Bölüm 2: Zindan Şehri

Işık.

Kör edici bir ışık, Ethan’ın kapalı göz kapaklarından içeri sızarak onu bilincine kavuşturdu. İnledi ve kolunu gözlerine siper ederek çevresini anlamaya çalıştı.

Neredeydi o?

Görüşü netleşince, kendini parlak mavi gökyüzünün altında çimenli bir alanda yatarken buldu. Hava tazeydi, çiçek kokuları ve uzaktan akan bir nehrin sesiyle doluydu. Geride bıraktığı soğuk ve boğucu odayla tam bir tezat oluşturuyordu. Şaşkınlıkla etrafına bakınarak doğruldu.

“Burası neresi?” diye kendi kendine mırıldandı, hâlâ içinde bulunduğu durumun gerçekliğini kavramaya çalışıyordu.

Son hatırladığı şey, hastane yatağına yığılıp hayatının kayıp gittiğini hissetmesiydi. Sonra, ona boyutsal bir sınırı aşması için beceriler sunan o garip sistem paneli geldi. Gerçekten ölmüş ve başka bir dünyaya mı reenkarne olmuştu?

Başını iki yana sallayarak odaklanmaya çalıştı. Bu gerçekti. Bu oluyordu. O kapsamlı listeden üç beceri seçmişti, ama bunlar neydi?

“Durum,” dedi içgüdüsel olarak, sistem panelinin tekrar görünmesini umarak. Şaşırtıcı bir şekilde, panel tekrar göründü.

—

[ İsim: Aengus Degaro (Ethan Smith) ]

[ Irk: İnsan ]

[ Seviye: 0 ]

[ Meslek: Yok ]

[ Sınıf: Yok ]

[ Yaş: 18 ]

[ Güç: 9 ]

[ Çeviklik: 7 ]

[ Savunma: 8 ]

[ Mana: 100 ]

[ Yetenekler ]

[ Değerleme: Nesnelerin ve varlıkların özelliklerini ve değerlerini analiz etme ve anlama yeteneği sağlar. ]

[ Beceri Emilimi: Kullanıcının belirli bir sınıra kadar başkalarından beceri emmesine ve kendi yeteneklerini geliştirmesine olanak tanır. ]

[ Evrensel Sentez: Kullanıcının farklı malzemeleri veya enerjileri birleştirerek yeni öğeler veya efektler yaratmasını sağlar. ]

—

Ethan panele baktı, seçtiği becerilerin imaları zihninde ukdelendi. Bunlar güçlü yeteneklerdi, onu bu yeni dünyada müthiş bir güç haline getirebilecek yeteneklerdi. Peki neden ona bu ikinci şans verilmişti?

Bunları bir kenara bırakıp sistemi tekrar keşfetmeye başladı.

“Aengus Degaro?” İsminin bir şekilde değiştiğini fark etti. Bu, bu dünyada bir ailesi olduğu anlamına mı geliyordu? Ama durun bakalım, neden onlar hakkında hiçbir şey hatırlayamıyordu?

“Ah, boş ver,” diye mırıldandı. Zaten onları yakın zamanda bulması pek olası görünmüyordu. Ne de olsa sık bir ormanın içindeydi.

18 yaşında bir genç gibiydi ama yüzü hiç tanımadığı bir gençti.

Kendini aniden mükemmel sağlıklı bir vücutta bulmak biraz tuhaf ama aynı zamanda son derece rahatlatıcıydı. Yüzünü net göremese de, varsayımlarından oldukça yakışıklı bir yüze ve fit bir vücuda sahip olduğunu anlayabiliyordu.

“Ah, gerçekten çok garip hissediyorum, sanki aniden başka birinin tenine bürünmüşüm gibi. Neyse ki insan erkeği olarak doğmuşum. En azından bu rahatlatıcı,” diye mırıldandı Ethan, vücudunu incelerken.

Teni açık renk, pürüzsüz ve lekesizdi; neredeyse doğal olmayan bir kusursuzluktaydı ve ışığı yansıtmak yerine emiyormuş gibi görünen bir parlaklığa sahipti. Yıldızsız gece yarısının aşılmaz boşluğu olan gözleri, hem ürpertici hem de büyüleyici bir derinliğe sahipti; sanki içlerine bakıldığında sonsuz, gölgeli bir alan ortaya çıkacakmış gibi.

İpeksi siyah saçları koyu, parlak dalgalar halinde dökülüyor, gizemli görünümüne bir zarafet katıyordu. Giydiği alışılmadık kıyafet -kahverengi deri kaplı, incelikle tasarlanmış bir avcı kıyafeti- hem gelişmiş hem de eski görünüyordu; dokusu ve kesimi, uhrevi bir kökene işaret ediyordu.

Tüm topluluk, sanki yüksek teknolojili bir simülasyondan çıkmış hiper gerçekçi bir yaratıkmış gibi, rahatsız edici bir mükemmellik hissi yaratıyordu. Dünya’da olsaydı, ona idol denirdi.

Daha fazla düşünemeden, bir hışırtı sesi dikkatini çekti. Dönüp ağaçların arasından çıkan bir figür gördü. Sade ama şık beyaz bir asker kıyafeti giymiş, gözleri merak ve endişeyle fal taşı gibi açılmış genç bir kadındı.

Sırtından aşağı yumuşak dalgalar halinde dökülen uzun, gümüş rengi saçları, ışığı bir tutam kırmızıyla yansıtıyordu. Gözleri, zekâ ve bir tutam yaramazlıkla ışıldayan, çarpıcı bir zümrüt yeşili tonundaydı.

Tanımadığı bir kişiyi görünce bakışları keskinleşti ve içgüdüsel olarak belindeki hançere uzandı.

“Hey, sen kimsin?” diye sordu, sessizliği bozarak ve dikkatlice yaklaştı.

Dil, Dünya’dakinden farklıydı ama sanki doğalmış gibi anlıyordu.

Ethan genç kadının duruşundaki temkinliliği hissetti ve ellerini barışçıl bir hareketle kaldırdı.

“Sakin olun hanımefendi! Zarar vermek istemiyorum. Gördüğünüz gibi, burada zararsızım.”

Kaşları şüphe ve merak karışımı bir duyguyla çatıldı. “Ah… Çölde ne yapıyorsun ve nerelisin?”

Ethan, “Gerçekten bilmiyorum. Gerçekten kayboldum. Adım dışında hiçbir şey hatırlamıyorum.” diye yanıtladı.

“Anlıyorum…” dedi, biraz rahatlayarak, ama yine de içinde bir şüphe vardı.

Ethan, kadının uydurduğu hikayeye inandığını fark edince içten içe sevinç çığlıkları attı.

“Nerede olduğumu söyleyebilir misin?” diye sordu kaslarını gevşeterek. Genç kadına hayretle baktı. Gerçek hayattan bir fantezi dünyasından bir kadın görmek onu biraz sersemletti. Gerçekten güzeldi; kusursuz bir sanat eseriydi.

Başını salladı, “Arcadia Şehri’nin hemen dışında, Vahşi Orman’dasın. Benim adım Aria. Seni bir süredir burada yatarken buldum, bu da şimdiye kadar neden dikkatli olduğumu açıklıyor.”

“Arcadia Şehri mi? Tam bir fantastik romandan fırlamış bir isim,” diye düşündü Ethan, ironiye hayret ederek.

Ama sonunda normal şekilde yürüyebildiğini ve konuşabildiğini fark edince heyecanlandı.

“Ben Ethan,” diye cevapladı ayağa kalkıp üzerindeki otları silkeleyerek. “İsteğimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Bayan Aria.”

Başını salladı. “Peki, şimdi nereye gitmek istiyorsun? Yardıma ihtiyacın var mı?”

Tereddüt etti. Bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu. Bu dünya ona tamamen yabancıydı ve hiçbir bağlantısı veya amacı yoktu. Ama sonra seçtiği becerileri ve artık sahip olduğu potansiyeli hatırladı. Belki de bu, yeniden başlama, kendine yeni bir yol çizme şansıydı.

“Hayır,” dedi sonunda. “Gidecek hiçbir yerim yok. Buraya hiç aşina değilim. Ama burası hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum. Lütfen bana yardım edebilir misin?”

Onu tepeden tırnağa inceledi ve silahsız olduğunu fark etti. 0. seviyede olduğunu da ekleyerek, “Tanrı’nın kutsamasına sahip değil misin?” diye sordu.

“Bu sistem meselesini mi kastediyorsun?” diye sordu Ethan, emin olmak için.

“Evet, o. Demek ki bir tane var. Ama neden 0. seviyedesin?”

Ethan terledi. “Ben de bilmiyorum. Daha önce de söylediğim gibi, aklıma hiçbir şey gelmiyor.”

“Bana yardım edemez misin?”

Aria sıcak bir şekilde gülümsedi. “Ah, tabii ki! Benimle Zindan Şehri’ne gel. Herkes buraya hoş geldin. Görülecek çok şey var ve eminim yakında kendine bir yer bulacaksın.”

“Zindan Şehri mi?” diye sordu Ethan. “Demek bu dünyada da zindanlar var? HARİKA!” diye düşündü içinden, içten bir heyecanla. Burası yolculuğu için en iyi başlangıç noktası gibi görünüyordu. Seçtiği beceriler burada çok işine yarayacak.

“Teşekkürler Aria. Gerçekten çok nazik ve güzelsin. Yardımın için minnettarım.”

“O-oh… O zaman beni takip et,” Aria, iltifat karşısında hafifçe kızararak, Ethan’ı Zindan Şehri’ne doğru götürmeye başladı.

Yolculukları boyunca sohbetleri akıcı bir şekilde akıyordu. Aria’nın gülümsemesi bir anlığına onu büyülemişti.

Dungeon City’ye yolculuk harikalarla doluydu. Manzara, engebeli tepeler, yoğun ormanlar ve ışıltılı nehirlerden oluşan bir yamaydı.

Yolda birkaç canavarla karşılaştılar, ama Aria onlarla kolayca başa çıktı. Ethan, onun dövüş becerisinden ve büyülü hançer becerilerinden etkilendi. Hızlı ve keskindi, bu da onun merakını uyandırıyordu.

[Değerlendirme] yeteneğini aktifleştirdi.

Gözleri mavimsi bir renk aldı ve aklına şu bilgiler geldi:

—

Adı: Aria Silvermoon

Yaş: 19

Seviye: 40

Bağlantı: Arcadia Avcıları Loncası, Silvermoon Suikastçı Klanı

—

“Yani, bir suikastçı mı? Üstelik 40. seviyede mi?” diye düşündü Ethan, biraz korkarak, ama tavrını görünce biraz rahatladı.

İnsanların günlük hayatlarını sürdürdüğü, tarlalara baktığı veya kalabalık pazar yerlerinde eşya sattığı küçük köylerin yanından geçtiler. İnsanlar dost canlısıydı, onları sıcak gülümsemeler ve meraklı bakışlarla karşılıyorlardı.

Dünya’da sanki Orta Çağ’daymış gibi bir his vardı, ama büyülü harikalarla doluydu. Herkes bir şekilde büyü kullanıyor gibiydi.

Ethan, Aria’dan bu dünyadaki herkesin bir sistemle doğduğunu ve bunu 10 yaşında uyandırdığını öğrendi.

Sistemli olduğu için kendini eşsiz sanıyordu ama şimdi yolculuğunun beklediğinden daha zorlu olacağı anlaşılıyordu.

Aria ona ayrıca Araknis Krallığı’ndan da bahsetti. Tarih ve büyüyle dolu, barışa ve refaha değer veren iyiliksever bir kral tarafından yönetilen bir ülke. Beş büyük imparatorluktan biri olan Kairos İmparatorluğu’na bağlı bir krallıktı.

Zindan Şehri Arcadia, maceracıların, avcıların ve tüccarların merkeziydi. Şehir, şöhret, servet veya sadece yeni bir başlangıç arayan her kesimden insanı kendine çekiyordu.

Ethan’ın yıllarca çektiği işkenceden sonra gerçekten ait olabileceği bir yer gibi geliyordu.