Bölüm 2: Sizi İzliyoruz

Bölüm 2: Sizi İzliyoruz

"Hayalet mi... bu?"

Dinmek bilmeyen yağmur soğuk pencere camlarını dövüyor, çiftin kalpleri gaz lambasındaki titrek alev gibi çarpıyordu.

"Ben... bilmiyorum," dedi kadın yutkunarak. "İnfazcıları haberdar etmeli miyiz?"

"Sen delirdin mi?"

İnfazcıların adı geçince, korkudan felç olmuş adam nihayet biraz olsun mantığını toparlayabildi.

"Eğer infazcılar işin içine girerse, yaptıklarımız kesinlikle ortaya çıkar... Kesinlikle olmaz!"

"O zaman... ya o?"

Kadın duraksadı, sonra fısıldadı: "Sence... bir 'Felaket' A-Ling'in cesedini ele geçirmiş olabilir mi?"

İkisi de bakışlarını sıkıca kapalı yatak odasının kapısına çevirdi ve yeniden sessizliğe gömüldüler.

Uzun bir süre sonra adam kararını vermiş görünüyordu. Kapının yanındaki siyah yağmurluğu kaptı ve kapıyı iterek açtı. "Nereye gidiyorsun?"

"Cesedi gömdüğümüz yere!"

"Şimdi mi? Ne için?"

"Doğrulamak için," dedi adam sesi kısılarak, yağmur suları solgun yüzünden aşağı süzülürken. "O odada şu an ne olursa olsun... bu A-Ling olamaz! Cesedini kendi gözlerimle görmem lazım."

"Ben de seninle geliyorum!"

Böylesine bir fırtınada kimse dışarı çıkmak istemezdi ama yatak odasında uyuyan her neyse onunla yalnız kalmaktansa, kadın yağmura göğüs germeyi tercih ederdi.

Sağanak yağmurun altında, yağmurluklu iki figür hızla uzaklaştı.

**Yatak Odası.**

Derin bir uykuya dalmış olan Chen Ling, sanki bir kabusa yakalanmış gibi aniden kirpiklerini kırpıştırdı.

Rüyasında bilinci, dipsiz bir mağaraya düşer gibi gittikçe daha derine battı. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından nihayet sağlam bir şeye çarptı ve dengesini sağladı.

*Güm—güm—güm—güm—*

Bir dizi ağır mekanik ses yankılandı ve ardından karanlığı delen ışık huzmeleri, kızıl renklere bürünmüş bir figürün üzerinde birleşti.

Chen Ling içgüdüsel olarak gözlerini korumak için elini kaldırdı.

"Burası... neresi?"

Bulanık bilinci yavaş yavaş netleşti ve gözleri yoğun ışığa alıştıkça şaşkınlıkla etrafına bakındı.

Işık çemberinin içinde sadece üzerinde taşıdığı kızıl opera kostümünü, ayaklarının altındaki aşınmış ahşap zemini ve arkasındaki huzmenin aydınlattığı siyah perdenin bir köşesini görebiliyordu... Işığın ötesi ise sonsuz bir karanlık ve bilinmezlikten ibaretti.

Bu manzara Chen Ling'i dondurdu.

Aniden bir şey fark etmiş gibi yukarıya doğru gözlerini kıstı. Onu aydınlatan ışık, çelik bir çerçeveye sabitlenmiş bir dizi spot lambasından geliyordu.

"Bir sahne mi?"

Önceki hayatında bir tiyatro yönetmeni olan Chen Ling, sahnelere fazlasıyla aşinaydı. Düşen bir ışık yüzünden öldüğü ana kadar sahnede, oyuncuların hareketlerini titizlikle planlıyordu. Sahneye dair bilgisi, oyuncularınkinden bile daha fazlaydı.

Bu yüzden ilk düşüncesi, bir şekilde eski hayatına dönmüş olduğuydu.

Ama hayır...

Önceki tiyatrosundaki sahne ışıklandırması bundan çok daha üstündü. Perdeler siyah değildi ve zemin bu kadar eski, gıcırdayan tahtalardan oluşmuyordu.

Rüya mı görüyordu?

Chen Ling tereddütle bir adım attı ve yaşlı tahtalar kulak tırmalayıcı bir gıcırtı çıkardı. Işığın kenarına doğru ilerlediğinde, başka bir ışık huzmesi onu takip ederek karanlığın içine sürükledi.

"Takip ışığı mı?" Chen Ling'in kalbi tekledi ve içgüdüsel olarak bağırdı:

"Kim var orada?!"

Işıkların onu takip etmesi, birisi tarafından kontrol edildiklerini gösteriyordu. Sahnenin bu harap hali göz önüne alındığında, tam otomatik bir takip sistemine sahip olması pek olası görünmüyordu.

"Kim var orada..."

"Kim var orada..."

"Kim var orada..."

Chen Ling'in sesi karanlıkta yankılandı, gittikçe daha ürkütücü ve tedirgin edici bir hal aldı.

Aynı anda, sahnenin kenarındaki elektronik bir ekran aydınlandı.

Sahne tasarımında bu konum genellikle oyuncuların veya sunucuların repliklerini unutmasını önlemek için bir teleprompter'a ayrılırdı. Ancak şimdi, ekranda kırmızı karakterlerden oluşan bir yazı belirdi:

**[İzleyici Beklentisi: %29]**

Ekranın sol alt köşesinde küçük bir not vardı:

*"Lütfen izleyici beklentisinin %20'nin altına düşmesine izin vermeyin, aksi takdirde tiyatro oyuncunun güvenliğini garanti edemez."*

Chen Ling şaşkınlıkla ekrana baktı...

İzleyici mi? Hangi izleyici?

*Güm—güm—güm—*

Işıkların açılma sesi bir kez daha yankılandı!

Sahnenin önündeki karanlık, bir gelgit gibi çekildi ve uzaklara kadar uzanan, kademeli olarak düzenlenmiş sıra sıra ahşap sandalyeleri ortaya çıkardı. Sahneyi yoğun bir şekilde çevreliyorlardı.

*İzleyici koltukları.*

Terim, Chen Ling'in zihninde parladı.

Bir sahneye izleyici koltuklarının eşlik etmesi mantıklıydı, ancak tüylerini diken diken eden şey varlıkları değil, bir noktada...

Bu koltukların "izleyicilerle" dolmuş olmasıydı.

Gölge gibi, insansı figürlerdi ve bol ışıklandırmada bile formları belirsizdi. Seçilebilen tek özellikleri gözleriydi.

Loşlukta sayısız çift kızıl göz açıldı; her biri kendi koltuğunda oturuyor, sahnedeki Chen Ling'e bir fareyi köşeye sıkıştıran bir kedi sürüsü gibi bakıyorlardı. Bakışları hem alaycı hem de açgözlüydü.

Chen Ling, bu inceleme altında ensesinden aşağı soğuk bir ter damladığını hissetti. Bu "izleyicilerin" ne olduğuna dair hiçbir fikri yoktu ama bir şey kesindi; onlar insan değildi!

O korkunç gözlerden bakışlarını kaçırmaya zorlayarak, Chen Ling arkasını döndü ve sahnenin diğer ucuna doğru koşmaya başladı.

Teorik olarak, sahne çıkışları her iki tarafta da olurdu. Sahneden çıkabildiği sürece, bu canavarca şeylerden geçici olarak kurtulabilirdi!

Takip ışığı, sahnenin kenarına doğru depar atan kırmızı kıyafetli figüre kilitlendi. Ancak onu bekleyen şey, çıplak ve sağlam bir duvardı.

Chen Ling donup kaldı.

İnanmak istemeyerek sahnenin diğer tarafına koştu, ancak aynı şeyle karşılaştı.

Bu sahnenin... hiçbir çıkışı yoktu.

Loş izleyici koltuklarında, sayısız kızıl göz onun çılgınca hareketlerini takip ediyor, büyüleyici bir performansa dalmış bir izleyici kitlesi gibi uyum içinde hareket ediyorlardı.

Ve bu performansın yıldızı, sahnedeki kırmızı kıyafetli adam, yani Chen Ling'den başkası değildi.

Aynı anda, sahnenin ortasındaki ekranda karakterler titredi... Başlangıçta %29 olan izleyici beklentisi %30'a fırladı.

*Lanet olsun, bu nasıl berbat bir kabus?!*

Chen Ling, rüyadan uyanmak için kendini sertçe çimdikledi. Ancak tanıdık acı hissinin dışında, uyanacağına dair hiçbir belirti yoktu.

**[Ara bitti. Lütfen performansa devam edin.]**

Ekranda bir satır yazı daha belirdi, ardından sahnenin üzerinden net bir zil sesi duyuldu!

*Çın-çın-çın—*

Chen Ling tepki veremeden, önündeki sahne parçalanmaya başladı ve bilinci hızla bulanıklaştı...

Bilincini kaybetmeden hemen önce, arkasındaki devasa, gizemli siyah perdenin yavaşça açıldığını belli belirsiz gördü!

*Güm!*

Chen Ling yatakta aniden doğruldu!

Çarşafları soğuk ter içinde kalmıştı, göğsü hızla inip kalkıyor, gözleri dehşetle doluydu.

Zorlukla yutkundu, bakışları yavaşça odayı taradı. Kendi yatak odasında olduğunu ve o lanet sahnede olmadığını doğruladıktan sonra nihayet rahatladı.

"Rüya mıydı...? Çok fazla ürkütücüydü."

Sakinleşmek için bir an bekledi, sonra yataktan kalkıp oturma odasına yürüdü.

Dışarıdaki yağmur büyük ölçüde dinmişti ama gökyüzü hala kasvetliydi. Chen Ling birkaç kez ebeveynlerine seslendi ama cevap gelmedi. Ev ürkütücü bir şekilde sessizdi.

"İşe mi gittiler acaba?" diye mırıldandı Chen Ling kendi kendine.

Midesi guruldadı, boş ve çukurdaydı. Kabus enerjisini emmiş, başını döndürmüştü. Başka çaresi kalmadığından, yiyecek bir şeyler bulmak için mutfağa yöneldi.

İçeri adımını atar atmaz bir şeye takıldı. Aşağı baktığında gördüğü şey...

Sanki vahşi bir hayvan tarafından kemirilmiş gibi parçalanmış bir su kovasıydı.

*Bu kovaya ne oldu? Soğuktan mı çatladı?*

Chen Ling'in önceki gece ne olduğuna dair hiçbir anısı yoktu. Şüpheyle kendi kendine mırıldandı, sonra kovayı alıp bir köşeye fırlattı. Bir bez parçası kaptı ve yere dökülen suyu silmek için çömeldi.

Ancak diz çöktüğü anda donup kaldı.

Yerdeki su birikintisi, sanki karşısında görünmez bir figür çömelmiş, parmağıyla suyun içine bir şeyler yazıyormuş gibi kendi kendine hareket etmeye başladı.

Bir sonraki anda, şeffaf su gözle görülür şekilde kan kırmızısına döndü ve Chen Ling'in gözlerinin önünde çarpık, ürkütücü bir mesaj belirdi.

**—[Seni İzliyoruz].**