir mesele. Sonuçta, açıp içine bakamayız, değil mi? Cyan, henüz olgunlaşmadığı için yenilgiyi hazmedemiyor. Ama bu tür hayal kırıklıklarını genç yaşta yaşaması onun için daha iyi. Biraz daha büyüdüğünde, bu tür aksiliklerin üstesinden gelmesi daha zor olacak,” dedi Gion acıyarak ve Eugene’e bakmak için döndü. “Bense sana karşı biraz minnettarım. Onu ortaya çıkardığın için teşekkürler, Cyan’ın kibri biraz olsun azaldı.”

“…Ama Cyan sana benim hakkımda kötü konuşmuyor muydu?”

“Elbette öyleydi. Hatta seni uzaktan gözetledi ve sana orospu çocuğu dedi.”

“Birinin arkasından hakaret etmek korkaklıktır.”

“Ben de öyle düşündüm, bu yüzden ona güzel bir tokat attım.” Gion tekrar gülümseyerek inci gibi beyaz dişlerini gösterdi. “Çünkü onu bunun için zaten dövdüm, sonra Cyan’la gereksiz yere kavga etme, tamam mı?”

“O benimle uğraşmadığı sürece ben de uğraşmam.”

“Bu çok yazık. Kaba davrandığı için birkaç kez daha dayak yiyebilirse, Cyan hem kötü alışkanlıklarını düzeltebilir hem de becerilerini geliştirebilir.”

“Ama az önce bana onunla kavga etmemem gerektiğini söylemedin mi?”

“Hmm, haklısın. O zaman, istediğin zaman onunla dövüşmene izin vereceğim. Tabii, ona çok fazla zarar vermediğin sürece.”

Bu konuları tartışırken ana konağa vardılar. Gion, hizmetçilerin selamlarını umursamazca el sallayarak geri gönderdi ve Eugene’i yukarı çıkardı.

“Peki Patrik beni neden çağırıyor?” diye sordu Eugene sonunda.

“Belki de seni tebrik etmek için?” diye tahmin yürüttü Gion.

“Daha önce de iltifatlarını almıştım.”

“Bunları kaç kez duymuş olursanız olun, asla yeteri kadar iltifat duyamazsınız.”

“Görünüşe göre Bay Gion da sebebi bilmiyor.”

“Eh, hiç ipucum yokmuş gibi değil… ama bu kadar telaşlanacak bir şey de değil. Yine de seninle ve geleceğinle bir ilgisi var.”

Merdivenlerin tepesine vardıklarında uzun bir koridordan yürüdüler. Ana konağı ilk kez ziyaret ettiği için Eugene meraklı gözlerle etrafına baktı.

“Ancak,” dedi Gion aniden adımlarını durdurarak; önlerinde büyük, sıkıca kapalı bir kapı duruyordu. “Birbirimizi daha sık görebilseydik iyi olurdu sanırım.”

Gion bunu söylerken hafif bir gülümsemeyle Eugene’e baktı.

“Ben de,” diye onayladı Eugene, adam hakkında kötü bir izlenim edinmemişti. Eugene samimiyetini göstermek için gülümsemesine karşılık vermeye karar verdi.

Gion tekrar öne döndü, ifadesi nötrleşti ve kapıyı çaldı.

“Girin,” diye seslendi içeriden Gilead.

Eugene’e kapıyı açtıktan sonra Gion birkaç adım geri çekildi. Sonra Eugene’e göz kırpıp onu içeri davet etti.

‘Kişiliği iyi olmasına rağmen biraz baskıcı.’

Eugene hafif bir tedirginlikle odaya girdi. Geniş oda, Patrik’in özel çalışma odası olarak döşenmişti.

“Sizi aniden aradığım için özür dilerim,” diye özür diledi Gilead.

“Sorun değil,” diye cevapladı Eugene başını eğerek.

Gilead gülümsedi ve ziyaretçi oturma alanını işaret etti, “Şimdilik otursanıza.”

Sehpanın üzerinde kendisi için ikramlar hazırlanmıştı. Ancak Eugene kurabiyelere veya çaylara dokunmadı ve Gilead’a dik dik baktı. Kaba olsa da, davranışları bir çocuk için kabul edilebilir sınırlardaydı.

“Kolyeye gelince,” dedi Gilead, Eugene’in tavrından rahatsız olmadan; aksine, Eugene’inki gibi cesur bir görünümün aslında oldukça sevimli olduğunu düşünüyordu. Birinin ilk izlenimi, o kişinin nasıl algılandığını sonsuza dek etkiler ve Gilead, Eugene hakkında iyi bir izlenim edinmişti.

“Üstat Lovellian’dan bunu incelemesini istedim ama sıradan bir kolye olduğu ortaya çıktı,” diye devam etti Gilead.

“Demek öyleymiş,” dedi Eugene bilmezden gelerek.

“Hatta kolyenin manasında kayıtlı en eski anıları bile okudu, ama özel bir şey bulamadı.”

‘Hatta mananın anılarını mı okudular?’ Eugene bir an için neredeyse paniğini belli edecekti ki, hemen ardından duygularını gizledi. ‘Ah evet, öyle bir büyü vardı, değil mi?’

Ama Sienna’nın büyülerinden birini kullanmış olmalarına rağmen kolyeden özel bir şey bulamamışlar mıydı? Bu sözler üzerine Eugene, Hamel olarak geçirdiği önceki hayatı adına utanç duymaktan kendini alamadı.

“…Kolyede kayıtlı anılar mı var?” diye sordu Eugene, fazla incinmiş görünmemeye çalışarak.

“Hımm… nasıl anlatsam? Basitçe söylemek gerekirse, Usta Lovellian kolyenin nereden geldiğinin tarihini okumak için bir büyü kullanmış. Kolyenin yaklaşık yüz yıl önce başkentin sokaklarından satın alındığını söylemiş,” diye anlattı Gilead, kolyeyi Eugene’e vermeden önce.

Eugene kolyeyi aldıktan sonra dikkatlice inceledi. Hayır, hiçbir yanılgısı yoktu. Bu kesinlikle Hamel’in üç yüz yıl önce taktığı kolyeydi, ailesinin ona bıraktığı hatıraydı. Yirmi yılı aşkın süredir seyahatlerinde sürekli taktığı bir kolyeyi yanlış anlaması mümkün değildi. Hem zincirdeki renk atması hem de ön tarafta asılı ucuz kristalin üzerindeki çizikler, anılarındakiyle birebir aynıydı.

‘Öncelikle, böyle eski bir kolyeyi yol kenarındaki bir tezgahta satacak kadar çılgın kim olabilir ki?’

Böyle bir kolyeyi ancak satıcı deli, alıcı ise ondan da deli ise satabilirdi.

‘Lovellian yalan söylüyor olabilir ama… bunu yapması için hiçbir sebep yok. Gerçekten yanlış mı okumuş olabilir? Şu anda bir Sihir Kulesi’nin Başı olarak görev yapan bir Başbüyücü mü?’

Eğer öyle olmasaydı o zaman…

‘Bu, kolyeye Büyü Kulesi Başı’nı bile kandırabilecek bir büyü yapıldığı anlamına gelir… manada yeni anılar katmanı yaratır. Peki bunu kim yapmış olabilir? Vermut olabilir mi?’

Peki o adamın böyle bir şey yapmasının sebebi ne olabilir?

Birinin, ölen arkadaşının anısına ondan bir hatıra alıp hazinesinde saklaması alışılmadık bir durum değildi. Vermut böyle saçmalıklara pek uygun biri gibi görünmemişti, ama Eugene de Şeytan Ülkesi’nden döndükten sonra Vermut’un ondan fazla kadınla evleneceğini hiç düşünmemişti. Bu, zamanın insanları değiştirdiğinin kanıtıydı.

‘Ama eğer gerçekten beni anmak istiyorlarsa, tüm İblis Kralları öldürmeleri gerekirdi.’

Bunu yapamıyorlarsa, en azından kolyeyi hazine kasasına düzgün bir şekilde kaydetmeleri gerekirdi. Eugene, karmaşık bir memnuniyetsizlik ve şüphe karışımı hissederken, anladığını göstermek için başını salladı.

“…O zaman bu kolyeyi almam uygun olur mu?”

“Kolye tamamen değersiz. Hâlâ istediğinden emin misin?”

“Nedense beni çağırıyor.”

“Hımm. Sanırım bazı şeyler bunu yapıyor.”

Çocuklar genellikle tuhaf şeylere ilgi duyardı. Gilead bile çocukken eski paraları toplardı.

“Bu tür antikaları her zaman sever miydin?” diye sordu Gilead merakla.

Eugene, “Onlardan nefret etmiyorum ama bu kolyeyi tuhaf bir şekilde büyüleyici buluyorum.” diye geveledi.

“Peki, eğer gerçekten istiyorsan, saklayabilirsin.”

“Çok teşekkür ederim.”

Eugene sırıtarak hemen kolyeyi boynuna taktı ve ardından Gilead’a baktı. Gilead, Eugene’e bakarken yakalanınca hafifçe öksürdü ve yerinden kalktı.

“…Eugene. Seni buraya kolyeyi vermek için çağırdım ama… bir sebebim daha vardı.”

“Bunun sebebi ne olabilir efendim?”

Gilead hemen cevap vermek yerine, Eugene’in karşısına geçip sandalyeye oturdu. Sonra bir çay fincanı alıp, sanki düşüncelerini toparlamaya çalışıyormuş gibi onunla oynamaya başladı.

“…Bu ani gelebilir ama sana bir teklifim var. Hoş olmayan bir şey değil ve aslında bu teklifim senin geleceğin için.”

‘Olmaz,’ diye düşündü Eugene, Gilead’ın sözlerinin yavaşlaması karşısında kaşları hayal kırıklığıyla seğirerek.

Geleceğiyle ilgili bir teklif mi? Böyle durumlarda, böyle bir teklifin bu şekilde ifade edilebilmesi için, teklifin ne olabileceğine dair çok az seçenek vardı.

“Eugene, sen—”

“Patrik Bey,” diye sözünü kesti Eugene.

Gilead cümlesini yarıda kesti ve merakla başını eğdi, “Hımm?”

Eugene devam etti: “Ciel nazik ve sevimli ama evliliği bu kadar çabuk düşünmeye başlamak istemiyorum.”

Eugene, bunun onu Ciel’le tanıştırmak için olduğundan emindi. Düşününce, en başından beri her şey biraz tuhaf görünüyordu. Eugene ikiz kardeşini böyle bir durumda bıraktıktan sonra bile, Ciel ertesi gün yüzünde bir gülümsemeyle onu aramaya gelmişti; ve o zamandan beri, sinir bozucu bir kene gibi onun yanına yapışmıştı.

Ayrıca, Soy Devam Töreni’nden önce Ciel, Eugene’e karşı o kadar açık bir şekilde dostça davranıyordu ki, bu onu rahatsız ediyordu. Ve sırf kendisinden birkaç ay büyük olduğu için ona ‘abla’ demesi gerektiği konusunda saçma sapan şeyler sayıp duruyordu.

‘Neden bu konuda ısrarla konuştuğunu merak ediyordum, bu yüzden şimdiden beni gelecekteki eşi olarak yerime oturtmaya çalışıyordu.'[1]

Kesinlikle öyleydi. Peki labirentteki davranışları neydi? Kardeşinin minotor tarafından dövülmesini izlerken kıkırdamıştı.

‘O da o sırada yanımda oturuyordu.’

Ciel’in Dezra’nın kendisine yaklaşmasını gizlice engellediği zamanlar da olmuş gibiydi.

Ana araziye geldiğinden beri Ciel ile yaptığı tüm görüşmeleri hatırlayan Eugene, şüphelerinin giderek daha da arttığına emin oldu. Başından beri böyle planlanmamış olabilir, ancak ikizler kavga etmek için yanına gittikten sonra, düellolarının sonucunu görünce onu ayarlanmış bir evlilikle tuzağa düşürmeye karar vermiş olmalılar.

‘Şaşırtıcı değil. Demek hazine kasalarından bana bir silah vermeyi kabul etti. Beni Ciel’le tanıştırarak ana aileye bağlamayı planlıyorlar.’

Dışarıdan ona bu kadar nazik davranırken nasıl böylesine korkunç bir plan yapabildiler? Amaçlarına ulaşacaksa, kızlarının geleceğini bile feda etmeye razı oldular mı? Tıpkı Vermouth’un torunlarından beklendiği gibi, kötü niyetlerini bu kadar gizleyebildiler mi?

‘Hayır, Vermut bile bu kadar alçalmaz.’

Eugene’in kafasının içinde Gilead’ın imajı hızla değişiyordu.

Eugene kendini mazur göstermeye çalışarak devam etti: “Ne de olsa evliliği düşünmek için bile çok gencim. Babamın da iznini almam gerek. Babam izin verse bile, Ciel ile evlenmek istemiyorum.”

“Dur bir dakika,” Eugene’in konuşmasını şaşkınlıkla dinleyen Gilead aniden elini kaldırdı. “Eugene, sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsun.”

“Ha?”

“Seni buraya Ciel’le tanıştırmak için çağırmadım. Bu… hmm… neyse, bu Ciel’in karar vereceği bir şey. Ama tabii ki senin fikrin de önemli.”

Aslında bunun oldukça iyi bir fikir olduğunu düşünüyordu ama Gilead’ın ikisini de böyle bir anlaşmaya zorlamaya en ufak bir niyeti yoktu.

“…Öyle mi…?” Eugene yüzünün utançtan kıpkırmızı kesildiğini hissederek bu sözleri boğuk bir sesle söyledi.

Bu sefer gerçekten de ayağını ağzına sokmuş gibiydi.

“Seni buraya çağırdım çünkü seni evlat edinmeyi teklif etmek istiyordum.”

“…Ha?”

Eugene daha önce şaşırdığını düşünmüştü ama Gilead’ın devamı daha da şok ediciydi.

‘Yani bu yöntem onların kullanımına sunulmuş durumda.’

Eugene, evlat edinme tekliflerinin gerekçesini anlamıştı ama aynı zamanda utançtan pencereden atlamak istiyordu. On üç yaşında bir çocukla evlenmek istemediğini itiraf ettiği için kendi ağzını koparmak istiyordu. Hayır, daha da fazlası, on üç yaşında bir kızla nişanlanacağını düşündüğü için kendi kafasını parçalamak istiyordu.

‘Ben delirmiş olmalıyım.’

Çocuk gibi davranmak zorunda kalınca, aklının da bir şekilde çocuk aklına benzediği ortaya çıktı.

“…Bir evlat edinme… şey… bu çok ani oldu…” diye mırıldandı Eugene dalgın dalgın.

“Ama nişan kadar ani değil, değil mi?” diye sordu Gilead sırıtarak.

“Yanlış bir fikre kapıldığım için özür dilerim.”

“Ama Ciel ile evlenme fikrinden gerçekten nefret mi ediyorsun? Ondan bahsetme tarzına bakılırsa, bu fikre tamamen karşıymışsın gibi görünmüyor…”

“Hayır, nefret ediyorum.”

“Hımm…” Gilead hayal kırıklığına uğramış bir ifade takındı, ama kısa süre sonra bu ifadeyi bırakıp konuşmaya devam etti. “… Nişanlanma konuşmalarını bir kenara bırakırsak, evlat edinilme konusunda ne düşünüyorsun?”

Eugene tereddüt etti, “Ama… babam beni Gidol’da bekliyor.”

“İsterseniz Gerhard’ı da ana malikanede kalmaya davet edebilirim.”

“O zaman iki babam mı olacak?”

“Doğru. Ama biyolojik baban Gerhard’dır ve her zaman Gerhard olarak kalacaktır.”

“O zaman evlat edinilmemin ne anlamı var ki?”

“Çok fazla düşünmeye gerek yok,” dedi Gilead çay fincanını alırken hafifçe gülümseyerek. “Sadece aileni ana aileyle aynı kefeye koymak için. Her ne kadar nominal olarak üvey baban olsam da, bu beni gerçek baban gibi görmen gerektiği anlamına gelmiyor. Tabii ki bu, evlat edinmeyi kabul edersen geçerli.”

“Bunun babamı çok rahatsız edeceğini düşünüyorum” diye itiraf etti Eugene.

“Muhtemelen Gerhard ile görüşmem gereken birçok konu olacak, ama Eugene, ben de üç çocuk babasıyım. Gerhard’ın oğlunu ondan çalmaya çalışmıyorum.”

“…Hımm….”

“Gerhard’la hiç tanışmadım ama ona ağabeyimmiş gibi saygı duyacağıma söz veriyorum.”

Eugene kaşlarını çattı, “Bu, eğer reddedersem, Patrik’in babama saygı göstermeyeceği anlamına mı geliyor?”

“Mümkün değil,” diye kahkaha attı Gilead böylesine cüretkâr bir soru karşısında. “Bunu yüksek sesle söylemekten utansam da, o kadar da çocuksu biri değilim. Bu yüzden, reddedersen… sadece… biraz pişmanlık duyacağım. Hepsi bu. Elbette seçimine saygı duyacağım ve geleceğin için sana bol şans dileyeceğim. Ancak… ana ailenin bir parçası olarak geleceğinin parlamasını gerçekten umuyorum.”

“…Bunun kendi başıma karar verebileceğim bir konu olduğunu düşünmüyorum,” diyen Eugene, şimdilik karar vermeyi ertelemeye karar verdi.

Sonunda teklifi kabul edip etmeme kararı Eugene’e kalacaktı ama yine de babası Gerhard’ın fikrini duymak istiyordu.

“Öyleyse, bunu ziyafetten sonraya bırakalım,” diye karar verdi Gilead.

Başlangıçta Soy Devam Töreni’nin sonunu kutlamak için düzenlenen ziyafet ertesi akşam için planlanmıştı.

“Gidol’a haberciler göndereceğim ve onlara babanızı saygıyla getirmelerini söyleyeceğim,” dedi Gilead.

“Patrik’in düşüncesinden dolayı minnettarım, ancak aynı zamanda rahatsızlıktan dolayı biraz suçluluk duyuyorum,” diye itiraf etti Eugene.

“Böyle söyleme. Bana hiçbir şey borçlu değilsin. Bu yılki Soy Devam Töreni’nde en seçkin çocuk olduğunu kanıtladın. Babanın, bu kutlama ve zafer anında oğlunun yanında olamaması çok üzücü olurdu.”

“Çok teşekkür ederim.”

Eugene, tereddüt etmeden başını eğerek teşekkür etti. Bunu yaparken aslında sevincini de gizliyordu. Aslında, evlat edinme yoluyla ana aileye katılma teklifine ilgi duyuyordu.

Gerhard’ın kişiliği kılıç becerileri kadar kötü olsaydı, Gilead tarafından evlat edinilmeyi hiç tereddüt etmeden kabul ederdi. Ancak Gerhard aslında gerçekten şefkatli bir babaydı. Ne yazık ki, geçmiş yaşamının anıları nedeniyle Eugene, Gerhard’ı babası olarak asla kabul edememişti, ama yine de onu seviyor ve saygı duyuyordu.

“…Daha önce bunun benim geleceğim için de iyi olacağını söylemiştin,” dedi Eugene, yudumladığı çay fincanını bırakarak. “Bununla tam olarak ne demek istedin?”

“Ana aile tarafından evlat edinilirseniz, yararlanabileceğiniz birçok avantaj var,” diye ikna etti Gilead Eugene’i; Eugene’in teklifine ilgi göstermesinden memnundu. “Örneğin… haklısın, Gidol’da eğitim alabileceğin şövalyelerin olmadığını söylememiş miydin? Ama ana ailemizde bu konuda endişelenmene gerek yok. Sonuçta burada birçok mükemmel şövalyemiz var.”

“Birinden bir şey öğreneceksem, en iyisinden öğrenmek isterim,” diye sordu Eugen, olabildiğince masum bir şekilde gülümsemeye çalışarak. Sonra Gilead’a bakarak konuşmaya devam etti: “Patrik, eğer sizin tarafınızdan evlat edinilirsem, sizden de bir şeyler öğrenebilir miyim?”

Eugene, Aslan Yürekli klanının Patriğinin gerçekte ne kadar güçlü olduğunu merak ediyordu.

1. Burada kullanılan Korece kelime 데릴사위’dır ve bu, gelinin kocasının ailesiyle evlenmesi yerine, karısının ailesiyle evlenen damat anlamına gelir ve bu nedenle daha düşük bir statüye sahiptir. Bunun utanç verici olarak görülmesinin bir nedeni de, kocanın karısının ailesiyle evlenerek soyadını aktarma sorumluluğundan ve görevinden vazgeçmesi ve çocuklarının karısının soyadını miras almasıdır. Her ne kadar bu durum bu durumda geçerli olmasa da, hem Eugene hem de Ciel aynı soyadına sahip olsa da, bu yine de Eugene’in karısından daha düşük bir statüye sahip olacağı anlamına gelir. ☜