Bölüm 2 – Uyuyan Devi Rahatsız Etmeyin – Leonard 2

Bölüm 2 – Uyuyan Devi Rahatsız Etmeyin – Leonard 2

Leonard iç çekti. Küçük hücresini saran çürüme ve umutsuzluk kokusuna hâlâ alışamamıştı. Sadece önceki sakinlerini düşünmek bile öfkeyle yumruklarını sıkmasına neden oluyordu.

Ayaklarının altındaki taş soğuk ve pürüzlüydü, aynı sefalet yolunda yürümüş sayısız ayak tarafından aşındırılıp pürüzsüz hale getirilmişti. Loş ışık, küçük, parmaklıklı pencerelerden süzülerek etrafında alaycı bir şekilde dans eden uzun gölgeler oluşturuyordu.

Bu arafı üç ruh daha paylaşıyordu. Birbirlerinden ayrı oturuyorlardı, her biri kendi özel cehenneminde kaybolmuştu. Yüzleri yorgunluk çizgileriyle kaplıydı, gözleri donuk ve odaklanmamış, onları sınırlayan duvarların arasından bakıyormuş gibi boşluğa dalmışlardı. Leonard’ın varlığını fark edecek hiçbir ses, hiçbir hareket yapmadılar. Sessizliklerinde derin bir teslimiyet, bu ıssız yerde hepsini bekleyen kadere boyun eğme vardı.

Hava, denizden gelen tuz kokusu ve daha koyu, daha keskin bir başka kokuyla ağırlaşmıştı. Korku ve çürüme kokuyordu, güneşin arındırıcı ışığından çok uzun süre mahrum kalmış bedenlerin kokusu. Bir zamanlar belki de gururlu ve güçlü olan duvarlar şimdi çatlamış ve sızdırıyordu, veba gibi yayılan nem lekeleriyle kaplıydı.

İnsanların, herhangi bir suç işlediklerine dair en ufak bir kanıt olmaksızın bu koşullara maruz bırakılıyor olmaları, bir zamanlar Leonard’ı şok etmeye yeterdi. Ne yazık ki, Haylich’te geçirdiği yıllarda o kadar çok şey görmüştü ki artık hiçbir şey onu şaşırtmazdı.

Belki de tam olarak bu yüzden buradayım. Her şeyin olduğu gibi kalmasına alıştım ve statükoya karşı savaşmayı bıraktım. Her zaman yapılacak daha önemli şeyler, Boşluğun güçlerinden gelen yeni bir baskı, ustalaşılacak yeni bir beceri vardı. Kendimi bu topraklara musallat olan kangrenleşmiş yolsuzluk ve yoksulluktan uzaklaştırmaya izin verdim.

Gerard gibi dürüst bir adamın onu tutuklamak zorunda kalması, her şeyi daha da belirgin hale getirdi. Kederin sis perdesi gözlerinden zorla çekilip alındıktan sonra, Leonard olayları net bir şekilde görebiliyordu.

Haylich’in başkenti Mellassoria’da birileri postalarına müdahale etmişti. Kraliyet Sarayı’nda da önemli bir güce sahip biri olmalıydı, çünkü sıkı kontrol altında tutulan bir madde olan Boşluk Çiği’ne ulaşmayı başarmışlardı.

Bu da pek bir şey değiştirmiyor aslında. O şehir yılanlarla dolu bir yer ve yeterince nüfuzu olan herkes bunu yapabilirdi. İlla ki düşmanlarım değiller, sadece suçu başkasının üzerine atmak için yapmış olabilirler.

Belinda’nın hayatı, o insanların birçoğu için sadece bir dipnot olacaktı. Alpar’a sürgün edilmesinin sebebi, Meclis’in hiçbir konuda, hatta ona vatandaşlık verme konusunda bile yeterli oyu alamaması ve bu durumun uzun sürmesiydi. Bu da, teknik olarak yasal haklara sahip olmadığı için, yıllarca İstilaya karşı savaşmasına rağmen tutuklanma riskiyle karşı karşıya olduğu anlamına geliyordu.

Kral Majesteleri Hayliçli Vasili Daniel, savaşın bitiminden sonra Meclis’i kararını kabul etmeye ikna ederken başkentten biraz uzaklaşıp dinlenmesini önermişti. Leonard bu adama asla güvenmemişti, ancak Mellassoria’da gereğinden fazla zaman geçirmek istemediği için buna izin vermişti.

Bu, Kraldan sıradan bir soyluya kadar herkesin postalarımla oynamış olabileceği anlamına geliyor. Hatta bu bile sorunu tamamen çözmez, çünkü bir başkası onların Boşluğun Çiğine ulaşmasına izin vermiş olabilir.

Başkentin karmaşık siyaseti, Leonard’ın orayı geride bırakıp Belinda ile vakit geçirmekten çok mutlu olmasının nedenlerinden biriydi. Cephede savaşırken yönetimle birçok husumet biriktirmişti; büyük olanlardan -kölelik kurumu ona kesinlikle iğrenç geliyordu, ancak yerliler için hayatın bir gerçeği olarak kabul ediliyordu- küçük olanlara kadar -kayıp topraklara yapılacak bir saldırı için gerekli malzemelerin, Baş Bakan tarafından onaylanmadan önce birkaç Alt Bakan’dan geçmesi gerekiyordu, bu da ilerlemeyi önemli ölçüde geciktiriyordu.

“Görüyorum ki kendinden geçtiğin halden uyanmışsın.” Sıcak, bal gibi tatlı bir kadın sesi düşüncelerini böldü ve Leonard, kalan birkaç arkadaşından birini karşılamak için yatağında kıpırdandı.

“Amelia, anladığım kadarıyla başıma gelenleri duymuşsun.” dedi, cevap vermek yerine.

Karşısında, eski dünyasında haklı olarak nefes kesici güzellikte denilebilecek bir kadın duruyordu. Kitlelerin çoğu zaman yıkanmamış ve hasta olduğu bu dünyada ise, o, göz kamaştırıcı olmanın ötesindeydi. Uzun boylu, uzun bacaklı ve daha da uzun simsiyah saçlıydı. Zarif kirpikleri, mor, yakıcı gözlerini çerçeveliyordu. Süt gibi beyaz teni, ayak bileklerine kadar uzanan dekolteli gece mavisi elbisesiyle daha da belirginleşiyordu. Yüzünde siyah bir yas peçesi vardı, ancak Amelia Barks, Boşluğa karşı yürütülen mücadelenin en zorlu anlarında bile birçok kalbi fethetmiş, dünyevi olmayan bir güzelliğin simgesiydi.

Böylesine mükemmel bir vizyonun, krallığın en güçlü Ruh Kanalcısı’nın inanılmaz gücüyle birleşmesi, onu birçok kişi için daha da çekici kılıyordu. Leonard için o, iyi ve dürüst bir arkadaştı. Kahramanlar Birliği’ne katıldıktan sonra yıllarca onunla birlikte savaşmış ve onun sadık bir yoldaş olduğunu biliyordu.

Sonuçta, istilanın kaynağına ulaştıklarında cehennemin derinliklerine onunla birlikte inen tek kişi Amelia olmuştu. Bu acımasız dünyada güvenebileceği biri varsa, o da Amelia’ydı.

Leonard’ın dalgınlığından sıyrılıp ayağa kalkması için geçen süre içinde, kadın dışarıda bekleyen iki muhafızı ve ona eşlik eden üç zavallı adamı uyutmuştu.

“Uyanman için seni biraz hırpalamam gerekeceğinden korkuyordum, ama görüyorum ki eski ateşin yeniden alevlenmiş.” diye ipeksi bir sesle yorum yaptı; parmağının geçmesiyle hücrenin paslı demir kilidi tık diye açıldı.

Leonard, arkadaşının küçük odayı belirgin bir tiksintiyle incelemesini sessizce izledi ve istemsizce hafifçe kıkırdadı, “Ülkeyi kurtaran kahramana sunacaklarını düşündüğün şey tam olarak bu değil, değil mi?”

“Onu hiç sevmezdim ama Yargıç Eichelbaum beklentilerimin bile ötesinde,” diye yanıtladı Amelia, Alpar’ın lordunun İstila sırasında ölmesinden beri şehrin yönetimini üstlenen adama atıfta bulunarak. Aylar önce bir yedek atanacağı sözü verilmişti ama yakın zamanda gelecek gibi görünmüyordu ve fare suratlı yargıç, kasaba üzerindeki tartışmasız yönetiminden kurtulabildiği her günün tadını çıkarıyordu.

“Beni hiçbir zaman sevmedi, bu yüzden bana acı çektirmek için fırsat kollaması beni şaşırtmıyor. Ne kadar nefret dolu olduğunu düşünürsek, beni suçlu bile sanabilir.” diye yanıtladı Leonard, kendisinin ve Amelia’nın kasabadaki varlığının adamın otoritesini denetleyen tek iki unsur olduğunu biliyordu.

Amelia, zarifçe karyolaya oturmuş ve Leonard’ı hüzünlü bir bakışla süzerek iç çekti, “Sen her zaman olduğu gibi insanların en iyi yönlerine inanmaya devam ediyorsun.”

Leonard başını yana eğerek, ondan daha ayrıntılı bilgi vermesini sessizce bekledi.

Bir süre sonra, öyle yaptı. “Şu anda adliyede, duruşmanızın başlamasını bekleyen üç şövalye görev yapıyor. Başkentten de üst düzey bir köle tasması getirildi. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu koordinasyon ve hız düzeyi, mevcut durumun doğrudan planlanmamış olsa bile en azından beklendiği anlamına geliyor.”

Yüksek bir patlama sesi Leonard’ı saran kör öfkeden irkiltti ve sol elinin taş duvara tamamen saplanmış olduğunu, duvarı tamamen deldiğini fark ederek bunun kendi hatası olduğunu anladı. İçini çekerek elini kurtardı ve yeni açılan delikten dışarıdan içeriye ışık doldu.

Amelia, olan bitene hiç aldırış etmeden, bulunduğu yerden ona, “Böyle bir şey bekliyordum, bu yüzden hapishanenin üzerine [Sessizlik] büyüsü yaptım,” diyerek güvence verdi.

Derin bir nefes alan Leonard, beynini çalıştırmaya zorladı. Kraliyet Sarayı onun güçlü olduğunu, hatta muhtemelen her yüzyılda bir çağrılan ortalama bir Kahramandan daha güçlü olduğunu biliyordu; çünkü bu kayıtlara erişimleri vardı. Bu kayıtlar genellikle Şampiyon seviyesinde kalıyordu ve Birinci Mızrak’ın onun bundan daha güçlü olduğundan şüphelendiğini biliyordu. Ama acaba Boşluğun Çiğinden sağ kurtulacağını bilecek kadar bilgiye sahip olmaları mümkün müydü?

Belki de şüphelenmişlerdir. Ya da gönderen kişi zehrin ne kadar güçlü olduğunu bile bilmiyor olabilir. Pek çok insan bu konudaki daha az bilinen çalışmalara erişmeye zahmet etmiyor. Bu da demek oluyor ki, ne olacağını görmek için bir deneme yaptılar ve geriye kalan ne varsa temizlemek için Şövalyeleri gönderdiler. Ama bu, listeyi oldukça daraltıyor. Hiçbir Genç Bakan veya küçük bir soylu, üç tam teşekküllü Şövalyeyi herhangi bir yere, hele de Alpar gibi küçük bir kasabaya gönderme yetkisine sahip değil.

“Anladığım kadarıyla başardın,” diye iç çekti Amelia. “Övünmeyi sevmem,” diye yalan söyledi, “ama sana bunun olacağını söylemiştim. Yani, Belinda’yı öldürecek kadar ileri gideceklerini söylememiştim ama aylar önce, bana ilk kez Meclis’in senin durumunla ilgili sorunlarından bahsettiğinde, senden kurtulmak için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklarını ve bunun bedelini birçok kişinin ödeyebileceğini söylemiştim.”

Leonard onun ses tonunu pek beğenmemişti ama haklı olduğunu biliyordu. Kralın bile fark etmediği bir şekilde başını eğerek özür diledi, “Haklıydınız. Özür dilerim. Aptallığım tam da tahmin ettiğiniz şeye yol açtı ve şimdi Belinda bu yüzden öldü.”

Amelia’nın gözleri yumuşadı ve bakımlı elini onun yanağına koydu. “Unutma ki bu senin suçun değil. Bir hata yaptın, ama çayına zehir koyanlar hâlâ dışarıda. Ve senden kurtulmak için ellerinden gelen her şeyi yapacaklar; ister güçlerinden seni mahrum edecek bir tasma ile seni köleleştirmek olsun, isterse sana yakın olan herkesi öldürmek olsun.”

Leonard’ın yüzü sertleşti ve başını salladı. “Evet, hâlâ dışarıdalar. Önce bu şövalyeler ve Eichelbaum ile ilgilenmem gerekecek, ama burada işlerin değişmeye başlamasının zamanı geldi. Onlara çok fazla serbestlik tanıdım ve bunun sonucu bu.”

Amelia’nın ince yüzünde küçük bir memnuniyet gülümsemesi belirdi, ardından koyu peçeyle bunu gizleyerek, “Her eylemin sonuçları olduğunu bildiğin sürece, seni takip edeceğimi de biliyorsun,” dedi.

“Teşekkür ederim. Sensiz ne yapardım bilmiyorum.” Leonard iç çekti.

Bir anda, daha önce sessiz olan hapishanenin içinde dışarıdan gelen bir ses karmaşası yankılandı. Anlaşılmaz bağırışlar, ağlamalar ve çığlıklar, mahkeme binasının dışında toplanan ve bir şeye karşı canlı bir şekilde protesto eden düzinelerce, hatta yüzlerce insanın hikayesini anlatıyordu.

Amelia, onun şaşkın bakışını görünce, elini çekmeden önce yanağına son bir kez hafifçe vurdu ve “Alpar’ın iyi ve dürüst insanlarının, kahramanlarının böyle muamele görmesine itiraz etmeden izin vereceklerini düşünmedin herhalde, değil mi?” dedi.

Leonard gözlerini kırpıştırdıktan sonra yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. Yeşil gözleri, sevdiğinin ölümünden beri onları saran karanlığın bir kısmını kaybetmiş gibiydi. “Evet, insanların kalbi iyi .” diye mırıldandı, farkında olmadan yarattığı delikten dışarıda toplanan kalabalığa bakarak.

“Onların başına neler geleceğini de düşün, olur mu?” dedi Amelia, tertemiz elbisesini silkeleyip bir kez alkışlamadan önce. Gölgeler ayaklarının dibinde toplanırken, çağırdığı Gölge Gezgini çağrısına cevap verdi. “Şimdi yapmam gereken bazı şeyler var, ama ne seçersen seç, seni destekleyeceğimi biliyorsun. Sadece kararlı olduğundan emin ol, çünkü bundan sonra geri dönüş yok.”

Leonard, ona bakmadan, gözleri zaten üst katta sabitlenmiş bir şekilde, “Belinda’yı öldürdükleri andan itibaren geri dönüş yoktu,” diye yanıtladı.

“Güzel.” Amelia’nın fısıltısı, hücreden kaybolurken havada kayboldu; hâlâ uyuyan mahkumlar dışında varlığının hiçbir izi kalmadı.