Bölüm 20 20 Saldırı savunmadır

Bölüm 20: 20 Saldırı savunmadır

Kraliçe’nin kendi kişisel Muhafızlarını sağlaması beklenmedik ama yararlı olmuştu, Lejyon boşlukları dolduracak düzenli ön cephe askerleri bekliyordu, değerli askerler oldukları kesindi ama Muhafızlar gibi bir birliğin kalitesinden ve disiplininden çok uzaklardı.

Onların yardımıyla, cilalanmış, ayna parlaklığında cilalanmış, dekoratif zırhlarıyla ortaya çıktıkları ve Kraliçe adına işlerin hızlandırılmasını talep etmeye başladıkları anda çoğu hazırlık hızlandırıldı.

Titus ellerini masasında gezdirdi, pürüzsüz taş yüzeyini hissetti. İnanılmaz bir şey, taş odunu, tıpkı bir ağaç gibi, yerden Zindan’ın derinliklerine doğru büyümüş, ama tamamen sağlam taştan yapılmıştı. Taşın benekli, koyu dokusu onu her zaman memnun etmişti; öyle ki, bu masayı yapmak için bu levhayı sırtında yüzeye çıkarmıştı.

Eli masanın altına, yüzeyin altına tutturulmuş ahşap çekmecelerin hemen yanına indi. Bir an bastırdı ve bekledi. Hafif bir tık sesi duyuldu ve küçük, dikdörtgen bir taş parçası masanın yüzeyinde yükselmeye başladı; dikişleri bir saniye önce görünmüyordu.

Titus tek eliyle bölmeyi kaldırıp altındaki küçük kumaş kaplı bölmeyi ortaya çıkardı. İçinde, küçük ama kusursuz rünlerle işlenmiş, bükülmüş gümüş kapaklı altı küçük cam şişe vardı. Şişelerden ikisi boştu, ancak diğer dördünde parlak bir sıvı vardı ve mavi ışık karanlık ofisi anında doldurdu.

Titus iç çekerek kolunu yukarı doğru sıvadı, kolu dirseğini geçince, derisine kazınmış karmaşık bir yazı belirdi. Deriye mürekkeple işlenmemiş, ama canlıymış gibi titreşen, tuhaf sembollerden oluşan eş merkezli daireler.

Titus şişelerden birini alıp gümüş kapağı sembol ağının tam ortasına yerleştirdi.

Kolundaki dairesel desenler önce yavaşça, sonra giderek artan bir hızla dönmeye ve ışık saçmaya başladı. Hızlandıkça sıvı şişeden akmaya başladı. Parıldayan sıvı tamamen bitene kadar giderek daha hızlı yayıldılar.

Titus dişlerini sıkarak şişeyi kutuya geri koydu ve kollarını düzeltti. Sonra kutuyu dikkatlice masasının içindeki bölmesine geri koydu ve kapağı tekrar yerine yerleştirdi. Kapak, dikişleri tekrar görünmez olana kadar yavaşça yerine oturdu.

Komutan yüzünü buruşturdu, umarım bir süre daha böyle bir şeye ihtiyacı olmazdı. Ancak her zamanki gibi, enjeksiyon omuzlarındaki yükün farkında bile olmadığı bir yükü hafifletti. Sanki dişlerini gıcırdatıyordu da çenesinin ne kadar sıkıldığını ancak şimdi fark etmişti.

Titus, yeter artık bu dikkat dağıtıcı şeyler, diye düşündü, iyi bir Lejyoner’in ait olduğu yere geri dönme zamanı.

Aniden ayağa kalktı ve odanın köşesine, devasa savaş baltasının durduğu yere doğru ilerledi. Tek eliyle devasa metal kütlesini kaldırıp sapını omzuna attı. Savaşa hazır hale getirmek istiyorsa, eski baltayı bugün bilemesi gerekecekti.

——————————————————————————————————–

“Mirryn, neden bu adamları bizimle birlikte getirdiklerine dair bir fikrin var mı?” diye sordu Donnelan.

Mirryn başını iki yana salladı. Her biri ölüme mahkûm edilmiş, perişan haldeki bir düzine mahkûmdan oluşan grubun, kıdemli Lejyonerlerden oluşan bir birlik tarafından Zindan’a götürülmesinin nedenini de merak ediyordu.

İki stajyer, Mirryn korucu, Donnelan ise Ateş Büyücüsü olarak nihayet kendi mesleklerinde otuzuncu seviyeye ulaşmıştı. Bir Lejyoner otuzuncu seviyeye ulaştığında tam Lejyoner statüsüne terfi edebiliyordu, ancak kabul töreni Zindan’ın derinliklerinde gerçekleşiyordu.

Mirryn nihayet kabul edildiği için heyecanlıydı ama aynı zamanda biraz da endişeliydi. Katılımcıların hiçbiri törenin ne olduğunu veya neden Zindan’ın derinliklerinde yapıldığını bilmiyordu ve bilen Lejyonerler tek kelime etmedi.

Sıradan insanların Derin Lejyon hakkında ne kadar az şey bildiğini ilk kez fark etti. Zindan ilk açıldığında medeniyetin yıkımın eşiğine gelmesinden bu yana, üç bin yıldır varlığını sürdüren özel bir ordu olan Lejyon, herkesin duyduğu ama hakkında çok az şey bildiği bir şeydi.

Kararını pekiştirdi, yakında Lejyonların sırları onun sırları olacaktı ve onları iyi saklayacaktı.

İkisi şu anda stajyerlerin “acemi mağarası” dedikleri yerde görevliydi. Bu mağarada genellikle Zindan’da bulunabilecek en zayıf canavarlar yaşıyordu ve burası yeni başlayanlar için mükemmel bir öğrenme alanıydı.

Birçok Zindan paralı askeri burada hâlâ incinmişti; Zindan canavarlarının seviyelerinin yüzeydeki canavarlardan tamamen farklı olduğu ne kadar söylense de asla dinlemediler. Buradaki birinci seviye bir canavar, yüzeydeki onuncu seviye bir canavarı kolayca ezebilirdi.

O aptal sporcular, Lejyonların sürekli baş belasıydı. Herkes seviye atlamak, canavar çekirdeklerini ve değerli bileşenleri avlamak ve kâr elde etmek istiyor, ama Lejyon kurtarma ekiplerini düşünün; çiğneyebileceklerinden fazlasını ısırdıklarında sürekli onları kurtarmak zorunda kalıyorlardı.

Keşif gezisi için hazırlıklar bütün gün ve gece boyunca devam ediyordu. Malzemeler mağaraya getirilmiş ve duvardaki gizli bir kuyudan indirilmişti. Donnelan, Toprak Büyücülerinin illüzyonlarını nasıl bozduklarını ve kaya duvarlarını kaydırarak, halat makaralı bir sistemle donatılmış malzeme asansörünü nasıl ortaya çıkardıklarını anlatmıştı. Bu asansör, malzeme ve erzakların Zindan’ın derinliklerine indirilmesini ve keşif ekibi oraya ulaştığında başka bir gizli yerden alınmasını sağlıyordu.

“Sefere hazır mısınız, stajyerler?” dedi kendinden emin bir ses.

Tribune Aurillia’nın sesini tanıyan Donnelan ve Mirryn hemen dikkat kesildiler.

“Zırhlarımız ve teçhizatımız kontrol edildi ve cilalandı Tribune!” diye aceleyle bildirdi Donnelan.

Deneyimli Tribune, onun coşkusuna kıkırdadı. “Ekipmanından bahsetmiyordum, stajyer. Her Lejyoner onu her zaman en iyi durumda tutar,” diye mavi gözleri buz gibi parladı. Emrindeki herhangi bir asker, ekipmanını en iyi durumda tutmazsa hemen pişman olurdu.

“Buradan bahsediyordum,” bir elini kaldırıp şakağına bir parmağıyla vurdu, “Zindan tehlikeli bir yer, benim ve komutan gibi eski kafalılar için bile. Bu kadar yaşlanmamızın sebebi onu hafife almamamız. Aşağı indiğimizde ikiniz de terfi edeceksiniz, bu harika bir fırsat, sonsuza dek hatırlayacağınız bir şey, ama bunun sizi görevimizden alıkoymasına izin vermeyin.”

“Tribune’a katılmayacağız” diye bağırdı ikili bir kez daha hızla selamlaşarak.

“Tribune, Zindan’a girmemize ne kadar kaldı?” diye sordu Mirryn.

Yaşlı kadın başını salladı. “Başlamak için can atıyorsun, değil mi? Seni suçlamıyorum, ben de bir zamanlar gençtim. Birkaç saatten fazla sürmez, sonra Orman Alanı’ndaki ileri kampımızı kurmadan önce üst bölgeyi temizlemeye başlarız.”

Of, çok yoğun bir gündü. Geçmişte büyük riskin büyük ödül getirdiğini söylerlerdi ve elbette bu doğru.