Bölüm 20 – 20: Yaşayan Ruhların Defteri

Onları gördüğüm anda her şey yerli yerine oturdu.

%99’u Korkanat yumurtalarından oluşan, düzgünce düzenlenmiş bir yumurta yığını.

Yukarıda öfkeli canavarların çığlıkları havayı deldi. Başka bir ateş topu yerde patlayıp közleri etrafa saçarken, araba hafifçe sallandı. Savaş hâlâ tüm şiddetiyle devam ediyordu.

Aeron dişlerini gıcırdatarak başka bir alevli pençe Saldırısını savuşturdu. TEMELLERİ Sağlamdı, Ama Duruşu Hafifçe Sallandı; Yorgunluk Geliyordu.

Zor nefes alan Emilia, Kor Kanatlardan birini zar zor sıyıran bir ok fırlattı. Dudaklarını seğirtti, deneyimsizliği ve içsel duyguları ortaya çıktı.

Livia, belki de Asası yeniden şarj oldu, bir tazyikli su mermisi daha ateşledi ve çimenlere çarpan başıboş bir alevi söndürdü. “Lanet olsun,” diye mırıldandı. “Daha kaç tane var?!”

‘Ha? Daha fazlası mı geliyor?’

Gardiyanlar zar zor dayanıyordu. İki tanesi çoktan yere düşmüştü; ölü mü yoksa bilinçsiz mi olduğunu bilmiyordum. Hâlâ Koltuğunda oturan sürücü dizginleri sımsıkı tutuyordu, korkudan donmuştu.

Ve tüm bunların ortasında… asil kız yolumda duruyordu.

Burnumdan nefes verdim.

“Hareket et,” dedim.

O yapmadı.

Elleri hafifçe titredi ama gözleri meydan okumayla dolu keskinliğini korudu. Yanındaki hizmetçi, sanki metresini her an korumaya hazırmış gibi elbisesini daha sıkı kavradı.

Yumurtalara baktım.

“On beş tane,” diye mırıldandım. “Yuvalarının tamamını falan mı soydun?”

Kız derin bir nefes aldı ama hiçbir şey söylemedi.

Başımı eğdim. “Sen de farkındasın, değil mi?”

İnceledi.

“Rastgele saldırmadıklarını biliyorsun,” diye devam ettim. “Neden burada olduklarını tam olarak biliyorsunuz.”

Hala yanıt yok. Ama çenesini sıkması bana her şeyi anlattı.

Diğer tarafta bir patlama daha. Aeron yanan pençeden zar zor kurtularak geriye doğru tökezledi.

“Kahretsin, Livia, koru beni!” diye bağırdı.

“Deniyorum!” Livia geri çekildi ve bir su mermisi daha ateşledi.

Korkanatlar pes etmiyordu. Aksine, saldırganlıkları artıyordu. Çaresizleşiyorlardı.

Çünkü yumurtaları tam buradaydı.

Bu… Basitçe bir pusu değildi. Bu onların bakış açısından bir kurtarma göreviydi. EBEVEYNLER çocuklarını geri almaya geldiler.

“…”

Sistem mesajının ‘masum hayatların ölümü’ ile ilgili ne anlama geldiğini artık biliyordum. Sonuçta onlar da yaşayan varlıklar.

Yavaşça nefes verdim.

“Pekala.” Asil kıza döndüm. “Haydi bunu basitleştirelim.”

Gerginleşti.

“İki seçeneğiniz var.”

“AHH! A-bacağım-!”

Başka bir gardiyan yere yığıldı ve zaten yüksek olan gerilimi artırdı.

“Bir: Yumurtaları geri ver,” dedim eşit bir sesle. “Ve hepimiz bu işten canlı kurtulacağız.”

Parmakları elbisenin kumaşına daldı.

“…ve iki?” diye sordu, fısıltıdan biraz yüksek bir sesle.

Bakışlarıyla karşılaştım.

“İki: Sen onları sakla,” dedim. “Ve daha fazla insan ölecek.”

Evet, fark ettiğim kadarıyla sadece bayılmışlar ve EmberwingS henüz yaşamı tehdit eden saldırılar kullanmıyordu.

“Saçın!”

Aeron başka bir saldırıdan zar zor kaçınırken yüksek bir Bağırma duyuldu. Livia bir su patlaması daha yaptı ama Dayanıklılığı ve silahının enerjisi bile tükeniyordu. Emilia’nın okları ona yetişmek için yeterli değildi.

Bu devam ederse, Korkanatlar eninde sonunda yarıp geçecekti. Ve bunu yaptıklarında…

Bir adım yaklaştım ve sesimi yalnızca onun duyabileceği kadar alçalttım.

“Ve böylece anlaştık—” diye mırıldandım. “İkinci seçeneği tercih ederseniz, işler kötü gittiğinde sizi kurtarmayacağız.”

Keskin bir nefes aldı.

İlk defa bana arka plan görüntüsü olarak değil de baktı. İlgisiz biri olarak değil.

Muhtemelen onun gözünde korkunç bir adama benziyordum. Ama zerre kadar umurumda değildi.

Dışarıda, Korkanatlar daha yüksek sesle çığlık attı.

Zaman tükeniyordu.

Başımı hafifçe eğdim.

“Eee?” Diye sordum. “Ne olacak, Bayan Kaçıran?”

Yumruklarını sıktı.

Ve sonra—

Seçimini yaptı.

“…Bunun bedelini ödeyeceksin.” Kenara çekilmeden önce isteksizce mırıldandı ve sanki doğru kişi omuş gibi uzaklaştı.

Gözlerimi kıstım. “Nereye gidiyorsun?”

Adımın ortasında durakladı, ifadesi kızgınlıkla inançsızlık arasında bir şeye dönüştü.

“Ne? Zaten istediğini yapmamış mıydım?” Kaşlarını çatarak sordu.

Mizahsız bir kıkırdama bıraktım. “Hayır, yapmadın.”

Döndütamamen uzanmış, kollarını çaprazlamıştı. “Geçmene izin verdim. Başka ne istiyorsun?”

Bakışlarıyla karşılaştım, sesim donuktu. “Yumurtaları geri vermeni istedim.”

Havadaki gerilim yoğunlaştı.

“Bu karışıklığa yalnızca sen ve sen sebep oldun,” diye devam ettim. “Sana yardım etmeye çalışırken buna yakalandık ve sen hala böyle davranıyorsun? Kendine hakim ol, olur mu?”

Parmakları seğirdi, sanki Kendini Dengelemeye Çalışıyormuşçasına elbisesini kavradı. Dudakları hafifçe aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı.

Dişlerini gıcırdattı, ifadesi karardı; öfkeyle değil, hüsrana yakın bir şeyle.

Çünkü gerçek buydu.

Ve gerçek çoğu zaman acıtır.

Başka bir patlama yeri sarstı. Korkanatların çığlıkları daha da çılgına döndü. İçlerinden biri alçaktan uçtu, pençesi Aeron’un kafasının birkaç santim uzağındaydı ve henüz yuvarlanmamıştı.

“Bunun için vaktimiz yok!” Livia bağırdı, sesinde bir panik vardı. “Siz ikiniz ne hakkında tartışıyorsunuz?!”

Asil kız keskin bir şekilde nefes verdi. Sonra, uzun bir aradan sonra—

Öne doğru bir adım attı.

Tek kelimeyle yumurtalara uzandı.

Elleri bir anlığına yumurtaların üzerinde dolaştı ve sonunda bir tane aldı.

Yanındaki hizmetçi şaşkın görünüyordu ama iki yumurtayı dikkatli elleriyle kaldırarak Takım elbiseyi takip etti.

Ben de diğerlerini çağırmadan önce iki yumurta daha aldım.

“Hey çabuk buraya gelin. Artık saldırmayacaklar merak etmeyin.” Tartışmalarına fırsat vermeden onlara güven verdim.

Ve demek istediğimi kanıtlamak için yolu gösteriyorum, bir açıklıkta duruyorum, hâlâ yumurtaları tutuyorum. Kor Kanatlar ateş etmeyi ve saldırmayı bıraktı, odak noktaları bana ve diğerleri de arkamdan takip etmeye başladı.

İleri adım attım ve Kor Kanatların doğrudan gözlerine baktım.

Onların yakıcı bakışları öfke, çaresizlik ve başka bir şeyle dolu olarak bana kilitlendi. Sessiz bir rica belki de. Sanki benden çocuklarını geri vermemi istiyorlarmış gibi hissettim.

Dikkatle çömeldim ve yumurtaları teker teker yere koydum. Ani Bir Hareket Değil. Tek bir gereksiz ses bile çıkmadı.

Sonra doğruldum ve birkaç metre geriye çekildim.

“Aynısını yap,” diye emrettim, sesim sabitti.

Soylu kız oturdu. Ama kısa bir süre sonra gururunu bir kenara bırakıp eğildi ve yumurtasını benimkinin yanına koydu. Hizmetçi de hareketleri daha hassas bir şekilde onu takip etti. Çok korkmuş olmalı.

Sonra hepimiz, Livia, Emilia ve hatta Aeron’u da ekleyerek, hâlâ nefesini tutarak kalan yumurtaları taşıdık ve açık zemine koyduk. Nöbetçiler, ihtiyatlı da olsa, yardım da ettiler.

Çok geçmeden, on beş yumurtanın tamamı açıklığa yerleştirildi.

Geriye çekildik.

Bunu ağır bir sessizlik izledi.

Sonra—

Korkanatlar hareket etti.

Birer birer aşağıya uçtular, büyük biçimleri Güneş’i kapattılar. PENÇELER, yanlarına indiklerinde yumurtaların etrafında koruyucu bir şekilde kıvrıldılar.

Kanatları genişledi, közler havada sürüklendi.

Ve sonra—

Savaş alanında delici bir Çığlık yankılandı. Bir saldırı çığlığı değil, uyarı çığlığı.

Son bir uyarı.

Aeron tenSed. Emilia’nın parmakları ok kılıfının yanında seğirdi. Livia dişlerini gıcırdattı. Asil kız korku ve tereddütle kaskatı kesildi. Kalan muhafızlar koşmaya hazır görünüyordu.

Sakin bir şekilde onlara baktım.

Ve Korkanatlar başka bir şey yapmadı.

Yumurtalarını sıkıca tuttular, kanatları koruyucu bir şekilde etraflarına dolandılar.

Sonra, güçlü kanatları rüzgarı tekmeleyerek birbiri ardına Gökyüzüne doğru havalandılar.

Sadece bir kişi kalana kadar.

Sonuncusu. Korkanat – aralarında en güzeli.

Tüyleri Erimiş altın gibi parıldıyor, gözleri bir ateşin kalbi kadar derin.

Kımıldamayarak bana baktı. Garip bir şekilde, ne anlatmaya çalıştığını anlayabiliyordum. Yardımım için bana teşekkür ediyordu. Göründüğünden daha akıllı olmalı. Muhtemelen liderleri ya da bir şey.

“…”

Bakışlarıyla karşılaştım ve Küçük, İnce bir baş sallama verdim.

Bir an için orada durdu ve izledi.

Sonra Yumuşak, neredeyse nazik bir Cığlık ile – diğerlerinden farklı olarak – aşağıya uzandı, En Küçük Yumurtayı pençelerine aldı…

Ve Yükseldi.

Biz de izledik. Sessizlik, giderek daha yükseğe uçtukça, bulutların ötesinde kaybolup, geride yalnızca yanmış havanın kokusunu ve çığlıklarının uzak yankılarını bıraktı.

Ancak son izleri de gittiğinde nihayet nefes verdim.

Nihayet bitti.